Voraussichtliche Platzierung laut Guardian-Autoren: 4. (Hinweis: Dies ist der Durchschnitt der Prognosen unserer Autoren, nicht unbedingt die persönliche Vorhersage von Michael Butler.)
Platzierung der letzten Saison: 4.
### Aussichten
Chelseas Saison wurde durch die Champions-League-Qualifikation am letzten Spieltag und einen unerwarteten Klub-Weltmeister-Titel geprägt – was sowohl die Finanzen als auch die Ambitionen für 2025-26 beflügelte. Obwohl sie im Klub-Weltmeister-Turnier lange unter dem Radar flogen (auch dank eines günstigen Pfads), stellte ihr dominanter 3:0-Sieg über Paris Saint-Germain im Finale sie wieder als potenzielle Kraft in Europa – und vielleicht sogar als Premier-League-Titelkandidaten – dar.
Aber sind sie mental, physisch und taktisch bereit für die neue Saison? Während die meisten Premier-League-Klubs bereits mit der Vorbereitung begonnen hatten, als Chelsea am 13. Juli das Klub-Weltmeister-Finale bestritt, erhielten ihre Spieler danach drei Wochen frei. Sie kehrten erst am Montag ins Training zurück, mit nur zwei Testspielen vor dem Saisonauftakt gegen Crystal Palace am 17. August. Dass sie im Rückstand sind, wäre untertrieben.
Dennoch erlebt Chelsea wohl die spannendste Phase seit dem Champions-League-Triumph 2021. Abgesehen vom Torwart und möglicherweise der Innenverteidigung hat Enzo Maresca für fast jede Position zwei Topspieler – und könnte mit Gerüchten um Xavi Simons und Alejandro Garnacho weiter aufrüsten. Einige Abgänge sind nötig, um die Bücher auszugleichen (Chelsea wurde kürzlich von der UEFA wegen Finanzverstößen mit 31 Mio. Euro bestraft), aber kaum jemand würde bestreiten, dass sie den tiefsten Kader der Liga haben. Marescas größte Herausforderung wird Harmonie und Konstanz zu wahren, besonders mit den Anforderungen der Champions League – weit weniger nachsichtig als letzte Saison in der Conference League.
### Die letzten fünf Saisons
(Hier würde eine Tabelle oder Zusammenfassung der letzten Ligaplatzierungen stehen.)
### Der Trainer
Noch im April lag Maresca mit Chelsea-Fans im Clinch, als er nach einem 2:2 gegen Ipswich, das die Top-5-Hoffnungen gefährdete, eine „giftige Atmosphäre“ im Stamford Bridge kritisierte. Doch fünf Siege in den letzten sechs Spielen sicherten Platz 4, retteten die Saison – und wohl seinen Job. „Sie sagten, wir seien zu jung, nicht gut genug“, bemerkte er. „Nun, sie lagen alle falsch. Also, auf Englisch – verpisst euch alle.“ Sein taktisches Meisterstück im Klub-Weltmeister-Finale, das PSGs Angriff neutralisierte und Cole Palmer Raum verschaffte, dürfte ihm diese Saison einen viel wärmeren Empfang bescheren.
(Bildunterschrift: Chelsea-Trainer Enzo Maresca wird zur neuen Saison eine deutlich beliebtere Figur sein. Foto: Darren Walsh/Chelsea FC/Getty Images)
### Hinter den Kulissen
Chelseas umstrittene Finanzmanöver – das Ausnutzen mittlerweile geschlossener UEFA-Schlupflöcher, der Verkauf des Frauenteams an die Muttergesellschaft und die Nutzung von Multi-Club-Strukturen – haben Rivalen verärgert, während einer der tiefsten und jüngsten Kader des Fußballs entstand. Unter Todd Boehly hat der Klub über 1,5 Mrd. £ ausgegeben und droht eine weitere UEFA-Strafe von 60 Mio. Euro, falls er in den nächsten vier Jahren die Finanzregeln nicht einhält.
Ein größeres Stadion würde helfen, doch Pläne für den Stamford Bridge sind ungewiss. Das 40.044 Zuschauer fassende Stadion ist schwer zu erweitern, unter anderem wegen des Grundstücks und einer nahen Bahnstrecke. Ein Umzug nach Earl’s Court wurde erwogen, ist aber nicht bestätigt.
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Letzte Saison
Top-Transfer:
Estêvão, von PSG, Real Madrid, Barcelona und Bayern Munich umworben, gilt als Brasiliens größtes Talent seit Vinícius Júnior. Der 18-Jährige glänzte beim Klub-Weltmeister-Turnier, erzielte im Viertelfinale gegen Chelsea ein Traumtor für Palmeiras und bewies seine Weltklasse. Nach dem Finale in Philadelphia waren Chelsea-Spieler voll des Lobes – Cole Palmer scherzte: „Ich sagte zu Estêvão: ‚Wir freuen uns, dass du kommst‘, aber er verstand kein Wort!“ Der 52-Mio.-£-Neuzugang, auf den Flügeln oder als Zehner einsetzbar, will Brasiliens neuen Trainer – und Ex-Chelsea-Boss – Carlo Ancelotti vor der WM 2026 überzeugen.
Aufsteiger:
Josh Acheampong überzeugte beim Klub-Weltmeister-Turnier und weckte Interesse in England und Europa. Trainer Enzo Maresca traut dem 19-Jährigen zu, ein Top-Verteidiger bei Chelsea zu werden. Mit 1,90 m brachte er letzte Saison in 13 Einsätzen Vielseitigkeit und Ruhe ein. Der Rechts- oder Innenverteidiger kann jede Defensivposition besetzen. Seit der U8 in Chelseas Akademie, unterschrieb er 2024 einen Fünfjahresvertrag. „Andere Klubs mögen Josh, aber wir auch“, sagte Maresca. „Sein bester Weg ist, bei uns zu bleiben.“
Eine wichtige Saison für…
Roméo Lavia. Mit 21 ist sein Talent unbestreitbar – Chelsea wirkt mit ihm im Mittelfeld flüssiger und pressresistent. Seine fehlerlosen Pässe im 3:1 gegen Liverpool im Mai bewiesen seine Klasse. Maresca schob Moisés Caicedo sogar auf Rechtsverteidiger, um Lavia mit Enzo Fernández zu paaren. Doch Verletzungen sind ein Problem. Nach nur 32 Minuten 2023-24 kam er letzte Saison auf 11 Ligastarts. Eine weitere verletzungsgeplagte Saison wäre riskant, besonders mit Caicedo, Fernández, Dário Essugo, Andrey Santos und eventuell Reece James als Konkurrenz für die beiden Sechser-Posten in Marescas 4-2-3-1.
