Guardian-forfatternes forventede plassering: 4. (Merk: Dette er gjennomsnittet av forfatternes spådommer, ikke nødvendigvis Michael Butlers personlige prognose.)
Plassering forrige sesong: 4.
### Utsikter
Chelseas sesong ble forvandlet ved at de sikret seg Champions League-plass på siste dag og en uventet seier i Club World Cup – noe som styrket både deres økonomi og ambisjoner for 2025-26. Selv om de fløy under radaren store deler av Club World Cup (delvis takket være en gunstig vei), etablerte deres dominante 3-0-seier over Paris Saint-Germain i finalen dem på nytt som en potensiell kraft i Europa – og kanskje til og med som titelkandidater i Premier League.
Men er de klare – mentalt, fysisk og taktisk – for den nye sesongen? Mens de fleste Premier League-klubbene allerede hadde startet forsesongen da Chelsea spilte Club World Cup-finalen 13. juli, fikk spillerne deres tre uker fri etterpå. De returnerte først til trening på mandag, med kun to treningskamper planlagt før seriestarten mot Crystal Palace 17. august. Å si at de har mye å ta igjen, er en underdrivelse.
Likevel er dette uten tvil Chelseas mest spennende periode siden deres Champions League-triumf i 2021. Bortsett fra på keeperplass og muligens midtstopper, har Enzo Maresca to toppspillere til nesten enhver posisjon – og kan ytterligere styrke laget med koblinger til Xavi Simons og Alejandro Garnacho. Noen avganger vil være nødvendige for å balansere regnskapet (Chelsea ble nylig bøtelagt med 31 millioner euro av UEFA for økonomiske brudd), men få vil bestride at de har ligaens mest dyptgående stall. Marescas største utfordring vil være å opprettholde harmoni og konsistens, spesielt med Champions League-krav – langt mindre tilgivende enn forrige sesongs Conference League.
### De siste fem sesongene
(Tabell eller sammendrag av nylige ligaplasseringer ville stått her.)
### Treneren
Så nylig som i april var Maresca på kant med Chelsea-fans, og han skyldte på en giftig atmosfære på Stamford Bridge etter en 2-2-kamp mot Ipswich som truet deres toppfem-håp. Men fem seire i de siste seks kampene sikret fjerdeplass, reddet sesongen – og sannsynligvis jobben hans. «De sa vi var for unge, ikke gode nok,» uttalte han. «Vel, de tok feil alle sammen. Så, på engelsk – dra til helvete, alle sammen.» Hans taktiske mesterklasse i Club World Cup-finalen, der han nøytraliserte PSGs angrep samtidig som han skapte rom for Cole Palmer, betyr at han vil returnere til en mye varmere mottakelse denne sesongen.
(Bildetekst: Chelsea-trener Enzo Maresca vil være en langt mer populær figur når den nye sesongen starter. Foto: Darren Walsh/Chelsea FC/Getty Images)
### Bilde utenfor banen
Chelseas kontroversielle økonomiske manøvrer – utnyttelse av nå stengte UEFA-smutthull, salg av kvinnelaget til morselskapet og utnyttelse av flerklubbeierskap – har ergret rivaler mens de har bygget en av de mest dyptgående og yngste stallen i fotball. Under Todd Boehly har klubben brukt over 1,5 milliarder pund og risikerer ytterligere 60 millioner euro i bot fra UEFA hvis de ikke overholder økonomiske regler de neste fire årene.
Et større stadion ville hjulpet, men planene for Stamford Bridge er fortsatt usikre. Stadionet med plass til 40 044 tilskuere er vanskelig å utvide på grunn av problemer som grunneierskap og en nærliggende jernbane. En flytting til Earl’s Court har blitt foreslått, men ingenting er bekreftet.
(Nyhetsbrevpromotjon utelatt som forespurt.)Meld deg på
Personvernmerknad: Våre nyhetsbrev kan inneholde informasjon om veldedighet, nettannonser og innhold finansiert av eksterne parter. For mer informasjon, se vår personvernerklæring. Vi bruker Google reCAPTCHA for å sikre nettsiden vår, og Googles personvernpolicy og vilkår for tjenesten gjelder.
---
Forrige sesong
Stjernesignering:
Estêvão, jaget av PSG, Real Madrid, Barcelona og Bayern München, regnes som Brasils største talent siden Vinícius Júnior. Den 18 år gamle spilleren glimret i Club World Cup, der han scoret et fantastisk mål for Palmeiras mot Chelsea i kvartfinalen, noe som beviste at han allerede er verdensklasse. Etter finalen i Philadelphia var Chelsea-spillerne fulle av ros – Cole Palmer fleipet: «Jeg sa til Estêvão: ‘Vi gleder oss til at du blir med,’ men han forsto ikke et ord!» Signeringen på 52 millioner pund, som er komfortabel på begge vinger eller som en 10’er, vil sikte på å imponere Brasils nye manager – og tidligere Chelsea-sjef – Carlo Ancelotti før neste sommers VM.
På vei opp:
Josh Acheampongs imponerende prestasjoner i Club World Cup vekket oppmerksomhet fra klubber over hele England og Europa. Trener Enzo Maresca mener den 19 år gamle spilleren har potensial til å bli en toppforsvarer for Chelsea. Med en høyde på 1,90 meter, har Acheampongs allsidighet og ro gjort at han fikk 13 kamper for førstelaget forrige sesong. Primært høyreback eller midtstopper, kan han spille hvor som helt i forsvar. Han har vært en del av Chelsea-akademiet siden U8-nivå og signerte en ny femårskontrakt i 2024. «Andre klubber kan like Josh, men vi liker ham også,» sa Maresca. «Hans beste vei er å bli hos oss.»
En stor sesong for…
Roméo Lavia. Som 21-åring er hans talent ubestridelig – Chelsea virker mer flytende og pressresistente med ham på midtbanen. Hans feilfrie pasninger i en 3-1-seier over Liverpool i mai viste hans evner. Maresca flyttet til og med Moisés Caicedo til høyreback for å parre Lavia med Enzo Fernández mot slutten av forrige sesong. Imidlertid har skader vært et stort problem. Etter kun 32 minutter i 2023-24, klarte han kun 11 ligakamper forrige sesong. Enda en skadeplaget sesong kan bli problematisk, spesielt med Caicedo, Fernández, Dário Essugo, Andrey Santos og muligens Reece James som alle konkurrerer om to defensive midtbaneposisjoner i Marescas 4-2-3-1-system.
