Eccoci di nuovo. È passato poco più di un mese da quando il Chelsea ha sorpreso il Paris Saint-Germain nella finale della Coppa del Mondo per Club, con Cole Palmer protagonista nel demolire i campioni d'Europa. Ma la vita a Stamford Bridge non mostra segni di rallentamento. È stata un'altra estate frenetica, e sebbene l'atmosfera sia la più positiva mai vista sotto la proprietà di Clearlake Capital e Todd Boehly, c'è anche l'inevitabile domanda: il loro calendario implacabile finirà per logorare i nuovi campioni del mondo?
Una pre-stagione accorciata, limitata alle amichevoli contro Bayer Leverkusen e Milan lo scorso weekend, potrebbe creare sfide per Enzo Maresca a lungo termine. Il Chelsea ha avuto un viaggio redditizio negli Stati Uniti, guadagnando circa 85 milioni di sterline in premi, ma il torneo ampliato dalla FIFA comporta potenziali svantaggi. La grande incognita è come la scorsa stagione—protrattasi fino al 13 luglio—influenzerà la squadra di Maresca. Hanno mostrato ottime prestazioni nelle convincenti vittorie amichevoli, suggerendo nessun segno di affaticamento all'inizio della stagione, quando affronteranno il Crystal Palace domenica nella Premier League. Tuttavia, alcuni credono che la vera prova arriverà più avanti, con l'inizio della Champions League, l'accumularsi delle partite e il duro inverno.
C'è già stato un intoppo: l'infortunio al legamento crociato di Levi Colwill lascia un vuoto importante in difesa. Il Chelsea non ha fretta di acquistare un sostituto solo per fare numero, nonostante Maresca abbia detto che ne vorrebbe uno. Il club ritiene di avere abbastanza copertura e agirà solo se si presenterà il giocatore giusto. Maresca, però, ammette che nessuno in squadra può replicare l'importanza tattica di Colwill. "Sappiamo quanto sia stato cruciale", ha detto la scorsa settimana. "Ho detto a Levi che se abbiamo raggiunto i risultati della scorsa stagione, è stato in parte grazie a lui."
Colwill è stato l'unica costante in difesa centrale la scorsa stagione. La sua capacità difensiva è migliorata con il progredire del campionato, la sua leadership è cresciuta e la sua abilità nel gioco palla lo ha reso fondamentale nella costruzione.
Il Chelsea ha comunque opzioni. Trevoh Chalobah, tornato in auge dopo il prestito al Palace la scorsa stagione, è stato eccellente contro il PSG. Wesley Fofana, che ha affiancato Colwill prima del suo infortunio a dicembre, sarà fondamentale se rimarrà in forma. Benoît Badiashile, Tosin Adarabioyo (spesso visto guidare Palmer), e i giovani talenti Josh Acheampong e Aarón Anselmino offrono ulteriore profondità. Il nuovo acquisto Jorrel Hato, inizialmente portato per competere con Marc Cucurella come terzino sinistro, potrebbe essere un'altra opzione.
Non è una crisi. La squadra è profonda, e questa volta non si tratta solo di numeri—c'è anche qualità. Il Chelsea ha effettuato più vendite (con l'obiettivo di azzerare la spesa netta entro la fine del calciomercato), ma le operazioni sono state più intelligenti rispetto all'anno scorso. L'attacco è stato rinforzato con João Pedro e Liam Delap, mentre Dário Essugo e Andrey Santos offrono copertura promettente a centrocampo per Enzo Fernández e Moisés Caicedo. Jamie Gittens sostituisce Jadon Sancho a sinistra, e Estêvão Willian—il prodigio brasiliano che ha brillato con il Palmeiras nella Coppa del Mondo per Club—ha mostrato lampi di genio contro Leverkusen e Milan.
Poi c'è Palmer, freddissimo e sulla strada della superstar dopo la sua doppietta contro il PSG. È la stella indiscussa della squadra, l'uomo in grado di fare la differenza, anche se il Chelsea è determinato a non dipendere solo da lui. Gli addetti ai lavori sottolineano che è uno sforzo collettivo, con elogi per la strategia focalizzata sui giovani guidata dai responsabili del reclutamento Paul Winstanley, Laurence Stewart, Sam Jewell e Joe Shields. Nonostante le critiche esterne, il quartetto ha recentemente ottenuto estensioni contrattuali. Cole Palmer rimane il giocatore più influente del Chelsea.
Dopo l'impressionante vittoria del Chelsea sul PSG di Luis Enrique, è difficile sostenere che il club non stia andando nella giusta direzione. Solo due anni dopo il 12º posto, una vera e propria sfida al titolo non sembra più irrealistica. Con il loro potente attacco, l'adattabilità tattica e la rinnovata fiducia dopo la vittoria sul PSG, il Chelsea sembra temibile. Tuttavia, c'è ancora cautela all'interno del club. Il manager Enzo Maresca non è sotto pressione da parte del board per vincere il titolo, e nonostante il trionfo sul PSG, il messaggio è chiaro: restare con i piedi per terra.
C'è uno sforzo consapevole per evitare che qualcuno si faccia prendere dall'entusiasmo. La squadra del Chelsea è giovane, e il mancato accesso alla Champions League la scorsa stagione è un promemoria che le battute d'arresto sono inevitabili. Sebbene il portiere Robert Sánchez abbia mostrato miglioramenti, permangono dubbi sul fatto che sia davvero di livello élite. Lo stesso Maresca è stato messo sotto scrutinio dopo Natale, ma il Chelsea è determinato a evitare reazioni impulsive. Vogliono stabilità—niente più cambi in panchina a metà stagione—e non si lasceranno prendere dal panico se l'affaticamento si farà sentire durante la Champions League o il fitto calendario natalizio.
Il Chelsea crede nella sua strategia a lungo termine. La loro politica di mercato può sembrare spietata, ma i contratti basati sulle prestazioni hanno reso più facile sbarazzarsi dei giocatori non desiderati. Il trasferimento di Noni Madueke all'Arsenal per 48 milioni di sterline è andato liscio, così come la partenza di João Félix in Arabia Saudita. La sfida più grande ora è trovare acquirenti per i ben pagati Raheem Sterling e Christopher Nkunku, entrambi arrivati prima che il Chelsea rivedesse la sua struttura salariale.
Ulteriori acquisti dipendono da altre vendite, con Ben Chilwell e Carney Chukwuemeka anche alla ricerca di nuove opportunità. Il Chelsea sta tenendo d'occhio Alejandro Garnacho del Manchester United e Xavi Simons del RB Leipzig per rinforzare l'attacco, ma la multa per il fair play finanziario dell'UEFA significa che devono raccogliere fondi—probabilmente attraverso le vendite di Nkunku, Nicolas Jackson o Tyrique George.
Il calciomercato sarà frenetico—come al solito per il Chelsea. Maresca ha sminuito le ambizioni di titolo la scorsa stagione, sostenendo che non erano pronti a competere con Liverpool e Arsenal. Ma se partiranno forte questa volta, i discorsi sul titolo saranno impossibili da ignorare.
DOMANDE FREQUENTI
### **FAQ sulla sfida al titolo del Chelsea: Fiducia nel processo, ma con i piedi per terra**
#### **Domande generali**
**1. Perché il Chelsea ora si fida del proprio approccio?**
Dopo un periodo di ricostruzione, la profondità della squadra, la coerenza tattica e lo sviluppo dei giocatori sotto il manager hanno mostrato progressi, dando fiducia a tifosi e giocatori.
**2. Cosa significa "restare con i piedi per terra" per il Chelsea?**
Significa non essere troppo sicuri di sé—mantenere la concentrazione, prendere ogni partita sul serio e non sottovalutare gli avversari nonostante il buon momento.
**3. Il Chelsea può davvero lottare per il titolo questa stagione?**
Sì, se manterrà la coerenza, eviterà infortuni e continuerà a migliorare in aree chiave come la finalizzazione e la stabilità difensiva.
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#### **Domande tattiche e prestazioni**
**4. Cosa è cambiato recentemente nella tattica del Chelsea?**
Un miglior controllo del centrocampo, un pressing più aggressivo e schemi d'attacco più efficaci li hanno resi più pericolosi.
**5. Quali giocatori sono fondamentali per la sfida al titolo del Chelsea?**
I giocatori chiave includono:
- **Cole Palmer**
- **Enzo Fernández**
- **Thiago Silva**
- **Nicolas Jackson**
**6. La difesa del Chelsea è abbastanza solida per una corsa al titolo?**
Sta migliorando, ma occasionali cali di concentrazione richiedono disciplina nelle partite importanti.
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#### **Sfide e rischi**
**7. Cosa potrebbe impedire al Chelsea di vincere il titolo?**
Infortuni ai giocatori chiave, la mancanza di un attaccante affermato e l'incostanza contro le squadre più piccole potrebbero compromettere le loro chances.
**8. Come si confronta il Chelsea con Manchester City e Arsenal?**
City e Arsenal hanno più esperienza nelle lotte al titolo, ma la giovane squadra del Chelsea ha il potenziale per competere se manterrà la coerenza.
**9. Il Chelsea ha abbastanza profondità in squadra?**
Sì, ma infortuni ai giocatori chiave potrebbero mettere alla prova la loro profondità in una lunga stagione.
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#### **Prospettiva dei tifosi e aspettative**
**10. I tifosi del Chelsea dovrebbero essere ottimisti?**
Sì, ma con cautela—i progressi sono evidenti, ma devono rimanere pazienti e non aspettarsi un successo immediato.
**11. Qual è un obiettivo realistico per il Chelsea questa stagione?**
Un piazzamento tra i primi quattro è atteso,
