Más de 100 niños gravemente enfermos y heridos en Gaza podrían recibir pronto tratamiento en el Reino Unido después de que el gobierno anunciara planes para brindarles atención médica del NHS a aquellos con necesidades urgentes.
El domingo, el gobierno reveló que evacuaría a niños de Gaza para recibir tratamiento médico bajo un nuevo esquema que se espera comience en las próximas semanas.
Aunque los activistas celebraron la medida, instaron a los ministros a actuar con rapidez, advirtiendo que algunos niños en espera de atención médica en el Reino Unido han muerto o se han visto obligados a buscar tratamiento en otros lugares.
"Hemos tenido niños en nuestra lista antes, pero como la aprobación tarda tanto, algunos han muerto esperando", dijo Omar Din, cofundador de Project Pure Hope (PPH) y ejecutivo de atención primaria del NHS. "El gobierno necesita moverse más rápido".
A través de una iniciativa privada, PPH ya ha traído a tres niños al Reino Unido este año. Sus esfuerzos ahora servirán como modelo para el nuevo esquema financiado por los contribuyentes, que funcionará junto con los programas existentes.
"No es demasiado tarde, todavía hay muchos niños a los que podemos ayudar", dijo Din. "Pero deberíamos haber hecho esto mucho antes".
La decisión del Reino Unido se produce mientras Gaza enfrenta una grave hambruna debido al bloqueo de ayuda impuesto por Israel. Más de 50,000 palestinos han muerto desde el 7 de octubre, y la Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que 12,500 pacientes necesitan evacuación médica. Grupos humanitarios piden a más países que ayuden.
El mes pasado, una organización benéfica llevó acciones legales contra el gobierno por negarse a realizar evacuaciones médicas, a pesar de precedentes anteriores. Más de 100 diputados también presionaron a los ministros para que actuaran.
Las organizaciones benéficas esperan que alrededor de 100 niños, junto con sus tutores y posiblemente hermanos, puedan ingresar al Reino Unido. PPH ha identificado entre 30 y 50 niños con necesidades urgentes, mientras que Children Not Numbers (CNN) tiene 60 que requieren evacuación inmediata.
Muchos trabajadores de la salud y otras personas están dispuestos a donar tiempo y dinero para ayudar. "Entre nuestro sistema del NHS y el de salud privada, con el apoyo del gobierno, podemos ampliar los servicios para ayudar a más niños", dijo Din.
En comparación con países como EE.UU., Egipto, Qatar y los Emiratos Árabes Unidos, que han evacuado a más de 7,000 pacientes, Din instó al Reino Unido a intensificar sus esfuerzos.
Un niño al que PPH intentó ayudar tenía quemaduras de cuarto grado en el 40% de su cuerpo. Los retrasos en la aprobación del gobierno hicieron que finalmente fuera llevado a Italia en junio, junto con un bebé de un año con una enfermedad congénita. La organización también ha ayudado a evacuar pacientes a los Emiratos Árabes Unidos y Jordania.
"Hemos creado un plan, reunido recursos y trazado el proceso", dijo Din. "Ahora el gobierno debe usar todo su poder para escalar esto con urgencia".
El mes pasado, CNN demandó al Ministerio del Interior y al Ministerio de Relaciones Exteriores por negarse a permitir evacuaciones médicas. Un portavoz dijo que 71 niños a los que asistían habían muerto por falta de atención adecuada.
Los pacientes en Gaza han enfrentado tratamientos deficientes, escasez de medicamentos y retrasos en las evacuaciones médicas desde que grupos de defensa instaron al primer ministro a establecer un plan de evacuación en noviembre pasado.
"Esto es profundamente decepcionante", dijo un portavoz de CNN. "Hemos esperado casi diez meses para que se actúe".
La organización informó que 60 niños gravemente enfermos estaban preparados para la evacuación, con su documentación y registros médicos esperando la aprobación final del Coordinador de Actividades Gubernamentales en los Territorios (COGAT) de Israel. Médicos Sin Fronteras ha pedido repetidamente a Israel que permita la salida de más pacientes de Gaza y sea más flexible, citando los frecuentes rechazos de COGAT.
"Estamos listos para actuar tan pronto como obtengamos la aprobación del gobierno", agregó el portavoz de CNN.
Un portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores declaró que se ha formado un grupo de trabajo intergubernamental para acelerar el nuevo plan de evacuación.
"Estamos avanzando en los esfuerzos para evacuar a más niños de Gaza que necesitan atención médica urgente, incluido llevarlos al Reino Unido para tratamiento especializado cuando sea la mejor opción", dijeron.
