Casi 500 personas han sido arrestadas en Francia bajo sospecha de provocar incendios forestales desde el inicio del verano, según las autoridades. Esto ocurre mientras los bomberos de media docena de países europeos combaten intensos incendios durante una ola de calor sin precedentes.
Un incendio arrasó viviendas en un complejo turístico croata el viernes, matando a una persona, hiriendo a 40 y obligando a evacuar a 1.200, según informaron funcionarios. La UE advirtió que bolsas de condiciones "muy extremas" de incendios forestales se extendían por todo el continente.
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Cientos de personas más fueron evacuadas de aldeas en el oeste de Alemania y el suroeste de Francia, mientras que turistas varados fueron recogidos de playas amenazadas por las llamas en Grecia, y el ejército rescató reliquias históricas en España.
Con tres de cada cinco europeos enfrentando temperaturas de al menos 30 °C el viernes y unos 150 millones soportando 35 °C o más, el Ministerio del Interior francés dijo que 474 personas, incluidos 183 menores, habían sido detenidas por incendios forestales en el país desde el 1 de julio.
Alrededor del 70% de los arrestados eran sospechosos de iniciar incendios deliberadamente, y el resto de hacerlo accidentalmente. Los medios franceses dijeron que un niño de 15 años había sido detenido en relación con un incendio cerca del aeropuerto de Burdeos que mató a dos bomberos en julio.
Las autoridades francesas evacuaron el viernes a más de 525 personas de la aldea de Luglon en la región suroeste de Landas después de que un nuevo incendio forestal arrasara casi 1.100 hectáreas (2.700 acres) de bosque de pinos extremadamente seco en menos de 24 horas.
"La situación es desfavorable y el incendio sigue ardiendo con fuerza", dijo a los periodistas Gilles Clavreul, un funcionario regional, añadiendo que 500 bomberos estaban combatiendo las llamas y que se habían enviado seis aviones de descarga de agua para ayudar. Las carreteras hacia la aldea fueron cerradas.
Ver imagen en pantalla completa: Un bombero de la fuerza aérea francesa observa mientras un incendio forestal arde en el bosque de Landas en Luglon, suroeste de Francia. Fotografía: Romain Perrocheau/AFP/Getty Images
Luglon está a unas 62 millas (100 km) al sureste de los populares destinos turísticos de la Bahía de Arcachon y la península de Lège-Cap-Ferret, donde dos enormes incendios forestales destruyeron más de 50.000 hectáreas a finales de julio, forzando la evacuación de hasta 220.000 personas.
Los científicos dicen que la crisis climática está causando eventos meteorológicos más frecuentes y extremos, evaporando suelos y vías fluviales, alimentando incendios forestales y provocando miles de muertes excesivas en Francia. Europa se está calentando a aproximadamente el doble de la tasa promedio global.
El servicio de cambio climático Copernicus de la UE advirtió en su perspectiva semanal de condiciones "muy extremas" en una gran área de Europa central y oriental, con otras bolsas sobre el sur de Gran Bretaña, Irlanda, el norte de Francia y el sur de Suecia.
La temperatura máxima promedio en Europa occidental el viernes se pronosticó en 31,2 °C, que es 8 °C por encima de lo típico de 1961 a 1990, según datos del Monitor Climático de Reuters. La temperatura para Europa en su conjunto fue 1,6 °C por encima de la norma de 1961-1990.
En el oeste de Alemania, más de 2.000 personas huyeron de sus hogares temprano el viernes por la mañana para refugiarse en una escuela primaria cercana después de que un incendio forestal en el cercano bosque de Hürtgen se extendiera a unos pocos cientos de metros de la aldea de Gey.
"Este incendio forestal amenaza con golpear duramente a la comunidad local", publicó Mona Neubaur, viceprimera ministra del estado de Renania del Norte-Westfalia, en las redes sociales. Municiones sin explotar de la Segunda Guerra Mundial también estaban obstaculizando los esfuerzos de extinción.
Ver imagen en pantalla completa: Un helicóptero policial transporta agua para descargar sobre un incendio forestal en el bosque de Hürtgen en el oeste de Alemania. Fotografía: Roberto Pfeil/afp/AFP/Getty Images
La agencia de noticias dpa informó que se podían escuchar explosiones mientras las municiones detonaban en las llamas, obligando a los bomberos a mantenerse fuera del área, no lejos de la frontera belga, por seguridad. Tanques y helicópteros del ejército alemán brindaban apoyo.
En Croacia, un incendio forestal impulsado por fuertes vientos descendió sobre la ciudad turística de Lokva Rogoznica en la costa dálmata durante la noche. La policía dijo que habían localizado el cuerpo de una persona mientras buscaban en el área. Los equipos aún trabajaban para contener las áreas quemadas el viernes por la tarde. Se abrieron refugios de emergencia en varias ciudades cercanas. De las 36 personas tratadas por servicios de ambulancia en la ciudad de Split, a unas 15,5 millas al norte, 14 fueron ingresadas en el hospital y siete tenían lesiones que amenazaban su vida, según funcionarios de salud locales.
El primer ministro de Croacia describió el incendio que se extendió a Omiš como "uno de los peores incendios en los últimos años". Fotografía: Tom Dubravec/AP
"Fue un incendio fuerte, arrasó todo a su paso ... ha habido un enorme daño material", dijo Slavko Tucaković, el jefe regional de bomberos, el viernes. Añadió que el incendio parecía haberse calmado para el viernes por la mañana.
El primer ministro, Andrej Plenković, dijo durante una visita a la cercana Omiš, donde los evacuados se refugiaban en un pabellón deportivo, que el incendio era "uno de los peores en los últimos años" pero "lo más importante" era que no había muertes confirmadas hasta ahora.
Se retira una pintura mientras un incendio forestal se acerca al monasterio de San Juan de la Peña en Aragón, noreste de España. Fotografía: UME/AFP/Getty Images
En el noreste de España, una unidad del ejército retiró los restos de tres reyes aragoneses del siglo XI del monasterio de San Juan de la Peña después de que fuera amenazado por un incendio forestal, y los llevó a un museo en la cercana Huesca. El incendio, que comenzó el lunes, se intensificó el jueves, dijeron las autoridades, impulsado por temperaturas más altas y fuertes vientos que permitieron que quemara más de 9.000 hectáreas, forzando la evacuación de 16 pueblos y aldeas.
Residentes locales y turistas son evacuados de Siviri mientras un incendio forestal amenaza el complejo turístico en la península de Halkidiki, Grecia. Fotografía: Alexandros Avramidis/Reuters
Un incendio forestal mucho más grande en el sur de España también empeoró el jueves. Hasta ahora ha quemado 31.000 hectáreas en la provincia de Huelva y ha forzado la evacuación de unas 700 personas.
En el norte de Grecia, una flota de pequeñas embarcaciones evacuó a unos 500 turistas de las playas el jueves mientras un incendio forestal amenazaba Siviri y Fourka, dos populares complejos turísticos en la península de Halkidiki, al sur de la ciudad de Tesalónica. El frente de fuego de 2 millas de largo, con llamas de hasta 30 metros (98 pies) de altura, fue controlado más tarde ese día, dijo el jefe regional de protección civil, aunque los equipos permanecieron en alerta por posibles reactivaciones. Dos bomberos heridos fueron llevados al hospital, añadió el servicio de bomberos.
Los restos de viviendas en Stoke-on-Trent arden el viernes mientras un incendio forestal se extendía por West Midlands. Fotografía: Christopher Furlong/Getty Images
Se emitió una alerta máxima de nivel cinco para incendios en gran parte del territorio griego continental, y los funcionarios locales en Halkidiki han prohibido el acceso a los densos bosques de pinos de la región. Se pronostican vientos de hasta 62 mph para el viernes.
En el Reino Unido, los incendios forestales se extendieron por West Midlands, quemando varias casas hasta los cimientos en uno de los incidentes "más significativos" que el servicio de bomberos de la región haya tenido que manejar, dijo el jefe regional de bomberos, Simon Tuhill.
Reuters y Agence-France Press contribuyeron a este informe.
Preguntas Frecuentes
Aquí hay una lista de preguntas frecuentes sobre los recientes arrestos por incendio provocado en Francia y los incendios forestales europeos en curso
Preguntas Generales de Contexto
1 ¿Qué está sucediendo en Francia en este momento
La policía francesa ha arrestado a cientos de personas sospechosas de iniciar incendios deliberadamente Esto ocurre mientras Francia, junto con otros países europeos, combate graves incendios forestales que se han estado extendiendo rápidamente debido al clima caluroso, seco y ventoso
2 ¿Todos estos incendios forestales son realmente causados por incendio provocado
No Aunque cientos han sido arrestados bajo sospecha de incendio provocado, muchos incendios también se inician accidentalmente o por causas naturales como rayos Sin embargo, el gran número de arrestos sugiere que una parte significativa de los incendios se está provocando deliberadamente
3 ¿Por qué se están extendiendo tan rápido los incendios este año
Europa está experimentando intensas olas de calor y una severa sequía La vegetación está extremadamente seca, actuando como yesca Combinado con fuertes vientos, esto permite que incluso un pequeño incendio se convierta en un gran incendio muy rápidamente
4 ¿Esto está sucediendo solo en Francia
No es un problema generalizado en toda Europa Países como España, Portugal, Grecia e Italia también están combatiendo grandes incendios forestales, aunque la reciente ola de arrestos por incendio provocado es particularmente notable en Francia
5 ¿Por qué alguien provocaría deliberadamente un incendio forestal
Los motivos varían Algunos son pirómanos que inician incendios por emoción o razones psicológicas Otros tienen motivos más calculados, como fraude de seguros, limpieza ilegal de tierras para desarrollo o agricultura, o resolución de disputas
Arrestos y Consecuencias Legales
6 ¿Qué le sucede a alguien arrestado por incendio provocado en Francia
Enfrentan serias consecuencias legales Dependiendo de la gravedad y la intención, pueden ser acusados de daño criminal o poner en peligro a otros Si son condenados, enfrentan fuertes multas y prisión, potencialmente por décadas si alguien resulta herido o muerto
7 ¿La policía está arrestando a cualquiera o tienen evidencia
La policía está utilizando técnicas avanzadas, incluidos drones, CCTV y declaraciones de testigos, para rastrear los incendios hasta sus puntos de origen Se están centrando en personas vistas cerca del inicio de los incendios o actuando de manera sospechosa en áreas de alto riesgo
8 ¿Alguno de los arrestados ha sido condenado todavía
En muchos casos, los sospechosos están siendo retenidos bajo custodia mientras continúan las investigaciones Algunos ya han comparecido ante el tribunal y recibieron sentencias rápidas para actuar como disuasión, pero muchos casos aún están pendientes
