Quando a estação de esqui Céüze 2000 fechou no final da temporada de 2018, a equipe esperava retornar no inverno seguinte. Mapas das pistas foram deixados empilhados ao lado de um grampeador; o quadro de horários da equipe permaneceu afixado na parede.
Seis anos depois, um jornal amarelado datado de 8 de março de 2018 está dobrado de lado, como se alguém tivesse acabado de folheá-lo durante um momento tranquilo. Uma garrafa de água meio vazia ainda está sobre a mesa.
A estação Céüze, nos Alpes do sul da França, operou por 85 anos e foi uma das mais antigas do país. Hoje, está entre as muitas estações de esqui abandonadas em toda a França — parte de uma paisagem crescente de "estações-fantasma".
Mais de 186 já fecharam permanentemente, levantando questões sobre como deixamos as montanhas — alguns dos últimos espaços selvagens da Europa — depois que os teleféricos param de funcionar.
A queda de neve em Céüze começou a se tornar imprevisível na década de 1990. Para permanecer financeiramente viável, a estação precisava ficar aberta por pelo menos três meses. Em seu último inverno, conseguiu apenas um mês e meio. Nos dois anos anteriores, não havia operado de forma alguma.
Abrir a estação a cada temporada custava à autoridade local até €450.000. À medida que a temporada ficava mais curta, os números não faziam mais sentido. Para evitar cair em dívidas, a decisão foi fechar.
"Custava-nos mais mantê-la aberta do que mantê-la fechada durante a temporada", diz Michel Ricou-Charles, presidente do conselho comunitário local de Buëch-Dévoluy, que supervisiona o local. Mesmo nas projeções mais otimistas, o futuro parecia sombrio. "Investigamos o uso de neve artificial, mas percebemos que isso apenas adiaria o inevitável", diz ele.
Foram necessários sete anos até que caminhões e helicópteros chegassem para começar a remover os pilares. Ainda assim, a comunidade local lamentou a pequena estação familiar, que guardava gerações de memórias. Quando a demolição começou, as pessoas vieram recolher porcas, parafusos e arruelas como lembranças do que haviam perdido.
Degradação do Terreno Selvagem
Na França, há agora 113 teleféricos abandonados, totalizando quase 40 milhas de comprimento — quase três quartos deles em áreas protegidas. E não é apenas a infraestrutura de esqui. A associação Mountain Wilderness estima que mais de 3.000 estruturas abandonadas estão espalhadas pelas montanhas francesas, degradando lentamente alguns dos terrenos selvagens mais ricos da Europa. Isso inclui resíduos militares, industriais e florestais, como cabos antigos, pedaços de arame farpado, cercas e maquinário desatualizado.
A estação de esqui Céüze está rapidamente se tornando um desses poluentes. A pequena cabana de madeira na base do primeiro teleférico de botão está perdendo isolamento. Cordas antes usadas para marcar as pistas pendem em farrapos, e pedaços de plástico estão caindo de um pilar. Os antigos galpões em cada extremidade dos teleféricos muitas vezes ainda contêm transformadores, amianto, óleos motores e graxas. Com o tempo, essas substâncias penetram no solo e na água.
Corrosão e ferrugem de estruturas metálicas remanescentes da Segunda Guerra Mundial — como trilhos antitanque e pontas de metal — já alteraram espécies de plantas nas áreas circundantes. Isso pode dar uma ideia do que pode acontecer se os pilares dos teleféricos forem deixados para enferrujar nas próximas décadas.
"Não pense que está criando coisas que durarão para sempre; elas eventualmente se tornarão obsoletas. Pergunte a si mesmo: o que restará?"
Nicolas Masson, Mountain Wilderness
"Em latim, dizemos memento mori — lembre-se de que você é mortal. Não pense que está fazendo coisas eternas; elas acabarão se tornando obsoletas", diz Nicolas Masson da Mountain Wilderness, uma organização que faz campanha para desmantelar a antiga infraestrutura de esqui para restaurar a natureza. "Quando você as constrói, pergunte a si mesmo: o que restará?"
Alguns argumentam que as estações devem ser preservadas como paisagens memoriais, homenageando gerações que viveram e esquiaram lá, enquanto outros acreditam que elas devem ser devolvidas a paisagens selvagens removendo maquinário em decomposição.
O ecologista Nicolas Masson faz parte de uma campanha para desmantelar a antiga infraestrutura de esqui.
Recuperação da Natureza
A desconstrução de Céüze começou em 4 de novembro de 2025, um mês antes do início da temporada de esqui. Os teleféricos da estação foram removidos por helicóptero para minimizar danos ambientais e compactação do solo.
A lei francesa exige que teleféricos não utilizados sejam removidos e desmontados, mas isso se aplica apenas aos teleféricos construídos após 2017. A maioria dos teleféricos dura cerca de 30 anos, o que significa que nenhum seria considerado obsoleto até pelo menos 2047. O processo também é caro: desmantelar Céüze custará €123.000. Como resultado, a maioria da infraestrutura de esqui abandonada é deixada para deteriorar no local. O que está acontecendo em Céüze é raro.
Com os pilares removidos e a estação fechada por sete anos, os primeiros sinais de recuperação ecológica já são visíveis. Uma névoa vermelha flutua sobre a neve branca: bagas de inverno da rosa-canina estão brotando onde a pista de esqui não é mais mantida.
As bagas fornecem alimento importante no inverno para pássaros como o raro gralha-de-bico-vermelho, e seus caules espinhosos são usados para construção de ninhos na primavera. No verão, orquídeas e gencianas-amarelas florescem nessas encostas. As colinas circundantes são classificadas como Natura 2000, o que significa que abrigam algumas das espécies selvagens mais raras e protegidas da Europa.
As árvores também estão retornando. "Não sei se levará 10, 20 ou 50 anos, mas isso está se tornando uma floresta", diz Masson.
"Uma fração de um grau muda tudo no ambiente montanhoso. É a diferença entre ter neve e não ter neve", acrescenta Masson.
Javalis e corços que vivem nessas florestas se beneficiarão de invernos mais silenciosos. Pássaros como o tetraz, que se abrigam do frio intenso cavando na neve profunda e fofa — assim como os esquiadores preferem — estão ameaçados em todas as cordilheiras francesas.
O desmantelamento de Céüze ocorre em um momento em que os espaços naturais estão diminuindo. Pierre-Alexandre Métral, geógrafo da Universidade de Grenoble Alpes que estuda estações de esqui abandonadas, diz: "Há muito debate sobre a natureza desse desmantelamento — é apenas remover estruturas mecânicas, ou estamos tentando restaurar as montanhas ao seu estado original?"
A recuperação ecológica pode ser cheia de surpresas, ele observa, apontando que a manutenção das pistas de esqui às vezes pode beneficiar certas flores alpinas. "Se deixarmos a natureza retornar espontaneamente — de forma selvagem e descontrolada — também há o risco de que espécies invasoras, que tendem a ser mais fortes, possam colonizar a área mais rapidamente", diz Métral.
As colinas ao redor da antiga estação abrigam algumas das espécies selvagens mais raras e protegidas da Europa.
Há pesquisas limitadas nesta área, mas estudos do fechamento da estação de esqui Valcotos na Sierra de Guadarrama de Madri em 1999 mostram que isso levou a uma recuperação significativa da vegetação nativa e cursos d'água mais limpos, enquanto reduzia... a erosão do solo. "Esses locais nos mostram o que a montanha poderia se tornar no futuro com mais fechamentos", diz Métral.
À Beira
A questão do que fazer com esses lugares será enfrentada em todas as montanhas da Europa e ao redor do mundo. O esqui está desaparecendo de muitas paisagens alpinas. "Muitas estações mais baixas já estão fechadas", diz Masson. "Uma fração de um grau muda tudo no ambiente montanhoso. É a diferença entre ter neve e não ter neve."
Pesquisas sugerem que com 2°C (3,6°F) de aquecimento global, mais da metade das estações existentes correm o risco de ter neve insuficiente. Estações de maior altitude são vulneráveis à permafrost, o que ameaça os pilares perfurados nela. Algumas estações, como St-Honoré 1500, foram abandonadas antes mesmo da construção ser concluída. Até estações maiores, que normalmente têm fundos para investir em novas pistas e neve artificial, estão lutando para sobreviver.
Para alguns, a perda de Céüze parece prematura. Richard Klein, que mora perto de Céüze, acredita que a estação de esqui poderia — e deveria — ter sido salva. "É um lugar maravilhoso para aprender a esquiar — é o melhor. Acho muito estúpido que tenham fechado", diz ele. "Sempre havia muitas pessoas." Klein acredita que a autoridade local deveria ter começado a usar neve artificial, acrescentando: "Agora é tarde demais."
No entanto, a vida não desapareceu de Céüze. Em outubro de 2025, o Hotel Galliard da estação está sendo vendido a um desenvolvedor que pretende abri-lo para eventos, de acordo com Ricou-Charles. Um incorporador imobiliário comprou a residência de férias infantil, e um carpinteiro mudou-se para o antigo edifício da bilheteria. As salas usadas como acampamento de férias para crianças têm rachaduras aparecendo nas laterais, mas podem reabrir no futuro.
"Céüze continuará a viver, apesar da perda da estação", diz Ricou-Charles. "Não estamos de luto por Céüze porque ela não está morta."
Nos fins de semana de inverno, dezenas de carros ainda se reúnem no estacionamento, com pessoas desfrutando de atividades mais tranquilas na encosta, como caminhadas, snowshoeing, esqui cross-country e trenó.
Masson não gosta do termo "estação-fantasma" porque sugere abandono total, quando o que está acontecendo em sua área é mais sutil. "As pessoas continuam vindo", diz ele. "Não precisamos de grandes máquinas para tornar as montanhas atraentes."
O que acontece em Céüze oferece um vislumbre de um futuro que dezenas de outras pequenas estações e paisagens montanhosas em toda a Europa enfrentarão. "Qual é o nosso patrimônio que queremos manter", pergunta Masson, "e o que é apenas uma ruína que queremos desmantelar? Essa é uma pergunta que temos que fazer todas as vezes, e requer alguma reflexão."
Perguntas Frequentes
FAQs Estações-Fantasma nos Alpes
Perguntas de Nível Iniciante
1 O que exatamente é uma estação-fantasma nos Alpes
Uma estação-fantasma refere-se a uma antiga vila ou cidade de esqui onde os teleféricos pararam de funcionar, hotéis e lojas fecharam e a infraestrutura está sendo lentamente abandonada. É um lugar onde o turismo de inverno desapareceu em grande parte, permitindo que a natureza gradualmente recupere o ambiente construído.
2 Por que as pistas de esqui estão sendo deixadas sem uso
As principais razões são mudanças climáticas, aumento dos custos operacionais, mudanças nas preferências turísticas e, às vezes, excesso de investimento no passado. Para algumas estações menores e de baixa altitude, simplesmente não é mais economicamente ou ambientalmente sustentável fazer neve artificial e manter os teleféricos.
3 Isso está acontecendo agora ou é uma previsão futura
Está acontecendo agora, mas é um processo gradual. Algumas estações menores e de baixa altitude nos Alpes já fecharam ou reduziram drasticamente as operações. Espera-se que a tendência se acelere nas próximas décadas com o contínuo aquecimento.
4 O que acontece com esses lugares se forem abandonados
Inicialmente, edifícios e infraestrutura se deterioram. Com o tempo, plantas, árvores e vida selvagem retornam. Trilhas ficam cobertas de vegetação e a paisagem começa a parecer mais natural. A área pode mudar para o turismo de verão ou se tornar uma área residencial tranquila.
5 Uma estação-fantasma é uma coisa ruim
É complexo. É ruim para a economia local e a comunidade que dependia do esqui. No entanto, de uma perspectiva ecológica, pode beneficiar a natureza, reduzindo a fragmentação do habitat, a poluição da produção de neve e a pressão humana geral no ambiente alpino.
Perguntas Avançadas/Práticas
6 Quais partes dos Alpes correm maior risco de se tornarem estações-fantasma
Estações em altitudes mais baixas são mais vulneráveis porque enfrentam a maior escassez de neve. Estações menores e menos famosas, com menos recursos financeiros para investir em produção de neve ou diversificação, também correm maior risco.
7 Eles não podem simplesmente fazer mais neve artificial para salvar as estações
A neve artificial é cara, consome muita energia e água e tem impactos ambientais. Também requer temperaturas frias específicas para funcionar. À medida que os invernos aquecem, a janela para fazer neve fica mais curta, tornando-a uma solução menos viável a longo prazo para muitas estações.
