Als der Skiresort Céüze 2000 am Ende der Saison 2018 schloss, rechnete das Personal damit, im folgenden Winter zurückzukehren. Die Pistenpläne blieben neben einem Hefter liegen; der Dienstplan hing weiter an der Wand.
Sechs Jahre später liegt eine vergilbte Zeitung vom 8. März 2018 gefaltet auf der Seite, als hätte jemand sie in einem ruhigen Moment gerade durchgeblättert. Eine halbvolle Wasserflasche steht noch auf dem Tisch.
Der Resort Céüze in den südfranzösischen Alpen hatte 85 Jahre lang betrieben und gehörte zu den ältesten des Landes. Heute zählt er zu den vielen verlassenen Skigebieten in Frankreich – Teil einer wachsenden Landschaft von "Geisterstationen".
Mehr als 186 haben bereits dauerhaft geschlossen, was die Frage aufwirft, wie wir die Berge – einige der letzten Wildnisse Europas – verlassen, sobald die Skilifte stillstehen.
In Céüze begann der Schneefall in den 1990er Jahren unzuverlässig zu werden. Um finanziell rentabel zu bleiben, musste das Gebiet mindestens drei Monate geöffnet sein. In seinem letzten Winter schaffte es nur anderthalb Monate. In den beiden Jahren davor war es gar nicht in Betrieb.
Die jährliche Öffnung des Resorts kostete die Gemeinde bis zu 450.000 Euro. Als die Saison kürzer wurde, rechnete sich das nicht mehr. Um Schulden zu vermeiden, fiel die Entscheidung zur Schließung.
"Es kostete uns mehr, es offen zu halten, als es für die Saison geschlossen zu lassen", sagt Michel Ricou-Charles, Präsident des Gemeindeverbands Buëch-Dévoluy, der für das Gelände zuständig ist. Selbst unter optimistischsten Prognosen sah die Zukunft düster aus. "Wir prüften den Einsatz von Kunstschnee, erkannten aber, dass dies das Unvermeidliche nur verzögern würde", sagt er.
Es dauerte sieben Jahre, bis Lastwagen und Helikopter eintrafen, um mit dem Abbau der Masten zu beginnen. Dennoch trauerte die Gemeinde um den kleinen, familienfreundlichen Resort, der Generationen von Erinnerungen barg. Als der Abriss begann, kamen Leute, um Muttern, Bolzen und Unterlegscheiben als Andenken an das Verlorene mitzunehmen.
Verfall von Wildgebieten
In Frankreich gibt es mittlerweile 113 verlassene Skilifte mit einer Gesamtlänge von fast 40 Meilen – fast drei Viertel davon in Schutzgebieten. Und es geht nicht nur um Skigebäude. Der Verein Mountain Wilderness schätzt, dass über 3.000 verlassene Bauwerke in den französischen Bergen verstreut sind und einige der artenreichsten Wildgebiete Europas langsam schädigen. Dazu gehören militärische, industrielle und forstwirtschaftliche Rückstände wie alte Kabel, Stacheldrahtreste, Zäune und veraltete Maschinen.
Das Skigebiet Céüze wird schnell zu einem dieser Schadstoffe. Die kleine Holzhütte am Fuß des ersten Bügellifts verliert ihre Isolierung. Seile, die einst die Pisten markierten, hängen zerfetzt, und Plastikteile lösen sich von einem Mast. Die alten Schuppen an beiden Enden der Lifte enthalten oft noch Transformatoren, Asbest, Motorenöle und Fette. Mit der Zeit sickern diese Substanzen in Boden und Wasser.
Korrosion und Rost von Metallstrukturen aus dem Zweiten Weltkrieg – wie Panzersperren und Metallspitzen – haben bereits die Pflanzenarten in den umliegenden Gebieten verändert. Dies könnte einen Vorgeschmack darauf geben, was passieren könnte, wenn Skiliftmasten in den kommenden Jahrzehnten rosten dürfen.
Denk nicht, dass du Dinge schaffst, die für immer halten; sie werden schließlich obsolet. Frag dich selbst: Was bleibt?
Nicolas Masson, Mountain Wilderness
"Im Lateinischen sagen wir memento mori – denke daran, dass du sterblich bist. Denk nicht, dass du ewige Dinge schaffst; sie werden am Ende obsolet", sagt Nicolas Masson von Mountain Wilderness, einer Organisation, die sich für den Abbau alter Skigebäude zur Wiederherstellung der Natur einsetzt. "Wenn du sie baust, frag dich selbst: Was wird bleiben?"
Einige argumentieren, dass Resorts als Gedenklandschaften erhalten bleiben sollten, um Generationen zu ehren, die dort lebten und Ski fuhren, während andere glauben, sie sollten durch Entfernung verfallender Maschinen wieder zu Wildlandschaften werden.
Ökologe Nicolas Masson ist Teil einer Kampagne zum Abbau alter Skigebäude.
Erholung der Natur
Der Abbau von Céüze begann am 4. November 2025, einen Monat vor Beginn der Skisaison. Die Skilifte des Resorts wurden per Helikopter ausgeflogen, um Umweltschäden und Bodenverdichtung zu minimieren.
Das französische Gesetz schreibt vor, dass ungenutzte Skilifte entfernt und abgebaut werden müssen, gilt aber nur für Lifte, die nach 2017 gebaut wurden. Die meisten Lifte halten etwa 30 Jahre, was bedeutet, dass keiner vor mindestens 2047 als veraltet gelten würde. Der Prozess ist auch kostspielig: Der Abbau von Céüze wird 123.000 Euro kosten. Daher bleibt die meisten verlassene Skigebäude dem Verfall überlassen. Was in Céüze geschieht, ist selten.
Mit geräumten Masten und sieben Jahren Schließung sind bereits erste Anzeichen ökologischer Erholung sichtbar. Ein roter Schleier schwebt über dem weißen Schnee: Winterbeeren der Hundsrose sprießen dort, wo die Piste nicht mehr gepflegt wird.
Die Beeren bieten wichtige Winterkost für Vögel wie den seltenen Alpenkrähen, und ihre dornigen Stängel werden im Frühling zum Nestbau genutzt. Im Sommer blühen Orchideen und Gelber Enzian an diesen Hängen. Die umliegenden Hügel sind als Natura-2000-Gebiet klassifiziert, was bedeutet, dass sie einige der seltensten und am stärksten geschützten Wildtiere Europas beherbergen.
Auch Bäume kehren zurück. "Ich weiß nicht, ob es 10, 20 oder 50 Jahre dauern wird, aber dies wird ein Wald", sagt Masson.
"Ein Bruchteil eines Grades ändert alles in der Bergumgebung. Es ist der Unterschied zwischen Schnee und keinem Schnee", fügt Masson hinzu.
Wildschweine und Rehe, die in diesen Wäldern leben, profitieren von ruhigeren Wintern. Vögel wie das Birkhuhn, die sich vor strenger Kälte in tiefem Pulverschnee eingraben – ähnlich wie Skifahrer es bevorzugen – sind in allen französischen Gebirgszügen gefährdet.
Der Abbau von Céüze erfolgt zu einer Zeit, in der Naturräume schrumpfen. Pierre-Alexandre Métral, Geograf an der Universität Grenoble Alpes, der verlassene Skigebiete erforscht, sagt: "Es gibt viele Debatten über die Art dieses Abbaus – geht es nur um das Entfernen mechanischer Strukturen, oder versuchen wir, die Berge in ihren ursprünglichen Zustand zurückzuversetzen?"
Die ökologische Erholung könne voller Überraschungen stecken, bemerkt er und weist darauf hin, dass die Pflege von Skipisten manchmal bestimmten Alpenblumen zugutekommen könne. "Wenn wir die Natur spontan – auf wilde, unkontrollierte Weise – zurückkehren lassen, besteht auch das Risiko, dass invasive Arten, die tendenziell stärker sind, das Gebiet schneller besiedeln könnten", sagt Métral.
Die Hügel um den ehemaligen Resort beherbergen einige der seltensten und am stärksten geschützten Wildtiere Europas.
Die Forschung in diesem Bereich ist begrenzt, aber Studien zur Schließung des Skigebiets Valcotos in Madrids Sierra de Guadarrama 1999 zeigen, dass es zu einer signifikanten Erholung der einheimischen Vegetation und saubereren Wasserläufen führte, während es... Bodenerosion reduzierte. "Diese Orte zeigen uns, was der Berg in Zukunft mit weiteren Schließungen werden könnte", sagt Métral.
Am Rande
Die Frage, was mit diesen Orten geschehen soll, wird in den Bergen Europas und weltweit gestellt werden. Skifahren verschwindet aus vielen alpinen Landschaften. "Viele niedriger gelegene Resorts sind bereits geschlossen", sagt Masson. "Ein Bruchteil eines Grades ändert alles in der Bergumgebung. Es ist der Unterschied zwischen Schnee und keinem Schnee."
Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass bei einer globalen Erwärmung von 2°C (3,6°F) mehr als die Hälfte der bestehenden Resorts mit unzureichendem Schnee rechnen müssen. Höher gelegene Resorts sind anfällig für Permafrostverlust, der die darin gebohrten Masten bedroht. Einige Resorts wie St-Honoré 1500 wurden aufgegeben, noch bevor der Bau abgeschlossen war. Selbst größere Resorts, die normalerweise Mittel für neue Pisten und Kunstschnee haben, kämpfen ums Überleben.
Für einige fühlt sich der Verlust von Céüze verfrüht an. Richard Klein, der in der Nähe von Céüze lebt, glaubt, dass das Skigebiet hätte gerettet werden können – und sollen. "Es ist ein wunderbarer Ort zum Skifahrenlernen – es ist der beste. Ich finde es wirklich dumm, dass sie es geschlossen haben", sagt er. "Es waren immer viele Leute da." Klein glaubt, die Gemeinde hätte Kunstschnee einsetzen sollen, und fügt hinzu: "Jetzt ist es zu spät."
Doch das Leben ist in Céüze nicht verschwunden. Im Oktober 2025 wird das Hotel Galliard des Resorts an einen Entwickler verkauft, der es für Veranstaltungen öffnen möchte, so Ricou-Charles. Ein Immobilienentwickler hat die Kinderferienresidenz gekauft, und ein Schreiner ist in das alte Kassenhäuschen gezogen. Die Räume, die als Ferienlager für Kinder dienten, weisen Risse an der Seite auf, könnten aber in Zukunft wieder öffnen.
"Céüze wird weiterleben, trotz des Verlusts des Resorts", sagt Ricou-Charles. "Wir trauern nicht um Céüze, weil es nicht tot ist."
An Winterwochenenden versammeln sich Dutzende Autos auf dem Parkplatz, und Menschen genießen ruhigere Aktivitäten am Hang wie Wandern, Schneeschuhlaufen, Langlauf und Rodeln.
Masson mag den Begriff "Geisterresort" nicht, weil er völlige Verlassenheit suggeriert, während das, was in seiner Gegend passiert, nuancierter ist. "Die Leute kommen weiterhin", sagt er. "Wir brauchen keine großen Maschinen, um Berge attraktiv zu machen."
Was in Céüze geschieht, bietet einen Einblick in eine Zukunft, die Dutzende anderer kleiner Resorts und Berglandschaften in Europa erwartet. "Was ist unser Erbe, das wir bewahren wollen", fragt Masson, "und was ist nur eine Ruine, die wir abbauen wollen? Das ist eine Frage, die wir jedes Mal stellen müssen, und sie erfordert etwas Nachdenken."
Häufig gestellte Fragen
FAQs Geisterresorts in den Alpen
Einfache Fragen
1 Was genau ist ein Geisterresort in den Alpen?
Ein Geisterresort bezieht sich auf ein ehemaliges Skidorf oder -stadt, in dem die Skilifte stillstehen, Hotels und Geschäfte geschlossen sind und die Infrastruktur langsam verlassen wird. Es ist ein Ort, an dem der Wintertourismus weitgehend verschwunden ist, sodass die Natur die gebaute Umwelt allmählich zurückerobert.
2 Warum bleiben Skipisten ungenutzt?
Die Hauptgründe sind Klimawandel, steigende Betriebskosten, sich ändernde Touristenpräferenzen und manchmal Überinvestitionen in der Vergangenheit. Für einige kleinere, niedriger gelegene Resorts ist es einfach nicht mehr wirtschaftlich oder ökologisch nachhaltig, Kunstschnee zu produzieren und Lifte zu unterhalten.
3 Geschieht dies gerade jetzt oder ist es eine Zukunftsprognose?
Es geschieht jetzt, aber es ist ein allmählicher Prozess. Einige kleinere, niedriger gelegene Resorts in den Alpen haben bereits geschlossen oder ihren Betrieb drastisch reduziert. Der Trend wird sich in den kommenden Jahrzehnten mit fortschreitender Erwärmung voraussichtlich beschleunigen.
4 Was passiert mit diesen Orten, wenn sie verlassen werden?
Zunächst verfallen Gebäude und Infrastruktur. Mit der Zeit kehren Pflanzen, Bäume und Wildtiere zurück. Wege verwildern und die Landschaft beginnt natürlicher auszusehen. Das Gebiet könnte sich auf Sommertourismus verlagern oder zu einem ruhigen Wohngebiet werden.
5 Ist ein Geisterresort eine schlechte Sache?
Es ist komplex. Es ist schlecht für die lokale Wirtschaft und Gemeinschaft, die auf Skifahren angewiesen waren. Aus ökologischer Sicht kann es jedoch der Natur zugutekommen, indem es Lebensraumzerschneidung, Umweltverschmutzung durch Schneekanonen und den allgemeinen menschlichen Druck auf die alpine Umwelt reduziert.
Fortgeschrittene / Praktische Fragen
6 Welche Teile der Alpen sind am stärksten gefährdet, Geisterresorts zu werden?
Resorts in niedrigeren Lagen sind am anfälligsten, da sie mit der größten Schneeknappheit konfrontiert sind. Kleinere, weniger bekannte Resorts mit geringeren finanziellen Mitteln für Investitionen in Schneekanonen oder Diversifizierung sind ebenfalls stärker gefährdet.
7 Können sie nicht einfach mehr Kunstschnee produzieren, um die Resorts zu retten?
Kunstschnee ist teuer, energie- und wasserintensiv und hat Umweltauswirkungen. Er erfordert auch spezifische Kältetemperaturen, um zu funktionieren. Da die Winter wärmer werden, verkürzt sich das Zeitfenster für die Schneeproduktion, was es für viele Resorts zu einer weniger praktikablen Langzeitlösung macht.
