Sur une rue calme et bordée d'arbres de Mar del Plata, la station balnéaire la plus célèbre d'Argentine, se dressait une modeste villa en pierre. Ses résidents, un couple de quinquagénaires, semblaient ordinaires au premier abord. Patricia Kadgien, 59 ans, originaire de Buenos Aires, se présentait en ligne comme professeure de yoga et praticienne en biodécodage – une thérapie alternative qui prétend guérir les maladies en traitant les traumatismes émotionnels passés. Son mari, Juan Carlos Cortegoso, 61 ans, construisait et pilotait des go-karts. Comme beaucoup dans leur quartier, ils vivaient confortablement et gardaient pour eux. Les voisins décrivaient Patricia comme gentille, cultivée et agréable.
Le mois dernier, ils ont décidé de vendre leur maison. Un agent immobilier local a photographié l'intérieur spacieux et élégamment meublé pour l'annonce. Mais la cinquième photo – montrant le salon – allait bouleverser leur vie tranquille. Accrochée au mur se trouvait une peinture à l'huile distinctive représentant une femme.
À plus de 11 000 kilomètres de là, des journalistes néerlandais enquêtaient sur le sort d'œuvres d'art pillées par les nazis, dont beaucoup manquaient toujours depuis la Seconde Guerre mondiale. Ils avaient tenté pendant des années de contacter Patricia et sa sœur, filles d'un haut fonctionnaire nazi qui s'était installé en Argentine après la guerre, mais n'avaient reçu aucune réponse.
Puis, un reporter néerlandais à Buenos Aires a remarqué le panneau « à vendre » devant la villa. Lorsque lui et ses collègues ont vu l'annonce en ligne, ils ont instantanément reconnu le tableau : un portrait du XVIIIe siècle du peintre italien Giuseppe Ghislandi, disparu depuis 80 ans.
Cette découverte a fait la une des journaux dans le monde entier. Patricia et son mari ont été inculpés de recel aggravé pour avoir présumément dissimulé l'œuvre. Un procureur a soutenu que le crime était lié à un génocide, décrivant le vol comme faisant partie d'un plan systématique nazi de pillage de trésors culturels. Le couple a été placé sous restrictions de voyage et assigné à résidence.
Les procureurs les ont également accusés d'avoir entravé l'enquête en retirant l'annonce et en remplaçant le tableau par une tapisserie après la parution des articles de presse. Ils auraient tenté de revendiquer la propriété légale par le biais d'une action civile, ne restituant le tableau qu'une fois assignés à résidence et confrontés à de nouvelles mesures policières.
Par l'intermédiaire de leur avocat, le couple a nié les accusations, insistant sur le fait qu'ils avaient toujours été disposés à restituer le tableau et que leur action en justice visait à clarifier la propriété, et non à entraver la justice.
Foire Aux Questions
Bien sûr. Voici une liste de FAQ concernant la découverte d'un portrait pillé par les nazis en Argentine, conçue pour être claire et utile à toute personne intéressée par le sujet.
**Général - Questions pour Débutants**
**Q : Qu'a-t-on trouvé exactement en Argentine ?**
**R :** Un portrait du XVIIIe siècle par l'artiste allemand Franz Xaver Winterhalter, qui avait été volé par les nazis à une famille juive dans les années 1930.
**Q : Qui a peint le portrait ?**
**R :** Un célèbre peintre de cour allemand nommé Franz Xaver Winterhalter, connu pour ses portraits de la royauté européenne.
**Q : À qui appartenait le tableau à l'origine ?**
**R :** Il appartenait à une riche famille juive française, les Rothschild, avant d'être confisqué par le régime nazi.
**Q : Comment a-t-il atterri en Argentine ?**
**R :** On pense que le tableau a été sorti clandestinement d'Europe après la Seconde Guerre mondiale, probablement par des nazis de haut rang qui ont fui vers l'Amérique du Sud pour échapper aux poursuites.
**Q : Comment le tableau a-t-il été découvert ?**
**R :** Il a été découvert en 2017 lors d'un raid policier au domicile d'un collectionneur d'art dans une banlieue de Buenos Aires, caché dans un passage secret derrière une étagère.
**Avancé - Questions Détaillées**
**Q : Comment les autorités ont-elles su qu'il s'agissait de l'original volé et non d'une copie ?**
**R :** Des experts en art d'Interpol et de la division du patrimoine culturel argentin l'ont authentifié. Ils l'ont comparé à des archives historiques et des photographies, et ont confirmé qu'il s'agissait exactement du tableau répertorié dans les bases de données d'art pillé.
**Q : Dans quel état se trouvait le tableau après 80 ans ?**
**R :** Étonnamment, il était en très bon état. Il avait une rayure mineure mais était par ailleurs bien préservé, probablement parce qu'il avait été gardé caché et à l'abri de la lumière.
**Q : Qu'est-il arrivé au tableau après sa saisie ?**
**R :** Après avoir été authentifié, il a été officiellement restitué à ses héritiers légitimes – les descendants de la famille Rothschild, ses propriétaires originaux.
**Q : Pourquoi la découverte de ce tableau en particulier est-elle si significative ?**
**R :** C'est un exemple très médiatisé d'une œuvre d'art pillée par les nazis et récupérée après des décennies, donnant l'espoir que d'autres œuvres volées puissent encore être retrouvées et rendues aux familles dont elles ont été spoliées.
**Q : Quel processus juridique est impliqué dans la restitution d'une telle œuvre d'art ?**
**R :** Cela implique une coopération internationale entre les forces de l'ordre, les experts en art et les agences gouvernementales pour prouver la provenance de l'œuvre.
