Na cichej, obsadzonej drzewami uliczce w Mar del Plata, najbardziej znanym argentyńskim nadmorskim kurorcie, stała skromna kamienna willa. Jej mieszkańcy, para w średnim wieku, na pierwszy rzut oka nie wyróżniali się niczym szczególnym. Patricia Kadgien (59), pochodząca z Buenos Aires, opisywała się w internecie jako nauczycielka jogi i praktykująca biodekodowanie – terapię alternatywną, która rzekomo leczy choroby poprzez przepracowanie przeszłych urazów emocjonalnych. Jej mąż, Juan Carlos Cortegoso (61), budował i ścigał się gokartami. Jak wielu w ich okolicy, żyli wygodnie i stroniili od towarzystwa. Sąsiedzi opisywali Patricię jako miłą, dobrze wyedukowaną i sympatyczną osobę.
W zeszłym miesiącu para postanowiła sprzedać swój dom. Miejscowy agent nieruchomości sfotografował przestronne, elegancko umeblowane wnętrze do oferty. Jednak piąte zdjęcie – przedstawiające salon – miało odmienić ich ciche życie. Na ścianie wisiał charakterystyczny obraz olejny przedstawiający kobietę.
Ponad 11 000 kilometrów dalej, holenderscy dziennikarze prowadzili śledztwo w sprawie losów dzieł sztuki zrabowanych przez nazistów, z których wiele wciąż pozostaje zaginionych od czasów II wojny światowej. Przez lata próbowali skontaktować się z Patricią i jej siostrą, córkami wysokiego rangą oficera nazistowskiego, który osiedlił się w Argentynie po wojnie, ale nie otrzymali odpowiedzi.
Wtedy reporter holenderski w Buenos Aires zauważył przed willą tabliczkę „na sprzedaż”. Gdy on i jego koledzy zobaczyli internetową ofertę, natychmiast rozpoznali obraz: XVIII-wieczny portret autorstwa włoskiego artysty Giuseppe Ghislandiego, zaginiony od 80 lat.
Odkrycie to obiegło światowe nagłówki. Patricię i jej męża oskarżono o szczególnie zatajenie, pod zarzutem ukrywania dzieła sztuki. Prokurator argumentował, że przestępstwo to jest powiązane z ludobójstwem, opisując kradzież jako część systematycznego nazistowskiego planu grabieży skarbów kultury. Parze nałożono ograniczenia w podróżowaniu oraz areszt domowy.
Prokuratorzy oskarżyli ich także o utrudnianie śledztwa poprzez usunięcie oferty i zastąpienie obrazu tapiserią po pojawieniu się doniesień medialnych. Podobno próbowali dochodzić prawnego zwierzchnictwa poprzez pozew cywilny, oddając obraz dopiero po nałożeniu aresztu domowego i w obliczu dalszych działań policji.
Za pośrednictwem swojego prawnika para zaprzeczyła zarzutom, twierdząc, że zawsze była gotowa zwrócić obraz, a ich działania prawne miały na celu wyjaśnienie kwestii własności, a nie utrudnianie wymiaru sprawiedliwości.
Często zadawane pytania
Oczywiście. Oto lista często zadawanych pytań dotyczących odkrycia w Argentynie portretu zrabowanego przez nazistów, zaprojektowana tak, aby była jasna i pomocna dla wszystkich zainteresowanych tematem.
Ogólne pytania dla początkujących
P: Co dokładnie znaleziono w Argentynie?
O: XVIII-wieczny portret autorstwa niemieckiego artysty Franza Xavera Winterhaltera, który został skradziony przez nazistów żydowskiej rodzinie w latach 30. XX wieku.
P: Kto namalował portret?
O: Słynny niemiecki malarz nadworny Franz Xaver Winterhalter, znany z portretów europejskich rodzin królewskich.
P: Do kogo pierwotnie należał obraz?
O: Należał do zamożnej francuskiej rodziny żydowskiej, Rothschildów, zanim został skonfiskowany przez reżim nazistowski.
P: Jak trafił do Argentyny?
O: Uważa się, że obraz został przemycony z Europy po II wojnie światowej, prawdopodobnie przez wysokich rangą nazistów, którzy uciekli do Ameryki Południowej, aby uniknąć ścigania.
P: Jak odkryto obraz?
O: Został znaleziony w 2017 roku podczas policyjnej rewizji w domu kolekcjonera sztuki na przedmieściach Buenos Aires, ukryty w sekretnym przejściu za regałem na książki.
Zaawansowane / Szczegółowe pytania
P: Skąd władze wiedziały, że to skradziony oryginał, a nie kopia?
O: Eksperci sztuki z Interpolu i argentyńskiego wydziału dziedzictwa kulturowego potwierdzili jego autentyczność. Porównali go z dokumentacją historyczną i fotografiami oraz potwierdzili, że jest to dokładnie ten obraz, który figurował w bazach danych zrabowanej sztuki.
P: W jakim stanie był obraz po 80 latach?
O: Zaskakująco, był w bardzo dobrym stanie. Miał drobną rysę, ale poza tym był dobrze zachowany, prawdopodobnie dlatego, że był przechowywany w ukryciu i z dala od światła.
P: Co stało się z obrazem po jego zajęciu?
O: Po potwierdzeniu autentyczności został formalnie zwrócony prawowitym spadkobiercom – potomkom pierwotnych właścicieli, rodziny Rothschildów.
P: Dlaczego odkrycie właśnie tego obrazu jest tak znaczące?
O: Jest to głośny przykład odzyskania sztuki zrabowanej przez nazistów po dziesięcioleciach, dający nadzieję, że inne skradzione dzieła wciąż można odnaleźć i zwrócić rodzinom, od których je zabrano.
P: Jaki proces prawny wiąże się ze zwrotem takiej sztuki?
O: Obejmuje on międzynarodową współpracę pomiędzy organami ścigania, ekspertami sztuki i agencjami rządowymi w celu udowodnienia pochodzenia (proveniencji).
