På en rolig, trærdekket gate i Mar del Plata, Argentinas mest berømte kystby, sto en beskjeden steinvilla. Dens beboere, et middelaldrende par, virket upåfallende ved første øyekast. Patricia Kadgien, 59, opprinnelig fra Buenos Aires, beskrev seg selv på nettet som en yogalærer og utøver av biodekoding – en alternativ terapi som hevder å helbrede sykdommer ved å adressere tidligere emosjonelle traumer. Hennes ektemann, Juan Carlos Cortegoso, 61, bygde og kjørte gokart. Som mange i nabolaget deres levde de komfortabelt og holdt seg for seg selv. Naboer beskrev Patricia som snill, velutdannet og hyggelig.
Forrige måned bestemte de seg for å selge hjemmet sitt. En lokal eiendomsmegler fotograferte det romslige, elegant møblerte interiøret for annonsen. Men det femte bildet – som viste stuen – skulle vende deres rolige liv på hodet. På veggen hang et særegent oljemaleri av en kvinne.
Mer enn 11 000 kilometer unna hadde nederlandske journalister undersøkt skjebnen til kunstverk stjålet av nazistene, hvor mange fortsatt er savnet siden andre verdenskrig. De hadde i årevis prøvd å kontakte Patricia og hennes søster, døtre av en høytstående nazi-offiser som slo seg ned i Argentina etter krigen, men fikk ikke respons.
Da la en nederlandsk reporter i Buenos Aires merke til "til salgs"-skiltet utenfor villaen. Da han og hans kolleger så nettomtalen, gjenkjente de maleriet umiddelbart: et 1700-talls portrett av den italienske kunstneren Giuseppe Ghislandi, som hadde vært savnet i 80 år.
Oppdagelsen ble verdensnyheter. Patricia og hennes ektemann ble siktet for grovt skjul for å ha angivelig gjemt unna kunstverket. En aktor hevdet at forbrytelsen var knyttet til folkemord, og beskrev tyveriet som en del av en systematisk nazistisk plan for å plyndre kulturelle skatter. Paret ble underlagt reiserestriksjoner og husarrest.
Aktorer anklaget dem også for å ha hindret etterforskningen ved å fjerne annonsen og erstatte maleriet med et billedvev etter at medierapportene dukket opp. De angivelig prøvde å hevde juridisk eierskap gjennom en sivilsak, og leverte kun tilbake maleriet etter å ha blitt satt i husarrest og stått overfor ytterligere polititiltak.
Gjennom sin advokat har paret avvist anklagene, og insisterer på at de alltid var villige til å returnere maleriet, og at deres rettslige handling var ment for å avklare eierskap, ikke for å hindre rettferdigheten.
Ofte stilte spørsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over vanlige spørsmål om oppdagelsen av et nazistjålet portrett i Argentina, designet for å være tydelig og hjelpsom for alle som er interessert i temaet.
Generelle og nybegynnerspørsmål
Q: Hva ble exactly funnet i Argentina?
A: Et 1700-talls portrett av den tyske kunstneren Franz Xaver Winterhalter, som ble stjålet av nazistene fra en jødisk familie på 1930-tallet.
Q: Hvem malte portrettet?
A: En berømt tysk hoffmaler ved navn Franz Xaver Winterhalter, som var kjent for sine portretter av europeisk kongelighet.
Q: Hvem tilhørte maleriet originally?
A: Det tilhørte en velstående jødisk fransk familie, Rothschild-familien, før det ble beslaglagt av naziregimet.
Q: Hvordan endte det opp i Argentina?
A: Det antas at maleriet ble smuglet ut av Europa etter andre verdenskrig, sannsynligvis av høytstående nazister som flyktet til Sør-Amerika for å unngå straffeforfølgelse.
Q: Hvordan ble maleriet oppdaget?
A: Det ble funnet i 2017 under en politirazzia i en kunstsamlers hjem i en forstad til Buenos Aires, gjemt i en hemmelig gang bak et bokhylle.
Avanserte og detaljerte spørsmål
Q: Hvordan visste myndighetene at det var det stjålne originalverket og ikke en kopi?
A: Kunsteksperter fra Interpol og Argentinas kulturarvsavdeling autentiserte det. De sammenlignet det med historiske opptegnelser og fotografier og bekreftet at det var det eksakte maleriet som var oppført i databaser over stjålet kunst.
Q: I hvilken tilstand var maleriet etter 80 år?
A: Overraskende nok var det i svært god stand. Det hadde en mindre ripe, men var ellers godt bevart, sannsynligvis fordi det hadde blitt oppbevart skjult og borte fra lys.
Q: Hva skjedde med maleriet etter at det ble beslaglagt?
A: Etter autentisering ble det formelt returnert til sine rettmessige arvinger – etterkommerne av de opprinnelige Rothschild-familieeierne.
Q: Hvorfor er oppdagelsen av dette spesielle maleriet så betydningsfull?
A: Det er et høyt profilert eksempel på nazistjålet kunst som blir gjenfunnet etter tiår, noe som gir håp om at andre stjålne verk fortsatt kan bli funnet og returnert til familiene de ble tatt fra.
Q: Hvilken juridisk prosess er involvert i å returnere slik kunst?
A: Det innebærer internasjonalt samarbeid mellom rettshåndhevelse, kunsteksperter og statlige etater for å bevise proveniens (verkets opprinnelse og eierhistorie).
