På en tyst, trädplanerad gata i Mar del Plata, Argentinas mest kända kuststad, stod en anspråkslös stenvilla. Dess invånare, ett medelålders par, verkade i första anblick oansenliga. Patricia Kadgien, 59 år, ursprungligen från Buenos Aires, beskrev sig själv på nätet som yogalärare och utövare av biodecoding – en alternativ terapi som påstås bota sjukdomar genom att adressera tidigare emotionella trauman. Hennes make, Juan Carlos Cortegoso, 61 år, byggde och körde gokart. Liksom många i deras grannskap levde de bekvämt och höll sig för sig själva. Grannar beskrev Patricia som vänlig, välutbildad och trevlig.
Förra månaden beslutade de sig för att sälja sitt hem. En lokal mäklare fotograferade det rymliga, elegant inredda interiören för annonsen. Men den femte bilden – som visade vardagsrummet – skulle vända upp och ner på deras lugna liv. På väggen hängde en distinkt oljemålning av en kvinna.
Mer än 11 000 kilometer bort hade nederländska journalister undersökt konstverks öde som rövats av nazisterna, många fortfarande försvunna sedan andra världskriget. De hade i åratal försökt kontakta Patricia och hennes syster, döttrar till en högt uppsatt nazist som bosatte sig i Argentina efter kriget, men fått inget svar.
Sedan uppmärksammade en nederländsk reporter i Buenos Aires "till salu"-skylten utanför villan. När han och hans kollegor såg annonsen online kände de genast igen målningen: en 1700-talsporträtt av den italienske konstnären Giuseppe Ghislandi, försvunnen i 80 år.
Upptäckten blev världsnyheter. Patricia och hennes make åtalades för grovt förtryckande av stulet gods, anklagade för att ha dolt konstverket. En åklagare hävdade att brottet var kopplat till folkmord, och beskrev stölden som en del av en systematisk nazistisk plan för att plundra kulturella skatter. Paret fick reseförbud och husarrest.
Åklagaren anklagade dem också för att ha hindrat utredningen genom att ta bort annonsen och ersätta målningen med en bonad efter att medierapporteringen kommit. De försökte påstås hävda juridisk äganderätt genom en civilrättslig stämning, och överlämnade målningen först när de var i husarrest och inför ytterligare polisåtgärder.
Genom sin advokat har paret förnekat anklagelserna och insisterat på att de alltid varit villiga att lämna tillbaka målningen, och att deras rättsliga åtgärd syftade till att klargöra ägandet, inte hindra rättvisan.
Vanliga frågor
Självklart! Här är en lista med vanliga frågor om upptäckten av ett naziststulet porträtt i Argentina, utformad för att vara tydlig och hjälpsam för alla som är intresserade av ämnet.
Allmänna och nybörjarfrågor
F: Vad exakt hittades i Argentina?
S: Ett 1800-talsporträtt av den tyske konstnären Franz Xaver Winterhalter, som stals av nazisterna från en judisk familj på 1930-talet.
F: Vem målade porträttet?
S: En berömd tysk hovmålare vid namn Franz Xaver Winterhalter, känd för sina porträtt av europeiska kungligheter.
F: Vem tillhörde målningen ursprungligen?
S: Den tillhörde en välbärgad judisk fransk familj, Rothschild, innan den beslagtogs av naziregimen.
F: Hur hamnade den i Argentina?
S: Man tror att målningen smugglades ut ur Europa efter andra världskriget, sannolikt av högt uppsatta nazister som flydde till Sydamerika för att undvika åtal.
F: Hur upptäcktes målningen?
S: Den hittades 2017 under en polisrazzia i en konstsamlares hem i en förort till Buenos Aires, gömd i en gång bakom en bokhylla.
Avancerade och detaljerade frågor
F: Hur visste myndigheterna att det var den stulna originalmålningen och inte en kopia?
S: Konstexperter från Interpol och Argentinas kulturarvsavdelning autentiserade den. De jämförde den med historiska register och fotografier och bekräftade att det var exakt samma målning som fanns listad i databaser över stulen konst.
F: I vilket skick var målningen efter 80 år?
S: Överraskande nog var den i mycket gott skick. Den hade en mindre repa men var annars välbevarad, troligen eftersom den förvarats gömd och borta från ljus.
F: Vad hände med målningen efter att den beslagtogs?
S: Efter autentisering återlämnades den formellt till sina rättmätiga arvingar – ättlingar till de ursprungliga Rothschild-ägarna.
F: Varför är upptäckten av just denna målning så betydelsefull?
S: Det är ett högt profilerat exempel på att naziststulen konst återfunnits efter decennier, vilket ger hopp om att andra stulna verk fortfarande kan hittas och återlämnas till de familjer från vilka de togs.
F: Vilken juridisk process är inblandad i att returnera konst som denna?
S: Det involverar internationellt samarbete mellan rättsväsende, konstexperter och myndigheter för att bevisa proveniens.
