En lo profundo de la estación de metro de Charing Cross, en el extremo antiguo y sin uso de la línea Jubilee, un búnker secreto de mando de la OTAN ha estado operando silenciosamente esta semana. Docenas de soldados, en su mayoría británicos, han estado participando en un juego de guerra ambientado en 2030, donde defienden Estonia de una invasión rusa, todo mientras los viajeros y turistas pasan apresurados arriba, sin saberlo.
Las habitaciones ocultas están detrás de dos juegos de puertas metálicas dobles que normalmente están cerradas con llave. Un resplandor rojo al pie de la escalera mecánica es la primera señal de tropas abajo, seguido de portadas de periódicos falsos pegadas sobre anuncios antiguos. Anuncian que una fuerza británica de la OTAN ha sido enviada a Estonia en respuesta a una acumulación de tropas rusas en la frontera.
Ver imagen a pantalla completa: La entrada al puesto de mando improvisado en una plataforma de metro de Londres en desuso durante el ejercicio Arrcade Strike. Fotografía: Richard Pohle
"El escenario que están a punto de ver está deliberadamente ambientado en 2030 porque es cuando creemos que la amenaza de Rusia será más grave", dice el teniente general Mike Elviss, comandante del Cuerpo de Reacción Rápida Aliado, en una sesión informativa en video. Los analistas militares estiman que si la guerra en Ucrania termina, una Rusia rearmada podría estar lista para atacar Europa nuevamente en ese momento.
El objetivo, en la superficie, es mostrar a Moscú que, a pesar del lenguaje duro de Donald Trump, la OTAN está lista, al menos operativamente, para defender a sus miembros más vulnerables en la región báltica. Pero una audiencia más importante está a solo una milla de distancia en Westminster, donde el Ministerio de Defensa ha estado enfrascado en una disputa de financiación con el Tesoro durante meses.
Ver imagen a pantalla completa: Soldados trabajando en el búnker estilo Ucrania. Fotografía: Richard Pohle
Reconstruir el ejército británico, se dice, costará miles de millones en inversión, especialmente para drones. Se estima que costará 50 millones de libras al año lograr que la industria armamentística produzca suficientes drones de ataque unidireccional simples, como los vistos en Ucrania, y 500 millones de libras al año para desarrollar modelos más avanzados, como vehículos armados no tripulados.
Si estallara una guerra a gran escala en Europa del Este mañana, se informa que el ejército británico se quedaría sin drones en menos de una semana, pudiendo lanzar solo unos cientos al día. Basándose en este razonamiento, al ejército británico le falta entre el 80 y el 90% de los drones que cree necesitar, para reconocimiento, defensa aérea o ataque.
El ejercicio, llamado Arrcade Strike, pretende mostrar "el cuerpo de reserva estratégica que se podría tener para 2030", dijo Elviss. Tres ministros de defensa subalternos visitaron el búnker secreto el miércoles, aunque el secretario de Estado, John Healey, estaba ocupado con asuntos oficiales y ha estado visitando Estonia, donde la mayor parte de la 4.ª brigada del Reino Unido está ahora desplegada como parte de un ejercicio relacionado.
Ver imagen a pantalla completa: El centro de mando puede transmitir 10 terabytes de datos al día, equivalentes a tres meses de Netflix. Fotografía: Richard Pohle
Sillas, computadoras y pantallas llenan el salón subterráneo y se derraman sobre una plataforma: un búnker temporal estilo Ucrania, listo para una guerra simulada moldeada no solo por el conflicto en Ucrania, sino también por el reciente ataque de Estados Unidos a Irán. En teoría, el centro de mando puede albergar a 500 personas y transmitir 10 terabytes de datos al día, lo mismo que tres meses de Netflix.
Lo que sigue está cuidadosamente planeado. Para explicar la misión, se invita a los periodistas a ponerse cascos de realidad virtual, proporcionados por la empresa tecnológica estadounidense Anduril (el vicepresidente de EE. UU., JD Vance, es inversor), que muestran un modelo 3D del plan de batalla. En esta visión pulida y generada por computadora de la guerra, las primeras oleadas de drones se pierden, pero las posiciones rusas son rápidamente encontradas y destruidas.
La operación está claramente delineada: una fuerza de la OTAN usaría miles de drones o más para liderar un contraataque contra las fuerzas rusas, revelando y eliminando las defensas aéreas, posiciones y cuarteles generales enemigos con la ayuda de aviones de combate y artillería, desde la frontera hasta San Petersburgo. No se pretende que sea sutil; los ensayos se hacen "porque el adversario está observando", dijo Elviss.
Ver imagen a pantalla completa: El centro de mando no solo se creó por la guerra en Ucrania, sino también por el reciente ataque de EE. UU. a Irán. Fotografía: Richard Pohle
Un objetivo es mostrar el proyecto Asgard del ejército británico, un sistema de comunicación digital que utiliza inteligencia artificial (haciendo referencia a Hivemind, de la empresa estadounidense Shield AI) en el campo de batalla. Conecta cualquier herramienta de vigilancia con cualquier arma. El objetivo principal de la IA es acelerar la toma de decisiones, incluida la identificación de objetivos, reduciendo el tiempo de 72 horas a dos horas, siguiendo el ejemplo de los ejércitos israelí y estadounidense.
Se identifica un objetivo virtual, aunque no se muestra cómo. El ejercicio incluye una nueva unidad de ataque profundo que puede alcanzar objetivos a 90 millas de distancia utilizando artillería M270. Eso significa que podría bombardear Leicester si el lanzacohetes se colocara en Charing Cross.
Ver imagen a pantalla completa: Se está utilizando inteligencia artificial para acelerar la toma de decisiones en tiempos de guerra. Fotografía: Richard Pohle
Aparecen tres opciones de bombardeo en un menú desplegable, elegidas con ayuda de la IA según las armas disponibles. Se selecciona un icono, se carga una nueva pantalla y, cerca de la parte inferior, aparece un botón de disparo rojo parpadeante.
Le corresponde al jefe militar de la OTAN, el general estadounidense Alexus Grynkewich, elogiar los esfuerzos británicos "para transformarse en un puesto de mando impulsado por IA" en un mensaje de video. Si la IA cometió un error durante Arrcade Strike, nadie parece notarlo, aunque esto es solo una demostración.
Ver imagen a pantalla completa: Hay señales de que el presupuesto de defensa se incrementará pronto para cerrar la brecha de financiación de 18 mil millones de libras. Fotografía: Richard Pohle/Times
Esta es la guerra en 2026 y 2030: una forma rápida y de alta tecnología de infligir muerte a distancia, de forma segura bajo tierra. Mientras tanto, en el Ministerio de Defensa, los primeros indicios sugieren que el próximo mes se encontrarán varios miles de millones más para aumentar el presupuesto de defensa, cerrar una brecha de financiación de 18 mil millones de libras y comenzar a pagar por el ejército británico del futuro cercano.
**Preguntas Frecuentes**
Aquí hay una lista de preguntas frecuentes sobre el artículo: Cuidado con la brecha de drones: los juegos de guerra comienzan dentro de un búnker secreto de la OTAN en una estación de metro de Londres.
**Preguntas de Nivel Principiante**
**P: ¿Qué es la brecha de drones?**
**R:** Se refiere a la diferencia entre cuántos drones tienen países como Rusia y China en comparación con cuántos tienen los países de la OTAN. La preocupación es que la OTAN se está quedando atrás.
**P: ¿Realmente hay un búnker secreto de la OTAN en una estación de metro de Londres?**
**R:** Sí, hay una estación de metro fuera de servicio utilizada como centro de mando militar secreto. Se llama el búnker Pindar y está ubicado bajo las calles de Londres.
**P: ¿Qué son los juegos de guerra?**
**R:** Los juegos de guerra son batallas de práctica o simulaciones que los líderes militares realizan para probar estrategias y ver cómo responderían en un conflicto real, sin ningún combate real.
**P: ¿Por qué están haciendo juegos de guerra en una estación de metro antigua?**
**R:** El búnker es una ubicación oculta y segura que puede sobrevivir a un ataque real. Está diseñado para ser un lugar seguro donde los comandantes de la OTAN puedan coordinar una respuesta.
**P: ¿Cuál es el punto principal de este artículo?**
**R:** El artículo advierte que la OTAN está preocupada por ser superada en número por drones enemigos en una guerra futura, y están utilizando simulaciones secretas en Londres para descubrir cómo cerrar esa brecha.
**Preguntas de Nivel Avanzado**
**P: ¿Qué amenazas específicas de drones están simulando en el búnker?**
**R:** Están simulando enjambres masivos de drones pequeños y baratos utilizados para espiar y atacar, así como drones más grandes y avanzados. El enfoque está en abrumar las defensas de la OTAN.
**P: ¿Cómo afecta esta brecha de drones los planes de batalla de la OTAN?**
**R:** Significa que la OTAN tiene que repensar cómo protege sus tanques, barcos y bases. No pueden confiar en las defensas aéreas antiguas porque un enjambre de drones baratos puede abrumarlas más rápido de lo que los misiles caros pueden derribarlos.
**P: ¿Cuáles son las soluciones prácticas que se están probando en estos juegos de guerra?**
**R:** Están probando nuevas tecnologías como armas de energía dirigida, inhibidores electrónicos para bloquear las señales de los drones y sistemas de IA que pueden rastrear y priorizar cientos de objetivos a la vez.
**P: ¿Sigue siendo el búnker Pindar un centro de mando militar activo?**
