Ndani ya kituo cha chini cha ardhi cha Charing Cross, katika sehemu ya zamani isiyotumika ya mstari wa Jubilee, kituo cha siri cha amri cha NATO kimekuwa kikifanya kazi kwa utulivu wiki hii. Makumi ya wanajeshi, wengi wao Waingereza, wameshiriki katika mchezo wa vita uliowekwa mwaka 2030, ambapo wanatetea Estonia dhidi ya uvamizi wa Urusi—huku wasafiri na watalii wakipita juu kwa haraka, bila kujua.
Vyumba vilivyofichwa viko nyuma ya milango miwili ya chuma mara mbili ambayo kwa kawaida hufungwa. Mwanga mwekundu chini ya escalator ni ishara ya kwanza ya wanajeshi chini, ikifuatiwa na vifuniko vya magazeti bandia vilivyowekwa juu ya matangazo ya zamani. Vinatangaza kwamba kikosi cha Uingereza cha NATO kimetumwa Estonia kujibu mkusanyiko wa wanajeshi wa Urusi mpakani.
Tazama picha kamili: Mlango wa kituo cha amri cha muda kwenye jukwaa la London Underground lisilotumika wakati wa mazoezi ya Arrcade Strike. Picha: Richard Pohle
"Tukio unalokaribia kuona limewekwa kwa makusudi mwaka 2030 kwa sababu ndio wakati tunaamini tishio kutoka Urusi litakuwa kubwa zaidi," anasema Luteni Jenerali Mike Elviss, kamanda wa Kikosi cha Mwitikio wa Haraka cha Washirika, katika maelezo ya video. Wachambuzi wa kijeshi wanakadiria kwamba ikiwa vita nchini Ukraine vitaisha, Urusi iliyojipanga tena inaweza kuwa tayari kushambulia Ulaya tena kufikia wakati huo.
Lengo, juu juu, ni kuonyesha Moscow kwamba licha ya maneno makali ya Donald Trump, NATO iko tayari—angalau kiutendaji—kulinda wanachama wake walio katika hatari zaidi katika eneo la Baltic. Lakini hadhira muhimu zaidi iko umbali wa maili moja tu huko Westminster, ambapo Wizara ya Ulinzi imekuwa ikigombana na Hazina kuhusu ufadhili kwa miezi kadhaa.
Tazama picha kamili: Wanajeshi wakifanya kazi kwenye bunker la mtindo wa Ukraine. Picha: Richard Pohle
Kujenga upya jeshi la Uingereza, inasemekana, kutagharimu mabilioni ya pauni katika uwekezaji, hasa kwa ndege zisizo na rubani. Inakadiriwa kwamba itagharimu pauni milioni 50 kwa mwaka kupata tasnia ya silaha kuzalisha ndege za kutosha za mashambulizi ya njia moja rahisi—kama zile zinazoonekana Ukraine—na pauni milioni 500 kwa mwaka kuendeleza mifano ya kisasa zaidi, kama vile magari yasiyo na rubani yenye silaha.
Ikiwa vita kamili ingezuka Ulaya Mashariki kesho, jeshi la Uingereza lingekosa ndege zisizo na rubani ndani ya chini ya wiki moja, likiweza kurusha mia chache tu kwa siku. Kulingana na wazo hili, jeshi la Uingereza lina upungufu wa asilimia 80 hadi 90 ya ndege zisizo na rubani zinazoaminiwa kuhitajika—kwa upelelezi, ulinzi wa anga, au mashambulizi.
Mazoezi, yanayoitwa Arrcade Strike, yanalenga kuonyesha "kikosi cha akiba cha kimkakati unachoweza kuwa nacho ifikapo 2030," alisema Elviss. Mawaziri watatu wa ulinzi wa ngazi ya chini walitembelea bunker la siri Jumatano, ingawa katibu wa serikali, John Healey, alikuwa na shughuli za kiserikali na ametembelea Estonia, ambako sehemu kubwa ya brigedi ya 4 ya Uingereza sasa imetumwa kama sehemu ya mazoezi yanayohusiana.
Tazama picha kamili: Kituo cha amri kinaweza kusambaza data terabaiti 10 kwa siku, sawa na miezi mitatu ya Netflix. Picha: Richard Pohle
Viti, kompyuta, na skrini zinajaza ukumbi wa chini ya ardhi na kumwagika kwenye jukwaa: bunker la muda la mtindo wa Ukraine, tayari kwa vita vya kuigwa vilivyoundwa si tu na vita nchini Ukraine bali pia na shambulio la hivi karibuni la Marekani dhidi ya Iran. Kwa nadharia, kituo cha amri kinaweza kuchukua watu 500 na kusambaza data terabaiti 10 kwa siku—sawa na miezi mitatu ya Netflix.
Kinachofuata kimepangwa kwa uangalifu. Ili kuelezea misheni, waandishi wa habari wanaalikwa kuvaa vifaa vya uhalisia pepe, vilivyotolewa na kampuni ya teknolojia ya Marekani Anduril (Makamu wa Rais wa Marekani JD Vance ni mwekezaji), ambavyo vinaonyesha mfano wa 3D wa mpango wa vita. Katika maono haya ya vita yaliyosafishwa na kompyuta, mawimbi ya kwanza ya ndege zisizo na rubani yanapotea, lakini nafasi za Urusi zinapatikana na kuharibiwa haraka.
Operesheni imewekwa wazi: kikosi cha NATO kingetumia maelfu ya ndege zisizo na rubani au zaidi kuongoza mashambulizi ya kukabiliana na vikosi vya Urusi, kufichua na kuondoa ulinzi wa anga wa adui, nafasi, na makao makuu kwa msaada wa ndege za kivita na mizinga, kutoka mpakani hadi St. Petersburg. Haikusudiwi kuwa ya siri; mazoezi yanafanywa "kwa sababu adui anatazama," alisema Elviss.
Tazama picha kamili: Kituo cha amri hakikuundwa tu kwa sababu ya vita nchini Ukraine, bali pia kwa sababu ya shambulio la hivi karibuni la Marekani dhidi ya Iran. Picha: Richard Pohle
Lengo moja ni kuonyesha mradi wa Asgard wa jeshi la Uingereza—mfumo wa mawasiliano wa kidijitali unaotumia akili bandia (ukirejelea Hivemind, kutoka kampuni ya Shield AI ya Marekani) kwenye uwanja wa vita. Unaunganisha chombo chochote cha ufuatiliaji na silaha yoyote. Jambo kuu la akili bandia ni kuharakisha kufanya maamuzi, ikiwa ni pamoja na kutambua malengo, kupunguza muda kutoka saa 72 hadi saa mbili, kufuata mwongozo wa majeshi ya Israeli na Marekani.
Lengo la kawaida linatambuliwa, ingawa haionyeshwi jinsi. Mazoezi yanajumuisha kitengo kipya cha mashambulizi ya kina ambacho kinaweza kugonga malengo umbali wa maili 90 kwa kutumia mizinga ya M270. Hiyo inamaanisha kinaweza kulipua Leicester ikiwa kirusha roketi kiliwekwa Charing Cross.
Tazama picha kamili: Akili bandia inatumika kuharakisha kufanya maamuzi wakati wa vita. Picha: Richard Pohle
Chaguzi tatu za ulipuaji zinaonekana kwenye menyu ya kushuka, zilizochaguliwa kwa msaada wa akili bandia kulingana na silaha zinazopatikana. Ikoni inachaguliwa, skrini mpya inapakia, na karibu na chini, kitufe cha moto kinachowaka nyekundu kinaonekana.
Ni juu ya mkuu wa kijeshi wa NATO, Jenerali wa Marekani Alexus Grynkewich, kusifu juhudi za Uingereza "kubadilika na kuwa kituo cha amri kinachoendeshwa na akili bandia" katika ujumbe wa video. Ikiwa akili bandia ilifanya makosa wakati wa Arrcade Strike, hakuna anayeonekana kugundua—ingawa hii ni onyesho tu.
Tazama picha kamili: Kuna dalili kwamba bajeti ya ulinzi itaongezwa hivi karibuni kuziba pengo la ufadhili la pauni bilioni 18. Picha: Richard Pohle/Times
Huu ni vita mwaka 2026 na 2030: njia ya haraka, ya teknolojia ya juu ya kutoa kifo kutoka mbali, kwa usalama chini ya ardhi. Wakati huo huo, katika Wizara ya Ulinzi, dalili za awali zinaonyesha kwamba mwezi ujao, bilioni kadhaa zaidi zitapatikana kuongeza bajeti ya ulinzi, kuziba pengo la ufadhili la pauni bilioni 18, na kuanza kulipia jeshi la Uingereza la siku za usoni.
**Maswali Yanayoulizwa Mara kwa Mara**
Hapa kuna orodha ya maswali yanayoulizwa mara kwa mara kuhusu makala Jihadharini na pengo la ndege zisizo na rubani: michezo ya vita inaanza ndani ya bunker la siri la NATO kwenye kituo cha treni cha London
**Maswali ya Ngazi ya Waanzilishi**
**Swali: Je, pengo la ndege zisizo na rubani ni nini?**
Jibu: Linarejelea tofauti kati ya idadi ya ndege zisizo na rubani ambazo nchi kama Urusi na China zinazo dhidi ya zile ambazo nchi za NATO zinazo. Wasiwasi ni kwamba NATO inabaki nyuma.
**Swali: Je, kuna bunker la siri la NATO kwenye kituo cha treni cha London?**
Jibu: Ndiyo, kuna kituo cha treni kilichotengwa kinachotumika kama kituo cha amri cha siri cha kijeshi. Kinaitwa bunker la Pindar na kiko chini ya mitaa ya London.
**Swali: Michezo ya vita ni nini?**
Jibu: Michezo ya vita ni vita vya mazoezi au simulizi ambazo viongozi wa kijeshi hufanya kujaribu mikakati na kuona jinsi wangejibu katika vita halisi bila mapigano yoyote halisi.
**Swali: Kwa nini wanacheza michezo ya vita kwenye kituo cha zamani cha treni?**
Jibu: Bunker ni eneo salama lililofichwa ambalo linaweza kustahimili shambulio halisi. Limeundwa kuwa mahali salama kwa makamanda wa NATO kuratibu mwitikio.
**Swali: Jambo kuu la makala hii ni nini?**
Jibu: Makala inaonya kwamba NATO ina wasiwasi kuhusu kuzidiwa na ndege zisizo na rubani za adui katika vita vya baadaye, na wanatumia simulizi za siri London kujua jinsi ya kuziba pengo hilo.
**Maswali ya Ngazi ya Juu**
**Swali: Je, wanatishia tishio gani maalum la ndege zisizo na rubani kwenye bunker?**
Jibu: Wanatishia makundi makubwa ya ndege ndogo, za bei rahisi zinazotumika kwa upelelezi na mashambulizi, pamoja na ndege kubwa za kisasa zaidi. Lengo ni kuzidi ulinzi wa NATO.
**Swali: Je, pengo hili la ndege zisizo na rubani linaathiri vipi mipango ya vita ya NATO?**
Jibu: Linamaanisha NATO inapaswa kufikiria upya jinsi inavyolinda mizinga yake, meli, na vituo. Hawawezi kutegemea ulinzi wa zamani wa anga kwa sababu kundi la ndege za bei rahisi zinaweza kuzidi haraka kuliko makombora ya gharama kubwa yanavyoweza kuziangusha.
**Swali: Je, ni suluhisho gani za vitendo zinazojaribiwa katika michezo hii ya vita?**
Jibu: Wanajaribu teknolojia mpya kama silaha za nishati iliyoelekezwa, vifaa vya kukatiza ishara za ndege zisizo na rubani, na mifumo ya akili bandia inayoweza kufuatilia na kuweka kipaumbele mamia ya malengo kwa wakati mmoja.
**Swali: Je, bunker la Pindar bado ni kituo cha amri cha kijeshi kinachofanya kazi?**
