Nel profondo della stazione della metropolitana di Charing Cross, all'estremità vecchia e inutilizzata della linea Jubilee, un bunker segreto di comando della NATO ha operato silenziosamente questa settimana. Decine di soldati, per lo più britannici, hanno preso parte a un gioco di guerra ambientato nel 2030, in cui difendono l'Estonia da un'invasione russa, mentre sopra di loro pendolari e turisti sfrecciano ignari.
Le stanze nascoste si trovano dietro due serie di porte metalliche doppie solitamente chiuse a chiave. Un bagliore rosso in fondo alla scala mobile è il primo indizio della presenza di truppe sottostanti, seguito da copertine di giornali falsi incollate su vecchie pubblicità. Annunciano che una forza britannica della NATO è stata inviata in Estonia in risposta a un accumulo di truppe russe al confine.
Vedi l'immagine a schermo intero: L'ingresso al posto di comando improvvisato su una piattaforma della metropolitana di Londra in disuso durante l'esercitazione Arrcade Strike. Fotografia: Richard Pohle
"Lo scenario che state per vedere è volutamente ambientato nel 2030 perché è allora che riteniamo che la minaccia dalla Russia sarà più seria", afferma il tenente generale Mike Elviss, comandante del Corpo di Reazione Rapida Alleato, in un briefing video. Gli analisti militari stimano che se la guerra in Ucraina finisse, una Russia riarmata potrebbe essere pronta ad attaccare di nuovo l'Europa entro quel momento.
L'obiettivo, in superficie, è mostrare a Mosca che, nonostante i discorsi duri di Donald Trump, la NATO è pronta—almeno operativamente—a difendere i suoi membri più vulnerabili nella regione baltica. Ma un pubblico più importante si trova a solo un miglio di distanza a Westminster, dove il Ministero della Difesa è bloccato in una disputa sui finanziamenti con il Tesoro da mesi.
Vedi l'immagine a schermo intero: Soldati al lavoro nel bunker in stile ucraino. Fotografia: Richard Pohle
Ricostruire l'esercito britannico, si dice, costerà miliardi di investimenti, specialmente per i droni. Si stima che costerà 50 milioni di sterline all'anno per far sì che l'industria bellica produca abbastanza semplici droni d'attacco monouso—come quelli visti in Ucraina—e 500 milioni di sterline all'anno per sviluppare modelli più avanzati, come veicoli senza pilota armati.
Se scoppiasse una guerra su larga scala nell'Europa orientale domani, si dice che l'esercito britannico esaurirebbe i droni in meno di una settimana, potendo lanciarne solo poche centinaia al giorno. Basandosi su questo ragionamento, l'esercito britannico è carente dell'80-90% dei droni che ritiene di aver bisogno—per ricognizione, difesa aerea o attacco.
L'esercitazione, chiamata Arrcade Strike, è pensata per mostrare "il corpo di riserva strategica che si potrebbe avere entro il 2030", ha detto Elviss. Tre ministri della difesa junior hanno visitato il bunker segreto mercoledì, anche se il segretario di Stato, John Healey, era impegnato con affari ufficiali e ha visitato l'Estonia, dove la maggior parte della 4ª brigata del Regno Unito è ora schierata come parte di un'esercitazione correlata.
Vedi l'immagine a schermo intero: Il centro di comando può trasmettere 10 terabyte di dati al giorno, equivalenti a tre mesi di Netflix. Fotografia: Richard Pohle
Sedie, computer e schermi riempiono la sala sotterranea e si riversano su una piattaforma: un bunker temporaneo in stile ucraino, pronto per una guerra simulata plasmata non solo dal conflitto in Ucraina ma anche dal recente attacco statunitense all'Iran. In teoria, il centro di comando può contenere 500 persone e trasmettere 10 terabyte di dati al giorno—lo stesso di tre mesi di Netflix.
Quello che segue è accuratamente pianificato. Per spiegare la missione, i giornalisti sono invitati a indossare visori per la realtà virtuale, forniti dall'azienda tecnologica statunitense Anduril (il vicepresidente degli Stati Uniti JD Vance è un investitore), che mostrano un modello 3D del piano di battaglia. In questa visione di guerra levigata e generata al computer, le prime ondate di droni vengono perse, ma le posizioni russe vengono rapidamente trovate e distrutte.
L'operazione è chiaramente delineata: una forza NATO userebbe migliaia di droni o più per guidare un contrattacco contro le forze russe, rivelando e neutralizzando le difese aeree, le posizioni e i quartier generali nemici con l'aiuto di caccia e artiglieria, tutto dal confine fino a San Pietroburgo. Non è pensato per essere sottile; le prove vengono fatte "perché l'avversario sta guardando", ha detto Elviss.
Vedi l'immagine a schermo intero: Il centro di comando non è stato creato solo a causa della guerra in Ucraina, ma anche a causa del recente attacco statunitense all'Iran.
Fotografia: Richard Pohle
Un obiettivo è mostrare il progetto Asgard dell'esercito britannico—un sistema di comunicazione digitale che utilizza l'intelligenza artificiale (riferendosi a Hivemind, dell'azienda statunitense Shield AI) sul campo di battaglia. Collega qualsiasi strumento di sorveglianza a qualsiasi arma. Lo scopo principale dell'IA è accelerare il processo decisionale, inclusa l'identificazione dei bersagli, riducendo il tempo da 72 ore a due ore, seguendo l'esempio degli eserciti israeliano e statunitense.
Un bersaglio virtuale viene identificato, anche se non viene mostrato come. L'esercitazione include una nuova unità d'attacco profondo che può colpire bersagli a 90 miglia di distanza usando l'artiglieria M270. Ciò significa che potrebbe bombardare Leicester se il lanciarazzi fosse posizionato a Charing Cross.
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L'intelligenza artificiale viene utilizzata per accelerare il processo decisionale in tempo di guerra.
Fotografia: Richard Pohle
Tre opzioni di bombardamento appaiono in un menu a discesa, scelte con l'aiuto dell'IA in base alle armi disponibili. Viene selezionata un'icona, si carica una nuova schermata e, vicino al fondo, appare un pulsante di fuoco lampeggiante rosso.
Spetta al capo militare della NATO, il generale statunitense Alexus Grynkewich, elogiare gli sforzi britannici "per trasformarsi in un posto di comando alimentato dall'IA" in un messaggio video. Se l'IA ha commesso un errore durante Arrcade Strike, nessuno sembra notarlo—anche se questa è solo una dimostrazione.
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Ci sono segni che il bilancio della difesa sarà presto aumentato per colmare il divario di finanziamento di 18 miliardi di sterline.
Fotografia: Richard Pohle/Times
Questa è la guerra nel 2026 e nel 2030: un modo rapido e high-tech per infliggere morte a distanza, al sicuro sottoterra. Nel frattempo, al Ministero della Difesa, i primi indizi suggeriscono che il mese prossimo, verranno trovati diversi miliardi in più per aumentare il bilancio della difesa, colmare un divario di finanziamento di 18 miliardi di sterline e iniziare a pagare per l'esercito britannico del prossimo futuro.
**Domande Frequenti**
Ecco un elenco di domande frequenti sull'articolo Attenzione al divario dei droni: le esercitazioni di guerra iniziano all'interno di un bunker segreto della NATO in una stazione della metropolitana di Londra
**Domande di livello base**
**D: Cos'è il divario dei droni?**
**R:** Si riferisce alla differenza tra quanti droni hanno paesi come Russia e Cina rispetto a quanti ne hanno i paesi della NATO. La preoccupazione è che la NATO stia rimanendo indietro.
**D: C'è davvero un bunker segreto della NATO in una stazione della metropolitana di Londra?**
**R:** Sì, c'è una stazione della metropolitana dismessa usata come centro di comando militare segreto. Si chiama bunker Pindar e si trova sotto le strade di Londra.
**D: Cosa sono le esercitazioni di guerra?**
**R:** Le esercitazioni di guerra sono battaglie di pratica o simulazioni che i leader militari fanno per testare strategie e vedere come risponderebbero in un conflitto reale senza alcun combattimento effettivo.
**D: Perché fanno esercitazioni di guerra in una vecchia stazione della metropolitana?**
**R:** Il bunker è una posizione sicura e nascosta che può sopravvivere a un vero attacco. È progettato per essere un luogo sicuro dove i comandanti della NATO possano coordinare una risposta.
**D: Qual è il punto principale di questo articolo?**
**R:** L'articolo avverte che la NATO è preoccupata di essere superata in numero dai droni nemici in una guerra futura e sta usando simulazioni segrete a Londra per capire come colmare quel divario.
**Domande di livello avanzato**
**D: Quali minacce specifiche dei droni stanno simulando nel bunker?**
**R:** Stanno simulando sciami massicci di droni piccoli ed economici usati per spionaggio e attacco, così come droni più grandi e avanzati. L'attenzione è sull' sopraffare le difese della NATO.
**D: Come influisce questo divario dei droni sui piani di battaglia della NATO?**
**R:** Significa che la NATO deve ripensare a come protegge i suoi carri armati, navi e basi. Non possono fare affidamento sulle vecchie difese aeree perché uno sciame di droni economici può sopraffarle più velocemente di quanto i missili costosi possano abbatterli.
**D: Quali sono le soluzioni pratiche testate in queste esercitazioni di guerra?**
**R:** Stanno testando nuove tecnologie come armi a energia diretta, disturbatori elettronici per bloccare i segnali dei droni e sistemi di IA che possono tracciare e dare priorità a centinaia di bersagli contemporaneamente.
**D: Il bunker Pindar è ancora un centro di comando militare attivo?**
