Quando Donna Gottschalk fece coming out come gay con sua madre, questa rispose: "Hai scelto una strada difficile". Era la New York degli anni Sessanta, un periodo in cui l'omosessualità era illegale. Come riflette la fotografa in un video per la sua nuova mostra, We Others, "Non c'erano persone gay felici". L'esposizione si apre con una fotografia della madre di Gottschalk nel salone di bellezza che gestiva nell'Alphabet City, notoriamente afflitto dalla criminalità. Le immagini sono accompagnate da testi della scrittrice francese Hélène Giannecchini, che registrano i ricordi di Gottschalk sulle persone e gli eventi raffigurati.
Gottschalk impugnò per la prima volta una macchina fotografica a 17 anni, quindi queste immagini tracciano anche il suo risveglio personale mentre abbracciava la sua identità e si univa al Gay Liberation Front. La storia inizia con la famiglia. Un'immagine straziante e commovente mostra sua sorella, Myla, a 11 anni – un quadro di innocenza e pace – addormentata nel letto del loro appartamento in un caseggiato popolare.
La fioritura sessuale di Myla nel corso degli anni rispecchia quella di Gottschalk. A 16 anni, Myla appare seminuda, posa timidamente in un appartamento, consapevole della sua bellezza. Questa sequenza silenziosa e premurosa viene bruscamente interrotta da un primo piano del 1979 del volto di Myla dopo una violenta aggressione omofoba con una mazza da golf, le palpebre gonfie e viola. Scattata su richiesta di Myla, l'immagine pulsa di indignazione condivisa. Un'altra foto, scattata quasi 20 anni dopo, poco dopo che Myla aveva iniziato la sua transizione, la mostra rilassata e felice nell'appartamento della madre. La storia di Myla – almeno come la racconta la mostra – termina nel 2013 con una sua foto, pienamente se stessa.
In queste immagini, il personale e il politico sono strettamente intrecciati. Una delle foto più note di Gottschalk raffigura una coppia rannicchiata sotto una coperta grezza su un letto singolo in un appartamento fatiscente. Sopra di loro pende un poster della Conferenza delle Donne Rivoluzionarie: "Lesbiche unite!". Gottschalk posizionò il poster lì prima di scattare la foto. È un'immagine semplice ma radicale e bruciante, che offre uno scorcio della felice vita gay che non aveva mai visto prima.
La mostra di Gottschalk si collega in modo sinergico con il premio di quest'anno della Deutsche Börse Photography Foundation. La mostra dei finalisti – che per la prima volta presenta solo artiste donne e non binarie – mostra corpi marginalizzati ancora sotto minaccia, ma qui la macchina fotografica diventa uno strumento di solidarietà, parentela e attivismo: un modo per proteggere i mondi interiori e fuggire dalla solitudine.
Il premio di quest'anno abbraccia coraggiosamente forme di allestimento eleganti ed essenziali, dando spazio sia alle immagini che agli spettatori. Questo approccio inizia con Rene Matić, il cui lavoro condivide i temi e l'urgenza di quello di Gottschalk mentre documenta la propria giovane comunità queer. L'artista nominata al Turner Prize ricrea la sua installazione Feelings Wheel. Le caratteristiche istantanee diaristiche, sfocate e sensuali di Matić che ritraggono amici e familiari sono stampate in varie dimensioni e montate su strutture a pannelli di vetro, permettendo loro di sovrapporsi, scontrarsi e sfregarsi l'una contro l'altra come corpi sudati in un club fumoso.
Le qualità del vetro – un solido amorfo – servono da metafora per le esperienze dei soggetti di Matić: una comunità plasmata da precarietà, vulnerabilità e fluidità, eppure resiliente. Nata nel 1997, Matić è la Wolfgang Tillmans della sua generazione, esplorando tensioni e idee attraverso installazioni spaziali che utilizzano costellazioni e strutture variate per guidare lo spettatore. Singolarmente, le sue immagini possono sembrare ordinarie, ma insieme, rimbalzando l'una sull'altra, acquistano forza.
Nella stanza successiva, una serie di fotografie documentarie di Jane Evelyn Atwood ti immerge in un mondo da incubo... Jane Evelyn Atwood è stata tra le prime fotogiornaliste a documentare le carceri femminili negli anni Novanta, dedicando un decennio al progetto. Visitò 40 prigioni in nove paesi, trascorrendo almeno una settimana in ciascuna. Inorridita dalle condizioni infernali – inclusi abusi fisici e mentali, trattamenti disumanizzanti e donne che partorivano ammanettate – il suo lavoro divenne un potente appello al cambiamento.
Le sue fotografie, sebbene accuratamente composte, colpiscono con una forza cruda e urgente. La maggior parte delle donne detenute che incontrò erano madri separate dai loro figli, incarcerate per reati non violenti, o intrappolate da partner violenti. Una delle immagini più inquietanti mostra la cappella vuota del braccio della morte al Riverbend Maximum Security Institution di Nashville: uno spazio spoglio con panche rigide e due poster fatti a mano dai prigionieri appesi alle pareti, ciascuno con una sola, struggente parola: "AIUTO" e "LIBERA".
Al piano superiore, Encyclopaedia di Weronika Gąsicka offre un'esplorazione più giocosa, ma inquietante, della conoscenza e della sua distorsione. Utilizzando immagini stock e generate dall'IA, crea voci per centinaia di fatti inventati, imitando lo stile delle opere di riferimento storiche. Con colori vivaci e display incorniciati come manufatti o teche da Wunderkammer, Gąsicka immerge gli spettatori in un mondo scivoloso di immagini inaffidabili, dove la verità si allontana dalla realtà. Il suo lavoro presenta un avvertimento distopico: dobbiamo imparare rapidamente a distinguere i fatti dalla sofisticata finzione prima di perderci completamente.
La mostra si conclude con l'artista iraniana Amak Mahmoodian, ora in esilio nel Regno Unito. In diversi anni, ha collaborato con altri 16 esuli per creare One Hundred and Twenty Minutes, un'opera lirica e multimediale. Mahmoodian ha registrato i sogni ricorrenti di ogni persona, ne ha creato rappresentazioni visive e le ha intrecciate attraverso poesia, film e fotografia. La sequenza risultante scorre come un'onda di sogni lungo la parete, muovendosi attraverso l'inconscio. Simboli ricorrenti – finestre, specchi, figure spettrali in bianco, serpenti e mani – evocano una sensazione di deriva, di fluttuare lontano sopra il quotidiano.
È un approccio tenero e originale al documentario sociale, che trasmette il dolore dello sradicamento senza sfruttare l'identità o la sofferenza. Mahmoodian evidenzia una capacità umana universale: sognare, sperare, aggrapparsi ai ricordi di casa anche quando ne siamo strappati. La stanza ha un tono malinconico, ma c'è conforto nel suo promemoria che alcune cose – portate dentro di noi, spesso inosservate – non possono mai essere portate via.
Donna Gottschalk e Hélène Giannecchini: We Others e il Deutsche Börse Photography Foundation Prize 2026 sono alla The Photographers' Gallery, Londra, fino al 7 giugno.
Domande Frequenti
Certamente. Ecco un elenco di FAQ sulla mostra "Donna Gottschalk e Hélène Giannecchini: Una recensione del Premio Deutsche Börse - Immagini che ti fanno arrabbiare, ti lasciano perplesso e ti commuovono profondamente".
Domande Generali / Per Principianti
1. Di cosa tratta questa mostra?
È una doppia mostra che espone il lavoro di due fotografe, Donna Gottschalk e Hélène Giannecchini, entrambe nominate per il prestigioso Deutsche Börse Photography Foundation Prize. Il titolo sottolinea il potente impatto emotivo delle loro immagini.
2. Chi sono Donna Gottschalk e Hélène Giannecchini?
Donna Gottschalk è una fotografa americana nota per i suoi ritratti intimi e attivisti della comunità lesbica e queer a San Francisco negli anni '70.
Hélène Giannecchini è un'artista francese contemporanea che crea fotografie e installazioni enigmatiche, spesso messe in scena, che esplorano temi del corpo, della memoria e della percezione.
3. Perché sono esposte insieme? Qual è il collegamento?
Sono legate dalla nomina allo stesso importante premio. La mostra probabilmente esplora come entrambe le artiste, di epoche diverse, utilizzino la fotografia per sfidare le norme, documentare esperienze marginalizzate ed evocare sentimenti profondi, anche se i loro stili sono molto differenti.
4. Cosa significa "immagini che ti fanno arrabbiare, ti lasciano perplesso e ti commuovono profondamente"?
È una descrizione dell'effetto desiderato. Il lavoro di Gottschalk potrebbe farti arrabbiare per l'ingiustizia storica o commuoverti con la sua tenerezza. Il lavoro astratto e poetico di Giannecchini potrebbe disorientarti o incuriosirti, invitando a una contemplazione più profonda che può essere anch'essa commovente.
5. Dove e quando si svolge questa mostra?
Dovresti controllare il sito web della Deutsche Börse Photography Foundation o della galleria ospitante per i dettagli attuali.
Contenuti e Temi
6. Che tipo di foto vedrò di Donna Gottschalk?
Aspettati potenti ritratti in bianco e nero e scene spontanee della cultura lesbica, femminista e "dyke" degli anni '70. Il suo lavoro è diretto, personale ed è un documento storico vitale dell'amore e della resistenza.
