チャリング・クロス地下鉄駅の奥深く、ジュビリー線の古く使われていない終端部分で、今週、NATOの秘密司令部壕が静かに稼働している。数十人の兵士（ほとんどが英国人）が2030年を想定した戦争ゲームに参加し、エストニアをロシアの侵攻から防衛している。その間、上では通勤客や観光客が気づかずに通り過ぎている。
隠された部屋は、通常は施錠されている二重の金属製ドアの奥にある。エスカレーターの底にある赤い光が、地下に部隊がいる最初の兆候であり、続いて古い広告の上に貼られた偽の新聞の表紙が現れる。それらは、ロシア軍の国境への増強に対応して、英国のNATO部隊がエストニアに派遣されたことを報じている。
画像を全画面で表示：演習「アークレード・ストライク」中、ロンドン地下鉄の使われていないプラットフォームに設置された臨時司令部への入り口。写真：リチャード・ポール
「皆さんが見ようとしているシナリオは、意図的に2030年に設定されています。なぜなら、その頃にロシアからの脅威が最も深刻になると我々は考えているからです」と、連合緊急対応軍団の司令官マイク・エルビス中将はビデオブリーフィングで述べている。軍事アナリストは、ウクライナ戦争が終結すれば、再軍備したロシアがその時点で再びヨーロッパを攻撃する準備ができている可能性があると推定している。
表面的な目標は、ドナルド・トランプの強硬な発言にもかかわらず、NATOがバルト地域で最も脆弱な加盟国を守る準備が（少なくとも運用面で）できていることをモスクワに示すことだ。しかし、より重要な聴衆はわずか1マイル離れたウェストミンスターにいる。そこでは、国防省が数ヶ月にわたり財務省との資金調達をめぐる紛争に陥っている。
画像を全画面で表示：ウクライナ風の壕で作業する兵士たち。写真：リチャード・ポール
英国陸軍の再建には数十億ポンドの投資が必要になると言われており、特にドローンへの投資が求められる。ウクライナで見られるような単純な片道攻撃ドローンを兵器産業が十分に生産できるようにするには年間5000万ポンド、より高度なモデル（武装した無人車両など）を開発するには年間5億ポンドの費用がかかると推定されている。
もし明日、東ヨーロッパで本格的な戦争が勃発した場合、英国軍は1週間も経たずにドローンを使い果たし、1日に数百機しか発射できないと報じられている。この考えに基づけば、英国陸軍は偵察、防空、攻撃のために必要と考えるドローンの80～90％が不足していることになる。
「アークレード・ストライク」と呼ばれるこの演習は、「2030年までに持つことができる戦略予備軍団」を示すことを目的としている、とエルビスは述べた。水曜日には3人の国防担当政務次官が秘密司令部壕を訪問したが、国防大臣のジョン・ヒーリーは公務で多忙であり、関連演習の一環として英国第4旅団の大部分が現在展開しているエストニアを訪問中だった。
画像を全画面で表示：司令部は1日あたり10テラバイトのデータを送信でき、これはNetflixの3ヶ月分に相当する。写真：リチャード・ポール
椅子、コンピューター、スクリーンが地下ホールを埋め尽くし、プラットフォームにあふれている。これはウクライナでの紛争だけでなく、最近の米国によるイラン攻撃によっても形作られた模擬戦争のための、一時的なウクライナ風の壕である。理論上、この司令部は500人を収容し、1日あたり10テラバイトのデータ（Netflixの3ヶ月分に相当）を送信できる。
以下は慎重に計画されている。任務を説明するため、ジャーナリストは米国のテクノロジー企業アンデューリル（米国のJD・ヴァンス副大統領が投資家である）が提供するバーチャルリアリティヘッドセットを装着するよう招待され、戦闘計画の3Dモデルが表示される。この洗練されたコンピューター生成の戦争のビジョンでは、最初のドローン波は失われるが、ロシアの陣地はすぐに発見され破壊される。
作戦は明確に示されている。NATO部隊は数千機以上のドローンを使用してロシア軍に対する反撃を主導し、戦闘機や砲兵の助けを借りて、国境からサンクトペテルブルクに至るまで、敵の防空システム、陣地、司令部を露呈させて破壊する。これは巧妙であることを意図したものではない。リハーサルは「敵対者が見ているから」行われる、とエルビスは述べた。
画像を全画面で表示：司令部はウクライナ戦争だけでなく、最近の米国によるイラン攻撃のために作られたわけではない。写真：リチャード・ポール
一つの目標は、英国陸軍のアスガルド計画を披露することである。これは、戦場で人工知能（米国企業シールドAIの「ハイブマインド」を参照）を使用するデジタル通信システムである。あらゆる監視ツールをあらゆる兵器に接続する。AIの主な目的は、意思決定（標的の特定を含む）を迅速化し、その時間を72時間から2時間に短縮することで、イスラエル軍や米軍の先例に従っている。
仮想の標的が特定されるが、その方法は示されない。演習には、M270砲兵を使用して90マイル離れた目標を攻撃できる新しい深部攻撃部隊が含まれている。つまり、チャリング・クロスにロケットランチャーを設置すれば、レスターを爆撃できる可能性がある。
画像を全画面で表示：戦時中の意思決定を迅速化するために人工知能が使用されている。写真：リチャード・ポール
利用可能な兵器に基づいてAIの助けを借りて選択された3つの爆撃オプションがドロップダウンメニューに表示される。アイコンが選択され、新しい画面が読み込まれ、下部近くに赤く点滅する発射ボタンが現れる。
NATOの軍事司令官である米国のアレクサス・グリンケウィッチ将軍が、ビデオメッセージで「AIを活用した司令部への変革」に対する英国の努力を称賛する役割を担っている。アークレード・ストライク中にAIが誤りを犯したとしても、誰も気づいていないようだ。ただし、これはあくまでデモンストレーションである。
画像を全画面で表示：防衛予算が近く増額され、180億ポンドの資金ギャップを埋める兆候がある。写真：リチャード・ポール / タイムズ
これが2026年と2030年の戦争である。地下の安全な場所から、遠く離れた場所に死をもたらす、高速でハイテクな方法だ。一方、国防省では、来月、防衛予算を増額し、180億ポンドの資金ギャップを埋め、近い将来の英国陸軍への支払いを開始するために、さらに数十億ポンドが確保されるという初期の兆候がある。
**よくある質問**
以下は、記事「ドローン格差に警戒せよ：ロンドンの地下鉄駅にあるNATO秘密司令部壕で始まった戦争ゲーム」に関するFAQのリストです。
**初級レベルの質問**
**Q: ドローン格差とは何ですか？**
A: ロシアや中国のような国々が持つドローンの数と、NATO諸国が持つドローンの数の差を指します。懸念されているのは、NATOが遅れをとっていることです。
**Q: ロンドンの地下鉄駅に本当にNATOの秘密司令部壕があるのですか？**
A: はい、廃止された地下鉄駅が秘密の軍事司令部として使用されています。ピンダー壕と呼ばれ、ロンドンの街路の下にあります。
**Q: 戦争ゲームとは何ですか？**
A: 戦争ゲームとは、軍事指導者が戦略をテストし、実際の戦闘なしで現実の紛争にどのように対応するかを確認するために行う模擬戦闘またはシミュレーションです。
**Q: なぜ古い地下鉄駅で戦争ゲームをしているのですか？**
A: その壕は、実際の攻撃に耐えられる安全で隠された場所です。NATOの指揮官が対応を調整するための安全な場所として設計されています。
**Q: この記事の主なポイントは何ですか？**
A: この記事は、NATOが将来の戦争で敵のドローンに数的に劣ることを懸念しており、その格差を埋める方法を模索するためにロンドンで秘密のシミュレーションを行っていることを警告しています。
**上級レベルの質問**
**Q: 壕の中でシミュレートされている具体的なドローンの脅威は何ですか？**
A: 偵察や攻撃に使用される小型で安価なドローンの大群、およびより大型で高度なドローンをシミュレートしています。焦点はNATOの防御を圧倒することです。
**Q: このドローン格差はNATOの戦闘計画にどのような影響を与えますか？**
A: NATOは戦車、艦船、基地を保護する方法を再考する必要があることを意味します。安価なドローンの群れは、高価なミサイルで撃ち落とすよりも速く従来の防空を圧倒する可能性があるため、古い防空に頼ることはできません。
**Q: これらの戦争ゲームでテストされている実用的な解決策は何ですか？**
A: 指向性エネルギー兵器、ドローン信号を妨害する電子ジャマー、そして一度に数百の目標を追跡し優先順位を付けることができるAIシステムなどの新しい技術をテストしています。
**Q: ピンダー壕は現在も活動中の軍事司令部ですか？**
