Franck Detcheverry, primarul de 41 de ani al localității Miquelon, urcă o pantă ierbosă. "Peisajul nu e prea rău, nu-i așa?" glumește el. Sub dealul pustiu, oceanul strălucește la doar 40 de metri în jos. De pe țărm, se aude sunetul unui om care cântă la cimpoi, de parcă ar face serenadă mării. Acest deal va fi în curând locul noii lui case și al caselor tuturor sătenilor săi.
În depărtare, la aproximativ jumătate de milă distanță, se vede conturul celor aproximativ 400 de clădiri ale satului Miquelon. Satul este situat la doar 2 metri deasupra nivelului mării pe arhipelagul Saint-Pierre și Miquelon. Situat în largul coastei canadiene, la sud de Newfoundland, este un teritoriu francez de peste mări și ultimul punct de sprijin rămas al Franței în America de Nord.
Franck Detcheverry stă pe viitorul amplasament al noului sat. "Ne cunoaștem cu toții. De aceea este greu să realizezi un astfel de proiect", remarcă primarul.
Acesta este genul de loc în care oamenii își lasă mașinile neînchise când se duc să cumpere alimente de la magazinul general, și toți vă salută cu un "bonjour" când vă întâlnesc pe stradă.
"Dar acum puțin peste un deceniu, s-a întâmplat ceva care avea să schimbe pentru totdeauna viitorul insulei", continuă Detcheverry. "Am negociat cu guvernul să ne acorde trei ani pentru a ne construi noile case... o facem puțin câte puțin."
În 2014, François Hollande a devenit primul șef de stat francez care a vizitat Miquelon - și a adus vești devastatoare pentru cei aproximativ 600 de locuitori: Miquelon ar putea dispărea în curând din cauza creșterii nivelului mării, care se preconizează că va ajunge la un metru până la sfârșitul secolului. În consecință, el a plasat satul sub un plan de prevenire a riscurilor coastale care a interzis orice construcție nouă.
Anunțul a șocat sătenii. "Pentru un sat atât de mic, însemna că nu mai există niciun viitor", spune Xénia Philippenko, o geografă care și-a început studiile postuniversitare pe tema relocării Miquelon imediat după declarația lui Hollande.
Când s-a întors în sat la doar câteva luni după aceea, Philippenko a observat o schimbare de atitudine. Două furtuni consecutive inundaseră casele și deterioraseră proprietăți. Părea că oamenii încep să accepte că vor trebui să se mute și au ieșit în stradă cerând un plan.
Cu toate acestea, abia în 2022 guvernul local, condus de Detcheverry, a început să ia în serios în considerare relocarea, după ce satul a scăpat ca prin minune de uraganul Fiona, unul dintre cele mai costisitoare evenimente meteorologice din Canada.
Odată finalizată, mutarea va face din Miquelon primul sat francez care se relochează din cauza urgenței climatice. Guvernul francez investește fonduri publice printr-o utilizare fără precedent a fondului Barnier, care sprijină cetățenii ale căror case sunt amenințate de criza climatică prin răscumpărarea proprietăților lor.
"De obicei, trebuie să îți părăsești casa imediat după ce guvernul o cumpără", explică Detcheverry. "Am negociat să oferim locuitorilor trei ani pentru a-și construi noile case. Procedăm treptat, cu aproximativ șapte până la opt case în fiecare an."
Deocamdată, relocarea este voluntară, iar aproape 50 de persoane s-au înscris pentru a se muta. Luna trecută, nouă persoane au semnat contracte de închiriere și au primit permise de construcție. Între timp, muncitorii au început să extindă rețelele de apă și electricitate ale Miquelon către noul amplasament.
Scopul este de a menține conectivitatea între cele două locații pe măsură ce oamenii se mută peste podul care le separă. Atâta timp cât majoritatea sătenilor rămân în vechiul sat, primăria, școala și alte servicii esențiale vor rămâne acolo. Alte clădiri publice vor rămâne în loc, iar noul sat va include un adăpost împotriva furtunilor.
O imagine satelitară dezvăluie istmul delicat care leagă insulele principale Saint-Pierre și Miquelon. Phillippe Detcheverry, un director de utilități pensionat (fără legătură cu primarul), este printre primii care se mută. Și-a construit casa singur acum patru decenii, ca mulți din Miquelon, dar a considerat că a fost mai ușor să se despartă de ea decât se aștepta. După ce au îndurat multiple inundații cu soția, au considerat mutarea ca o șansă pentru un nou început și și-au proiectat deja noua casă.
"Restricția de a construi aici, împreună cu incertitudinea de a fi în siguranță față de mare, pe măsură ce furtunile devin mai puternice și mai frecvente, ne-au făcut să ne dăm seama că proprietatea noastră aici nu mai valorează prea mult", explică el. El adaugă că discuțiile cu unii prieteni despre relocarea lui duc la dispute aprinse.
"Și ce vom lăsa copiilor noștri?" întreabă el. Pentru Detcheverry, mutarea este o investiție în viitorul celor doi fii ai săi. "Altfel, am lăsa în urmă doar o clădire."
Oceanul este o prezență constantă în Miquelon, vizibil aproape de peste tot și modelând viața de zi cu zi - determinând când ajung proviziile cu vaporul sau dacă cineva poate ajunge la o programare la doctor pe Saint-Pierre. Abundența mării este ceea ce i-a atras inițial pe oameni aici.
Mulți locuitori sunt descendenți ai acadienilor, coloniști francezi din secolul al XVII-lea care au întemeiat o colonie în ceea ce sunt acum provinciile maritime ale Canadei. Au venit cu secole în urmă să pescuiască cod, dar au fost deplasați de mai multe ori pe măsură ce controlul arhipelagului a trecut de la britanici la francezi. De fiecare dată, acadienii s-au întors - sugerând că mutarea este înrădăcinată în istoria sătenilor.
Acum, creșterea nivelului mării și furtunile mai intense erodează istmul nisipos care leagă cele mai mari insule. Pescuitul de cod s-a prăbușit la începutul anilor 1990, determinând Canada să impună un moratoriu pescuitului în 1992. În timp ce Saint-Pierre a încercat să se diversifice prin turism și locuri de muncă în construcții, se confruntă cu provocări economice, iar economia Miquelon nu și-a mai revenit.
Sentimentul de pierdere legat de pescuit rămâne puternic. "Găsim întotdeauna o cale să vorbim despre pierderea pescuitului", spune Detcheverry. "Dar trebuie să începem să lucrăm pentru ceva nou."
Susținătorii proiectului de relocare îl văd ca pe un potențial catalizator pentru schimbare, mai ales că arhipelagul se luptă cu o populație îmbătrânită. Fără o universitate, mulți tineri pleacă în Franța metropolitană sau în Canada pentru a studia și rareori se întorc.
Nancy Hayes rămâne încrezătoare. Ea îmbină multiple roluri în sat, de la organizarea cursei anuale de 25 km până la vamă și voluntariatul la echipa locală de fotbal. "Sunt optimistă și pozitivă", spune Hayes, "pentru că altfel am sta doar și am privi cum crește apa."
Lucrând la primărie, ea observă un interes tot mai mare pentru relocare în rândul locuitorilor. Hayes crede că oferirea șansei tinerilor de a-și construi case ar putea îndemna pe unii să se întoarcă.
Cu toate acestea, nu toată lumea susține mutarea. Detcheverry notează că conversațiile cu anumiți prieteni despre planurile sale de relocare devin adesea conflictuale.
Deși semnele crizei climatice sunt clare pe insulă - oceanul erodează încet istmul care leagă părțile ei - mulți simt că mai au timp. Miquelon nu a cunoscut furtuni la fel de severe ca cele care au declanșat proiectul cu ani în urmă. "Este greu de spus, dar s-ar putea să fie nevoie de un alt uragan Fiona pentru a le schimba părerea oamenilor", spune Hayes.
Natura de oraș mic a comunității prezintă, de asemenea, provocări. "Suntem cu toții mai mult sau mai puțin veri", spune Franck Detcheverry. "Ne cunoaștem cu toții. De aceea este greu să realizezi un astfel de proiect."
Bernard Briand, președintele Saint-Pierre și Miquelon, este printre sceptici. Deși consiliul teritorial a oferit terenul dorit de Miquelon și sprijină proiectul de relocare al primarului, el se îndoiește că eforturile lor vor avea succes. El crede că ar trebui făcut mai mult pentru a păstra satul așa cum este. "Când calci în Miquelon, îi simți istoria, sufletul său", spune el. "Cum recreezi un suflet?"
Aceasta este o întrebare cu care s-au confruntat și Laurent Pinon și colegii săi de la agenția de arhitectură urbană care lucrează la relocare. "Proiectul reflectă istoria Miquelon", explică el. Locuitorii își pot construi propriile case, o tradiție veche în sat, iar multe materiale pentru noul sat vor fi refolosite din cel actual.
O imagine compusă arată un șir de case din lemn, cu un singur nivel, viu colorate și, în dreapta, prova ruginită a unei bărci cu o ancoră pictată. Case tradiționale din Miquelon. Economia insulelor nu și-a revenit niciodată după prăbușirea pescuitului de cod din anii 1990. Fotografii: Mathieu Dupuis/Legendary Coasts of Eastern Newfoundland
"Luăm tot ce există - locuitorii, casele lor, geografia lor - și le reorganizăm pentru a crea un sat nou care să le permită să continue să trăiască acolo."
Prioritatea imediată este asigurarea siguranței locuitorilor. Decizia cu privire la ce să facă cu biserica locală, cimitirul și alte situri istorice va implica probabil discuții dificile, dar relocarea oamenilor trebuie să fie pe primul loc.
Deși construcția este acum în desfășurare, există încă șansa ca lucrurile să se întoarcă la starea inițială. Alegerile locale din noul an ar putea aduce un guvern care nu continuă relocarea.
"Aceasta este speranța", spune primarul. "Cu [planul de prevenire] și schimbările climatice, Miquelon era condamnat. Ar fi dispărut. Vreau să îmi ofer satului un viitor."
Întrebări Frecvente
Desigur. Iată o listă de Întrebări Frecvente despre relocarea unui sat, inspirată de situația din ultimul teritoriu francez din America de Nord, Saint-Pierre și Miquelon.
Începător Întrebări Generale
1. De ce ar trebui relocat un întreg sat?
Motivul principal este schimbarea climatică. Creșterea nivelului mării, eroziunea costală și furtunile din ce în ce mai puternice fac ca linia țărmului să dispară, făcându-l nesigur pentru oameni să locuiască în casele lor actuale.
2. Unde se află ultimul teritoriu francez din America de Nord?
Este arhipelagul Saint-Pierre și Miquelon, situat chiar în largul coastei Newfoundland, Canada.
3. Ce înseamnă de fapt relocarea unui sat?
Înseamnă mutarea tuturor oamenilor, caselor lor, a infrastructurii critice și a clădirilor comunitare într-o nouă locație, mai sigură, mai în interiorul uscatului.
4. Cine decide mutarea unui sat?
Este de obicei o decizie comună. Comunitatea locală și liderii ei trebuie să fie de acord și lucrează cu guvernele regionale și naționale pentru a planifica și a finanța proiectul masiv.
5. Nu este mai ușor să construim simple diguri?
Deși digurile pot ajuta pe termen scurt, acestea sunt adesea foarte scumpe și nu reprezintă o soluție permanentă împotriva forței neîncetate a oceanului și a creșterii nivelului mării. Relocarea este considerată un răspuns mai definitiv, pe termen lung.
Proces Întrebări Practice
6. Care este primul pas în relocarea unui sat?
Primul pas este o evaluare detaliată a riscurilor și o consultare extensivă a comunității. Toată lumea trebuie să fie de acord și să înțeleagă necesitatea și planul.
7. Cum alegi o nouă locație pentru sat?
Experții identifică terenuri care sunt înalte, stabile și nu predispuse la inundații. De asemenea, trebuie să fie suficient de mare și să aibă acces la resurse.
8. Cine plătește pentru ceva atât de imens?
Relocarea este extrem de costisitoare. Fondurile provin de obicei dintr-o combinație de surse: guvernul național, granturi regionale și uneori fonduri internaționale pentru adaptarea la climă.
9. Ce se întâmplă cu vechile case ale oamenilor?
Aceasta este o parte dificilă. Adesea, vechile case din zona de pericol sunt demolate după ce toată lumea s-a mutat. Acest lucru împiedică oamenii să se întoarcă într-o zonă periculoasă și permite terenului să revină la starea naturală.
