În copilărie, Marcel Mazur trebuia să-și țină respirația în unele zone ale Cracoviei, unde fumul era atât de dens încât „îl puteai vedea și mirosi”. Acum, ca specialist în alergologie la Colegiul Medical al Universității Jagiellone, unde tratează pacienți care se luptă să respire, înțelege perfect daunele pe care acele gaze toxice le provoacă în interiorul corpului uman.
„Nu este că simțim că nu se poate face nimic. Dar este dificil”, a spus Mazur.
Cracovia, cunoscută de multă vreme drept capitala poloneză a smogului, demonstrează că politicienii au puterea de a salva vieți prin îmbunătățirea calității aerului. Începând cu 2013, când orașul a anunțat că va interzice cărbunele și lemnul pentru încălzirea casnică, scăderea nivelului de funingine a prevenit aproape 6.000 de decese premature pe parcursul unui deceniu, conform unei evaluări experților partajată exclusiv cu The Guardian.
Cercetările proprii ale lui Mazur au arătat separat că, în 2018, numărul de cazuri de astm la copii a scăzut cu 17%, iar cel de rinită alergică cu 28%, comparativ cu 2008.
Anna Dworakowska, cofondatoare și directoare a organizației Polish Smog Alert, a declarat: „Este o îmbunătățire uriașă”. Polish Smog Alert este o rețea de grupuri de campanie care a început în Cracovia și a condus o acțiune la nivel național pentru îmbunătățirea calității aerului din Polonia. „Cu puțin peste 10 ani în urmă, aveam aproximativ 150 de zile pe an cu concentrații periculos de mari de particule în Cracovia. Acum acest număr a scăzut la 30”, a adăugat ea.
Interdicția Cracoviei de a arde combustibili solizi a intrat în vigoare în 2019, moment până la care majoritatea celor zeci de mii de sobe și cazane murdare fuseseră înlocuite. Administrația locală a subvenționat trecerea la sisteme de încălzire mai curate, acoperind uneori costul integral, și a restricționat combustibilii care puteau fi arși în anii premergători interdicției.
Potrivit Centrului European pentru Aer Curat, reducerea funinginii – cunoscută sub numele de carbon negru – a salvat 5.897 de vieți pe parcursul unui deceniu. Cercetătorii au folosit metode consacrate pentru a calcula numărul de decese și s-au bazat pe o stație specială din Wrocław pentru a estima proporția de carbon negru din particulele fine (PM2,5) măsurate în Cracovia.
Łukasz Adamkiewicz, președintele Centrului European pentru Aer Curat, a afirmat că progresul a rezultat dintr-un consens rar între toate orientările politice. „Verzi, roșii, negri, dreapta, stânga, sus, jos – toți au spus: 'OK, aceasta este o problemă pe care trebuie să o abordăm.'”
Carbonul negru este un superpoluant mai puternic decât dioxidul de carbon, eliberat în timpul arderii incomplete a combustibililor fosili și a biomasei. La summitul climatic al ONU din noiembrie, nouă țări au anunțat planuri fără precedent de reducere a emisiilor de carbon negru, ca parte a eforturilor de a limita încălzirea globală și de a proteja populațiile locale de aerul dăunător.
Rachel Huxley, șefa departamentului de atenuare a impactului la organizația caritabilă de sănătate Wellcome, a spus: „Este un lucru important. Dacă luăm măsuri pentru a aborda superpoluanții, putem avea un impact uriaș asupra încălzirii globale și, de asemenea, asupra tuturor acestor efecte premature asupra sănătății.”
Cele mai recente date arată că decesele premature cauzate de particulele fine din Polonia au scăzut cu 18% între 2005 și 2022, iar în întreaga UE au scăzut cu 45%.
Cracovia, capitala regiunii Malopolska, bogată în cărbune, a înregistrat probabil cea mai dramatică îmbunătățire a calității aerului din Polonia. Potrivit Polish Smog Alert, 2024 a fost primul an de când au început măsurătorile în care orașul nu a înregistrat nicio depășire a limitelor zilnice pentru benzo(a)piren, un alt poluant cancerigen provenit din arderea lemnului și cărbunelui.
Se așteaptă ca poluarea să scadă și mai mult odată cu introducerea unei zone cu emisii reduse la începutul anului, care restricționează tipurile de vehicule permise să circule în aproximativ 60% din oraș.
Experții spun că este nevoie de mai multe măsuri. La sfârșitul lunii ianuarie, Cracovia s-a clasat pentru scurt timp drept cel mai poluat oraș major din lume, depășind Lahore din Pakistan și Kolkata din India, conform unui sondaj IQAir efectuat în 120 de orașe globale. Smogul pătrunde în Cracovia din orașele și satele înconjurătoare, unde cărbunele și lemnul rămân principalele surse de încălzire casnică – iar orașul are un control redus asupra politicilor din acele zone.
Mazur, care deține și o casă în orașul polonez Szczawnica din sud, a remarcat că progresul în alte părți ale Poloniei a fost mai lent. Înainte de a-și înlocui cazanul pe cărbune, trebuia să-l realimenteze de trei ori pe zi iarna și să curețe cenușa la fel de des. Trecerea la o pompă de căldură și un cazan pe gaz a fost, după spusele sale, „incomparabil mai convenabilă și mult mai ecologică”.
„Ceea ce se întâmplă în orașele și satele din jurul Cracoviei are un impact direct asupra calității aerului în orașul nostru”, a spus Mazur.
Influența poate merge și în sens invers. Interdicția Cracoviei a inspirat politici similare în întreaga Polonie, unde presiunea cetățenilor și a grupurilor de campanie a alimentat impulsul politic de a adopta măsuri anti-smog și de a restricționa combustibilii cei mai poluanți.
Experții cred că succesul Cracoviei ar putea servi ca model pentru orașele poluate din întreaga Europă de Est și nu numai, unde poluarea aerului revendică multe vieți, dar nemulțumirea publică rar escaladează în proteste sau campanii organizate.
Huxley a observat: „Din experiența mea de lucru cu orașe, nu poți reuși fără sprijinul public. Acel sprijin fie conduce schimbarea, fie, fără el, ești împiedicat.”
Întrebări frecvente
Desigur, iată o listă de întrebări frecvente despre cum capitala poloneză a smogului a salvat vieți prin reducerea poluării cu funingine, bazată pe cazul bine documentat al Cracoviei și regiunilor înconjurătoare.
Începător – Întrebări generale
1. Care este capitala poloneză a smogului?
Aceasta se referă de obicei la Cracovia, un oraș istoric din sudul Poloniei. Timp de ani, a avut una dintre cele mai proaste calități ale aerului din Europa, în special în timpul iernii.
2. Ce este poluarea cu funingine?
Funinginea, numită și carbon negru sau PM2,5, este formată din particule negre minuscule care provin din arderea unor materiale precum cărbunele, lemnul și motorina. Este o componentă majoră a smogului și este extrem de dăunătoare atunci când este inhalată.
3. Cum au salvat 6.000 de vieți?
Prin implementarea unor legi stricte anti-smog care au interzis arderea cărbunelui și lemnului în sobele casnice, calitatea aerului s-a îmbunătățit dramatic. Cercetătorii estimează că această reducere a poluării cu funingine a prevenit aproximativ 6.000 de decese premature pe parcursul unui deceniu în regiune, prin reducerea atacurilor de cord, accidentelor vasculare cerebrale și bolilor pulmonare.
4. Care a fost principala cauză a smogului în Polonia?
Cauza principală a fost arderea pe scară largă a cărbunelui de calitate scăzută și, uneori, a gunoiului în milioane de sobe casnice vechi și ineficiente pentru încălzire, cunoscute sub numele de emisii de la surse joase.
5. Ce acțiuni specifice au întreprins?
Acțiunea cheie a fost o interdicție regională privind arderea cărbunelui și lemnului în Cracovia, care a intrat în vigoare complet în 2019. A fost primul oraș major din Polonia care a implementat o astfel de interdicție strictă.
Avansat – Întrebări detaliate
6. A fost doar Cracovia sau un efort mai larg?
Deși Cracovia a fost pionierul și primește cea mai mare atenție, interdicția a fost adoptată de regiunea Malopolska. Succesul Cracoviei a creat presiune și un model pentru alte municipalități și regiuni de a urma cu propriile rezoluții pentru aer curat.
7. Cum au aplicat interdicția și au ajutat oamenii să se conformeze?
Aplicarea a inclus inspecții și amenzi. În mod crucial, aceasta a fost asociată cu programe substanțiale de subvenții pentru a ajuta rezidenții să acopere costul trecerii la încălzire pe gaz, pompe de căldură sau conectarea la rețelele de încălzire centralizată.
8. Care a fost rezultatul măsurabil?
Monitorizarea calității aerului arată o scădere semnificativă a concentrațiilor de PM2,5 și PM10.
