Quando criança, Marcel Mazur tinha que prender a respiração em partes de Cracóvia densas com "tanta fumaça que você podia vê-la e senti-la". Agora, como especialista em alergia na Faculdade de Medicina da Universidade Jaguelônica, que trata pacientes com dificuldades para respirar, ele entende muito bem o dano que esses gases tóxicos causam dentro do corpo humano.
"Não é que achemos que nada pode ser feito. Mas é difícil", disse Mazur.
Cracóvia, há muito conhecida como a capital do smog da Polônia, mostra que os políticos têm o poder de salvar vidas ao limpar o ar. Desde 2013, quando a cidade anunciou que proibiria carvão e lenha no aquecimento doméstico, uma queda nos níveis de fuligem evitou quase 6.000 mortes prematuras ao longo de uma década, de acordo com uma avaliação de especialistas compartilhada exclusivamente com o Guardian.
A pesquisa de Mazur mostrou separadamente que, em 2018, houve 17% menos casos de asma e 28% menos casos de rinite alérgica em crianças em comparação com 2008.
Anna Dworakowska, cofundadora e diretora da Alerta Smog Polônia, disse: "É uma enorme melhoria". A Alerta Smog Polônia é uma rede de grupos de campanha que começou em Cracóvia e liderou um esforço nacional para melhorar a qualidade do ar na Polônia. "Há pouco mais de 10 anos, tínhamos cerca de 150 dias por ano com concentrações perigosamente altas de partículas em Cracóvia. Agora caiu para 30", acrescentou.
A proibição de Cracóvia de queimar combustíveis sólidos entrou em vigor em 2019, quando a maioria das dezenas de milhares de fogões e caldeiras sujas já havia sido substituída. O governo local subsidiou a mudança para sistemas de aquecimento mais limpos, às vezes cobrindo o custo total, e restringiu quais combustíveis poderiam ser queimados nos anos que antecederam a proibição.
De acordo com o Centro Europeu de Ar Limpo, a redução da fuligem — conhecida como carbono negro — salvou 5.897 vidas ao longo de uma década. Os pesquisadores usaram métodos estabelecidos para calcular o número de mortes e confiaram em uma estação especial em Wrocław para estimar a proporção de carbono negro no material particulado fino (PM2,5) medido em Cracóvia.
Łukasz Adamkiewicz, presidente do Centro Europeu de Ar Limpo, disse que o progresso resultou de um raro consenso entre as linhas políticas. "Verde, vermelho, preto, direita, esquerda, para cima, para baixo — todos disseram: 'OK, este é um problema que precisamos enfrentar'."
O carbono negro é um superpoluente mais potente que o dióxido de carbono, liberado durante a queima incompleta de combustíveis fósseis e biomassa. Na cúpula climática da ONU em novembro, nove países anunciaram planos sem precedentes para reduzir as emissões de carbono negro como parte dos esforços para conter o aquecimento global e proteger as populações locais do ar prejudicial.
Rachel Huxley, chefe de mitigação da instituição de caridade de saúde Wellcome, disse: "É um grande negócio. Se tomarmos medidas para enfrentar os superpoluentes, podemos ter um enorme impacto no aquecimento global e também em todos esses impactos prematuras na saúde."
Os dados mais recentes mostram que as mortes prematuras por partículas finas na Polônia caíram 18% entre 2005 e 2022, e em toda a UE caíram 45%.
Cracóvia, a capital da região da Pequena Polônia, rica em carvão, talvez tenha visto a melhoria mais dramática na qualidade do ar na Polônia. De acordo com a Alerta Smog Polônia, 2024 foi o primeiro ano desde o início das medições em que a cidade não registrou violações dos limites diários de benzo(a)pireno, outro poluente cancerígeno proveniente da queima de madeira e carvão.
Espera-se que a poluição diminua ainda mais com a introdução de uma zona de baixas emissões no início do ano, que restringe os tipos de veículos permitidos para circular em cerca de 60% da cidade.
Especialistas dizem que mais precisa ser feito. No final de janeiro, Cracóvia ficou brevemente classificada como a cidade grande mais poluída do mundo, superando Lahore, no Paquistão, e Calcutá, na Índia, de acordo com uma pesquisa da IQAir com 120 cidades globais. O smog flui para Cracóvia a partir de cidades e vilas vizinhas, onde carvão e lenha permanecem as principais fontes de aquecimento doméstico — e a cidade tem pouco controle sobre as políticas nessas áreas.
Mazur, que também possui uma casa na cidade polonesa de Szczawnica, no sul, observou que o progresso em outras partes da Polônia tem sido mais lento. Antes de substituir sua caldeira a carvão, ele tinha que reabastecê-la três vezes ao dia no inverno e limpar as cinzas com a mesma frequência. Mudar para uma bomba de calor e uma caldeira a gás tem sido, em suas palavras, "incomparavelmente mais conveniente e muito mais ecológico".
"O que acontece nas cidades e vilas ao redor de Cracóvia tem um impacto direto na qualidade do ar em nossa cidade", disse Mazur.
A influência também pode fluir no sentido oposto. A proibição de Cracóvia inspirou políticas semelhantes em toda a Polônia, onde a pressão de cidadãos e grupos de campanha alimentou o impulso político para adotar medidas antismog e restringir os combustíveis mais poluentes.
Especialistas acreditam que o sucesso de Cracóvia pode servir como modelo para cidades poluídas em toda a Europa Oriental e além, onde a poluição do ar tira muitas vidas, mas o descontentamento público raramente se transforma em protestos ou campanhas organizadas.
Huxley observou: "Minha experiência trabalhando com cidades é que você não pode ter sucesso sem o apoio público. Esse apoio ou impulsiona a mudança, ou sem ele, você fica impedido."
Perguntas Frequentes
Claro Aqui está uma lista de perguntas frequentes sobre como a capital do smog da Polônia salvou vidas reduzindo a poluição por fuligem com base no caso bem documentado de Cracóvia e regiões vizinhas
Iniciante Perguntas Gerais
1 O que é a capital do smog da Polônia
Isso geralmente se refere a Cracóvia uma cidade histórica no sul da Polônia Por anos ela teve uma das piores qualidades do ar da Europa especialmente durante o inverno
2 O que é poluição por fuligem
Fuligem também chamada de carbono negro ou PM25 são partículas pretas minúsculas que vêm da queima de coisas como carvão madeira e combustível diesel É uma parte importante do que compõe o smog e é extremamente prejudicial quando inalada
3 Como eles salvaram 6000 vidas
Ao implementar leis antismog rigorosas que proibiram a queima de carvão e madeira em fornos domésticos a qualidade do ar melhorou drasticamente Pesquisadores estimam que essa redução na poluição por fuligem evitou aproximadamente 6000 mortes prematuras ao longo de uma década na região reduzindo ataques cardíacos derrames e doenças pulmonares
4 Qual foi a principal causa do smog na Polônia
A causa primária foi a queima generalizada de carvão de baixa qualidade e às vezes lixo em milhões de fornos domésticos antigos e ineficientes para aquecimento conhecidos como emissões de baixa chaminé
5 Que ação específica eles tomaram
A ação principal foi uma proibição regional da queima de carvão e madeira em Cracóvia que entrou em pleno vigor em 2019 Foi a primeira grande cidade na Polônia a implementar uma proibição tão rigorosa
Avançado Perguntas Detalhadas
6 Foi apenas Cracóvia ou um esforço mais amplo
Embora Cracóvia tenha sido a pioneira e receba mais atenção a proibição foi promulgada pela região da Pequena Polônia O sucesso de Cracóvia criou pressão e um modelo para outros municípios e regiões seguirem com suas próprias resoluções de ar limpo
7 Como eles aplicaram a proibição e ajudaram as pessoas a cumpri-la
A aplicação incluiu inspeções e multas Crucialmente foi combinada com programas substanciais de subsídios para ajudar os residentes a cobrir o custo da mudança para aquecimento a gás bombas de calor ou conexão a redes de aquecimento distrital
8 Qual tem sido o resultado mensurável
O monitoramento da qualidade do ar mostra uma queda significativa nas concentrações de PM25 e PM10
