José Mourinho har allerede gjort "por qué?", udskriften og udeblivelsen fra pressemødet, og han har kun været her i tre måneder. Real Madrid-træneren har spillet klassikerne uden overhovedet at have spillet en clásico. Ikke endnu i hvert fald, men det er på tide: søndag aften vender han tilbage til stadionet, hvor han første gang ankom for 30 transformative år siden som Bobby Robsons talentfulde unge tolk, og sidst besøgte i 2013 som den mest berømte træner i fodbold. Træneren, der engang erklærede "i dag, i morgen og altid, Barcelona i mit hjerte", og hævdede, at han kun nogensinde ville tage til Real Madrid for at ødelægge dem, er blevet betroet opgaven med at forsøge at bringe ødelæggelsen af Barcelona. Det er ikke første gang: hvis hans tilbagevenden handler om nostalgi, hvilket den gør, er det også pakket ind i deres rivaler.
Er el clásico stadig verdens største kamp? Tre spørgsmål før Barcelona mod Real Madrid
"Clásicoen er bare en anden kamp i mesterskabet, men at sige, det er en kamp som enhver anden, ville være at lyve, totalt uvirkeligt," sagde Mourinho onsdag, og han ved det. Hvad angår Barcelonas nyeste stjerne, ser han frem til at se Mourinho igen. "Jeg elsker nålen," siger Lamine Yamal. "Mourinho-Guardiola-æraen, jeg elskede alt det. Det er fodbold. Sport er seriøst, men jeg vil have et show, og vi har det sjovere."
Der er større ting, helt sikkert; livet ud over Barcelona. Madrids forbløffende Champions League-rekord, siden Mourinho sidst var her – efterfulgt af den undvigende décima, det 10. trofæ, som havde undgået dem i 12 år, med det 11., 12., 13., 14. og 15. på 10 år – udspillede sig uden Barcelona. Der har ikke været en europæisk clásico siden Champions League-semifinalen i 2011, da manden, som Pep Guardiola netop havde kaldt puto amo, den fucking mester, holdt sin por qué-tale og spurgte, hvorfor Barcelona var begunstiget af kontinentets dommere, og anklagede Uefa for at arrangere det for dem.
Men lige nu føles det ikke, som om noget er større, denne uges Champions League-kampe er indrammet omkring, hvad de betød for den kamp, der virkelig betyder noget, selv med Barcelona på vej til Paris. Rivaliseringen er altid der; i Mourinhos tilfælde er den hjertet af det. Dagen, han fik Madrid-jobbet i 2010, var dagen, han vandt Champions League med Inter, men dens oprindelse lå i semifinalen, da han var sprunget hen over Camp Nou-banen, med fingeren hævet, og fejrede. Madrid var lettede og taknemmelige, sparet for synet af Barcelona, der løftede Europacuppen på deres stadion, og vist, hvordan man stopper et hold, der virkede uovervindeligt. Mourinho, der forlod Santiago Bernabéu i Florentino Pérez' bil, mens hans glade spillere vendte tilbage til Milano, blev bedt om at gentage det med Madrid.
Pérez, som havde præsideret over galácticos' fiasko og var gået bort, var vendt tilbage i 2009, men havde intet vundet. I stedet dominerede Barcelona. De havde kernen af Spaniens VM 2010-vindere: seks startere i finalen. Madrid havde brug for et kulturskifte, at gå i krig, en træner til at herske over omklædningsrummet. "Årets galáctico er José Mourinho," sagde præsidenten.
José Mourinho (til venstre) med Bobby Robson og Ronaldo efter Barcelona besejrede Paris Saint-Germain i Cup Winners' Cup-finalen i 1997. Fotograf: Colorsport/Shutterstock
Da Mourinho forlod klubben, var det blevet grimt, hans fjender var også interne. De havde været, sagde Mourinho senere, "tre intense, næsten voldelige år". Alligevel havde Pérez altid følt sig draget mod den eneste træner, han virkelig har kunnet lide. Også når Mourinho var krigerisk; især når han var krigerisk. Mourinho havde, sagde Pérez, ført Madrid tilbage til deres retmæssige plads. Efter hver efterfølgende succes ringede præsidenten for at fortælle ham, at han startede det. Og hvis Mourinhos første clásico bragte et 5-0-nederlag, hvor Barcelona gik videre med at vinde ligaen og Champions League; hvis hans sidste sæson var endt uden trofæer; og hvis Guardiola havde vundet dobbelt så mange trofæer, var det også sandt, at af de fire konkurrencer, Guardiola ikke vandt i Barcelona, blev tre taget fra ham af Mourinho. Tiden er gået, og tingene har ændret sig, men parallellerne er tydelige. Madrid er gået to år uden et trofæ. I det første af dem vandt Barcelona ligaen med to uger tilbage og fuldførte en indenlandsk treble. De havde slået Madrid fire gange og scoret 16 mål. Sidste sæson afsluttede de det med tre uger tilbage gennem en clásico-sejr lige så uomtvistelig som deres overlegenhed gennem en sæson, hvor Madrids splittelser udspillede sig offentligt. Derefter vandt Spanien VM med otte Barcelona-spillere i truppen. Madrids eneste repræsentant, Marc Cucurella, kom til klubben, efter turneringen var startet.
Hvis dette var en krise, var det tid til Mourinho. En mand, hvis fejl var blevet glemt med tiden, med nostalgi, der overskyggede alt andet. En mand med autoriteten – en mand, der fik autoriteten – til at påtvinge sig omklædningsrummet. En med personligheden til at kæmpe, til at gå i krig igen. Med stort set alle, og især Barcelona. Når man lyttede til Pérez' ekstraordinære udfald i maj, den stille del sagt højt, al kampagne og konspiration, politik og paranoia, gav det mening.
Når det kommer til den stadig uafklarede Negreira-sag, hvor Barcelona betalte vicepræsidenten for dommerkomitéen, José María Enríquez Negreira, mere end 7 mio. euro mellem 2001 og 2018, er der substans i Madrids klager. Barcelona har benægtet korruption og sagt, at Negreira arbejdede som rådgiver, men den sag er blevet omdrejningspunktet i Madrids diskurs, i modsætning til da de to klubber stadig holdt ud i Super League. Det hjælper ikke, når ligapräsidenten sammenligner din TV-kanal med Joseph Goebbels' propaganda.
Om disse klager har gyldighed nu, er et andet spørgsmål; om konspirationens diskurs har det, er endnu et skridt, selv når beslutninger går imod dig. Hver fejl – og beslutninger, der ikke engang er fejl – bliver indrammet som en machiavellisk plan, med konstante insinuationer – når de ikke siges direkte.
Da Mourinho ankom, sagde han, at han var ældre, roligere, men her er han. I nederlag var det måske altid sandsynligt. Efter nederlaget til Betis spurgte han por que? (Hvorfor? Fordi det er reglen, beslutningen korrekt.) Efter nederlaget til Atlético dukkede han op med en udskrift. Og så dukkede han ikke op til pressemødet, efter at han var løbet ind på banen for at omfavne Vinícius Júnior, efter at brasilianeren havde scoret mod Villarreal, blot for at målet blev annulleret, og Vinícius blev udvist for at trække Nathan Saliba i håret. Det førte til en fire-kamps suspension, hvor angriberen blev udelukket fra clásicoen.
Årsagen til udeblivelsen var, at Mourinho ikke ville risikere at sige noget, der ville give ham en suspension til clásicoen, kampen. Og han er gladere nu, om end kun for en kort stund, noget er ved at skifte. Da Barcelona i sidste lørdag gjorde det til 11 sejre ud af 11 med et gennemsnit på mere end fire mål pr. kamp, var de fleste enige om, at de ville vinde clásicoen, og titlen ville være afgjort: de fløj, anført af Lamine Yamal, mens Madrid, slået to gange, ikke var lettet. Mourinhos hold havde ikke været særlig godt, velkendte problemer var der stadig. Kort sagt, der var ikke meget fodbold.
Den foregående onsdag havde Madrid leveret endnu et af deres tilsyneladende uforklarlige comebacks, fra 3-1 bagud mod Roma, til at vinde 4-3 i de sidste syv minutter, men var der virkelig noget at bygge på? Det viste sig, at der var en vis forklaring. I de minutter spillede Arda Güler, Yan Diomande spillede, Fede Valverde spillede på højre back, og Vinícius spillede ikke.
Det virkede så indlysende for alle, inklusive træneren. Så han gjorde det igen, og Madrid scorede fire mod Sevilla – tre af dem pragtfulde – i sidste søndag. Diomande scorede fire mere mod Leipzig onsdag og hamrede en fremragende volley ind, efter at Vinícius var blevet skiftet ud. Aftenen før indkasserede Barcelona fire på Parc des Princes.
Pos | Hold | K | Målscore | Point
1 | Barcelona | 9 | 30 | 27
2 | Atlético Madrid | 9 | 11 | 22
3 | Real Madrid | 9 | 14 | 21
4 | Real Betis | 9 | 2 | 19
5 | Real Sociedad | 9 | 0 | 16
Hansi Flick indrømmede, at han prioriterede clásicoen over PSG, udelod Rodri og tog Pedri og Raphinha tidligt ud for at holde dem friske til en kamp, der kunne være afgørende og har tendens til at forme en sæson. Men han har skadesbekymringer i forsvaret og advarede sine spillere om, at 15 indkasserede mål er for mange. Mourinho kunne ikke modstå at klage over, at Madrid har en dag mindre hvile til clásicoen – noget måske opvejet, som enhver analyse kunne være, ved at spille hjemme mod Leipzig i stedet for ude mod Paris Saint-Germain – hvilket fik undskyldningen ind tidligt, endnu et bevis på, hvordan "de" har noget imod hans hold.
"Vi skal lukke gapet, og det kan vi kun gøre ved at vinde," sagde Real Madrid-målmand Thibaut Courtois om underskuddet på seks point. "Vi går med tillid." Alligevel føles tingene lidt bedre nu: nederlag for Madrid er ikke uundgåeligt, en titel er stadig der at spille for, og noget som et hold er ved at tage form. "Jeg var nødt til at lære dem at kende," sagde Mourinho onsdag aften. "Jeg har kun været her i 105 dage; det er ikke længe."
Ofte stillede spørgsmål
Her er et sæt FAQ'er om Mourinho-Madrid El Clásico-historie
1 Hvad betyder ældre, roligere Mourinho her
Det refererer til José Mourinho, der vender tilbage til en stor kamp – sandsynligvis med Real Madrid – som en mere erfaren, mindre konfronterende skikkelse end den iltre træner fra hans tidligere år, mens hans hold stadig spiller for at vinde med sit bedste angrebsspil
2 Er Mourinho tilbage i Real Madrid
Det afhænger af den specifikke historie, du læser. Udtrykket antyder, at Mourinho igen er involveret med Madrid og forbereder sig på El Clásico. Tjek artiklens dato og detaljer for at bekræfte hans præcise rolle
3 Hvad er El Clásico
Det er kampen mellem Real Madrid og FC Barcelona – Spaniens største rivalisering og en af de mest sete kampe i verdensfodbold
4 Hvorfor kaldes det at spille hits
Det er en musikmetafor, som et band, der holder sig til deres berømte sange; holdet bliver ved med at bruge deres gennemprøvede, publikumsvenlige taktikker – angrebsfodbold og nøglestjernespillere – i stedet for at eksperimentere
5 Er Mourinho virkelig blevet roligere
Han ses bredt som mere afmålt i de senere år – færre eksplosive pressemøder og kampe ved sidelinjen – selvom han forbliver intens og konkurrencedygtig. Roligere er relativt
6 Hvorfor betyder en roligere Mourinho noget for en stor kamp
Mindre drama uden for banen kan betyde mere fokus på den. En samlet træner hjælper ofte spillerne med at forblive disciplinerede og undgå unødvendige distraktioner eller kort i højtrykskampe
7 Hvad er fordelene ved at spille hits i El Clásico
Forudsigelige styrker er pålidelige under pres. Spillerne kender deres roller, holdet skaber chancer med velkendte mønstre, og fansene ser den stil, de elsker
8 Hvad er ulempen ved at holde sig til hits
Modstandere kan forberede sig på det. Hvis den sædvanlige plan ikke virker, kan et hold, der aldrig varierer, have svært ved at tilpasse sig – især mod en rival, der kender dem godt
9 Hvad er almindelige problemer i El Clásico-forberedelsen
Skader på nøglespillere, træthed fra et travlt program, mediehypen, der distraherer truppen, og den taktiske udfordring med at stoppe modstandernes bedste angribere
10 Hvilke praktiske tips hjælper et hold i en kamp som denne
Hold følelserne i skak, pres sammen som en enhed
Ældre, roligere, men spiller stadig hitsene: Mourinho og Madrid klar til el clásico
