José Mourinho ha già fatto il "por qué?", la stampa, e l'assenza dalla conferenza stampa, ed è qui solo da tre mesi. L'allenatore del Real Madrid ha giocato i classici senza nemmeno giocare un clásico. Non ancora, comunque, ma è ora: domenica sera torna allo stadio dove arrivò per la prima volta 30 anni trasformativi fa come talentuoso giovane traduttore di Bobby Robson, e dove ha fatto l'ultima visita nel 2013 come l'allenatore più famoso del calcio. L'allenatore che una volta dichiarò "oggi, domani e sempre, il Barcellona nel mio cuore", e affermò che sarebbe andato al Real Madrid solo per distruggerli, è stato incaricato di tentare di realizzare la distruzione del Barcellona. Non è la prima volta: se il suo ritorno riguarda la nostalgia, cosa che è, questa è avvolta anche nei loro rivali.
El clásico è ancora la partita più importante del mondo? Tre domande prima di Barcellona v Real Madrid
"Il clásico è solo un'altra partita del campionato, ma dire che è una partita come le altre sarebbe mentire, totalmente irreale", ha detto Mourinho mercoledì, e lui lo sa. Quanto alla nuova stella del Barcellona, non vede l'ora di rivedere Mourinho. "Adoro l'ago", dice Lamine Yamal. "L'era Mourinho-Guardiola, adoravo tutto quello. Questo è calcio. Lo sport è serio ma voglio uno spettacolo e ci divertiamo di più."
Ci sono cose più grandi, certo; la vita oltre il Barcellona. Lo straordinario record del Madrid in Champions League da quando Mourinho è stato qui l'ultima volta – dopo l'elusiva décima, il decimo titolo che li aveva evitati per 12 anni, con l'undicesimo, dodicesimo, tredicesimo, quattordicesimo e quindicesimo in 10 anni – si è svolto senza il Barcellona. Non c'è stato un clásico europeo dalla semifinale di Champions League del 2011, quando l'uomo che Pep Guardiola aveva appena chiamato il puto amo, il fottuto maestro, produsse il suo discorso del por qué, chiedendo perché il Barcellona fosse favorito dagli arbitri del continente e accusando la Uefa di averlo aggiustato per loro.
Eppure in questo momento non sembra che ci sia qualcosa di più grande, le partite di Champions League di questa settimana inquadrate attorno a ciò che significavano per la partita che conta davvero, anche con il Barcellona che va a Parigi. La rivalità è sempre lì; nel caso di Mourinho è al centro di essa. Il giorno in cui ottenne il lavoro al Madrid nel 2010 fu il giorno in cui vinse la Champions League con l'Inter, ma la sua genesi risiedeva nella semifinale, quando aveva sprintato attraverso il campo del Camp Nou, dito alzato, festeggiando. Il Madrid era sollevato e grato, risparmiato dalla vista del Barcellona che sollevava la Coppa dei Campioni nel loro stadio e mostrato come fermare una squadra che sembrava imbattibile. Mourinho, lasciando il Santiago Bernabéu nell'auto di Florentino Pérez mentre i suoi giocatori gioiosi tornavano a Milano, fu incaricato di ripetere quello con il Madrid.
Pérez, che aveva presieduto al fallimento dei galácticos e se n'era andato, era tornato nel 2009 ma non aveva vinto nulla. Invece, il Barcellona dominava. Avevano il nucleo dei vincitori della Coppa del Mondo 2010 della Spagna: sei titolari in finale. Il Madrid aveva bisogno di un cambiamento culturale, di andare in guerra, di un allenatore per governare lo spogliatoio. "Il galáctico di quest'anno è José Mourinho", disse il presidente.
José Mourinho (a sinistra) con Bobby Robson e Ronaldo dopo che il Barcellona sconfisse il Paris Saint-Germain nella finale della Coppa delle Coppe nel 1997. Fotografia: Colorsport/Shutterstock
Quando Mourinho se ne andò, era diventato brutto, i suoi nemici anche interni. Erano stati, disse poi Mourinho, "tre anni intensi, quasi violenti". Eppure Pérez si era sempre sentito attratto dall'unico allenatore che ha veramente apprezzato. Anche quando Mourinho era belligerante; soprattutto quando era belligerante. Mourinho aveva, disse Pérez, riportato il Madrid al loro posto legittimo. Dopo ogni successo successivo il presidente chiamava per dirgli che aveva iniziato lui. E se il primo clásico di Mourinho portò una sconfitta per 5-0, con il Barcellona che poi vinse il campionato e la Champions League; se la sua ultima stagione era finita senza trofei; e se Guardiola aveva vinto il doppio dei trofei, era anche vero che delle quattro competizioni che Guardiola non riuscì a vincere al Barcellona, tre gli furono tolte da Mourinho. Il tempo è passato e le cose sono cambiate, ma i parallelismi sono chiari. Il Madrid è andato due anni senza un trofeo. Nel primo di questi, il Barcellona vinse il campionato con due settimane di anticipo, completando un treble domestico. Avevano battuto il Madrid quattro volte, segnando 16 gol. La scorsa stagione l'hanno chiusa con tre settimane di anticipo attraverso una vittoria nel clásico tanto incontestabile quanto la loro superiorità durante una stagione in cui le spaccature del Madrid si sono svolte in pubblico. Poi la Spagna ha vinto la Coppa del Mondo con otto giocatori del Barcellona in rosa. L'unico rappresentante del Madrid, Marc Cucurella, si è unito al club dopo l'inizio del torneo.
Se questa era una crisi, era tempo di Mourinho. Un uomo i cui difetti erano stati dimenticati nel tempo, con la nostalgia che eclissava tutto il resto. Un uomo con l'autorità – un uomo a cui è stata data l'autorità – di imporsi sullo spogliatoio. Uno con la personalità per combattere, per andare di nuovo in guerra. Con quasi tutti, e il Barcellona soprattutto. Quando hai ascoltato lo straordinario sfogo di Pérez a maggio, la parte silenziosa detta ad alta voce, tutta campagna e cospirazione, politica e paranoia, aveva senso.
Quando si tratta del caso Negreira ancora irrisolto, in cui il Barcellona ha pagato al vicepresidente della commissione arbitrale, José María Enríquez Negreira, più di 7 milioni di euro tra il 2001 e il 2018, c'è sostanza nelle lamentele del Madrid. Il Barcellona ha negato la corruzione, dicendo che Negreira lavorava come consulente, ma quel caso è diventato il fulcro del discorso del Madrid, a differenza di quando i due club resistevano ancora nella Super League. Non aiuta quando il presidente della lega paragona il tuo canale TV alla propaganda di Joseph Goebbels.
Se quelle lamentele hanno validità ora è una domanda diversa; se il discorso della cospirazione ce l'ha è un altro passo ancora, anche quando le decisioni vanno contro di te. Ogni errore – e decisioni che non sono nemmeno errori – è inquadrato come un piano machiavellico, con costanti insinuazioni – quando non sono dette apertamente.
Quando Mourinho arrivò disse che era più vecchio, più calmo, ma eccolo qui. In sconfitta, forse era sempre probabile che lo fosse. Dopo aver perso contro il Betis, ha chiesto por que? (Perché? Perché è la regola, la decisione corretta.) Dopo aver perso contro l'Atlético, si è presentato con una stampa. E poi non si è presentato alla conferenza stampa dopo essere corso in campo per abbracciare Vinícius Júnior dopo che il brasiliano aveva segnato contro il Villarreal solo per vedere il gol annullato e Vinícius espulso per aver tirato i capelli di Nathan Saliba. Questo ha portato a una squalifica di quattro partite, con l'attaccante escluso dal clásico.
La ragione dell'assenza era che Mourinho non voleva rischiare di dire qualcosa che gli sarebbe valso una squalifica per il clásico, la partita. Ed è più felice ora, anche se solo per un po', qualcosa che si sposta. Quando sabato scorso il Barcellona ha fatto 11 vittorie su 11, con una media di più di quattro gol a partita, la maggior parte era d'accordo che avrebbero vinto il clásico e il titolo sarebbe stato fatto: stavano volando, guidati da Lamine Yamal, mentre il Madrid, battuto due volte, non era decollato. La squadra di Mourinho non era stata molto buona, problemi familiari ancora lì. In breve, non c'era molto calcio.
Il mercoledì precedente il Madrid aveva consegnato un altro dei loro ritorni apparentemente inspiegabili, da 3-1 sotto alla Roma, per vincere 4-3 negli ultimi sette minuti, ma c'era davvero qualcosa su cui costruire? Si è scoperto che c'era una sorta di spiegazione. In quei minuti ha giocato Arda Güler, ha giocato Yan Diomande, ha giocato Fede Valverde come terzino destro, e Vinícius non ha giocato.
Sembrava così ovvio a tutti, incluso l'allenatore. Così l'ha fatto di nuovo, e il Madrid ha segnato quattro contro il Siviglia – tre dei quali gloriosi – domenica scorsa. Diomande ha segnato altri quattro contro il Lipsia mercoledì, tirando una superba volée dopo che Vinícius era stato sostituito. La sera prima, il Barcellona ha subito quattro gol al Parc des Princes.
Pos | Squadra | P | DR | Pti
1 | Barcellona | 9 | 30 | 27
2 | Atlético Madrid | 9 | 11 | 22
3 | Real Madrid | 9 | 14 | 21
4 | Real Betis | 9 | 2 | 19
5 | Real Sociedad | 9 | 0 | 16
Hansi Flick ha ammesso di aver dato priorità al clásico rispetto al PSG, lasciando fuori Rodri e ritirando presto Pedri e Raphinha per tenerli freschi per una partita che potrebbe essere decisiva e tende a plasmare una stagione. Ma ha preoccupazioni per gli infortuni in difesa e ha avvertito i suoi giocatori che subire 15 gol è troppo. Mourinho non ha potuto resistere dal lamentarsi che il Madrid ha un giorno in meno di riposo per il clásico – qualcosa forse compensato, come qualsiasi analisi potrebbe essere, dal giocare in casa contro il Lipsia piuttosto che in trasferta al Paris Saint-Germain – il che ha fatto arrivare presto la scusa, più prove di come "loro" ce l'hanno con la sua squadra.
"Dobbiamo chiudere il divario e possiamo farlo solo vincendo", ha detto il portiere del Real Madrid Thibaut Courtois del deficit di sei punti. "Andiamo con fiducia." Eppure le cose sembrano un po' meglio ora: la sconfitta per il Madrid non è inevitabile, un titolo è ancora lì da giocare, e qualcosa come una squadra sta prendendo forma. "Dovevo conoscerli", ha detto Mourinho mercoledì sera. "Sono qui solo da 105 giorni; non è molto."
Domande frequenti
Ecco una serie di FAQ sulla storia di Mourinho-Madrid El Clásico
1 Cosa significa qui Mourinho più vecchio e più calmo
Si riferisce a José Mourinho che torna a una grande partita – probabilmente con il Real Madrid – come una figura più esperta e meno conflittuale rispetto all'allenatore focoso dei suoi primi anni, mentre la sua squadra gioca ancora per vincere con il suo miglior gioco d'attacco
2 Mourinho è tornato al Real Madrid
Dipende dalla storia specifica che stai leggendo. La frase suggerisce che Mourinho è di nuovo coinvolto con il Madrid e si sta preparando per El Clásico. Controlla la data e i dettagli degli articoli per confermare il suo ruolo esatto
3 Cos'è El Clásico
È la partita tra Real Madrid e FC Barcelona – la più grande rivalità della Spagna e una delle partite più viste nel calcio mondiale
4 Perché si chiama suonare i successi
È una metafora musicale: come una band che si attiene alle sue canzoni famose, la squadra continua a usare le sue tattiche collaudate che piacciono alla folla – calcio d'attacco e giocatori star chiave – invece di sperimentare
5 Mourinho è davvero diventato più calmo
È ampiamente visto come più misurato negli ultimi anni – meno conferenze stampa esplosive e scontri a bordo campo – anche se rimane intenso e competitivo. Calmo è relativo
6 Perché un Mourinho più calmo conta per una grande partita
Meno dramma fuori dal campo può significare più concentrazione su di esso. Un allenatore composto spesso aiuta i giocatori a rimanere disciplinati ed evitare distrazioni o cartellini inutili in partite ad alta pressione
7 Quali sono i benefici di suonare i successi in El Clásico
I punti di forza prevedibili sono affidabili sotto pressione. I giocatori conoscono i loro ruoli, la squadra crea occasioni con schemi familiari e i tifosi vedono lo stile che amano
8 Qual è lo svantaggio di attenersi ai successi
Gli avversari possono prepararsi. Se il solito piano non funziona, una squadra che non varia mai può avere difficoltà ad adattarsi – soprattutto contro un rivale che la conosce bene
9 Quali sono i problemi comuni nella preparazione di El Clásico
Infortuni ai giocatori chiave, stanchezza da un calendario fitto, il clamore mediatico che distrae la squadra e la sfida tattica di fermare i migliori attaccanti avversari
10 Quali consigli pratici aiutano una squadra in una partita come questa
Tenere le emozioni sotto controllo, pressare insieme come un'unità
Più vecchio, più calmo, ma suona ancora i successi: Mourinho e Madrid pronti per el clásico
