Fa parte della nostra storia": può il menú del día sopravvivere alle abitudini alimentari in cambiamento della Spagna?

Poco prima dell'ora di pranzo di ogni giorno lavorativo in tutta la Spagna, la prova di una delle eredità persistenti—sebbene meno note—della dittatura franchista viene tracciata con cura con gesso, pennarello e inchiostro per stampante. Facendo cenno ai lavoratori affamati da lavagne nere, lavagne bianche e pezzi di carta attaccati frettolosamente alle vetrine, il menú del día—o pranzo giornaliero a prezzo fisso—competitivo nei prezzi fa parte della vita quotidiana spagnola da più di mezzo secolo. Ma mentre 4 milioni di menú vengono ancora serviti ogni giorno feriale, la Spagna sta lentamente perdendo l'appetito per il rituale familiare. Nel 2009, lo chef più famoso del paese, Ferran Adrià, arrivò a dichiararlo morto—vittima del cambiamento delle abitudini alimentari, delle recessioni economiche e dei ristoranti in stile bistrot che cercavano di far pagare 20–30 € (17–25 £) per quello che dovrebbe essere un semplice antipasto, un sostanzioso piatto principale e una scelta di dessert o caffè… con pane e una bevanda inclusi. Diciassette anni dopo, tuttavia, la diagnosi sembra un po' prematura. Un nuovo libro della giornalista gastronomica spagnola Lakshmi Aguirre traccia la storia e l'evoluzione del menú e sostiene che, sebbene la tradizione sia effettivamente in acque agitate, non ha ancora chiuso i battenti. Il suo libro—Menú del Día: Scene quotidiane di un primo piatto, un secondo piatto e un dessert—inizia con il fatto poco appetitoso che tutto è cominciato con un menù turistico ideato a metà degli anni '60 dal ministro dell'informazione e del turismo del dittatore spagnolo Francisco Franco, Manuel Fraga. Il regime era ansioso, all'indomani degli "anni della fame" che seguirono la guerra civile spagnola, di mostrare ai visitatori stranieri che il cibo era abbondante, buono ed economico. Fu così che gli esercizi che servivano cibo dovevano offrire "un antipasto di zuppa, un piatto principale scelto tra almeno tre opzioni e a base di uova, pesce o carne e accompagnato da un contorno, e un dessert a base di frutta, qualcosa di dolce o formaggio." Il prezzo era fissato tra 50 e 250 pesetas, e per impedire ai ristoratori senza scrupoli di annacquare le bevande, la legge stabiliva che il quarto di litro di vino di accompagnamento dovesse essere "rossi e bianchi spagnoli puri, puliti, gradevoli al palato e con un contenuto alcolico non inferiore al 12%." Nei primi anni '70, il menú del día fu ribattezzato per farlo sembrare meno un tentativo di attirare—e talvolta spennare—i turisti, ma anche per dare agli spagnoli comuni l'idea che anche loro potessero concedersi un piacere. Ora è così onnipresente che molti in Spagna non hanno idea della sua genesi. "Quando lavoravo al libro e le persone mi chiedevano del menú del día, menzionavo Manuel Fraga e molti di loro alzavano le mani per lo shock," ha detto Aguirre. "Alcune persone lo sanno, ma la stragrande maggioranza no. Dice molto di noi spagnoli; dimentichiamo molto in fretta." La ricerca per il libro, che include reminiscenze personali e una cospicua selezione di ricette, ha portato Aguirre a considerare il posto del menú nella coscienza popolare. "Fa parte della nostra storia, eppure è cambiato nel corso degli anni, riflettendo l'evoluzione della società spagnola," ha detto. "Ha avuto origine da qualcosa di terribile come una dittatura, e oggi è diventato un'usanza profondamente radicata. Proviamo un senso di nostalgia quando ci rendiamo conto che sta svanendo." Aguirre afferma che i ristoranti che servono un menú del día dovrebbero essere un centro di gravità comunitario "dove le famiglie con mezzi finanziari limitati possono permettersi di mangiare fuori." Le minacce al pranzo a prezzo fisso, il cui prezzo medio oggi è di 14,70 €, sono molte. Sempre più poveri di tempo, molti spagnoli ora optano per un pranzo veloce, mangiando cibo da casa al lavoro o facendo un salto al supermercato per un pasto pronto da mettere nel microonde in una mensa senza anima. L'aumento dei prezzi dell'energia e del cibo rende più difficile per i piccoli ristoranti a gestione familiare offrire una selezione giornaliera rotante di antipasti e piatti principali. Tutto ciò spiega l'ascesa del "piatto del giorno," che offre ai ristoranti un'alternativa più economica alla tradizionale scelta di tre o quattro piatti principali, e la crescente diversità di alcuni menù, che ora presentano specialità latinoamericane che riflettono il cambiamento demografico della Spagna. "I puristi del menú del día rifiutano tali opzioni, ma ha sempre riflettuto la società che lo consuma—ed è esattamente così che dovrebbe essere," ha detto Aguirre. "La Spagna oggi non è la stessa degli anni '80; è molto più diversificata e pluralistica, e di conseguenza anche i commensali sono cambiati. Il menú del día esiste per coloro che ne hanno bisogno, per persone che possono provenire da molti ambienti diversi." Il menú preferito di Aguirre sarebbe uno stufato di verdure semplice ma ben cucinato seguito da nasello in salsa verde o calamaretti in nero, e poi leche frita (crema fritta) o budino di riso. Ma, come sottolinea nel suo libro, l'ambiente è quasi importante quanto la cucina. I suoi parametri di riferimento per un buon menú del día includono piatti semplici, un menù che cambia regolarmente, patatine che non siano surgelate, un coro di habitué e "una lavagna priva di qualsiasi traccia di parole come avocado, burrata, tartare, tartufo o pane a lievitazione naturale." Quella lavagna dovrebbe idealmente essere scritta "da qualcuno che non ha mai sentito parlare di lettering," e punti bonus vengono assegnati se il figlio dei proprietari sta facendo i compiti a un tavolo in fondo. Mentre zoppica lentamente verso quella che potrebbe essere la sua fine, il menú del día è diventato qualcosa che trascende un pasto di mezzogiorno abbondante e a prezzo ragionevole. "Ciò che si sta perdendo è un punto d'incontro," ha detto Aguirre. "Un centro di gravità comunitario dove le famiglie con mezzi finanziari limitati possono permettersi di mangiare fuori, e dove coloro che vivono soli possono trovare un po' di compagnia durante un pasto, che rimane un'attività profondamente sociale. È un luogo dove gioie, dolori e problemi possono essere condivisi, o dove si può semplicemente godere di un po' di respiro, nonché un luogo per coloro che vivono lontano o che non hanno tempo di tornare a casa per pranzo." Il vero privilegio del menú, ha aggiunto, risiedeva "non solo nel poter pagare un pasto, ma anche nell'avere il tempo di goderselo." Domande frequenti
FAQ Fa parte della nostra storia Il menú del día può sopravvivere al cambiamento delle abitudini alimentari della Spagna

1 Cos'è il menú del día
È un pranzo a prezzo fisso offerto da molti ristoranti spagnoli Di solito si riceve un antipasto un piatto principale pane una bevanda e dessert o caffè tutto a un prezzo fisso

2 Perché è chiamato parte della nostra storia
È una tradizione che risale a decenni fa, soprattutto alla metà del XX secolo, ed è diventata un rituale quotidiano per lavoratori famiglie e amici Molti spagnoli lo vedono come parte della cultura alimentare del paese

3 Quando è iniziato il menú del día
È diventato diffuso negli anni '60 e '70 quando i lavoratori avevano bisogno di pranzi abbondanti ed economici vicino al lavoro I menù a prezzo fisso erano una soluzione pratica

4 Perché è popolare
È economico veloce e prevedibile Si conosce il prezzo prima di sedersi e si ottiene un pasto completo senza pensarci troppo

5 Chi mangia i menús del día oggi
Tradizionalmente impiegati e abitanti del posto ma ora anche turisti lavoratori da remoto e persone in cerca di buon valore Il pranzo è ancora il pasto più importante della giornata per molti spagnoli

6 Perché il menú del día è minacciato
Le abitudini alimentari stanno cambiando più persone fanno spuntini mangiano più tardi lavorano da casa o ordinano consegne I costi aumentano e i commensali più giovani spesso preferiscono opzioni più leggere o flessibili

7 Quali sono i principali problemi che i ristoranti affrontano con esso
Margini di profitto ridotti aumento dei costi di cibo ed energia carenza di personale e meno impiegati in ufficio nei giorni feriali Alcuni locali riducono la qualità o le porzioni per rimanere redditizi il che danneggia la reputazione del menú

8 Il menú del día è solo per pranzo
Sì per lo più Di solito viene servito a mezzogiorno all'incirca dalle 13 alle 16 e raramente viene offerto a cena

9 È un buon rapporto qualità-prezzo
Di solito sì Un pasto completo con una bevanda a prezzo fisso è spesso più economico che ordinare alla carta La chiave è controllare cosa è incluso alcuni locali fanno pagare extra per certe bevande o dessert

10 Cosa include un tipico menú del día
Spesso una scelta di due o tre antipasti due o tre piatti principali pesce