スペイン全土の毎就業日、昼食時間の少し前になると、フランコ独裁政権の名残の一つ——それほど悪名高くはないが——の証が、チョーク、マーカーペン、プリンターのインクで注意深く描かれる。黒板、ホワイトボード、窓に慌ただしくテープで貼られた紙切れから空腹の労働者に手招きする、競争力のある価格のメヌー・デル・ディア——すなわち日替わり定食ランチ——は、半世紀以上にわたってスペインの日常生活の一部となってきた。しかし、平日には今も400万食のメヌーが提供されている一方で、スペインはこのおなじみの儀式への食欲を徐々に失いつつある。
2009年に遡ると、スペインで最も有名なシェフ、フェラン・アドリアは、それを死んだとまで宣言した——食習慣の変化、経済不況、そして本来ならシンプルな前菜、ボリュームのあるメイン、そしてプリンかコーヒーの選択にパンと飲み物付きで20〜30ユーロ（17〜25ポンド）を請求しようとするビストロ風レストランの犠牲になったと。
しかし17年後、その診断は少し早すぎるように思われる。スペインのフードジャーナリスト、ラクシュミ・アギーレによる新刊は、メヌーの歴史と進化をたどり、この伝統が確かに苦境にある一方で、まだ完全に終わったわけではないと論じている。
彼女の著書『メヌー・デル・ディア：前菜、メイン、プリンの日常風景』は、すべてが1960年代半ばにスペインの独裁者フランシスコ・フランコの情報・観光大臣マヌエル・フラガによって考案された観光客向けメニューから始まったという、受け入れがたい事実から始まる。政権は、スペイン内戦後の「飢餓の年月」の後、外国人訪問者に食べ物が豊富で、良質で、手頃な価格であることを示すことに熱心だった。こうして、食事を提供する施設は「スープの前菜、卵・魚・肉のいずれかを基にしたサイドディッシュ付きの少なくとも3つの選択肢から選ぶメインコース、そして果物・甘いもの・チーズのいずれかを基にしたプリン」を提供すべきとされた。
価格は50〜250ペセタに設定され、悪徳レストラン経営者が飲み物を薄めるのを防ぐため、法律は付随する4分の1リットルのワインが「スペイン産の赤ワインと白ワインで、純粋で、清潔で、口当たりが良く、アルコール度数が12%以上のもの」でなければならないと規定した。
1970年代初頭、メヌー・デル・ディアは、観光客を誘引し——時にぼったくり——する試みのように見えないようにするために改名されたが、普通のスペイン人にも自分たちが楽しめるという考えを与えるためでもあった。今ではあまりに遍在しているため、スペインの多くの人々はその起源を知らない。「本の執筆中に人々がメヌー・デル・ディアについて尋ねてきたとき、マヌエル・フラガのことを話すと、多くの人が驚いて手を挙げた」とアギーレは語った。「知っている人もいるが、大多数は知らない。これはスペイン人について多くを物語っている。私たちはとてもすぐに忘れてしまう」。
個人的な回想とかなりの数のレシピを含むこの本の調査を通じて、アギーレはメヌーの大衆意識における位置づけを考えるに至った。「それは私たちの歴史の一部でありながら、長年にわたって変化し、スペイン社会の進化を反映してきた」と彼女は語った。「独裁政権という恐ろしいものから生まれ、今日では深く根付いた習慣となっている。それが消えつつあることに気づくと、私たちは郷愁を感じる」。
アギーレは、メヌー・デル・ディアを提供するレストランは「経済的に限られた家庭が外食できる」コミュニティの重心となるべきだと述べている。
今日の平均価格が14.70ユーロである定食ランチへの脅威は多い。ますます時間に追われる多くのスペイン人は今、手早い昼食を選び、仕事場で家からの食べ物を食べたり、スーパーに立ち寄って無味乾燥な食堂で電子レンジで温める既製食を買ったりしている。エネルギーと食料品の価格上昇により、小規模な家族経営のレストランが前菜とメインの日替わり選択肢を提供することが難しくなっている。これらすべてが、伝統的な3〜4品のメインの選択肢に代わる安価な選択肢をレストランに提供する「本日の一品」の台頭と、スペインの変化する人口動態を反映してラテンアメリカの定番料理を特徴とするようになった一部のメニューの多様化の拡大を説明している。「メヌー・デル・ディアの純粋主義者はそのような選択肢を拒否するが、それは常にそれを消費する社会を反映してきた——そしてまさにそうあるべきだ」とアギーレは語った。「今日のスペインは1980年代と同じではない。はるかに多様で多元的であり、その結果、食事をする人々も変わった。メヌー・デル・ディアはそれを必要とする人々、さまざまな背景から来るかもしれない人々のために存在する」。
アギーレの選ぶメヌーは、シンプルだがよく調理された野菜の煮込み、続いて緑のソースで調理したメルルーサまたはイカの墨煮、そしてレチェ・フリータ（揚げカスタード）またはライスプディングだろう。しかし、彼女が著書で指摘するように、環境は料理とほぼ同じくらい重要である。良いメヌー・デル・ディアの店のための彼女の基準には、シンプルな料理、定期的に変わるメニュー、冷凍でないフライドポテト、常連客の合唱、そして「アボカド、ブラータ、タルタル、トリュフ、サワードウブレッドといった言葉の痕跡が一切ない黒板」が含まれる。その黒板は理想的には「レタリングというものを聞いたことがない人によって」書かれているべきであり、店主の子供が奥のテーブルで宿題をしていればボーナスポイントが与えられる。
おそらくその終焉に向かってゆっくりと足を引きずりながら、メヌー・デル・ディアは、腹を満たす手頃な価格の昼食を超えた何かとなっている。「失われつつあるのは出会いの場だ」とアギーレは語った。「経済的に限られた家庭が外食できるコミュニティの重心であり、一人暮らしの人が食事の間に仲間を見つけられる場所であり、食事は依然として深く社会的な活動である。喜びも悲しみも問題も分かち合える場所、あるいは単に少しの息抜きを楽しめる場所であり、遠くに住む人や昼食のために家に帰る時間がない人のための場所でもある」。メヌーの真の特権は、「食事の代金を払えることだけでなく、それを楽しむ時間があること」にあると彼女は付け加えた。
よくある質問
よくある質問 それは私たちの歴史の一部 メヌー・デル・ディアはスペインの変化する食習慣を生き残れるか
1 メヌー・デル・ディアとは何か
多くのスペインのレストランが提供する定額ランチである。通常、前菜、メインコース、パン、飲み物、そしてデザートかコーヒーが一つの設定価格で付いてくる
2 なぜ「私たちの歴史の一部」と呼ばれるのか
数十年、特に20世紀半ばに遡る伝統であり、労働者、家族、友人にとって毎日の儀式となった。多くのスペイン人はそれを国の食文化の一部と見ている
3 メヌー・デル・ディアはいつ始まったのか
1960年代から1970年代に広まった。労働者が職場の近くで手頃で腹を満たす昼食を必要としていた時期である。定額メニューは実用的な解決策だった
4 なぜ人気があるのか
安く、速く、予測可能である。座る前に価格がわかり、あまり考えずに完全な食事が得られる
5 今日メヌー・デル・ディアを食べるのは誰か
伝統的には会社員や地元の人々だが、今では観光客、リモートワーカー、お得なものを探す人々もいる。多くのスペイン人にとって昼食は依然として一日で最も大きな食事である
6 なぜメヌー・デル・ディアは脅威にさらされているのか
食習慣が変化している。より多くの人が間食し、遅く食べ、在宅勤務し、配達を注文する。コストが上昇し、若い食事客はしばしばより軽い、またはより柔軟な選択肢を好む
7 レストランが直面する主な問題は何か
薄い利益率、食料とエネルギーのコスト上昇、人手不足、平日の会社員の減少。一部の店は利益を保つために品質や量を削り、それがメヌーの評判を傷つけている
8 メヌー・デル・ディアは昼食だけのものか
はい、ほとんどそうである。通常は正午ごろ、おおよそ午後1時から4時に提供され、夕食時に出されることはほとんどない
9 お金に見合う価値があるか
通常ははい。飲み物付きの完全な食事を定額で得ることは、アラカルトで注文するより安いことが多い。鍵は何が含まれているかを確認することである。一部の店では特定の飲み物やデザートに追加料金を取る
10 典型的なメヌー・デル・ディアには何が含まれるか
多くの場合、2〜3品の前菜、2〜3品のメイン、魚からの選択
「それは私たちの歴史の一部だ」：メニュー・デル・ディアはスペインの変化する食習慣を生き残れるか？
