Litt før lunsj hver arbeidsdag over hele Spania blir sporene etter en av de vedvarende – om enn mindre beryktede – arvene fra Francos diktatur omhyggelig tegnet opp med kritt, tusj og skriverblekk. Menú del día – dagens fastprislunsj – vinker til sultne arbeidere fra tavler, whiteboards og papirlapper som er raskt teipet til vinduer, og har vært en del av det spanske hverdagslivet i over et halvt århundre. Men selv om det fortsatt serveres 4 millioner menúer hver ukedag, mister Spania sakte appetitten på det velkjente ritualet.
Tilbake i 2009 gikk landets mest kjente kokk, Ferran Adrià, så langt som å erklære det dødt – et offer for endrede spisevaner, økonomiske nedgangstider og bistrorestauranter som prøver å ta 20–30 euro (17–25 pund) for det som burde være en enkel forrett, en solid hovedrett og et valg mellom dessert eller kaffe … med brød og en drink inkludert.
Sytten år senere virker diagnosen likevel litt forhastet. En ny bok av den spanske matjournalisten Lakshmi Aguirre kartlegger menúens historie og utvikling og hevder at selv om tradisjonen riktignok er i trøbbel, har den ikke helt tatt kvelden.
Boken hennes – Menú del Día: Everyday Scenes of a First Course, a Second Course and Pudding – begynner med det ubehagelige faktum at det hele startet med en turistmeny unnfanget på midten av 1960-tallet av den spanske diktatoren Francisco Francos informasjons- og turismeminister, Manuel Fraga. Regimet var ivrig, etter «sultårene» som fulgte den spanske borgerkrigen, etter å vise utenlandske besøkende at mat var rikelig, god og overkommelig i pris. Slik ble det bestemt at virksomheter som serverte mat, skulle tilby «en forrett med suppe, en hovedrett valgt fra minst tre alternativer og basert på egg, fisk eller kjøtt og ledsaget av et tilbehør, og en dessert basert på frukt, noe søtt eller ost.»
Prisen ble satt til mellom 50 og 250 pesetas, og for å hindre skruppelløse restaurant eiere fra å vanne ut drikken, fastslo loven at den medfølgende kvartliteren med vin måtte være «røde og hvite fra Spania som er rene, klare, behagelige på ganen og med et alkoholinnhold på ikke mindre enn 12 %.»
Tidlig på 1970-tallet ble menú del día døpt om for å få det til å se mindre ut som et forsøk på å lokke – og noen ganger flå – turister, men også for å gi vanlige spaniere ideen om at de også kunne unne seg noe. Nå er det så allestedsnærværende at mange i Spania ikke har noen anelse om opphavet. «Da jeg arbeidet med boken og folk spurte meg om menú del día, nevnte jeg Manuel Fraga, og mange av dem slo hendene opp i sjokk,» sa Aguirre. «Noen vet det, men de aller fleste vet det ikke. Det sier mye om oss spaniere; vi glemmer veldig fort.»
Research til boken, som inneholder personlige erindringer og et solid utvalg oppskrifter, fikk Aguirre til å tenke over menúens plass i den folkelige bevisstheten. «Det er en del av historien vår, men det har endret seg gjennom årene og gjenspeiler utviklingen i det spanske samfunnet,» sa hun. «Det oppsto fra noe så forferdelig som et diktatur, og i dag har det blitt en dypt forankret skikk. Vi føler en slags nostalgi når vi innser at det er i ferd med å forsvinne.»
Aguirre sier at restauranter som serverer menú del día, bør være et samlingspunkt i nærmiljøet «der familier med begrensede økonomiske midler har råd til å spise ute.»
Truslene mot fastprislunsjen, som i dag koster i gjennomsnitt 14,70 euro, er mange. Stadig flere spaniere har dårlig tid og velger nå en rask lunsj, spiser mat hjemmefra på jobben eller stikker innom et supermarked for en ferdigrett de kan varme i mikrobølgeovnen i en sjelløs kantine. Økende energi- og matpriser gjør det vanskeligere for små familie drevne restauranter å tilby et skiftende daglig utvalg av forretter og hovedretter. Alt dette forklarer fremveksten av «dagens rett», som gir restaurantene et billigere alternativ til det tradisjonelle utvalget på tre eller fire hovedretter, og den økende variasjonen i enkelte menyer, som nå inneholder latinamerikanske basisretter som gjenspeiler Spanias endrede demografi. «Menú del día-purister avviser slike alternativer, men det har alltid gjenspeilet samfunnet som konsumerer det – og det er akkurat slik det bør være,» sa Aguirre. «Spania i dag er ikke det samme som på 1980-tallet; det er langt mer mangfoldig og pluralistisk, og som et resultat har gjestene også endret seg. Menú del día finnes for dem som trenger det, for folk som kan komme fra mange forskjellige bakgrunner.»
Aguirres eget menyvalg ville være en enkel, men godt tilberedt grønnsaksgryte, etterfulgt av lysing i grønn saus eller blekksprut i blekk, og deretter leche frita (fritert vaniljekrem) eller riskrem. Men som hun påpeker i boken, er omgivelsene nesten like viktige som matlagingen. Hennes kriterier for et godt menú del día-sted inkluderer enkle retter, en meny som endres regelmessig, pommes frites som ikke er frosne, et kor av stamgjester og «en tavle fri for ethvert spor av ord som avokado, burrata, tartar, trøffel eller surdeigsbrød.» Den tavlen bør ideelt sett være skrevet «av noen som aldri har hørt om bokstavering,» og bonuspoeng gis hvis eiernes barn gjør leksene sine ved et bord bakerst.
Mens den halter sakte mot det som kan bli dens endelikt, har menú del día blitt noe som overskrider et mettende og rimelig middagsmåltid. «Det som går tapt, er et møtested,» sa Aguirre. «Et samlingspunkt i nærmiljøet der familier med begrensede økonomiske midler har råd til å spise ute, og der de som bor alene kan finne litt selskap under et måltid, som fortsatt er en dypt sosial aktivitet. Det er et sted der gleder, sorger og problemer kan deles, eller der du rett og slett kan nyte litt pusterom, samt et sted for dem som bor langt unna eller som ikke har tid til å dra hjem til lunsj.» Det sanne privilegiet ved menúen, la hun til, lå «ikke bare i å kunne betale for et måltid, men også i å ha tid til å nyte det.»
Ofte stilte spørsmål
FAQs Det er en del av historien vår Kan menú del día overleve Spanias endrede spisevaner
1 Hva er menú del día
Det er en fastprislunsj som tilbys av mange spanske restauranter Du får vanligvis en forrett en hovedrett brød en drink og dessert eller kaffe alt til én fast pris
2 Hvorfor kalles det en del av historien vår
Det er en tradisjon som går flere tiår tilbake spesielt til midten av 1900-tallet og den ble et daglig ritual for arbeidere familier og venner Mange spaniere ser det som en del av landets matkultur
3 Når startet menú del día
Det ble utbredt på 1960- og 1970-tallet da arbeidere trengte rimelige mettende lunsjer nær jobben Fastprismenyer var en praktisk løsning
4 Hvorfor er det populært
Det er billig raskt og forutsigbart Du vet prisen før du setter deg ned og du får et fullstendig måltid uten å tenke så mye over det
5 Hvem spiser menús del día i dag
Tradisjonelt kontorarbeidere og lokalbefolkning men nå også turister fjernarbeidere og folk som ser etter god verdi Lunsj er fortsatt det største måltidet på dagen for mange spaniere
6 Hvorfor er menú del día truet
Spisevanene endrer seg flere folk spiser snacks spiser senere jobber hjemmefra eller bestiller levering Kostnadene øker og yngre gjester foretrekker ofte lettere eller mer fleksible alternativer
7 Hvilke hovedproblemer står restaurantene overfor med det
Små fortjenestemarginer økende mat- og energikostnader mangel på personale og færre kontorarbeidere på ukedagene Noen steder kutter kvalitet eller porsjoner for å holde seg lønnsomme noe som skader menúens rykte
8 Er menú del día bare for lunsj
Ja stort sett Det serveres vanligvis midt på dagen omtrent fra 13 til 16 og tilbys sjelden til middag
9 Er det god valuta for pengene
Vanligvis ja Et fullstendig måltid med en drink til fast pris er ofte billigere enn å bestille à la carte Nøkkelen er å sjekke hva som er inkludert noen steder tar ekstra for visse drinker eller desserter
10 Hva inkluderer en typisk menú del día
Ofte et valg mellom to eller tre forretter to eller tre hovedretter fisk
«Det er en del av historien vår»: kan menú del día overleve Spanias endrede spisevaner?
