José Mourinho a déjà fait le « por qué ? », la feuille imprimée et l'absence en conférence de presse, et il n'est là que depuis trois mois. L'entraîneur du Real Madrid a joué les classiques sans même jouer un clásico. Pas encore, en tout cas, mais il est temps : dimanche soir, il retourne au stade où il est arrivé pour la première fois il y a 30 ans transformateurs comme le jeune traducteur talentueux de Bobby Robson, et qu'il a visité pour la dernière fois en 2013 comme l'entraîneur le plus célèbre du football. L'entraîneur qui a un jour déclaré « aujourd'hui, demain et toujours, Barcelone dans mon cœur », et affirmé qu'il n'irait jamais au Real Madrid que pour les détruire, s'est vu confier la mission de tenter de provoquer la destruction de Barcelone. Ce n'est pas la première fois : si son retour est une question de nostalgie, ce qui est le cas, celle-ci est aussi liée à leurs rivaux.
El clásico est-il toujours le plus grand match du monde ? Trois questions avant Barcelone - Real Madrid
« Le clásico n'est qu'un match comme un autre du championnat, mais dire que c'est un match comme les autres serait mentir, totalement irréel », a déclaré Mourinho mercredi, et il sait de quoi il parle. Quant à la dernière star de Barcelone, il a hâte de revoir Mourinho. « J'adore la tension », dit Lamine Yamal. « L'ère Mourinho-Guardiola, j'adorais tout ça. C'est ça, le football. Le sport est sérieux mais je veux du spectacle et on s'amuse plus. »
Il y a des choses plus grandes, bien sûr ; la vie au-delà de Barcelone. Le record stupéfiant du Real Madrid en Ligue des champions depuis le dernier passage de Mourinho ici – faisant suite à l'insaisissable décima, le 10e titre qui leur avait échappé pendant 12 ans, avec le 11e, 12e, 13e, 14e et 15e en 10 ans – s'est déroulé sans Barcelone. Il n'y a pas eu de clásico européen depuis la demi-finale de Ligue des champions 2011, lorsque l'homme que Pep Guardiola venait d'appeler le puto amo, le putain de maître, a prononcé son discours du por qué, demandant pourquoi Barcelone était favorisé par les arbitres du continent et accusant l'UEFA d'arranger cela pour eux.
Pourtant, en ce moment, rien ne semble plus grand, les matchs de Ligue des champions de cette semaine étant cadrés autour de ce qu'ils signifiaient pour le match qui compte vraiment, même si Barcelone va à Paris. La rivalité est toujours là ; dans le cas de Mourinho, elle en est le cœur. Le jour où il a obtenu le poste à Madrid en 2010 était le jour où il a gagné la Ligue des champions avec l'Inter, mais sa genèse se trouvait dans la demi-finale, lorsqu'il avait sprinté à travers la pelouse du Camp Nou, doigt levé, en célébrant. Madrid était soulagé et reconnaissant, épargné de voir Barcelone soulever la Coupe d'Europe dans leur stade et montré comment arrêter une équipe qui semblait imbattable. Mourinho, quittant le Santiago Bernabéu dans la voiture de Florentino Pérez tandis que ses joueurs joyeux rentraient à Milan, s'est vu demander de répéter cela avec Madrid.
Pérez, qui avait présidé à l'échec des galácticos et était parti, était revenu en 2009 mais n'avait rien gagné. Au lieu de cela, Barcelone dominait. Ils avaient le noyau des vainqueurs de la Coupe du monde 2010 de l'Espagne : six titulaires en finale. Madrid avait besoin d'un changement de culture, d'aller à la guerre, d'un entraîneur pour régner sur le vestiaire. « Le galáctico de cette année, c'est José Mourinho », a déclaré le président.
José Mourinho (à gauche) avec Bobby Robson et Ronaldo après que Barcelone a battu le Paris Saint-Germain en finale de la Coupe des vainqueurs de coupe en 1997. Photographie : Colorsport/Shutterstock
Au moment où Mourinho est parti, cela avait tourné au vinaigre, ses ennemis étant aussi internes. Ils avaient été, dira plus tard Mourinho, « trois années intenses, presque violentes ». Pourtant, Pérez s'était toujours senti attiré par le seul entraîneur qu'il ait vraiment apprécié. Y compris quand Mourinho était belliqueux ; surtout quand il était belliqueux. Mourinho avait, selon Pérez, ramené Madrid à sa juste place. Après chaque succès ultérieur, le président l'appelait pour lui dire que c'est lui qui avait commencé. Et si le premier clásico de Mourinho avait apporté une défaite 5-0, Barcelone allant ensuite gagner la ligue et la Ligue des champions ; si sa dernière saison s'était terminée sans trophée ; et si Guardiola avait gagné deux fois plus de trophées, il était aussi vrai que sur les quatre compétitions que Guardiola n'a pas remportées à Barcelone, trois lui ont été prises par Mourinho. Le temps a passé et les choses ont changé, mais les parallèles sont clairs. Madrid est resté deux ans sans trophée. Lors de la première de ces années, Barcelone a remporté la ligue avec deux semaines d'avance, réalisant un triplé national. Ils avaient battu Madrid quatre fois, marquant 16 buts. La saison dernière, ils ont conclu avec trois semaines d'avance grâce à une victoire en clásico aussi incontestable que leur supériorité tout au long d'une saison où les divisions de Madrid se sont étalées en public. Puis l'Espagne a remporté la Coupe du monde avec huit joueurs de Barcelone dans l'effectif. Le seul représentant de Madrid, Marc Cucurella, a rejoint le club après le début du tournoi.
Si c'était une crise, c'était le moment de Mourinho. Un homme dont les défauts avaient été oubliés avec le temps, la nostalgie éclipsant tout le reste. Un homme avec l'autorité – un homme à qui on a donné l'autorité – de s'imposer dans le vestiaire. Un homme avec la personnalité pour se battre, pour aller à nouveau à la guerre. Avec à peu près tout le monde, et Barcelone en particulier. Quand on écoutait le coup de gueule extraordinaire de Pérez en mai, la partie silencieuse dite à voix haute, toute campagne et conspiration, politique et paranoïa, cela avait du sens.
En ce qui concerne l'affaire Negreira toujours non résolue, dans laquelle Barcelone a payé le vice-président de la commission des arbitres, José María Enríquez Negreira, plus de 7 millions d'euros entre 2001 et 2018, les plaintes de Madrid ont de la substance. Barcelone a nié la corruption, affirmant que Negreira travaillait comme conseiller, mais cette affaire est devenue le centre du discours de Madrid, contrairement à l'époque où les deux clubs tenaient encore bon dans la Super League. Cela n'aide pas quand le président de la ligue compare votre chaîne de télévision à la propagande de Joseph Goebbels.
Que ces plaintes aient une validité aujourd'hui est une autre question ; que le discours de conspiration en ait une est encore une étape de plus, même quand les décisions vont contre vous. Chaque erreur – et les décisions qui ne sont même pas des erreurs – est présentée comme un plan machiavélique, avec des insinuations constantes – quand elles ne sont pas dites ouvertement.
Quand Mourinho est arrivé, il a dit qu'il était plus vieux, plus calme, mais le voilà. En cas de défaite, peut-être était-il toujours probable qu'il le soit. Après la défaite contre Betis, il a demandé por que ? (Pourquoi ? Parce que c'est la règle, la décision correcte.) Après la défaite contre l'Atlético, il s'est présenté avec une feuille imprimée. Et puis il ne s'est pas présenté à la conférence de presse après avoir couru sur le terrain pour embrasser Vinícius Júnior après que le Brésilien avait marqué contre Villarreal, mais que le but avait été refusé et Vinícius expulsé pour avoir tiré les cheveux de Nathan Saliba. Cela a entraîné une suspension de quatre matchs, l'attaquant étant exclu du clásico.
La raison de l'absence était que Mourinho ne voulait pas risquer de dire quelque chose qui lui vaudrait une suspension pour le clásico, le match. Et il est plus heureux maintenant, ne serait-ce que pour un peu de temps, quelque chose qui change. Samedi dernier, quand Barcelone a porté son bilan à 11 victoires en 11 matchs, avec une moyenne de plus de quatre buts par match, la plupart s'accordaient à dire qu'ils gagneraient le clásico et que le titre serait fait : ils étaient en pleine forme, menés par Lamine Yamal, tandis que Madrid, battu deux fois, n'avait pas décollé. L'équipe de Mourinho n'avait pas été très bonne, des problèmes familiers toujours présents. Bref, il n'y avait pas beaucoup de football.
Le mercredi précédent, Madrid avait livré une autre de leurs remontées apparemment inexplicables, de 3-1 à Rome, pour gagner 4-3 dans les sept dernières minutes, mais y avait-il vraiment quelque chose sur quoi construire ? Il s'est avéré qu'il y avait une sorte d'explication. Dans ces minutes, Arda Güler a joué, Yan Diomande a joué, Fede Valverde a joué au poste d'arrière droit, et Vinícius n'a pas joué.
Cela semblait si évident pour tout le monde, y compris l'entraîneur. Alors il l'a refait, et Madrid a marqué quatre buts contre Séville – trois d'entre eux magnifiques – dimanche dernier. Diomande en a marqué quatre autres contre Leipzig mercredi, envoyant une superbe volée après que Vinícius avait été remplacé. La veille, Barcelone avait encaissé quatre buts au Parc des Princes.
Pos | Équipe | J | Diff | Pts
1 | Barcelone | 9 | 30 | 27
2 | Atlético Madrid | 9 | 11 | 22
3 | Real Madrid | 9 | 14 | 21
4 | Real Betis | 9 | 2 | 19
5 | Real Sociedad | 9 | 0 | 16
Hansi Flick a admis avoir priorisé le clásico par rapport au PSG, laissant Rodri de côté et retirant Pedri et Raphinha tôt pour les garder frais pour un match qui pourrait être décisif et tend à façonner une saison. Mais il a des inquiétudes concernant les blessures en défense et a averti ses joueurs qu'encaisser 15 buts, c'est trop. Mourinho n'a pas pu s'empêcher de se plaindre que Madrid a un jour de repos en moins pour le clásico – ce qui est peut-être compensé, comme toute analyse pourrait l'être, par le fait de jouer à domicile contre Leipzig plutôt qu'à l'extérieur au Paris Saint-Germain – ce qui a fait avancer l'excuse tôt, une preuve de plus de la façon dont « ils » en ont après son équipe.
« Nous devons réduire l'écart et nous ne pouvons le faire qu'en gagnant », a déclaré le gardien du Real Madrid Thibaut Courtois à propos du déficit de six points. « Nous y allons avec confiance. » Pourtant, les choses semblent un peu meilleures maintenant : la défaite pour Madrid n'est pas inévitable, un titre est encore à jouer, et quelque chose comme une équipe prend forme. « Je devais apprendre à les connaître », a déclaré Mourinho mercredi soir. « Je ne suis ici que depuis 105 jours ; ce n'est pas long. »
Questions fréquemment posées
Voici une série de FAQ sur l'histoire de Mourinho-Madrid-El Clásico
1 Que signifie ici « Mourinho plus vieux, plus calme »
Cela fait référence à José Mourinho revenant à un grand match – probablement avec le Real Madrid – comme une figure plus expérimentée et moins conflictuelle que l'entraîneur fougueux de ses premières années, tandis que son équipe joue toujours pour gagner avec son meilleur jeu offensif
2 Mourinho est-il de retour au Real Madrid
Cela dépend de l'histoire spécifique que vous lisez. La phrase suggère que Mourinho est de nouveau impliqué avec Madrid et prépare El Clásico. Vérifiez la date et les détails des articles pour confirmer son rôle exact
3 Qu'est-ce qu'El Clásico
C'est le match entre le Real Madrid et le FC Barcelone – la plus grande rivalité d'Espagne et l'un des matchs les plus regardés au monde dans le football
4 Pourquoi dit-on « jouer les hits »
C'est une métaphore musicale : comme un groupe qui s'en tient à ses chansons célèbres, l'équipe continue d'utiliser ses tactiques éprouvées et appréciées du public – un football offensif et ses joueurs vedettes clés – au lieu d'expérimenter
5 Mourinho est-il vraiment devenu plus calme
Il est largement considéré comme plus mesuré ces dernières années – moins de conférences de presse explosives et d'accrochages sur la touche – même s'il reste intense et compétitif. « Plus calme » est relatif
6 Pourquoi un Mourinho plus calme compte-t-il pour un grand match
Moins de drame en dehors du terrain peut signifier plus de concentration sur le terrain. Un entraîneur composé aide souvent les joueurs à rester disciplinés et à éviter les distractions inutiles ou les cartons dans les matchs à haute pression
7 Quels sont les avantages de « jouer les hits » en El Clásico
Des forces prévisibles sont fiables sous pression. Les joueurs connaissent leurs rôles, l'équipe crée des occasions avec des schémas familiers et les fans voient le style qu'ils aiment
8 Quel est l'inconvénient de s'en tenir aux hits
Les adversaires peuvent s'y préparer. Si le plan habituel ne fonctionne pas, une équipe qui ne varie jamais peut avoir du mal à s'adapter – surtout contre un rival qui la connaît bien
9 Quels sont les problèmes courants dans la préparation d'El Clásico
Les blessures de joueurs clés, la fatigue due à un calendrier chargé, le battage médiatique qui distrait l'effectif et le défi tactique d'arrêter les meilleurs attaquants de l'adversaire
10 Quels conseils pratiques aident une équipe dans un match comme celui-ci
Garder ses émotions sous contrôle, presser ensemble en tant qu'unité
Plus vieux, plus calme, mais jouant toujours les tubes : Mourinho et Madrid prêts pour le clásico
