Suriname vs. Panama
A causa della qualificazione automatica di USA, Messico e Canada in qualità di paesi ospitanti, rimangono solo tre posti diretti per le qualificazioni mondiali della CONCACAF, con le due migliori seconde classificate che accederanno agli spareggi interconfederazione. Il Suriname, che ha raggiunto il girone finale di qualificazione solo una volta in passato, cercherà di iniziare la sua campagna con una vittoria quando ospiterà Panama a Paramaribo giovedì. Sotto la guida dell’ex portiere olandese Stanley Menzo, la squadra è cresciuta nel ranking FIFA da quando ha permesso a giocatori di origine surinamese nati nei Paesi Bassi di rappresentare la nazionale. La rosa include il difensore dell’Huddersfield Radinio Balker.
Giamaica vs. Trinidad e Tobago
La Giamaica di Steve McClaren ha vinto un’amichevole spettacolare contro Trinidad e Tobago nella Unity Cup al Gtech Community Stadium del Brentford a fine maggio, ma la posta in gioco sarà molto più alta quando si affronteranno di nuovo a Kingston mercoledì. Entrambe le squadre si sono qualificate una volta per i Mondiali — la Giamaica nel 1998 e Trinidad e Tobago nel 2006 — e hanno la possibilità di primeggiare in un girone che include anche Curaçao e Bermuda. La Giamaica, che affronterà prima Bermuda venerdì, è favorita per avanzare come squadra meglio classificata al 70º posto, ma il ct di Trinidad Dwight Yorke, ex giocatore del Manchester United, gradirebbe una vittoria sul suo vecchio allenatore.
Colombia vs. Bolivia
Sono passati 31 anni dall’ultima vittoria della Bolivia in Colombia, e hanno bisogno di ripetere quella prestazione venerdì per mantenere vive le speranze di qualificazione diretta. Con due giornate rimanenti nelle qualificazioni CONMEBOL di 18 partite, la Colombia può assicurarsi un posto alla fase finale — dopo la mancata qualificazione nel 2022 — con una vittoria a Barranquilla. Un pareggio potrebbe bastare se il Venezuela non vincerà in Argentina quella stessa sera. La migliore chance della Bolivia è finire settima e accedere agli spareggi interconfederazione. Ospiteranno il Brasile, già qualificato, nella partita finale mercoledì.
Uruguay vs. Perù
Un pareggio assicurerebbe la quinta qualificazione consecutiva ai Mondiali dell’Uruguay sotto Marcelo Bielsa, anche se saranno senza Federico Valverde e Darwin Núñez per la partita di venerdì contro il Perù a Montevideo. Il Perù deve vincere per mantenere vive le speranze di finire settimo, e ha anche bisogno che Bolivia e Venezuela perdano punti. L’ultima volta che il Perù ha battuto l’Uruguay in trasferta fu nel 2004, con un gol dell’ex giocatore del Newcastle Nolberto Solano. Sperano di preparare una decisiva partita finale contro il Paraguay.
Paraguay vs. Ecuador
Il Paraguay non si è qualificato per i Mondiali dall’uscita ai quarti di finale nel 2010, ma questo potrebbe cambiare sotto il ct Gustavo Alfaro, nonostante una recente sconfitta contro il Brasile. Hanno la possibilità di assicurarsi la qualificazione quando ospiteranno l’Ecuador ad Asunción venerdì. Alfaro ha allenato l’Ecuador all’ultimo Mondiale. L’Ecuador, già qualificato sotto Sebastián Beccacece, punta a difendere il secondo posto in classifica CONMEBOL dal Brasile e non renderà le cose facili.
Israele vs. Italia
Il nuovo ct dell’Italia Gennaro Gattuso, nominato dopo l’esonero di Luciano Spalletti a giugno, affronta un compito difficile per rivitalizzare le speranze mondiali dell’Italia dopo la mancata qualificazione dal 2014. Il suo incarico inizia con una qualificazione contro l’Estonia venerdì, seguita da una partita contro Israele lunedì al Nagyerdei Stadion di Debrecen, in Ungheria. Le due squadre sono programmate per incontrarsi di nuovo il mese prossimo a Udine, sebbene il sindaco della città abbia chiesto il rinvio della partita. Rinviata per motivi di sicurezza, la squadra di Gattuso ha bisogno di due vittorie durante la pausa internazionale per avere una chance di raggiungere la Norvegia, che punta a una quinta vittoria consecutiva nelle qualificazioni contro la Moldavia martedì e un posto diretto.
Nelle qualificazioni europee, sei gruppi hanno solo quattro squadre, lasciando zero margine di errore. La partita clou della settimana è lo scontro di martedì tra l’Ungheria, guidata da Dominik Szoboszlai, e un Portogallo stellare che include ancora il 40enne Cristiano Ronaldo. L’Ungheria, che non si qualifica per un Mondiale dal 1986, spera di porre fine a questo digiuno in un girone che include anche Irlanda e Armenia. Giocano a Dublino sabato prima di ospitare il Portogallo a Budapest.
L’Egitto guida il proprio girone di qualificazione africano con cinque vittorie e un pareggio in sei partite ed è vicino a assicurarsi solo la terza apparizione ai Mondiali. Dopo aver ospitato l’Etiopia venerdì, affrontano una cruciale trasferta contro il Burkina Faso. Due vittorie sigillerebbero la qualificazione. Mohamed Salah, che ha giocato ai Mondiali 2018 appena dopo essersi ripreso da un infortunio subito in finale di Champions League contro Sergio Ramos, è determinato ad aiutare l’Egitto a qualificarsi questa volta, specialmente dopo la sconfitta ai rigori contro il Senegal in uno spareggio tre anni fa.
La Nigeria è sotto pressione dopo un avvio lento della campagna di qualificazione. Dopo aver mancato i Mondiali 2022, hanno solo una vittoria finora e hanno pareggiato tutte e tre le partite in casa 1–1. Devono battere il Ruanda a Uyo sabato prima di una partita decisiva contro i capogruppo Sudafrica a Bloemfontein tre giorni dopo. Tuttavia, la FIFA deve ancora decidere su una possibile punizione per il Sudafrica, che ha schierato Teboho Mokoena — che avrebbe dovuto essere squalificato per due ammonizioni — nella vittoria contro il Lesotho a marzo.
Capo Verde ha fatto progressi impressionanti dal raggiungimento dei quarti di finale della Coppa d’Africa al debutto nel 2013 ed è in buona posizione per qualificarsi al primo Mondiale. Guidano il Gruppo D con un punto di vantaggio sul Camerun, che punta alla nona apparizione ai Mondiali. Capo Verde ospita il Camerun martedì a Praia dopo aver giocato in trasferta a Mauritius. Libia e Angola sono ancora in corsa, poiché le quattro migliori seconde classificate dei nove gruppi africani parteciperanno a uno spareggio per un posto nelle qualificazioni interconfederazione.
Domande Frequenti
Naturalmente. Ecco un elenco di utili FAQ sull'argomento "Dalle stelle nascenti ai giganti caduti: squadre da seguire nelle qualificazioni ai Mondiali 2026".
Domande Generali / per Principianti
D: Cosa sono le qualificazioni ai Mondiali 2026?
R: Sono la serie di partite giocate dalle nazionali di tutto il mondo per ottenere un posto nel torneo finale dei Mondiali FIFA 2026.
D: Perché i Mondiali 2026 sono speciali?
R: Sono i primi Mondiali ad essere ampliati a 48 squadre, il che significa che più paesi che mai hanno una possibilità realistica di qualificarsi.
D: Cosa si intende con "stelle nascenti" in questo contesto?
R: Si riferisce a squadre nazionali che stanno migliorando rapidamente e delle quali ci si aspetta una buona prestazione, potenzialmente qualificandosi per la loro prima o seconda Coppa del Mondo.
D: E cosa si intende con "giganti caduti"?
R: Questo descrive nazioni tradizionalmente forti nel calcio che hanno recentemente attraversato momenti difficili e che ora affrontano una vera sfida anche solo per qualificarsi ai Mondiali.
D: Quando iniziano le qualificazioni?
R: Le qualificazioni sono già iniziate in alcuni continenti. Il processo è scaglionato, con confederazioni diverse che iniziano in momenti diversi tra il 2023 e il 2025.
Squadre ed Esempi
D: Puoi fare un esempio di una "stella nascente"?
R: Certamente. Il Canada, dopo essersi qualificato per i Mondiali 2022, è un ottimo esempio dalla regione CONCACAF. In Africa, una squadra come il Marocco, dopo la sua storica corsa alle semifinali del 2022, è ora una forza maggiore.
D: Chi sarebbe considerato un "gigante caduto"?
R: L'Italia è l'esempio principale. Campione del mondo quattro volte, non è riuscita a qualificarsi per i Mondiali 2018 e 2022, rendendo la sua campagna di qualificazione per il 2026 incredibilmente ad alto rischio.
D: Ci sono altre potenze tradizionali in pericolo?
R: Sì. In Sud America, squadre come Cile e Colombia, che hanno avuto successi recenti, sono in una dura lotta contro potenze come Brasile e Argentina per i limitati posti di qualificazione diretta.
D: Quali squadre underdog hanno le migliori possibilità di qualificarsi grazie all'espansione?
R: L'espansione avvantaggia soprattutto le squadre di Asia e Africa. Occhio a squadre come Oman e Uzbekistan.
