Minęło siedem lat od wydania ostatniego solowego albumu Davida Byrne’a, American Utopia. Tak wiele się od tamtej pory wydarzyło, że łatwo zapomnieć, iż płyta początkowo spotkała się z mieszanym przyjęciem. Krytycy chwalili jej ambitne, eksperymentalne podejście – utwory oparte na rytmach Briana Eno zostały przekazane różnym producentom do przeróbek, a Byrne złożył finalny produkt. Jako część szerszego projektu multimedialnego Reasons to Be Cheerful, album miał na celu krzewienie pozytywnego myślenia, ale niektórzy uznali to za naiwne, szczególnie we wczesnym okresie prezydentury Trumpa. Recenzje wahały się od pełnych szacunku ukłonów w stronę długiej kariery Byrne’a po frustrację z powodu braku kobiet wśród współtwórców.
Mieszane reakcje były typowe dla twórczości Byrne’a od czasów Talking Heads. Artysta podążał eklektyczną ścieżką – eksplorował muzykę latynoamerykańską, operę i trip-hop, współpracował z producentami muzyki tanecznej oraz St Vincent – ale żaden z jego projektów nie dorównał uznaniu ani komercyjnemu sukcesowi jego dawnego zespołu. A potem wydarzyło się coś nieoczekiwanego: koncerty na żywo American Utopia, które wykorzystywały innowacyjną technologię i choreografię, by na nowo zdefiniować koncert rockowy, zebrały entuzjastyczne recenzje. To, co zaczęło się jako trasa teatralna, rozrosło się do aren, prowadząc do produkcji broadwayowskiej, dwóch albumów koncertowych (jeden zatytułowany według stwierdzenia krytyka, że był to "najlepszy show na żywo wszech czasów") oraz filmu wyreżyserowanego przez Spike’a Lee.
Teraz, wraz z albumem Who Is the Sky?, pozycja Byrne’a jest wyższa niż kiedykolwiek przez ostatnie 35 lat. Ta płyta odchodzi od mozaikowego stylu American Utopia na rzecz bardziej skupionej współpracy, nagranej z 12-osobową brooklyńską Ghost Train Orchestra oraz producentem Harry’ego Stylesa, Kidem Harpoonem. Ale jej cel pozostaje largely ten sam: jasna, optymistyczna muzyka. W tym celu czerpie z mariachiowskich brassów ("What Is the Reason for It?"), rozległych hollywoodzkich smyczków lat 40. ("A Door Called No"), rytmów łączących kubańską clave i "Faith" George’a Michaela ("Don’t Be Like That") oraz z charakterystycznego, obfitującego w wokoder ujęcia bogatego soulu byłego współpracownika Byrne’a, Thoma Bella ("I’m an Outsider").
Biorąc pod uwagę, jak nieubłaganie mroczny był rok 2025 – sprawiając, że 2018 wydaje się słonecznym rajem – łatwo zrozumieć, dlaczego Byrne uważa, że świat potrzebuje pozytywności, a Who Is the Sky? często brzmi fantastycznie. Aranżacje są znakomite, szczególnie gdy napędza je głębokie, basowe bum. Wiele utworów jest melodyjnie silnych, jak radosna kulminacja "Everybody Laughs", gdzie głosy Byrne’a i St Vincent wznoszą się ponad marimbą, czy zmiany tonacji w końcowym utworze "The Truth". "When We Are Singing" skutecznie łączy dziwnie podobną do Oasis linię gitary z funkowym rytmem, choć dyskusyjne jest, czy improwizowane, kocie wokale Byrne’a były absolutnie konieczne.
Te miauczące wokale uwydatniają główną słabość albumu: skłonność do żartobliwych tekstów. Działa to, gdy żarty trafiają, jak w "Moisturizing Thing", o kremie przeciwstarzeniowym, który działa tak dobrze, że zamienia użytkownika w malucha, lub gdy istnieje głębszy podtekst, jak u odizolowanego samotnika śpiewającego do swojego mieszkania w "My Apartment Is My Friend", czy zdezorientowanej postaci w "She Explains Things to Me", która nawiązuje do samodiagnozowanego autyzmu Byrne’a.
Inne utwory, jak "I Met the Buddha at a Downtown Party" czy "The Avant Garde", sprawiają wrażenie niezręcznych i lekko irytujących, jakby ktoś zbyt mocno starał się rozładować nastrój. Podobnie, optymistyczny ton może wydawać się zbyt gładki i nadmiernie pogodny bez żadnej nuty mroku. Na przykład "The Truth" można odbierać albo jako celebrację miłości, albo jako uznanie, że sama prawda wydaje się bardziej elastyczna w świecie pełnym dezinformacji: „Prawda nie może mnie zranić, wiem, co wiem”.
Przynajmniej "When We Are Singing" uznaje ponurą rzeczywistość – „mamy jedną stopę w bramach niebios, a drugą w płomieniach” – jednocześnie chwaląc moc muzyki, która nas przenosi.
Trudno nie mieć mieszanych uczuć wobec Who Is the Sky?: wydaje się, że to więcej tego samego. Ale warto może pamiętać o American Utopia. Byrne zasugerował, że jego nadchodząca trasa połączy „sztukę wizualną, opowieść i muzykę w jeden porywający występ na żywo”. Biorąc pod uwagę, jak jego ostatni album został wyniesiony ze stanu dobrego do wielkiego na scenie, brzmi to intrygująco – to powód do ostrożnego optymizmu.
W tym tygodniu Alexis słuchał:
Alabama Shakes - Another Life
Dekadę po ostatnim albumie, Sound and Colour, Alabama Shakes wraca z Another Life: mroczną, zniekształconą, pełną pasji i odjechaną mieszanką rocka i soulu.
Często zadawane pytania
Często zadawane pytania dotyczące recenzji albumu Who Is the Sky Davida Byrne’a autorstwa Alexisa Petridisa
1. Kim jest David Byrne?
David Byrne to muzyk i artysta, najlepiej znany jako wokalista i współzałożyciel zespołu Talking Heads. Znany jest z innowacyjnego i eklektycznego stylu w muzyce i performansie.
2. Czym jest "Who Is the Sky"?
"Who Is the Sky" to nowy album Davida Byrne’a, recenzowany przez Alexisa Petridisa jako album tygodnia. To zbiór utworów prezentujących unikalne podejście muzyczne Byrne’a.
3. Kim jest Alexis Petridis?
Alexis Petridis to znany krytyk muzyczny i dziennikarz, obecnie główny krytyk rocka i popu dla The Guardian. Jego recenzje są szanowane w branży muzycznej.
4. Dlaczego ten album został wybrany albumem tygodnia?
Petridis wybrał go ze względu na kreatywność, oryginalność i wyróżniające się walory w porównaniu z innymi wydaniami tego tygodnia, podkreślając jego wartość artystyczną i wpływ.
5. W jakim stylu lub gatunku jest ten album?
Album łączy elementy art rocka, muzyki świata i brzmień eksperymentalnych, typowych dla zróżnicowanej i przekraczającej granice gatunków twórczości Davida Byrne’a.
6. Czy ten album jest dobry dla kogoś nowego w muzyce Davida Byrne’a?
Tak, to świetne wprowadzenie, ponieważ oddaje jego charakterystyczny styl, choć fani jego wcześniejszej pracy z Talking Heads również mogą docenić ewolucję jego brzmienia.
7. Które utwory na albumie są wyróżniane w recenzji?
Chociaż szczegóły mogą się różnić, Petridis prawdopodobnie wskazuje utwory innowacyjne, lirycznie celne lub muzycznie awangardowe – sprawdź pełną recenzję, aby uzyskać dokładne rekomendacje.
8. Jak ten album wypada w porównaniu z poprzednią twórczością Davida Byrne’a?
Kontynuuje jego trend eksplorowania nowych brzmień i tematów, być może jest bardziej eksperymentalny lub refleksyjny, budując na jego dziedzictwie bez prostego powtarzania przeszłych sukcesów.
9. Gdzie mogę odsłuchać lub kupić "Who Is the Sky"?
Album jest dostępny na głównych platformach streamingowych, takich jak Spotify, Apple Music, oraz do zakupu w sklepach cyfrowych, takich jak iTunes lub Bandcamp, a także w formatach fizycznych.
10. Czy w recenzji wspomniano o jakichś common krytykach albumu?
Petridis może zauważyć, jeśli niektóre części wydają się mniej spójne lub zbyt awangardowe dla ogólnych słuchaczy, ale ogólnie recenzja jest pozytywna.
