Sono passati sette anni dall'uscita dell'ultimo album da solista di David Byrne, American Utopia. È successo così tanto da allora che è facile dimenticare come l'album avesse inizialmente ricevuto recensioni contrastanti. I critici ne lodavano l'approccio ambizioso e sperimentale — brani costruiti sui ritmi di Brian Eno furono passati a vari produttori per essere rielaborati, con Byrne che assemblò il prodotto finale. Parte del suo più ampio progetto multimediale Reasons to Be Cheerful, l'album mirava a incoraggiare positività, ma alcuni ritennero che risultasse ingenuo, specialmente durante i primi giorni della presidenza Trump. Le recensioni spaziavano da rispettosi cenni alla lunga carriera di Byrne a frustrazione per la mancanza di contributrici femminili.
Le reazioni contrastanti sono state tipiche per il lavoro di Byrne dai tempi dei Talking Heads. Ha intrapreso un percorso eclettico — esplorando la musica latinoamericana, l'opera e il trip-hop, collaborando con produttori dance e St. Vincent — ma nessuno dei suoi progetti ha eguagliato il plauso o il successo commerciale della sua ex band. Poi è successo qualcosa di inaspettato: i concerti dal vivo di American Utopia, che utilizzavano tecnologia innovativa e coreografie per reinventare il concerto rock, ricevettero recensioni entusiastiche. Ciò che iniziò come un tour teatrale crebbe fino a riempire arene, portando a una produzione Broadway, due album live (uno intitolato dopo l'affermazione di un critico che fosse "Il miglior spettacolo dal vivo di tutti i tempi"), e un film diretto da Spike Lee.
Ora, con Who Is the Sky?, la reputazione di Byrne è più alta che mai da 35 anni. Questo album si allontana dallo stile patchwork di American Utopia per una collaborazione più focalizzata, registrata con i 12 elementi dei Ghost Train Orchestra di Brooklyn e con Kid Harpoon, produttore di Harry Styles. Ma il suo scopo rimane sostanzialmente lo stesso: musica brillante e ottimista. A tal fine, attinge dai fiati in stile mariachi ("What Is the Reason for It?"), dagli archi hollywoodiani ampi anni '40 ("A Door Called No"), ritmi che mescolano la clave cubana e "Faith" di George Michael ("Don’t Be Like That"), e una bizzarra interpretazione, ricca di vocoder, del soul lussureggiante di Thom Bell, ex collaboratore di Byrne ("I’m an Outsider").
Considerando quanto il 2025 sia stato spietatamente tetro — facendo sembrare il 2018 un paradiso soleggiato — è facile capire perché Byrne creda che il mondo abbia bisogno di positività, e Who Is the Sky? spesso suona fantastico. Gli arrangiamenti sono superbi, specialmente quando guidati dal profondo tonfo del contrabbasso. Molti brani sono melodicamente solidi, come il gioioso climax di "Everybody Laughs", con le voci di Byrne e St. Vincent che si innalzano sopra il marimba, o i cambi di tonalità nella traccia finale, "The Truth". "When We Are Singing" mescola efficacemente una linea di chitarra stranamente simile agli Oasis con un ritmo funky, anche se è discutibile se i vocalizzi improvvisati e felini di Byrne fossero strettamente necessari.
Quei vocalizzi miagolanti evidenziano la principale debolezza dell'album: la tendenza a testi scherzosi. Funziona quando le battute attecchiscono, come in "Moisturizing Thing", su una crema antietà così efficace da trasformare l'utente in un bambino, o quando c'è una corrente sotterranea più profonda, come il recluso isolato che canta al suo appartamento in "My Apartment Is My Friend", o il personaggio perplesso in "She Explains Things to Me", che accenna all'autismo autodiagnosticato di Byrne.
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Altre tracce, come "I Met the Buddha at a Downtown Party" o "The Avant Garde", risultano goffe e leggermente fastidiose, come se qualcuno stesse cercando troppo duramente di alleggerire l'atmosfera. Allo stesso modo, il tono ottimistico può sembrare troppo pulito e eccessivamente allegro senza alcuna traccia di oscurità. Ad esempio, "The Truth" potrebbe essere ascoltata sia come una celebrazione dell'amore che come un riconoscimento che la verità stessa sembra più flessibile in un mondo pieno di disinformazione: “La verità non può ferirmi, so quello che so”.
Almeno "When We Are Singing" riconosce la tetra realtà — “abbiamo un piede nelle porte perlute e un piede nelle fiamme” — mentre elogia il potere della musica di trasportarci.
È difficile non avere sentimenti contrastanti su "Who Is the Sky?": sembra più dello stesso. Ma potrebbe valere la pena tenere a mente American Utopia. Byrne ha accennato che il suo prossimo tour combinerà “arte visiva, storytelling e musica in una performance dal vivo avvincente”. Considerando come il suo ultimo album sia stato elevato da buono a grande sul palco, suona intrigante — un motivo per essere cautamente ottimisti.
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Domande Frequenti
Domande Frequenti sulla Recensione di Who Is the Sky di David Byrne di Alexis Petridis
1 Chi è David Byrne
David Byrne è un musicista e artista meglio conosciuto come cantante e cofondatore della band Talking Heads. È noto per il suo stile innovativo ed eclettico in musica e performance.
2 Cos'è Who Is the Sky
Who Is the Sky è un nuovo album di David Byrne recensito da Alexis Petridis come album della settimana. È una raccolta di brani che mostra l'approccio musicale unico di Byrne.
3 Chi è Alexis Petridis
Alexis Petridis è un noto critico musicale e giornalista, attualmente capo critico rock e pop per The Guardian. Le sue recensioni sono rispettate nell'industria musicale.
4 Perché questo album è stato scelto come album della settimana
Petridis lo ha selezionato per la sua creatività, originalità e qualità distintive rispetto ad altre uscite della settimana, evidenziandone il merito artistico e l'impatto.
5 Che stile o genere è questo album
L'album mescola elementi di art rock, world music e suoni sperimentali, tipici del lavoro diversificato e che sfida i generi di David Byrne.
6 Questo album è adatto a chi non conosce la musica di David Byrne
Sì, è una grande introduzione in quanto cattura il suo stile signature, anche se i fan del suo lavoro precedente con i Talking Heads potrebbero apprezzare l'evoluzione del suo sound.
7 Quali sono le tracce più importanti dell'album secondo la recensione
Mentre i dettagli possono variare, Petridis probabilmente evidenzia brani innovativi, lyricalmente acuti o musicalmente avventurosi — controlla la recensione completa per raccomandazioni precise.
8 Come si confronta questo album con il lavoro precedente di David Byrne
Continua la sua tendenza a esplorare nuovi suoni e temi, possibilmente più sperimentale o riflessivo, costruendo sulla sua eredità senza semplicemente ripetere successi passati.
9 Dove posso ascoltare o acquistare Who Is the Sky
L'album è disponibile sulle principali piattaforme di streaming come Spotify, Apple Music, e per l'acquisto su negozi digitali come iTunes o Bandcamp, oltre che in formati fisici.
10 Ci sono critiche comuni all'album menzionate nella recensione
Petridis potrebbe notare se alcune parti sembrano meno coese o troppo avant-garde per gli ascoltatori generali, ma nel complesso la recensione è
