Cela fait sept ans que David Byrne a sorti son dernier album solo, *American Utopia*. Il s’est tellement passé de choses depuis qu’il est facile d’oublier que l’album a d’abord reçu des critiques mitigées. Les critiques ont salué son approche ambitieuse et expérimentale – des chansons construites sur des rythmes de Brian Eno ont été confiées à divers producteurs pour être retravaillées, Byrne assemblant le produit final. S’inscrivant dans son plus vaste projet multimédia *Reasons to Be Cheerful*, l’album visait à favoriser la positivité, mais certains ont estimé que cela paraissait naïf, surtout durant les premiers jours de la présidence de Trump. Les critiques ont varié des hommages respectueux à la longue carrière de Byrne à la frustration concernant le manque de contributrices.
Les réactions mitigées ont été typiques pour l’œuvre de Byrne depuis l’époque des Talking Heads. Il a suivi un chemin éclectique – explorant la musique latino-américaine, l’opéra et le trip-hop, collaborant avec des producteurs de dance et St Vincent – mais aucun de ses projets n’a égalé l’acclamation ou le succès commercial de son ancien groupe. Puis quelque chose d’inattendu s’est produit : les spectacles live d’*American Utopia*, qui utilisaient une technologie et une chorégraphie innovantes pour réinventer le concert rock, ont reçu des éloges enthousiastes. Ce qui a commencé comme une tournée théâtrale a fini par remplir des arènes, menant à une production Broadway, deux albums live (dont un tirant son titre de la déclaration d’un critique le qualifiant de « meilleur spectacle live de tous les temps ») et un film réalisé par Spike Lee.
Maintenant, avec *Who Is the Sky?*, la stature de Byrne est plus haute qu’elle ne l’a été depuis 35 ans. Cet album s’éloigne du style patchwork d’*American Utopia* pour une collaboration plus ciblée, enregistrée avec le Ghost Train Orchestra de Brooklyn (12 musiciens) et Kid Harpoon, le producteur de Harry Styles. Mais son objectif reste largement le même : une musique lumineuse et optimiste. Pour cela, il puise dans les cuivres style mariachi (« What Is the Reason for It? »), les cordes hollywoodiennes enveloppantes des années 1940 (« A Door Called No »), les rythmes mêlant la clave cubaine et *Faith* de George Michael (« Don’t Be Like That »), et une interprétation idiosyncratique et riche en vocoder de la soul lush de Thom Bell, ancien collaborateur de Byrne (« I’m an Outsider »).
Étant donné à quel point 2025 a été impitoyablement sombre – faisant paraître 2018 comme un paradis ensoleillé – il est facile de comprendre pourquoi Byrne croit que le monde a besoin de positivité, et *Who Is the Sky?* sonne souvent de façon fantastique. Les arrangements sont superbes, surtout lorsqu’ils sont portés par le grondement profond de la contrebasse. Beaucoup de chansons sont mélodiquement fortes, comme le climax joyeux d’*Everybody Laughs*, où les voix de Byrne et de St Vincent s’élèvent au-dessus du marimba, ou les changements de tonalité dans le morceau de clôture, *The Truth*. *When We Are Singing* mélange efficacement une ligne de guitare étrangement similaire à Oasis avec un rythme funky, bien qu’il soit discutable si les vocals improvisés et félin de Byrne étaient strictement nécessaires.
Ces vocals miaulants mettent en lumière la principale faiblesse de l’album : sa tendance aux paroles humoristiques. Cela fonctionne quand les blagues passent bien, comme dans *Moisturizing Thing*, à propos d’une crème anti-âge si efficace qu’elle transforme l’utilisateur en tout-petit, ou quand il y a un sous-courant plus profond, comme le reclus isolé chantant à son appartement dans *My Apartment Is My Friend*, ou le personnage perplexe dans *She Explains Things to Me*, qui évoque l’autisme auto-diagnostiqué de Byrne.
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D’autres morceaux, comme *I Met the Buddha at a Downtown Party* ou *The Avant Garde*, paraissent maladroits et légèrement agaçants, comme si quelqu’un essayait trop fort d’alléger l’ambiance. De même, le ton optimiste peut sembler trop lisse et excessivement joyeux sans aucune once d’obscurité. Par exemple, *The Truth* peut être entendue soit comme une célébration de l’amour, soit comme une reconnaissance que la vérité elle-même semble plus flexible dans un monde plein de désinformation : « La vérité ne peut me faire de mal, je sais ce que je sais. »
Au moins *When We Are Singing* reconnaît la sombre réalité – « nous avons un pied dans les portes nacrées et un pied dans les flammes » – tout en célébrant le pouvoir de la musique de nous transporter.
Il est difficile de ne pas avoir des sentiments mitigés sur *Who Is the Sky?* : on a l’impression que c’est un peu plus de la même chose. Mais il pourrait valoir la peine de garder *American Utopia* à l’esprit. Byrne a laissé entendre que sa prochaine tournée combinera « l’art visuel, la narration et la musique en une performance live captivante ». Étant donné comment son dernier album est passé de bon à génial sur scène, cela semble intriguant – une raison d’être prudemment optimiste.
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Foire Aux Questions
Foire Aux Questions sur la critique de *Who Is the Sky* de David Byrne par Alexis Petridis
1 Qui est David Byrne ?
David Byrne est un musicien et artiste surtout connu comme le chanteur principal et cofondateur du groupe Talking Heads. Il est reconnu pour son style innovant et éclectique en musique et en performance.
2 Qu'est-ce que *Who Is the Sky* ?
*Who Is the Sky* est un nouvel album de David Byrne, critiqué par Alexis Petridis comme album de la semaine. C'est une collection de chansons illustrant l'approche musicale unique de Byrne.
3 Qui est Alexis Petridis ?
Alexis Petridis est un critique musical et journaliste renommé, actuellement le principal critique rock et pop pour The Guardian. Ses critiques sont respectées dans l'industrie musicale.
4 Pourquoi cet album a-t-il été choisi comme album de la semaine ?
Petridis l'a sélectionné pour sa créativité, son originalité et ses qualités exceptionnelles par rapport aux autres sorties de la semaine, mettant en avant son mérite artistique et son impact.
5 Quel style ou genre est cet album ?
L'album mélange des éléments d'art rock, de world music et de sons expérimentaux, typiques du travail diversifié et transcendant les genres de David Byrne.
6 Cet album est-il bon pour quelqu'un qui découvre la musique de David Byrne ?
Oui, c'est une excellente introduction car il capture son style signature, bien que les fans de son ancien travail avec Talking Heads pourraient aussi apprécier l'évolution de son son.
7 Quelles sont les chansons marquantes de l'album selon la critique ?
Bien que les spécificités puissent varier, Petridis met probablement en lumière les morceaux innovants, lyriquement percutants ou musicalement aventureux – consultez la critique complète pour des recommandations exactes.
8 Comment cet album se compare-t-il au travail précédent de David Byrne ?
Il poursuit sa tendance à explorer de nouveaux sons et thèmes, peut-être plus expérimental ou réflexif, construisant sur son héritage sans simplement répéter les succès passés.
9 Où puis-je écouter ou acheter *Who Is the Sky* ?
L'album est disponible sur les principales plateformes de streaming comme Spotify, Apple Music, et à l'achat sur des magasins numériques tels qu'iTunes ou Bandcamp, ainsi qu'en formats physiques.
10 Y a-t-il des critiques communes de l'album mentionnées dans la critique ?
Petridis pourrait noter si certaines parties semblent moins cohérentes ou trop avant-gardistes pour les auditeurs généraux, mais globalement la critique est positive.
