Milan - Napoli maçı, bu yaz Serie A'ya katılan ve her biri kendi neslinin belirleyici yetenekleri olan, toplamda Şampiyonlar Ligi, La Liga ve Premier League şampiyonlukları da dahil 58 kupa kazanmış iki "Orta Saha Üstadı" Luka Modrić ve Kevin De Bruyne arasında bir çekişme olarak lanse edildi.
En iyi günlerini geride mi bıraktılar? Belki. Ama işi tamamen bırakacak durumda mılar? Hiç de değil. 40 yaşındaki Modrić, Milan'ın ilk dört lig maçında da ilk 11'de başlayarak takım arkadaşlarının hiçbirinden daha fazla topa dokunma (329) ve fırsat yaratma (19, fbref.com'a göre) istatistiğine ulaştı. 34 yaşındaki De Bruyne ise bu sezon şu ana kadar Sassuolo ve Fiorentina galibiyetlerinde gol atarak, birden fazla golü bulunan tek Napoli'li oyuncu oldu.
Ancak bu istatistikler bile hikayenin tamamını anlatmıyor. Modrić'in forması, kısmen taraftarların duymak istediği şeyleri söylediği için, kısa sürede Rafael Leão'nun formasını geçerek Milan'ın en çok satan forması haline geldi. Sözleşmeyi imzalarken, "Milan vasatlıkla yetinemez. Kulüp yüksek hedefler koymalı: kupa kazanmak ve dünyanın en iyileriyle yarışmak," demişti.
Geçen sezonu sekizinci sırada tamamlayan bir takım için bu cesur bir ifade. Her ne kadar Sérgio Conceição'nun yerine Massimiliano Allegri'yi geri getirmiş olsalar da, CEO George Furlani'nin Haziran ayında kadroda "bir devrime gerek olmadığını" söylediği zaman beklentiler düşüktü. Belki de Modrić fikrini değiştirmesine yardımcı oldu.
Yaz transfer dönemi sona erdiğinde, geçen sezonki kadronun 27 oyuncusundan sadece dokuzu takımda kaldı. Yeni sportif direktör Igli Tare, kadroyu baştan aşağı yenileyerek Tijjani Reijnders, Theo Hernández ve Malick Thiaw gibi oyuncuları gönderirken, Modrić, Adrien Rabiot, Pervis Estupiñán, Ardon Jashari, Samuele Ricci ve Christopher Nkunku'yu kadroya kattı.
Ancak takımı dönüştüren sadece yeni transferler değildi - tanıdık yüzler de formlarını yükseltti. Roma'daki kiralığından dönen Alexis Saelemaekers, Allegri'nin 3-5-2 sisteminde sağ kanat bek olarak ilk 11'de başlarken, Christian Pulisic ikinci forvet rolüne kaydı.
Maç öncesi tüm odak Modrić ve De Bruyne'nin üzerindeyken, Pazar günkü maçın şekillenmesini sağlayan Saelemaekers ve Pulisic oldu ve ikili üçüncü dakikada gol için birleşti. Pulisic, Milan yarısında Estupiñán'dan pası aldı, 50 metre koşarak Luca Marianucci'yi geçti ve topu Saelemaekers'ın tamamlayabilmesi için ortaya sürdü.
Napoli, San Siro'ya ilk dört Serie A maçından dördünü de kazanarak gelse de, savunmasında zafiyet belirtileri gösteriyordu. Giovanni Di Lorenzo'nun erken kırmızı kartıyla damgasını vuran Manchester City'ye karşı oynanan hayal kırıklığı yaratan bir Şampiyonlar Ligi performansının ardından, Pisa'yı 3-2 gibi sallantılı bir ev galibiyetiyle geçmişlerdi.
Saelemaekers'ın erken golü, Milan'ın maçın temposunu belirlemesine izin verdi. Her iki takım da sıkı durmayı ve fazla adam gönderen rakiplerinden faydalanmayı tercih ediyor ve Milan geride durup Napoli'nin kendisine gelmesinden memnundu.
Konterden ikinci bir gol kaçınılmaz görünüyordu, ancak Milan daha olağan bir şekilde, gevşek kalan savunmayı açığa çıkararak golü buldu. Strahinja Pavlovic soldan rahatça geçilerek boştaki Youssouf Fofana'ya ortalandı, Fofana da topu Pulisic'e uzattı ve Amerikalı yıldız topu ağlarla buluşturdu.
Napoli'ye ikinci yarıya erken başlarken bir can simidi uzatıldı. Scott McTominay'ın kafasından dönen topu kovalayan Di Lorenzo'yu gerçekten çeken Estupiñán penaltıya neden oldu. Eski Brighton oyuncusu oyundan atıldı. VAR incelemesinin ardından De Bruyne penaltısını sakince köşeye yolladı ve Napoli'yi durumu 2-1'e getirdi. Oynanacak daha yarım saat olmasına rağmen, şampiyon sayısal üstünlüğünü kullanmayı başaramadı. Milan kararlılıkla savundu ve Napoli onları yıkmakta zorlandı. Beraberlik için en iyi fırsatları, uzatma dakikalarında David Neres'in iki uzak mesafeli şutundan geldi.
Massimiliano Allegri'nin takımı artak Napoli ve Roma ile aynı puana sahip. Antonio Conte oyuncu değişikliklerinde hata mı yaptı? 73. dakikada aynı anda De Bruyne, McTominay ve Rasmus Højlund'u oyundan aldı, ardından kısa süre sonra Matteo Politano'yı da çıkardı. Bunlar yedekteki yetenekli oyuncularla yapılan benzer değişiklikler olsa da, Conte'nin Çarşamba günü Sporting Lizbon ile oynanacak Şampiyonlar Ligi maçını düşünüyor olabileceği izlenimi verdi. İlk 11'i de zaten soru işaretleri yaratmıştı; alternatifler Amir Rrahmani ve Alessandro Buongiorno'nun sakatlıkları ve Napoli'nin ilk iki sol bekinin sakat olmasına rağmen, ilk 11'de başlayan stoper Sam Beukema dinlendirilmişti.
De Bruyne oyundan alınmasından memnun görünmüyordu, teknik adamla öfkeyle birkaç kelam ettikten sonra yedek kulübesine giderken el sıkışmayı reddetti. Conte daha sonra, "Umarım bu, skordan duyduğu hayal kırıklığıydı. Değilse, yanlış kişiye yöneliyor," yorumunu yaptı. Buna karşılık, bazılarının katkıda bulunmak için çok yaşlı olduğunu iddia ettiği Modrić, son düdüğe kadar savaştı. Neres'in uzatma dakikalarındaki ilk şutunu kafasıyla üst direğe çarptırdı ve hakeme saati kontrol etmesi için yalvardığı için azar işittikten sonra, topu oyun alanı dışına atarak maçın son dokunuşunu yaptı.
Modrić kutlamalara öncülük ederek kükredi ve takım arkadaşlarına sarıldı. Top başındaki yetenekleri büyüleyici olsa da -topa dokunuşlarının özet videoları internette popüler olmaya devam ediyor- maç sonrası gösterdiği tutku da en az o kadar heyecan vericiydi ve spora, takım çalışmasına ve kazanmaya olan sevgisinin hala sıcak olduğunu gösterdi.
Bu galibiyet Milan'ı, Napoli ve Roma ile 12 puanda eşit olarak lig zirvesine taşıdı. Onları şampiyonluk yarışçısı olarak görmek için erken mi? Allegri, takımının "hala Şampiyonlar Ligi'ne katılmak için 64 puana ihtiyacı olduğunu" söyleyerek, sezonun ne kadar genç olduğunu vurgulayan kesin ve tuhaf bir ifade kullandı.
Serie A sonuçları:
Cagliari 0-2 Inter, Como 1-1 Cremonese, Juventus 1-1 Atalanta, Lecce 2-2 Bologna, Milan 2-1 Napoli, Pisa 0-0 Fiorentina, Roma 2-0 Verona, Sassuolo 3-1 Udinese
Pazartesi: Parma v Torino (17:30 BST), Genoa v Lazio (19:45 BST)
Allegri yönetimindeki erken işaretler umut verici. Fikayo Tomori maçtan önce, teknik direktörün savunma yapısını yeniden kurarak oyuncuları topu kovalamaktan vazgeçirip pozisyonlarını korumaya odaklattığından bahsetti. Bu, klasik bir Allegri yaklaşımı: sağlam savunma ile yetenekli forvetlere fırsat yaratmaları için güvenmeyi birleştirmek. Geç bir yedek olarak oyuna giren Leão'nun altı Napoli oyuncusunu çalımla geçtiği ve viral olan video klibi, takımın hücumda ne kadar tehlikeli olabileceğinin altını çizdi. Portekizli forvet, baldır sakatlığının ardından sezondaki ilk lig maçına çıkıyordu.
Milan'ın yenilenen kadrosunun etrafındaki meraka rağmen, en büyük... Bu yazki en iyi yükseltme, Allegri'nin kulüple ilk Serie A şampiyonluğunu kazanmasından 14 yıl sonra takıma dönüşü olabilir. Allegri daha sonra Conte'nin yerine Juventus'a geçmiş ve burada beş lig şampiyonluğu daha kazanmıştı.
Bu iki teknik direktör birlikte, son 15 Scudetto'nun 11'ini kazandı. Bu sezon da onlardan birinin kupayı kaldırması şaşırtıcı olmaz. Allegri artık, Conte'nin geçen sene sahip olduğu durumun faydasını görüyor: Avrupa kupalarına katılamamış ve tüm odağını yerel başarıya verebilen bir takımı çalıştırmak. Artı, kadrada Luka Modrić'e sahip olmak kesinlikle bir avantaj.
| Sra | Takım | O | A | Puan |
|-----|-------------|----|----|-----|
| 1 | AC Milan | 5 | 6 | 12 |
| 2 | Napoli | 5 | 5 | 12 |
| 3 | Roma | 5 | 4 | 12 |
| 4 | Juventus | 5 | 4 | 11 |
| 5 | Inter Milan | 5 | 6 | 9 |
| 6 | Atalanta | 5 | 6 | 9 |
| 7 | Cremonese | 5 | 2 | 9 |
| 8 | Como | 5 | 2 | 8 |
| 9 | Bologna | 5 | 0 | 7 |
| 10 | Cagliari | 5 | 0 | 7 |
| 11 | Udinese | 5 | -3 | 7 |
| 12 | Sassuolo | 5 | -1 | 6 |
| 13 | Torino | 4 | -7 | 4 |
| 14 | Lazio | 4 | 0 | 3 |
| 15 | Fiorentina | 5 | -3 | 3 |
| 16 | Verona | 5 | -6 | 3 |
| 17 | Genoa | 4 | -2 | 2 |
| 18 | Parma | 4 | -4 | 2 |
| 19 | Pisa | 5 | -3 | 2 |
| 20 | Lecce | 5 | -6 | 2 |
