Kampen mellom Milan og Napoli ble markedsført som en duell mellom to «midtbanemestere», Luka Modrić og Kevin De Bruyne – to definerende talenter fra sin generasjon som begge kom til Serie A i sommer. Sammen har de vunnet 58 troféer, inkludert Mesterligaen, La Liga og Premier League.
Er de forbi sin prime? Kanskje. Men er de ferdige? Langt ifra. Som 40-åring startet Modrić Milans fire første seriekamper, med flere berøringer (329) og skapte flere målsjanser (19, ifølge fbref.com) enn noen av lagkameratene sine. De Bruyne, 34, var Napolis eneste spiller med mer enn ett mål så langt denne sesongen, og scoret i seirene over Sassuolo og Fiorentina.
Selv disse statistikken forteller ikke hele historien. Modrićs drakt ble raskt Milans mestselgende, og forbi Rafael Leãos, delvis fordi han sa det fansen ville høre. «Milan kan ikke nøye seg med middelmådighet,» sa han da han signerte. «Klubben må sikte høyt: vinne troféer og konkurrere med verdens beste.»
Det er et dristig utsagn for et lag som endte på åttendeplass forrige sesong. Selv om de har hentet tilbake Massimiliano Allegri for å erstatte Sérgio Conceição, forble forventningene lave da administrerende direktør George Furlani sa i juni at det «ikke var behov for en revolusjon» i troppen. Kanskje Modrić hjalp til med å endre hans sinn.
Ved slutten av sommerens overgangsvindu var bare ni av de 27 spillerne fra forrige sesongs tropp igjen. Ny sportsdirektør Igli Tare omdannet spillerstallen, og lot spillere som Tijjani Reijnders, Theo Hernández og Malick Thiaw dra, samtidig som han hentet Modrić, Adrien Rabiot, Pervis Estupiñán, Ardon Jashari, Samuele Ricci og Christopher Nkunku.
Men det var ikke bare nye signeringer som forandret laget – kjente ansikter tok også et skritt frem. Alexis Saelemaekers, tilbake fra lån i Roma, startet som høyre back i Allegris 3-5-2, mens Christian Pulisic flyttet til en andre spiss-rolle.
Til tross for all fokus før kampen på Modrić og De Bruyne, var det Saelemaekers og Pulisic som preget søndagens kamp, og kombinerte til mål i det tredje minutt. Pulisic mottok en pasning fra Estupiñán på Milans banehalvdel, sprintet 50 meter forbi Luca Marianucci og la ballen tilbake til Saelemaekers som avsluttet.
Napoli ankom San Siro med fire seire fra sine fire første Serie A-kamper, men viste tegn på sårbarhet. En skuffende Mesterliga-opptreden mot Manchester City – preget av et tidlig rødt kort til Giovanni Di Lorenzo – ble fulgt av en skrøpelig 3-2 hjemmeseier over Pisa.
Saelemaekers’ tidlige mål lot Milan diktere tempoet. Begge lag foretrekker å holde seg kompakte og utnytte motstandere som overforplikter seg, og Milan var fornøyd med å ligge lavt og la Napoli angripe dem.
Et andre mål på kontring så uunngåelig ut, men Milan scoret på en mer rutinemessig måte, og utnyttet slapp forsvarsspill. Strahinja Pavlovic ble enkelt slått på venstre side før han sendte inn en pasning til en fri Youssouf Fofana, som la opp til Pulisic som banket inn.
Napoli fikk en livline tidlig i andre omgang da Estupiñán innrømte en straffe ved å dra tilbake Di Lorenzo mens han jaktet på returen fra Scott McTominays heading. Den tidligere Brighton-spilleren ble utvist. Etter en VAR-gjennomgang, satte De Bruyne straffen rolig i nedre hjørne, og trakk Napoli tilbake i kampen til 2-1. Med fremdeles en halvtime å spille, klarte ikke seriemesterne å utnytte sin overtall. Milan forsvarte seg bastant, og Napoli slet med å bryte dem ned. Deres beste sjanser til utligning kom fra to langskudd av David Neres i overtiden.
Massimiliano Allegris lag er nå likt på poeng med Napoli og Roma. Gjorde Antonio Conte en feil med innbytterne sine? Han byttet ut De Bruyne, McTominay og Rasmus Højlund samtidig i det 73. minutt, kort etterfulgt av Matteo Politano. Selv om dette var like-bytt med dyktige benkspillere, så det ut som Conte kanskje tenkte på onsdagens Mesterliga-kamp mot Sporting. Hans opprinnelige startoppstilling hadde allerede vakt spørsmål, ettersom startende midtstopper Sam Beukema ble hvilet til tross for skader på alternativene Amir Rrahmani og Alessandro Buongiorno, sammen med Napoli to øverste venstrebacker.
De Bruyne virket misfornøyd med å bli byttet ut, vekslet sinte ord med manageren og nektet en håndhilse på vei til benken. Conte kommenterte senere: «Jeg håper det var frustrasjon over stillingen. Hvis ikke, har han tatt feil person.» I kontrast kjempet Modrić, som noen hadde avskrevet som for gammel til å bidra, til det siste fløytsignal. Han headet Neres’ første overtidsskudd på tverrliggeren og hadde kampens siste berøring da han sparket ballen ut etter å ha blitt irettesatt for å oppfordre dommeren til å sjekke klokken.
Modrić ledet feiringen, brølte og omfavnet lagkameratene sine. Mens hans ferdigheter med ballen er fortryllende – høydepunkter av hans berøringer forblir populære på nettet – var lidenskapen hans etter kampen like spennende, og viste hans varige kjærlighet til sporten, lagarbeid og å vinne.
Seieren løftet Milan til topps på tabellen, delt med Napoli og Roma på 12 poeng. Er det for tidlig å anse dem som titelkandidater? Allegri bemerket at laget hans «fortsatt trenger 64 poeng for å kvalifisere seg til Mesterligaen,» en presis og sær måte å understreke hvor ung sesongen er.
Serie A-resultater:
Cagliari 0-2 Inter, Como 1-1 Cremonese, Juventus 1-1 Atalanta, Lecce 2-2 Bologna, Milan 2-1 Napoli, Pisa 0-0 Fiorentina, Roma 2-0 Verona, Sassuolo 3-1 Udinese
Mandag: Parma v Torino (17:30 BST), Genoa v Lazio (19:45)
Tidlige tegn under Allegri er oppmuntrende. Fikayo Tomori nevnte før kampen hvordan manageren har gjenopprettet defensiv struktur, oppfordret spillere til ikke å jage ballen og fokusere på å opprettholde formasjon. Det er en klassisk Allegri-tilnærming: solid forsvar kombinert med å stole på dyktige angripere til å skape sjanser. En viral video av Leão, som kom inn som sen innbytter, som driblet forbi seks Napoli-spillere fremhevet lagets potensiale til å være mer farlige i angrep. Den portugisiske angriperen gjorde sin første seriedebut denne sesongen etter å ha kommet seg fra en leggskade.
Til tross for interessen rundt Milans omdannede tropp, kan deres største... Den beste oppgraderingen denne sommeren kan ha vært tilbakekomsten av Allegri, 14 år etter at han vant sitt første Serie A-mesterskap med klubben. Han overtok deretter etter Conte i Juventus, hvor han la til fem flere serietitler.
Sammen har disse to managerne vunnet 11 av de siste 15 Scudettoene. Det ville ikke være overraskende om en av dem løfter trofeet igjen denne sesongen. Allegri nyter nå av samme situasjon som Conte hadde i fjor: leder et lag som gikk glipp av europeisk konkurranse og kan konsentrere seg fullt ut om nasjonal ære. Pluss, å ha Luka Modrić i troppen er absolutt en fordel.
| Pl | Lag | K | M+ | P |
|----|------------|----|-----|-----|
| 1 | AC Milan | 5 | 6 | 12 |
| 2 | Napoli | 5 | 5 | 12 |
| 3 | Roma | 5 | 4 | 12 |
| 4 | Juventus | 5 | 4 | 11 |
| 5 | Inter | 5 | 6 | 9 |
| 6 | Atalanta | 5 | 6 | 9 |
| 7 | Cremonese | 5 | 2 | 9 |
| 8 | Como | 5 | 2 | 8 |
| 9 | Bologna | 5 | 0 | 7 |
| 10 | Cagliari | 5 | 0 | 7 |
| 11 | Udinese | 5 | -3 | 7 |
| 12 | Sassuolo | 5 | -1 | 6 |
| 13 | Torino | 4 | -7 | 4 |
| 14 | Lazio | 4 | 0 | 3 |
| 15 | Fiorentina | 5 | -3 | 3 |
| 16 | Verona | 5 | -6 | 3 |
| 17 | Genoa | 4 | -2 | 2 |
| 18 | Parma | 4 | -4 | 2 |
| 19 | Pisa | 5 | -3 | 2 |
| 20 | Lecce | 5 | -6 | 2 |
Ofte stilte spørsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over vanlige spørsmål om overskriften "Modrić smiler mens De Bruyne raser etter at omdannet Milan står imot Napolis press"
Generelle / begynnerspørsmål
Q1: Hva refererer denne overskriften til?
A: Den refererer til en fotballkamp, sannsynligvis et videospillscenario fra et spill som FIFA eller eFootball, der AC Milan spilte mot Napoli.
Q2: Hvem er Modrić og De Bruyne?
A: Luka Modrić og Kevin De Bruyne er to av verdens beste midtbanespillere i virkeligheten. Modrić spiller for Real Madrid og De Bruyne for Manchester City.
Q3: Hvorfor ville Modrić smile og De Bruyne være sint?
A: I denne konteksten antyder det at Modrićs lag vant eller at han personlig spilte bra, noe som gjorde ham glad. De Bruyne var sannsynligvis på det tapende laget eller frustrert over lagets prestasjon.
Q4: Hva betyr "omdannet Milan-lag"?
A: Det betyr at AC Milan-laget i spillet har blitt betydelig endret fra sin virkelige oppstilling, sannsynligvis med nye spillere lagt til via overganger eller egendefinerte taktikker.
Q5: Hva betyr "stå imot Napolis press" i fotball?
A: Det betyr at AC Milan forsvarte seg vellykket mot Napolis konstante angrep og skuddforsøk uten å slippe inn mål.
Avanserte / strategiske spørsmål
Q6: Dette virker som et videospillscenario. Hvordan omdanner man et lag i et fotballspill?
A: Du kan omdanne et lag ved å bruke spillvaluta til å kjøpe nye spillere, endre formasjon og taktikk, eller justere individuelle spillerinstruksjoner for å passe spillerstilen din.
Q7: Hva slags in-game-taktikker hjelper et lag å stå imot press som Milan gjorde?
A: Effektive taktikker inkluderer å sette en defensiv mentalitet, bruke en formasjon med flere forsvarere, instruere spillere til å falle tilbake i forsvar, og bruke raske spillere til kontringer.
Q8: Hvorfor er spillere som Modrić og De Bruyne så høyt verdsatt i disse spillene?
