La prima vedere, fostul ministru New Labour, Liam Byrne, pare o figură nepotrivită pentru a explica ascensiunea populismului de dreapta și cum să i se contracareze. În 2010, la sfârșitul guvernului Gordon Brown, Byrne a lăsat notorieta notiță pe o singură linie pentru succesorul său în funcția de secretar-șef al Trezoreriei: „Mă tem că nu mai sunt bani”. Intenționată ca un sfet prietenesc și o glumă internă, fraza a fost folosită de conservatori și liberal-democrați pentru a justifica ani de austeritate – alimentând, fără îndoială, chiar deziluzia față de politica mainstream care a alimentat populismul de atunci. Eroziunea încrederii publice, alături de pagubele aduse de austeritate societății și serviciilor publice, au hrănit mișcările populiste de atunci.
Într-un sens, cartea scurtă dar ambițioasă a lui Byrne este o încercare de ispășire. Cu toate acestea, multe dintre argumentele sale, prezentate în stilul rapid și încrezător care l-a marcat odată ca un ministru inteligent dar nerăbdător, nu vor convinge cititorii că se gândește într-un mod nou. El face adesea ecou unor voci centriste precum Institutul Tony Blair și foștii consilieri ai lui Keir Starmer, Claire Ainsley și Deborah Mattinson, care susțin de mult că înfrângerea populismului necesită respectarea susținătorilor săi, oricât de de dreapta ar fi opiniile acestora. Având în vedere că Reform UK acum crește în sondaje în timp ce Partidul Laburist este adesea privit cu dispreț de alegătorii populisti, această strategie de deferență pare a fi o fundătură.
Byrne rămâne parlamentar, deținând o majoritate subțire într-un circumscripție unde Reform este puternic, așa că poate exista un element de auto-conservare în afirmația din cartea sa că majoritatea alegătorilor „au un al șaselea simț în legătură cu direcția în care trebuie să meargă țara”. Dar asta nu o face convingătoare. În întregul Occident, alegătorii populisti sunt adesea motivați de mituri – cum ar fi credința că imigrația în Marea Britanie crește, când de fapt scade. A sugera, așa cum face Byrne, că partidele centriste îi pot recâștiga acomodând părți din viziunea populistă asupra lumii – mai degrabă decât contestându-i fanteziile și prejudecățile – pare optimist în cel mai bun caz, și periculos naiv în cel mai rău.
Totuși, pe măsură ce cartea avansează, devine clar că alături de pasajele sale neconvingătoare există și altele care examinează populismul cu mai multă rigoare și originalitate. Byrne conturează elegant contradicțiile mișcării: este anti-elită, dar este condusă și finanțată de cei bogați; se dă drept o răscoală populară, dar adesea depinde de o prezență scăzută la vot pentru succesul electoral; susține libertatea în timp ce promovează politici autoritare; și promite un viitor glorios în timp ce este „îmbibată în coniacul nostalgiei” – una dintre numeroasele imagini vii și ireverențioase care însuflețesc capitolele sale. Cărțile foștilor miniștri New Labour tind să fie greoaie și defensive, arătând puține dovezi de regândire de la apogeul partidului. Poate datorită semi-dezonorării sale din cauza scrisorii din 2010, Byrne scrie cu mai multă libertate.
Un capitol deosebit de larg și util analizează limbajul și temele mesajelor populiste. Byrne observă că, în timp ce politicienii mainstream vorbesc adesea în „salate de cuvinte” greu de mestecat și neapetisante, populistii precum Nigel Farage sunt clari și conversaționali. Aceștia îmbină o sintaxă informală „moale” cu „verbe dure de achiziție”, rezonând cu alegătorii care văd lumea în termeni din ce în ce mai competitivi, cu sumă zero. Populiștii, notează el, „sună ca prieteni în timp ce vorbesc ca generali”.
Byrne subliniază, de asemenea, că teoreticianul marxist italian Antonio Gramsci – care a înțeles „bunul simț” ca fiind profund ideologic, modelat de lupta politică și culturală – a fost o influență cheie asupra populismului francez din anii 1980, una dintre renașterile timpurii ale mișcării în democrațiile occidentale. Alte secțiuni ale cărții se inspiră din science-fiction-ul distopic și din revista americană de stânga **The Baffler**. Byrne privește în mod revigorant dincolo de ortodoxiile Westminsterului – deși doar până la un anumit punct. Fără a o afirma sau justifica în mod explicit, cartea tratează populismul ca pe un fenomen inerent de dreapta. Populismul de stânga este în mare parte neglijat, în ciuda potențialului și succeselor sale, de la figuri precum Zohran Mamdani în New York până la influența tot mai mare a Partidului Verde al lui Zack Polanski. Byrne nu ia în considerare nici dacă stânga radicală mai largă – prin acțiuni precum mobilizările de stradă – ar putea juca un rol în contracararea populismului de dreapta. Marea Britanie, de exemplu, a cunoscut proteste anti-rasiste și anti-fasciste frecvente și la scară largă de la ascensiunea recentă a Reform.
Aceste omisiuni sunt revelatoare. Prin marginalizarea stângii, centriștii – chiar și cei relativ deschiși la minte precum Byrne – pot minimaliza rolul inegalității crescânde în alimentarea populismului, o inegalitate pe care guvernele centriste și aliații lor corporatiști au făcut puțin pentru a o aborda sau au agravat-o activ. Deși nu este incorect să privim populismul ca fiind alimentat de patriotismul tradițional, conservatorismul cultural și frustrarea privind declinul zonelor „lăsate în urmă” – iar Byrne explică bine acești factori – această perspectivă minimalizează în mod convenabil rădăcinile economice ale populismului. Aceste cauze economice sunt mai incomode pentru elitele politice și de afaceri mainstream de confruntat, având în vedere investiția lor în actualul sistem economic.
Secțiunea finală a cărții conturează ce ar trebui să facă „centrul radical” pentru a contracara populismul. Include câteva propuneri solide: expunerea mai agresivă a tendințelor oligarhice și a necinstei liderilor populisti; strângerea legilor slabe privind finanțarea politică exploatate de partide precum Reform; concentrarea pe recâștigarea celor mai puțin ideologici alegători populisti; și majorarea taxelor pentru cei bogați – atât pentru a finanța mai bine serviciile publice, cât și pentru a se alinia sentimentului anti-milionar al majorității alegătorilor. După cum notează Byrne cu drept cuvânt, „În acest moment, codul nostru fiscal pur și simplu nu reflectă codul nostru moral”.
Ar fi aceste măsuri suficiente pentru a „învinge” populismul? Probabil că nu. Mișcarea este acum prea globală și adânc înrădăcinată. Dar chiar și reducerea sprijinului său cu câteva puncte procentuale ar putea împiedica obținerea puterii, câștigând timp pentru centriști sau stângiști să dezvolte soluții alternative.
**De ce câștigă populiștii și cum să-i învingem** de Liam Byrne este publicată de Apollo (£18.99). Pentru a sprijini Guardian, comandați-vă exemplarul la guardianbookshop.com. Se pot aplica taxe de livrare.
Întrebări frecvente
Întrebări frecvente Despre De ce câștigă populiștii și cum să-i învingem de Liam Byrne
Întrebări pentru începători
Î: Despre ce este această carte în termeni simpli?
R: Este despre înțelegerea motivului pentru care politicienii populisti câștigă atât de multă putere la nivel global și despre ce strategii practice pot fi folosite pentru a contracara atracția lor și pentru a construi o politică mai incluzivă.
Î: Cine este Liam Byrne și de ce ar trebui să-l ascult?
R: Liam Byrne este un politician britanic din Partidul Laburist și fost ministru de guvern. El aduce o perspectivă de insider din centru-stânga, combinând experiența politică cu cercetări extinse pentru a analiza o problemă care a afectat profund propriul său partid și țară.
Î: Care este abordarea surprinzător de proaspătă menționată?
R: În loc să dea vina doar pe anxietatea economică sau pe rețelele sociale, Byrne susține că populiștii câștigă oferind cu succes o poveste convingătoare despre identitate, apartenență și viitor. Pentru a-i învinge, oponenții trebuie să construiască o poveste mai bună, mai optimistă, care să abordeze temerile și speranțele reale ale oamenilor.
Î: Este această carte doar despre politica din Marea Britanie?
R: Nu. Deși Byrne folosește exemple din Marea Britanie și SUA, el se inspiră din tendințe și cazuri globale pentru a explica un fenomen mondial, făcând lecțiile aplicabile în multe democrații.
Î: Cum definește cartea populismul?
R: Descrie populismul ca un stil politic care pretinde că reprezintă „poporul pur” împotriva unei elite corupte, simplificând adesea problemele complexe într-o bătălie „noi vs. ei”. Poate proveni atât de la dreapta, cât și de la stânga.
Întrebări practice avansate
Î: Cum diferă analiza lui Byrne de alte explicații pentru ascensiunea populismului?
R: El nu respinge factorii economici, dar pune un accent mai mare pe bătălia culturală și narativă. El susține că partidele mainstream eșuează adesea pentru că oferă o gestionare tehnocratică în loc de o poveste rezonantă despre identitatea națională și scop.
Î: Care sunt unele dintre principalele slăbiciuni ale partidelor mainstream pe care populiștii le exploatează, conform cărții?
R: Printre slăbiciunile cheie se numără apariția deconectată de comunitățile locale, folosirea jargonului în loc de un limbaj clar, luarea ca pe o moștenire a grupurilor de alegători de bază și nereușita de a-și apăra propriile valori și realizări cu convingere.
Î: Care sunt principalele strategii ale lui Byrne pentru înfrângerea populiștilor?
R: Nucleul
