언뜻 보면, 전직 뉴노동당 장관인 리암 버니가 우익 포퓰리즘의 부상과 그 대응책을 설명하기에는 어울리지 않는 인물로 보일 수 있다. 2010년, 고든 브라운 정부가 끝나갈 무렵, 버니는 재무부 차관으로서 후임자에게 악명 높은 한 줄 메모를 남겼다: "돈이 없다는 점이 유감입니다." 친근한 조언이자 내부 유머로 의도된 이 말은 보수당과 자유민주당에 의해 수년간의 긴축 재정을 정당화하는 데 이용되었고, 이는 이후 포퓰리즘을 부채질한 주류 정치에 대한 환멸을 촉진했다고 할 수 있다. 그 이후로 대중의 신뢰 침식과 긴축 정책이 사회와 공공 서비스에 가한 피해는 포퓰리즘 운동을 지속적으로 부양해 왔다.
어떤 의미에서 버니의 짧지만 야심 찬 이 책은 속죄의 시도라 할 수 있다. 그러나 한때 그를 똑똑하지만 성급한 장관으로 낙인찍었던 빠르고 자신감 있는 스타일로 전달되는 그의 주장 대부분은 그가 새롭게 사고하고 있다고 독자를 설득하기에는 어려워 보인다. 그는 토니 블레어 연구소나 전직 키어 스타머 고문인 클레어 에인슬리와 데보라 매티슨과 같은 중도파 목소리를 자주 반복하는데, 이들은 포퓰리즘을 물리치려면 그 지지자들의 견해가 아무리 우익적이더라도 존중해야 한다고 오랫동안 주장해 왔다. 리폼 UK가 현재 지지율에서 급상승하는 반면 노동당은 포퓰리즘 유권자들로부터 종종 경멸을 받고 있다는 점을 고려할 때, 이러한 유화 전략은 막다른 길로 보인다.
버니는 여전히 국회의원으로서 리폼당이 강한 지역구에서 근소한 차이로 의석을 유지하고 있으므로, 그의 책에서 대부분의 유권자들이 "나라가 나아가야 할 방향에 대해 제6감을 가지고 있다"고 주장하는 데는 자기보존의 요소가 있을 수 있다. 하지만 그렇다고 해서 그 주장이 설득력을 갖는 것은 아니다. 서구 전역에서 포퓰리즘 유권자들은 종종 신화에 의해 동기 부여를 받는다. 예를 들어 영국으로의 이민이 실제로는 감소하고 있음에도 증가하고 있다는 믿음이 그렇다. 버니가 하듯이, 중도 정당들이 포퓰리즘 세계관의 환상과 편견에 도전하기보다는 그 일부를 수용함으로써 이들을 되찾을 수 있다고 제안하는 것은 낙관적으로 보일 뿐만 아니라, 최악의 경우 위험할 정도로 순진하게 느껴진다.
그러나 책이 진행되면서, 설득력이 부족한 부분들 사이에 포퓰리즘을 더욱 엄밀하고 독창적으로 분석하는 다른 부분들도 있음이 분명해진다. 버니는 이 운동의 모순점을 깔끔하게 요약한다: 포퓰리즘은 반엘리트적이지만 부유층이 주도하고 자금을 지원하며, 대중 봉기인 척하지만 선거에서 성공하기 위해 종종 낮은 투표율에 의존하고, 자유를 옹호하면서도 권위주의 정책을 장려하며, 영광스러운 미래를 약속하면서도 "향수라는 브랜디에 취해" 있다. 이는 그의 장들을 생동감 있게 만드는 생생하고 불손한 비유 중 하나다. 전직 뉴노동당 장관들의 책은 대개 무겁고 방어적이며, 당의 전성기 이후 재고의 흔적을 거의 보여주지 않는다. 아마도 2010년 편지 사건으로 인한 반쯤의 불명예 덕분에 버니는 더 자유롭게 글을 쓸 수 있었을 것이다.
특히 폭넓고 유용한 한 장은 포퓰리즘 메시지의 언어와 주제를 분석한다. 버니는 주류 정치인들이 종종 씹기 힘들고 맛없는 "단어 샐러드"로 말하는 반면, 나이절 패라지 같은 포퓰리스트들은 명확하고 대화체라고 지적한다. 그들은 "부드러운" 비공식적 구문과 "획득적인 강한 동사"를 혼합하여, 세계를 점점 더 경쟁적이고 제로섬적인 관점에서 보는 유권자들과 공감대를 형성한다. 그는 포퓰리스트들이 "장군처럼 말하면서 친구처럼 들린다"고 언급한다.
버니는 또한 "상식"을 정치적, 문화적 투쟁으로 형성된 깊이 이데올로기적인 것으로 이해한 이탈리아의 마르크스주의 이론가 안토니오 그람시가 1980년대 프랑스 포퓰리즘(서구 민주주의에서 이 운동의 초기 부활 중 하나)에 중요한 영향을 미쳤다고 강조한다. 책의 다른 부분들은 디스토피아 공상과학 소설과 좌파 성향의 미국 잡지 <더 배플러>를 참조한다. 버니는 신선하게도 웨스트민스터의 정통성을 넘어서 보지만, 어느 정도까지만 그렇다. 명시적으로 진술하거나 정당화하지는 않지만, 이 책은 포퓰리즘을 본질적으로 우익 현상으로 취급한다. 좌익 포퓰리즘은 뉴욕의 조란 맘다니 같은 인물에서 잭 폴란스키의 녹색당의 성장하는 영향력에 이르기까지 그 잠재력과 성공에도 불구하고 크게 간과되고 있다. 버니는 또한 급진 좌파가 더 넓은 의미에서—가령 거리 동원과 같은 행동을 통해—우익 포퓰리즘에 대응하는 데 역할을 할 수 있는지 여부도 고려하지 않는다. 예를 들어, 영국에서는 최근 리폼당의 급상승 이후 빈번한 대규모 반인종주의 및 반파시스트 시위가 발생해 왔다.
이러한 생략은 의미 있다. 좌파를 배제함으로써, 버니처럼 상대적으로 열린 사고를 가진 중도파들조차도 포퓰리즘을 부채질하는 불평등 심화의 역할을 축소할 수 있다. 이 불평등은 중도 정부들과 그 기업 동맹들이 거의 해결하지 않았거나 적극적으로 악화시켜 왔다. 포퓰리즘이 전통적 애국심, 문화적 보수주의, "소외된" 지역의 쇠퇴에 대한 좌절감에 의해 추동된다고 보는 것이 틀리지는 않으며, 버니는 이러한 요인들을 잘 설명하지만, 이러한 관점은 편리하게도 포퓰리즘의 경제적 뿌리를 축소한다. 이러한 경제적 원인들은 현재 경제 체제에 투자해 온 주류 정치 및 기업 엘리트들이 직면하기에는 더 불편한 것들이다.
책의 마지막 부분은 "급진적 중도"가 포퓰리즘에 대응하기 위해 무엇을 해야 하는지 개괄한다. 여기에는 몇 가지 건실한 제안이 포함된다: 포퓰리즘 지도자들의 과두제적 성향과 부정직함을 더 적극적으로 폭로하기; 리폼당과 같은 정당들이 악용하는 느슨한 정치 자금법을 강화하기; 이데올로기적 성향이 가장 적은 포퓰리즘 유권자들을 되찾는 데 집중하기; 그리고 부유층에 대한 증세—공공 서비스에 더 나은 자금을 지원하고 대다수 유권자들의 반백만장자 정서와 일치시키기 위해. 버니가 적절히 지적하듯이, "현재 우리의 세법은 단순히 우리의 도덕적 규범을 반영하지 않습니다."
이러한 조치들이 포퓰리즘을 "물리치기에" 충분할까? 아마도 아닐 것이다. 이 운동은 이제 너무 세계화되고 뿌리 깊게 자리 잡았다. 그러나 지지율을 몇 퍼센트 포인트만 낮추더라도 그들이 권력을 잡는 것을 막을 수 있으며, 중도파나 좌파가 대안적 해결책을 개발할 시간을 벌 수 있을 것이다.
리암 버니의 왜 포퓰리스트들이 승리하는가, 그리고 어떻게 그들을 물리칠 것인가는 아폴로 출판사에서 발간되었다 (£18.99). 가디언을 지원하려면 guardianbookshop.com에서 주문하세요. 배송료가 부과될 수 있습니다.
자주 묻는 질문
리암 버니의 '왜 포퓰리스트들이 승리하는가, 그리고 어떻게 그들을 물리칠 것인가'에 대한 FAQ
초급 수준 질문
Q 이 책은 간단히 말해 무엇에 관한 것인가요?
A 이 책은 전 세계적으로 포퓰리스트 정치인들이 왜 그렇게 많은 권력을 얻고 있는지 이해하고, 그들의 매력에 대응하고 더 포용적인 정치를 구축하기 위해 사용할 수 있는 실용적인 전략이 무엇인지에 관한 것입니다.
Q 리암 버니는 누구이며 왜 그의 말을 들어야 하나요?
A 리암 버니는 영국 노동당 정치인이자 전직 정부 장관입니다. 그는 자신의 정당과 국가에 깊이 영향을 미친 문제를 분석하기 위해 정치적 경험과 광범위한 연구를 결합한 중도좌파 내부자의 시각을 제공합니다.
Q 언급된 놀랍도록 신선한 관점은 무엇인가요?
A 경제적 불안이나 소셜 미디어만을 탓하는 대신, 버니는 포퓰리스트들이 정체성, 소속감, 미래에 대한 설득력 있는 이야기를 성공적으로 제공함으로써 승리한다고 주장합니다. 그들을 물리치려면 상대편은 사람들의 실제 두려움과 희망을 다루는 더 나은, 더 낙관적인 이야기를 구축해야 합니다.
Q 이 책은 영국의 정치에만 관한 것인가요?
A 아닙니다. 버니가 영국과 미국의 사례를 사용하지만, 그는 세계적인 현상을 설명하기 위해 글로벌 추세와 사례들을 끌어오므로 그 교훈은 많은 민주주의 국가에 적용 가능합니다.
Q 이 책은 포퓰리즘을 어떻게 정의하나요?
A 이 책은 포퓰리즘을 순수한 국민을 대표한다고 주장하며 복잡한 문제를 우리 대 그들의 싸움으로 단순화하는 정치 스타일로 설명합니다. 이는 우익과 좌익 모두에서 나올 수 있습니다.
고급/실용적 질문
Q 버니의 분석은 포퓰리즘 부상에 대한 다른 설명들과 어떻게 다른가요?
A 그는 경제적 요인을 무시하지 않지만 문화적, 서사적 전투에 더 큰 중점을 둡니다. 그는 주류 정당들이 종종 기술관리적 운영 대신 국가 정체성과 목적에 대한 공감가는 이야기를 제시하지 못해 실패한다고 주장합니다.
Q 이 책에 따르면 포퓰리스트들이 이용하는 주류 정당들의 주요 약점은 무엇인가요?
A 주요 약점으로는 지역 사회와 단절된 것처럼 보이기, 명확한 언어 대신 전문 용어 사용하기, 핵심 유권자 집단을 당연시하기, 자신의 가치와 실적을 확신을 가지고 방어하지 못하기 등이 포함됩니다.
Q 포퓰리스트들을 물리치기 위한 버니의 주요 전략은 무엇인가요?
A 핵심 전략으로는
