I nærheten av en leir i Dunkerque hvor hundrevis av asylsøkere sover i håp om å krysse kanalen til Storbritannia, har sjokkerende graffiti dukket opp. Den inkluderer en galgestrikke med en figur som henger ved siden av ordet «migrant», og i nærheten en jødisk Davidsstjerne malt i svart og omgitt av røde hakekors.
På første juledag la den franske migrantstøttegruppen Utopia 56 ut et bilde av graffitien på X, med kommentaren: «Dette er hva som kommer av å normalisere den ekstreme høyres retorikk – et synlig, uunnskyldende, skamløst hat.»
Det er uklart hvem som står bak, men graffitien følger en periode med økt aktivitet i Frankrike fra britiske høyreekstreme aktivister. Noen har trakassert asylsøkere på deres sovesteder eller skrytt av å skjære opp gummibåter for å forhindre overganger. Mange som støtter asylsøkere i Nord-Frankrike mener at denne oppførselen har blitt oppmuntret av det høyredreide skiftet i britisk mainstream-politikk.
«Grunnen til at de kommer ut og gjør dette er fordi de føler seg motige,» sa Lachlan Macrae fra Calais Food Collective. Hans gruppe har funnet vannbeholdere som er stukket hull på eller forurenset med såpe for å gjøre vannet udrikkelig. «De kommer med skuddsikre vester og går ned på strendene. De har trakassert folk og strømmet dette innholdet. Etter hvert som det gis terreng til den ekstreme høyresiden, har den ekstreme høyresiden vokst som svar. Høyreekstreme grupper i Calais er normen nå.»
Andre franske støttegrupper rapporterer at vanntankene de stiller til rådighet for asylsøkere – som ofte sliter med å få tilgang til rent vann – blir vandalisert og skadet, slik at de blir ubrukelige.
Asylsøkere som har møtt disse aktivistene på sovestedene sine sier at selv om de er redde, nekter de å la seg provosere når de blir egget.
Mens fiendtlighet fra høyreekstreme agitatorer i Nord-Frankrike ikke er nytt, har besøk fra britiske anti-migrant-aktivister økt de siste 18 månedene.
De første tegnene dukket opp sommeren 2024, da Alan Leggett, som kaller seg «Active Patriot», ble fotografert på franske strender og krevde en stopp i kanalkryssingene.
I fjor sommer filmet aktivister fra det høyreekstreme britiske partiet UK Independence Party (Ukip), inkludert lederen Nick Tenconi, seg selv i Calais der de konfronterte hovedsakelig sudanske asylsøkere som bodde i et okkupert lager og trakasserte støttegrupper som hjelper dem.
I november i fjor eskalert aktiviteten. Raise the Colours, en Birmingham-basert anti-migrant-gruppe kjent for å heise Union Jack- og England-flagg over hele Storbritannia, lanserte «Operasjon Overlord» – en serie turer til Frankrike for å «stoppe båtene». Daniel Thomas, en nøkkelfigur i gruppen på det tidspunktet, sa at operasjonen var «for våre bestefedre, for våre familier, og fremfor alt for våre barn.»
Nylig har Thomas og Raise the Colours gått hver sin vei. Thomas fortsetter å organisere «stopp båtene»-aksjoner under navnet Operasjon Overlord, mens Raise the Colours har omdøpt sine aktiviteter i Nord-Frankrike til «Operasjon Stopp Båtene». Splittelsen ser ikke ut til å være vennskapelig.
Oppkalt etter D-dags landgangene i 1944, spredte Operasjon Overlord – mens den var en del av Raise the Colours – appeller om stikk-sikre vester, pladebærere, kraftige lommelykter, termiske kameraer, droner og krypterte radioer. Gruppen søkte rekrutter på nettet med en 11-siders «frivillig forhåndssøknad». En mann som hevdet å være tidligere militær, la ut en oppfordring på Facebook om at «eks-soldater» skulle bli med. «Vi kan ikke spise. Vi kan ikke sove. Det er en katastrofe,» sier de småbåt-innsatte som venter på å bli sendt tilbake til Frankrike.
Raise the Colours har livestreamet aktivister som trakasserer asylsøkere som venter på å krysse kanalen og lagt ut videoer av dem som holder opp tømmegummibåter de hevder å ha skåret opp, og sier at dette direkte forhindrer overganger. Noen franske organisasjoner som støtter asylsøkere i Nord-Frankrike sier imidlertid at de gummibåtene allerede var forlatt i sanddyner da de ble funnet. Den antifascistiske gruppen Searchlight la ut opptak av noen Raise the Colours-medlemmer som løp sin vei i Nord-Frankrike, men det er uklart fra hvem.
Sist onsdag forbød det franske innenriksdepartementet 10 navngitte høyreekstreme aktivister knyttet til Raise the Colours for «å ha utført handlinger på fransk jord.» Likevel hevder Raise the Colours at de har 22 000 støttespillere for å hjelpe til med å stoppe båter i Nord-Frankrike. Selv om langt færre faktisk reiser dit, reiser det spørsmål om hvor effektivt det er å forby bare 10 personer, ettersom forbudet ikke gjelder andre som kan prøve det samme.
Så langt er det ingen tegn til at forbudet i bred forstand har avskrekket den ekstreme høyresiden fra å trakassere asylsøkere i Nord-Frankrike. Tenconi, som raskt steg til å lede UKIP, er også administrerende direktør i Turning Point UK, den britiske grenen av den amerikanske organisasjonen grunnlagt av Charlie Kirk, som ble myrdet i fjor.
Sammen med Raise the Colours' «Operasjon Overlord» har UKIP etablert en «grensebeskyttelsesoppdrag». Under dette banneret ble Tenconi filmet i Frankrike i juni i fjor iført svarte støvler og hansker, og ropte «faen ta dere» til asylsøkere. Under et annet besøk i fjor lyste han og medhjelpere med lommelykter i ansiktene på asylsøkere som sov utendørs, og ropte «dere skal ikke passere.» Opptakene viser asylsøkerne som ser forferdet og redde ut.
Det er ingen bevis for at disse besøkene avskrekker folk fra å komme til Storbritannia. Over 41 000 krysset kanalen i 2025, det nest høyeste årlige tallet siden 2018. Steve Smith, administrerende direktør i Care4Calais, sa: «Den avskyelige trakasseringen og truende oppførselen til disse høyreekstreme aktørene er forferdelig, men la oss være klare, de oppnår ingenting annet enn å samle sosiale medie-visninger.» For øyeblikket er det ikke noe absolutt forbud mot at høyreekstreme aktivister reiser til Frankrike for å skremme asylsøkere, og det britiske innenriksdepartementet har avslått å kommentere om det iverksettes tiltak mot de som har gjort det.
En talsperson for innenriksdepartementet sa: «Denne regjeringen slår ned på småbåt-kryssinger. Vi har stoppet 40 000 kryssingsforsøk siden denne regjeringen tiltrådte gjennom vårt felles arbeid med franskmennene. Vi har innsatt og fjernet nesten 50 000 mennesker som var her ulovlig. Vår pilotavtale med franskmennene betyr at de som ankommer med småbåter nå blir sendt tilbake.»
Så langt i 2026 har 520 personer krysset i ni båter – et betydelig antall til tross for dårlig vær, som sannsynligvis vil øke når forholdene bedrer seg. Nå som Thomas har brutt med Raise the Colours og fortsetter Operasjon Overlord under annen ledelse, kan en ny rivalisering på den britiske høyreekstreme siden bare øke hodepinen for den franske regjeringen.
UKIPs innsamlingsaksjon for sin «grensebeskyttelsesstyrke» mottar fortsatt donasjoner, mens Thomas lover å sende ut små team til ulike steder i Frankrike 24. januar. I en langtekkelig video uttaler han om den franske regjeringen: «Det er tydelig at vi har sjokkert dem veldig, veldig alvorlig.» Han tilføyer: «Vi kommer til å sende folk inn i Frankrike for å patruljere strendene døgnet rundt.» Frankrike via luft, land og sjø. De vil bli fortalt hvor de skal gå.
I mellomtiden hevder den omdøpte operasjonen «Raise the Colours» i Nord-Frankrike at de har militære og dataeksperter som hjelper dem med å «lykkes med å sette sammen det største tilbakeslaget som noensinne er sett av vanlige folk.» Gruppen tilføyer: «Dette er en organisert oppdrag som vil fortsette til vi oppnår det endelige resultatet av å stoppe båtene.»
Ofte stilte spørsmål
FAQer Høyreekstrem trakassering av asylsøkere i Nord-Frankrike
Begynnernivå spørsmål
1 Hva betyr «They're emboldened» i denne sammenhengen
Det betyr at høyreekstreme aktivister fra Storbritannia føler seg mer selvsikre, støttet og mindre hemmet i sine handlinger. Nylig politisk retorikk, oppfattet mangel på konsekvenser eller økende offentlig oppmerksomhet til innvandring kan oppmuntre dem til å handle mer åpent og aggressivt.
2 Hvem er de høyreekstreme aktivistene som nevnes
De er enkeltpersoner eller medlemmer av grupper med ekstreme nasjonalistiske, anti-innvandrings- og ofte fremmedfiendtlige holdninger. De reiser fra Storbritannia til Nord-Frankrike spesielt for å målrette asylsøkere og migrantleirer.
3 Hvem er asylsøkerne i Nord-Frankrike
De er mennesker som har flyktet fra hjemlandene sine på grunn av krig, forfølgelse eller vold og søker internasjonal beskyttelse. Mange håper å nå Storbritannia for å søke asyl og bor i midlertidige, ofte skjøre leirer mens de venter.
4 Hva slags trakassering foregår
Rapporter inkluderer intimidasjon, verbal mishandling, filming av enkeltpersoner uten samtykke for å legge det ut på nettet, forsøk på å ødelegge provisoriske husly og noen ganger fysiske konfrontasjoner. Målet er ofte å skremme folk og trekke medieoppmerksomhet.
5 Hvorfor skjer dette i Nord-Frankrike
Nord-Frankrike, spesielt rundt Calais og Dunkerque, har i flere tiår vært et viktig transittpunkt for asylsøkere som prøver å nå Storbritannia. Nærheten til Storbritannia gjør det til et knutepunkt for både migrasjonsruter og anti-migrasjonsaktivisme.
Avanserte / Praktiske spørsmål
6 Hva er tilknytningen til britisk politikk
Analytikere kobler dette til opphetede britiske politiske debatter om innvandring og å stoppe båtene. Noen aktivister mener de håndhever britisk grensepolitikk selv. Kritikere argumenterer for at visse politiske uttalelser som demoniserer migranter kan legitimere slik vigilante-oppførsel.
7 Stopper ikke den franske politiet dette
Franske myndigheter griper inn, men det er utfordrende å patruljere store, ofte avsidesliggende leirområder. Det er også juridiske kompleksiteter når aktivistene er britiske statsborgere. Kritikere sier at mer konsekvent og robust håndheving er nødvendig for å avskrekke disse kampanjene.
8 Hva er den juridiske statusen til disse aktivistenes handlinger
Deres handlinger kan bryte franske lover mot trakassering, oppfordring til hat eller vold. Hvis de er britiske statsborgere, kan de møte juridiske konsekvenser i Frankrike og potensielt ved retur til Storbritannia, avhengig av alvorlighetsgraden av deres handlinger.
