Tom Stoltman var en tynn gutt: 90 kg, 2,03 m, med briller og fremtredende tenner. Diagnostisert med autisme som liten, følte han at han ikke passet inn. «Jeg var veldig sjenert,» sier han. «Jeg ble mobbet på skolen fordi jeg var annerledes.» På den tiden likte ikke gutten fra Invergordon det han så i speilet. Han gikk i vide hettegensere. «Hette opp. Det var min komfortsone.» Han elsket fotball, men «Jeg pleide å se på folk på banen og tenke: ‘Han er mindre enn meg, men han dytter meg bort fra ballen.’»
Ved 16-årsalderen hadde han nådd et bristepunkt. Han gikk fra å være fotballbesatt til å spille Xbox hele dagen. Han hoppet over måltider til fordel for godteri. «Noen ganger var det fire eller fem, seks poser.»
Det var Stoltmans storebror Luke som fikk ham ut av kjøret. Som bodybuilder på den tiden, dro han Tom med til treningsstudioet og lærte ham å løfte frie vekter. «I begynnelsen løftet jeg bare 20-kilos stangen, og dagen etter var jeg så stiv,» sier han. Men etter en uke begynte han å like det.
Luke var ikke bare interessert i bodybuilding; innen 21-årsalderen hadde han blitt en strongman-utøver. Tom husker at han så Lukes første konkurranse, Scotland’s Strongest Man, hvor han løftet og dro store, tunge gjenstander som biler, tømmerstokker og atlas-steiner. «Når du ser broren din gjøre det, tenker du, åh, han er som en Hulk.» Tom ville være med.
Han ble medlem av et strongman-studio, trente uten stopp og fokuserte på å spise for å bli sterk nok til å konkurrere, byttet ut snacks med proteinrike måltider. «Autismen ble min juksekode.» Han kunne feste seg til en rutine og blokkere distraksjoner.
Nå, 31 år gammel, veier han 180 kg – det samme som en stor løve. Det tok 10 år å doble vekten. Han spiser fem ganger om dagen for å drive treningen: åtte kokte egg med ost og majones på surdeigsbrød til frokost, deretter to måltider med krydret kjøttdeig og ris før trening klokken 12:30. I disse dager er han en fulltids strongman – driver et studio med broren i nærheten av hjemmet, hvor han bor med sin kone. Han bruker fritiden som en biohacker – bruker oksygenkammer, rødlysterapi, badstue og kaldt badekar – og jobber med en ernæringsekspert og en idrettslege som overvåker helsen hans, inkludert kolesterolet (det er lavt). «Når jeg går til legen, klassifiseres jeg som overvektig,» sier han, men BMI-en hans reflekterer ikke helsen.
«Mange tror at strongmen er feite karer som løfter en repetisjon. Men du kan være fit uansett form eller størrelse.» Han kan løpe mens han holder en 200 kg atlas-stein og kan markløfte 350 kg i 12 repetisjoner. «Jeg har trukket to monstertrucker.»
Hvordan føler han om kroppen sin nå? «Jeg er stolt av den.» Ikke på grunn av centimeterne på bicepsen – det er kunstig, sier han – men på grunn av den mentale styrken kroppen representerer og den overmenneskelige styrken den gir ham. Forrige uke hjalp han en mann å dytte bilen hans, som hadde gått i stykker, av veien.
I 2021, 27 år gammel, ble Stoltman verdens sterkeste mann for første gang, og beseiret erfarne utøvere for å ta tittelen. Han har vunnet den to ganger til. Som 16-åring, når han så i speilet, så han en fortapt gutt som spurte: «Hvorfor er jeg annerledes?» Nå ser han noen som forvandlet den forskjellen til en superkraft. «Jeg kan se i speilet og smile.» Tom Stoltman er en av grunnleggerne av Stoltman Strength Centre.
Ofte stilte spørsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over vanlige spørsmål om reisen fra å bli mobbet til å bli en mester, satt i rammen rundt den kraftige historien om å overvinne motgang.
Nybegynnerspørsmål
1 Hva handler denne historien om?
Dette er en historie om noen som ble alvorlig mobbet på skolen for å være annerledes, noe som førte til et dypt personlig lavpunkt ved 16-årsalderen. Den handler om hvordan de brukte den smerten som drivstoff for å forvandle seg selv, og til slutt oppnådde et ekstraordinært mål, som å bli verdens sterkeste mann.
2 Hvem er et kjent eksempel på dette?
Et fremragende eksempel er Eddie Hall. Han ble nådeløst mobbet som barn for å være mindre og ha briller. Han kanaliserte sinne og smerte inn i vektløfting, og vant til slutt verdens sterkeste mann-konkurransen i 2017.
3 Hva betyr «å treffe bunnen» i denne sammenhengen?
Det betyr å nå det laveste følelsesmessige punktet – å føle seg fullstendig håpløs, isolert og uten selvfølelse. Det er øyeblikket hvor ting ikke kan virke å bli verre, som ofte blir vendepunktet for forandring.
4 Hva er hovedbudskapet eller lærdommen her?
Kjernemeldingen er at dine største svakheter og dypeste smerter kan forvandles til dine største styrker. Det handler om motstandskraft, selvtillit og å bruke motgang som en katalysator for utrolig personlig vekst.
5 Hvordan i all verden begynner man å forandre seg etter å ha blitt mobbet?
Det begynner ofte med en enkelt, liten beslutning om å ta kontroll over én ting du kan forandre – som din fysiske helse, en ferdighet eller en hobby. Dette bygger et grunnlag for selvrespekt og fremdrift.
Avanserte / praktiske spørsmål
6 Hvordan gjør man smerte og sinne om til motivasjon uten at det fortærer en?
Du omdirigerer bevisst energien. I stedet for å la sinnet vende seg innover eller utover, kanaliserer du det inn i en disiplinert, målrettet aktivitet. Nøkkelen er å ha et klart mål for at den energien skal flyte mot.
7 Er ikke dette bare en hevnfantasie? Hva er forskjellen?
En hevnfantasie handler om å skade andre. Denne reisen handler om å transcendere fortiden. Målet er ikke å bevise at mobberne tok feil for deres skyld, det er å bevise din egen selvverdi for din egen skyld. Seieren er intern oppfyllelse, ikke ekstern validering.
