Ett år efter Donald Trumps återkomst till Vita huset är väljarna på väg till vallokalerna igen. Detta val kommer att pröva presidentens popularitet och om demokraterna kan återhämta sig från sina förödande förluster 2024.
Nyckelval för guvernörsposter, borgmästarämbeten, delstatsparlament och omfördelning av valkretsar mitt under decenniet följs noga från New Jersey och Virginia till New York och bortom. Demokraterna förlitar sig på lokalt inriktade kampanjer för att motverka ett växande konservativt nationellt budskap.
Partiet står inför sin värsta popularitetskris på decennier. Dess favörability nådde en rekordlåg nivå på 27% i en NBC News-undersökning i mars – den sämsta siffran sedan mätningarna började 1990. Många demokrater är frustrerade över partiets hantering av Trumps seger 2024 och anser att det har tappat kontakten med vanliga väljare.
Men senare mätningar från Gallup i september och analyser av opinionsundersökaren G. Elliott Morris i oktober antyder att en förändring kan vara på gång. Demokraterna leder nu republikanerna i fråga om ekonomisk förvaltning – Trumps nyckelfråga.
Tisdagens resultat kommer att visa om demokraterna kan återbygga efter 2024 eller om den konservativa rörelsen kommer att säkra makten för kommande år. Insatserna är höga överallt: Virginia erbjuder demokraterna en framstående möjlighet att ta tillbaka mandat; New Jersey är en slagfält där partiet hoppas hålla stånd; och i New York kan en progressiv kandidat bli partiets mest framträdande vänsterledare och potentiellt förena demokraterna. Samtidigt skulle ett "ja" till Kaliforniens Proposition 50 signalera hur långt väljarna är villiga att gå för att utmana Trump.
**Spotlight på Mamdani, Sherrill och Spanberger**
I New York, New Jersey och Virginia kämpar kandidater kring liknande teman: skatter, bostäder, skolor och allmän säkerhet. En annan gemensam tråd är det starka ogillandet av Trump som vuxit fram i varje delstat, vilket fått republikaner att distansera sig från Washington.
Enligt senare CNN-mätningar har Trumps ogillandesiffror stigit till 63%, med tvåsiffrigt ogillande i New York, New Jersey och Virginia.
I New York kör demokratiske socialisten Zohran Mamdani, en 34-årig delstatspolitiker, en hyperlokal kampanj inriktad på bostäder, ekonomin och kollektivtrafik. Stödd av en gräsrotskoalition som hjälpte honom vinna en överraskande primär, leder han ett splittrat fält som inkluderar republikanen Curtis Sliwa och den oberoende kandidaten Andrew Cuomo, den före detta demokratiske guvernören.
Medan Mamdanis pro-palestinska hållning har dragit till sig islamofobiska attacker fokuserar hans plattform på lokala frågor som hyresstoppar, gratis bussar och universell barnomsorg – undviker nationella kulturkrig. Senare Emerson College-mätningar visar att han ligger 25 poäng före Cuomo.
Cuomo, som kandiderar som oberoende efter förlust i demokraternas primärval, utnyttjar sitt namn och sin administrativa erfarenhet. Hans kandidatur splittrar demokraternas röster och erbjuder moderata ett alternativ till Mamdani utan att stödja en republikan. Cuomo har fått stöd från före detta borgmästaren Michael Bloomberg, som bidrog med 1,5 miljoner dollar, och avgående borgmästare Eric Adams.
I New Jersey är loppet jämnt mellan demokratiska kongressledamoten Mikie Sherrill och hennes republikanska motståndare. Medan Sherrill ledde under sommaren visade mätningar i slutet av oktober att loppet är nästan oavgjort, med en liten fördel för demokraten. Båda kandidaterna betonar sin kompetens snarare än ideologi. Sherrill, som sitter i kongressen, främjar planer för att sänka fastighetsskatter, uppgradera infrastruktur och göra delstaten mer prisvärd, och framhåller sin praktiska inställning för att minska familjers ekonomiska börda. Ciattarelli, en före detta delstatspolitiker, kampanjar också på reformer, mandatbegränsningar och prisvärdhet, med en mer populistisk ton än i sitt tidigare försök. Men han försiktigt ansluter sig till Trump och MAGA-rörelsen. Han syftar till att vinna över svängdistrikt och utnyttja missnöje med den avgående demokratiske guvernören Phil Murphy, vars godkännandegrad är 34%.
Virginias guvernörsval delar likheter och skillnader. Demokraterna har enats bakom Abigail Spanberger, en före detta centristisk kongressledamot och CIA-officer som fokuserar på prisvärdhet. Hon drar nytta av stöd i en region med en stor federal arbetskraft som har varit utsatt för Trump. Hennes motståndare, republikanen Winsome Earle-Sears, nuvarande viceguvernör, betonar kulturella frågor och stämplar Spanberger som en Washington-insider. Mätningarna gynnar Spanberger, med en Roanoke College-undersökning i slutet av oktober som visade att hon hade en 10-poängs ledning tack vare sin försiktiga kampanjstrategi. Hennes avslutande budskap fokuserar på att sänka energikostnader och sjukvårdskostnader, stödja landsbygdens sjukhus och praktiska lösningar för bostäder och arbetskraftsutveckling. Dessutom står alla 100 platser i delstatens underhus till val, med demokrater som leder med åtta poäng i generiska mätningar, medan loppen för viceguvernör och justitieminister är jämna.
I Minneapolis kandiderar borgmästare Jacob Frey för en tredje mandatperiod bland oro över allmän säkerhet och bostäder. Hans progressiva utmanare, delstatssenatorn Omar Fateh, har kallats "Minneapolis Mamdani". Detta val kommer att pröva om stadens vänsterkoalition kan omvandla gräsrotsenergi till valframgång under rangordningsvalsystem.
Kaliforniens Proposition 50 har blivit en fokalpunkt för demokratisk frustration med Trump och republikanska taktiker. Om den antas skulle den tillåta omfördelning av kongressdistrikt mitt under decenniet för att motverka republikansk gerrymandering i Texas, och tillfälligt ersätta delstatens oberoende kommission med kartor ritade av demokrater. Stödd av guvernör Gavin Newsom, Barack Obama, Kamala Harris, Alexandria Ocasio-Cortez och George Soros – som bidrog med 10 miljoner dollar – har "ja"-kampanjen samlat in 121,9 miljoner dollar. Senare mätningar indikerar att den sannolikt kommer att godkännas, vilket signalerar ett parti villigt att lägga tidigare principer åt sidan som svar på de upplevda hoten från Trumpism.
Republikaner testar om Trumps inflytande förblirer effektivt, i syfte att mobilisera hans bas utan att betona hans retorik. De flyttar fokus bort från hans policy som nationell garde-utplaceringar, globala tullar och nedskärningar i den federala arbetsstyrkan, och koncentrerar sig istället på andra frågor. Republikaner fokuserar på frågor som mäter bra, som brottslighet, allmän säkerhet, invandring och utbildningspolicy. De försöker också måla demokrater som främmande för förortsröster.
I Virginia har Earle-Sears betonat utbildning och kulturella frågor för att energisera konservativa anhängare och vinna över skeptiska förortsröster. Hennes kampanj har målat Spanberger som försiktig och för anpassad till nationella demokratiska prioriteringar, särskilt när det gäller invandring och vad hon kallar "sanctuary state"-policy. Under debatter och på sociala medier har hon anklagat Spanberger för att stödja "män i flickors omklädningsrum" och vara "på fel sida av varje fråga".
I New Jersey har Ciattarelli centrerat sin kampanj kring finansiellt ansvar och lättnad i fastighetsskatter, och tar tag i oro över levnadskostnader. Han riktar in sig på svängdistrikt där skatter och offentliga tjänster är nyckeln, och blandar sig till och med i regionala tvister som att hota med "omvänd trängselskatt" om New York går vidare med sin plan.
Tre huvudfrågor är främst i väljarnas sinne: levnadskostnader (inklusive bostäder och sjukvård), allmän säkerhet och utbildning. Det är vanligt att lokala frågor avgör mellanårsval.
I New Jersey fann en Emerson College-mätning i slutet av oktober att 52% av väljarna ser ekonomin som delstatens viktigaste fråga, följt av hot mot demokratin (14%), bostadspriser (11%) och invandring (5%). Könsklyftan är tydlig: män föredrar Ciattarelli med 16 poäng, medan kvinnor stöder Sherrill med 18 poäng.
I Virginia listade en Wason Center-undersökning från slutet av oktober väljarnas främsta oro som hot mot demokratin och inflation (båda på 18%), med sjukvård på 11%.
I New York har Mamdanis fokus på bostadspriser och kollektivtrafik slagit an hos väljare under 49, enligt en Emerson College-mätning, även om han ligger efter bland äldre väljare och några yttre stadsdelsbor som oroar sig för allmän säkerhet. Brottslighet var den främsta frågan för 26% av stadens väljare, men bland demokrater rankades prisvärda bostäder först.
Utbildning har också blivit en omstridd fråga i New York, med alla tre större kandidater som presenterar olika planer för landets största offentliga skolsystem, som betjänar över en miljon studenter.
För demokrater är valresultaten både symboliska och praktiska. Nationellt syftar partiet till att bevisa att det kan återhämta sig i områden som betyder något för vanliga väljare, även efter ett tufft presidentnederlag. En seger i Virginia skulle vara deras bästa chans för en avgörande seger över republikaner, medan framgång i New York kunde inspirera djärva, progressiva policyer nationwide.
För republikaner skulle seger i nyckelguvernörs- och borgmästarval förstärka deras styrka efter 2024 och potentiellt omforma den politiska landskapet inför 2026 mellanårsval. En Ciattarelli-seger i New Jersey skulle vara särskilt meningsfull, och visa att förortsröster förblir öppna för finansiell konservatism och praktisk styre.
**Vanliga frågor**
Naturligtvis Här är en lista med hjälpsamma och koncisa vanliga frågor om demokrater som strävar efter att återta mark i avgörande delstatsval.
Allmänt Nybörjarfrågor
1 Vad betyder att återta mark i delstatsval?
Det betyder att demokrater arbetar för att vinna tillbaka platser och majoriteter i delstatsparlament och guvernörskontor som de kan ha förlorat till republikaner i tidigare val.
2 Varför är delstatsval så avgörande?
Delstatsregeringar har enorm makt över frågor som påverkar vardagen, som offentlig skolfinansiering, aborttillgång, vallagar, sjukvårdsexpansion och infrastrukturprojekt.
3 Vilka delstater anses vara de mest kritiska för demokrater att fokusera på?
Nyckelslagfält inkluderar ofta Michigan, Wisconsin, Pennsylvania, Arizona, Georgia och Nevada, där kontrollen av delstatsparlamentet eller guvernörsposten är nära fördelad och har stor nationell inverkan.
4 Vad är huvudmålet för demokrater i dessa val?
Huvudmålet är att vinna tillräckligt med platser för att få eller behålla kontrollen över delstatsparlament och guvernörsposter. Detta tillåter dem att forma delstatspolicy, blockera republikanska agendor och påverka omfördelningen av valkretsar som sker var tionde år.
Strategi & Tillvägagångssätt
5 Vad är omfördelning av valkretsar och varför är det en nyckel del av denna insats?
Omfördelning av valkretsar är processen att dra nya gränser för kongress- och delstatsvalkretsar. Att kontrollera denna process hjälper ett parti att skapa fler distrikt som gynnar deras kandidater, vilket kan säkra politisk makt i ett decennium.
6 Vilka är några vanliga strategier demokrater använder för att vinna dessa val?
Nyckelstrategier inkluderar:
Mobilisering av sin bas: Energisera kärnanhängare, särskilt i urbana och förortsområden.
Förortsutreach: Fokusera på att vinna över moderata och oberoende väljare i förorterna.
Insamling: Samla betydande medel för att stödja kandidater och köra reklamkampanjer.
Gräsrotsorganisering: Använda volontärer för dörrknackning, telefonsamtal och väljarregistrering.
7 Vilka är de viktigaste frågor som demokrater kampanjar på?
Vanliga kampanjfrågor inkluderar att skydda aborträtter, försvara demokrati och rösträtt, adressera klimatförändringar, expandera tillgång till sjukvård och investera i offentlig utbildning.
Utmaningar & Avancerade frågor
8 Vilka är de största utmaningarna demokrater möter i dessa lopp?
Stora utmaningar inkluderar republikansk styrka i landsbygdsområden, väljarutdelning i icke-presidentvalår, intensiv politisk polarisering och välfinansierat motstånd.
