Ein Jahr nach Donald Trumps Rückkehr ins Weiße Haus begeben sich die Wähler erneut zu den Urnen. Diese Wahl wird die Beliebtheit des Präsidenten auf die Probe stellen und zeigen, ob sich die Demokraten von ihren verheerenden Verlusten 2024 erholen können.
Schlüsselwahlen zu Gouverneursämtern, Bürgermeisterposten, Landesparlamenten und der Neuzuschneidung von Wahlbezirken in der Mitte des Jahrzehnts werden von New Jersey und Virginia über New York City und darüber hinaus genau beobachtet. Die Demokraten setzen auf lokal ausgerichtete Kampagnen, um einer zunehmenden konservativen nationalen Botschaft entgegenzuwirken.
Die Partei erlebt ihre schlimmste Popularitätskrise seit Jahrzehnten. Ihre Beliebtheit erreichte im März in einer NBC-News-Umfrage einen Rekordtiefstand von 27 % – der schlechteste Wert seit Beginn der Erfassung 1990. Viele Demokraten sind frustriert über die Reaktion der Partei auf Trumps Wahlsieg 2024 und haben das Gefühl, den Kontakt zur Wählerschaft verloren zu haben.
Allerdings deuten jüngste Umfragen von Gallup im September und Analysen des Meinungsforschers G. Elliott Morris im Oktober auf eine mögliche Wende hin. Die Demokraten führen nun bei der Wirtschaftspolitik – Trumps Kernthema.
Die Ergebnisse am Dienstag werden zeigen, ob die Demokraten nach 2024 wieder aufbauen können oder ob das konservative Momentum ihnen die Macht für die kommenden Jahre sichert. Überall stehen die Spannung hoch: Virginia bietet den Demokraten eine große Chance auf einen Zugewinn; New Jersey ist ein Schlachtfeld, auf dem die Partei hofft, zu bestehen; und in New York City könnte ein progressiver Kandidat zum prominentesten linken Führer der Partei werden und die Demokraten möglicherweise einen. Unterdessen würde ein "Ja" zu Kaliforniens Proposition 50 signalisieren, wie weit die Wähler bereit sind zu gehen, um Trump herauszufordern.
Im Rampenlicht: Mamdani, Sherrill und Spanberger
In New York, New Jersey und Virginia konzentrieren sich die Kandidaten auf ähnliche Themen: Steuern, Wohnen, Schulen und öffentliche Sicherheit. Ein weiterer gemeinsamer Nenner ist die starke Abneigung gegen Trump, die in jedem Bundesstaat gewachsen ist und dazu führt, dass sich Republikaner von Washington distanzieren.
Laut aktuellen CNN-Umfragen ist Trumps Ablehnungsrate auf 63 % gestiegen, mit zweistelligen Ablehnungswerten in New York City, New Jersey und Virginia.
In New York City führt der demokratische Sozialist Zohran Mamdani, ein 34-jähriger Abgeordneter, eine hyperlokale Kampagne zu den Themen Wohnen, Wirtschaft und öffentlicher Nahverkehr. Von einer Graswurzelkoalition unterstützt, die ihm zu einem überraschenden Vorwahlsieg verhalf, führt er in einem gespaltenen Feld, zu dem der Republikaner Curtis Sliwa und der unabhängige Kandidat Andrew Cuomo, der ehemalige demokratische Gouverneur, gehören.
Während Mamdanis pro-palästinensische Haltung islamfeindliche Angriffe provoziert hat, konzentriert sich sein Programm auf lokale Themen wie Mietstopps, kostenlose Busse und Kinderbetreuung für alle – und vermeidet nationale Kulturkämpfe. Jüngste Umfragen des Emerson College zeigen ihn 25 Punkte vor Cuomo.
Cuomo, der nach seiner Niederlage in den demokratischen Vorwahlen als Unabhängiger kandidiert, nutzt seine Bekanntheit und Managementerfahrung. Seine Kandidatur spaltet die demokratische Wählerschaft und bietet Gemäßigten eine Alternative zu Mamdani, ohne einen Republikaner unterstützen zu müssen. Cuomo hat Unterstützung von Ex-Bürgermeister Michael Bloomberg, der 1,5 Millionen Dollar beisteuerte, und vom scheidenden Bürgermeister Eric Adams erhalten.
In New Jersey liegt das Rennen zwischen der demokratischen Abgeordneten Mikie Sherrill und ihrem republikanischen Herausforderer Kopf an Kopf. Während Sherrill im Sommer in Führung lag, zeigten Umfragen Ende Oktober ein knappes Rennen mit einem leichten Vorteil für die Demokratin. Beide Kandidaten betonen ihre Kompetenz eher als Ideologie. Sherrill, derzeitiges Kongressmitglied, wirbt für Pläne zur Senkung der Grundsteuern, zur Modernisierung der Infrastruktur und zur Erschwinglichkeit des Bundesstaates und hebt ihren pragmatischen Ansatz zur Entlastung der Familien hervor. Ciattarelli, ein ehemaliger Landesabgeordneter, wirbt ebenfalls für Reformen, Amtszeitbeschränkungen und Erschwinglichkeit, wobei er einen populistischeren Ton als bei seinem vorherigen Antritt anschlägt. Allerdings stellt er sich behutsam hinter Trump und die MAGA-Bewegung. Er will Swing Counties gewinnen und Unzufriedenheit mit dem scheidenden demokratischen Gouverneur Phil Murphy nutzen, dessen Zustimmungswert bei 34 % liegt.
Die Gouverneurswahl in Virginia weist Gemeinsamkeiten und Unterschiede auf. Die Demokraten haben sich hinter Abigail Spanberger geeint, eine ehemalige gemäßigte Kongressabgeordnete und CIA-Beamtin, die sich auf Erschwinglichkeit konzentriert. Sie profitiert von Unterstützung in einer Region mit vielen Bundesangestellten, die von Trump ins Visier genommen wurden. Ihre Gegnerin, die republikanische derzeitige Vizegouverneurin Winsome Earle-Sears, betont kulturelle Themen und bezeichnet Spanberger als Washingtoner Insider. Umfragen begünstigen Spanberger, wobei eine Erhebung des Roanoke College Ende Oktober ihr aufgrund ihrer vorsichtigen Kampagnenstrategie einen 10-Punkte-Vorsprung bescheinigte. Ihre Schlussbotschaft konzentriert sich auf die Senkung von Energie- und Gesundheitskosten, die Unterstützung ländlicher Krankenhäuser und praktische Lösungen für Wohnen und Arbeitskräfteentwicklung. Zusätzlich stehen alle 100 Sitze im Abgeordnetenhaus des Bundesstaates zur Wahl, wobei die Demokraten in allgemeinen Umfragen mit acht Punkten führen, obwohl die Rennen um das Amt des Vizegouverneurs und des Generalstaatsanwalts knapp sind.
In Minneapolis bewirbt sich Bürgermeister Jacob Frey um eine dritte Amtszeit vor dem Hintergrund von Sorgen über öffentliche Sicherheit und Wohnraum. Sein progressiver Herausforderer, Staatssenator Omar Fateh, wurde als "Mamdani von Minneapolis" bezeichnet. Diese Wahl wird prüfen, ob das linke Bündnis der Stadt unter Rangwahlverfahren Graswurzel-Energie in Wahlerfolg umwandeln kann.
Kaliforniens Proposition 50 ist zu einem Brennpunkt demokratischer Frustration über Trump und republikanische Taktiken geworden. Bei Annahme würde sie eine Neuziehung der Kongresswahlbezirke in der Mitte des Jahrzehnts ermöglichen, um der republikanischen Wahlkreismanipulation in Texas entgegenzuwirken, und die unabhängige Kommission des Staates vorübergehend durch von Demokraten gezeichnete Karten ersetzen. Die "Ja"-Kampagne, die von Gouverneur Gavin Newsom, Barack Obama, Kamala Harris, Alexandria Ocasio-Cortez und George Soros – der 10 Millionen Dollar beisteuerte – unterstützt wird, hat 121,9 Millionen Dollar gesammelt. Jüngste Umfragen deuten auf eine wahrscheinliche Annahme hin, was eine Partei signalisiert, die bereit ist, frühere Prinzipien angesichts der wahrgenommenen Bedrohung durch den Trumpismus beiseitezulegen.
Die Republikaner testen, ob Trumps Einfluss weiterhin wirksam ist, und zielen darauf ab, seine Basis zu mobilisieren, ohne seine Rhetorik zu betonen. Sie verlagern den Fokus von seiner Politik wie Nationalgardeeinsätzen, globalen Zöllen und Kürzungen im Bundespersonal und konzentrieren sich stattdessen auf andere Themen. Die Republikaner konzentrieren sich auf Themen, die in Umfragen gut abschneiden, wie Kriminalität, öffentliche Sicherheit, Einwanderung und Bildungspolitik. Sie versuchen auch, Demokraten als entfremdet von suburbanen Wechselwählern darzustellen.
In Virginia hat Earle-Sears Bildung und kulturelle Themen betont, um konservative Unterstützer zu mobilisieren und skeptische Vorstadtwähler zu gewinnen. Ihre Kampagne hat Spanberger als vorsichtig und zu sehr auf nationale demokratische Prioritäten ausgerichtet dargestellt, besonders in Bezug auf Einwanderung und das, was sie als "Sanctuary State"-Politik bezeichnet. In Debatten und in sozialen Medien hat sie Spanberger beschuldigt, "Männer in Mädchenumkleideräumen" zu unterstützen und "bei jedem Thema auf der falschen Seite" zu stehen.
In New Jersey hat Ciattarelli seine Kampagne auf Haushaltsverantwortung und Grundsteuerentlastung zentriert und nutzt Sorgen über die Lebenshaltungskosten. Er zielt auf Swing Counties, in denen Steuern und öffentliche Dienstleistungen entscheidend sind, und mischt sich sogar in regionale Streitigkeiten ein, wie die Androhung von "umgekehrter Staugebühr", falls New York City seinen Plan vorantreibt.
Drei Hauptthemen stehen für Wähler im Vordergrund: Lebenshaltungskosten (einschließlich Wohnen und Gesundheitsversorgung), öffentliche Sicherheit und Bildung. Es ist üblich, dass lokale Themen Zwischenwahlen entscheiden.
In New Jersey ergab eine Emerson-College-Umfrage Ende Oktober, dass 52 % der Wähler die Wirtschaft als wichtigstes Thema des Staates ansehen, gefolgt von Bedrohungen der Demokratie (14 %), bezahlbarem Wohnraum (11 %) und Einwanderung (5 %). Die Geschlechterkluft ist deutlich: Männer bevorzugen Ciattarelli mit 16 Punkten, während Frauen Sherrill mit 18 Punkten unterstützen.
In Virginia nannte eine Wason-Center-Umfrage Ende Oktober die Hauptsorgen der Wähler Bedrohungen der Demokratie und Inflation (je 18 %), mit Gesundheitsversorgung bei 11 %.
In New York City hat Mamdanis Fokus auf bezahlbaren Wohnraum und Nahverkehr bei Wählern unter 49 Anklang gefunden, laut einer Emerson-College-Umfrage, obwohl er bei älteren Wählern und einigen Bewohnern der Außenbezirke, die sich um öffentliche Sicherheit sorgen, zurückliegt. Kriminalität war das Top-Thema für 26 % aller Stadtwähler, aber bei Demokraten stand bezahlbarer Wohnraum an erster Stelle.
Bildung ist auch in New York zu einem umstrittenen Thema geworden, wobei alle drei großen Kandidaten unterschiedliche Pläne für das größte öffentliche Schulsystem der Nation, das über eine Million Schüler versorgt, vorlegen.
Für Demokraten haben die Wahlergebnisse sowohl symbolische als auch praktische Bedeutung. National will die Partei beweisen, dass sie sich in Bereichen, die der Wählerschaft wichtig sind, erholen kann, selbst nach einer schweren Präsidentschaftsniederlage. Ein Sieg in Virginia wäre ihre beste Chance auf einen entscheidenden Sieg über die Republikaner, während Erfolg in New York mutige, progressive Politik landesweit inspirieren könnte.
Für Republikaner würde der Gewinn wichtiger Gouverneursämter und Bürgermeisterposten ihre Stärke nach 2024 untermauern und möglicherweise die politische Landschaft vor den Zwischenwahlen 2026 neu gestalten. Ein Sieg Ciattarellis in New Jersey wäre besonders bedeutsam, da er zeigen würde, dass Vorstadtwähler weiterhin für fiskalischen Konservatismus und pragmatische Regierungsführung offen sind.
Häufig gestellte Fragen
Natürlich. Hier ist eine Liste hilfreicher und prägnanter FAQs zu den Bemühungen der Demokraten, bei wichtigen Landtagswahlen wieder an Boden zu gewinnen.
Allgemeine Einsteigerfragen
1. Was bedeutet es, bei Landtagswahlen wieder an Boden zu gewinnen?
Es bedeutet, dass die Demokraten versuchen, Sitze und Mehrheiten in Landesparlamenten und Gouverneursämtern zurückzugewinnen, die sie bei vorherigen Wahlen an die Republikaner verloren haben könnten.
2. Warum sind Landtagswahlen so entscheidend?
Landesregierungen haben große Macht über Themen, die das tägliche Leben betreffen, wie die Finanzierung öffentlicher Schulen, Zugang zu Abtreibungen, Wahlgesetze, Ausweitung der Gesundheitsversorgung und Infrastrukturprojekte.
3. Welche Bundesstaaten gelten als die wichtigsten für die Demokraten?
Zu den wichtigen Schlachtfeldern zählen oft Michigan, Wisconsin, Pennsylvania, Arizona, Georgia und Nevada, wo die Kontrolle über das Landesparlament oder das Gouverneursamt knapp ist und große nationale Auswirkungen hat.
4. Was ist das Hauptziel der Demokraten bei diesen Wahlen?
Das primäre Ziel ist es, genug Sitze zu gewinnen, um die Kontrolle über Landesparlamente und Gouverneursämter zu erlangen oder zu halten. Dies ermöglicht es ihnen, die Landespolitik zu gestalten, republikanische Agenden zu blockieren und den alle zehn Jahre stattfindenden Prozess der Neuziehung von Wahlbezirken zu beeinflussen.
Strategie & Ansatz
5. Was ist Redistricting und warum ist es ein Schlüsselteil dieser Bemühungen?
Redistricting ist der Prozess, neue Grenzen für Kongress- und Landtagswahlbezirke zu ziehen. Die Kontrolle über diesen Prozess hilft einer Partei, mehr Wahlbezirke zu schaffen, die ihren Kandidaten zugutekommen, was politische Macht für ein Jahrzehnt sichern kann.
6. Was sind einige gängige Strategien, die Demokraten anwenden, um diese Wahlen zu gewinnen?
Zu den Schlüsselstrategien gehören:
Mobilisierung ihrer Basis: Kernunterstützer mobilisieren, besonders in städtischen und vorstädtischen Gebieten.
Vorstadt-Outreach: Fokus auf gemäßigte und unabhängige Wähler in den Vorstädten.
Fundraising: Erhebliche Mittel beschaffen, um Kandidaten zu unterstützen und Werbekampagnen zu finanzieren.
Graswurzel-Organisation: Einsatz von Freiwilligen für Tür-zu-Tür-Kampagnen, Telefonaktionen und Wählerregistrierung.
7. Was sind die Hauptthemen, mit denen die Demokraten Wahlkampf machen?
Häufige Wahlkampfthemen sind der Schutz von Abtreibungsrechten, die Verteidigung von Demokratie und Wahlrechten, die Bewältigung des Klimawandels, der Ausbau des Zugangs zur Gesundheitsversorgung und Investitionen in die öffentliche Bildung.
Herausforderungen & Erweiterte Fragen
8. Was sind die größten Herausforderungen, vor denen Demokraten in diesen Rennen stehen?
Große Herausforderungen umfassen die republikanische Stärke in ländlichen Gebieten, die Wahlbeteiligung in Nicht-Präsidentschaftswahljahren, intensive politische Polarisierung und gut finanzierte Opposition.
