Et år efter Donald Trumps tilbagevenden til Det Hvide Hus er vælgerne på vej til valgurnerne igen. Dette valg vil afprøve præsidentens popularitet og om Demokraterne kan komme sig efter deres ødelæggende nederlag i 2024.
Nøglevalg til guvernørposter, borgmesterembeder, delstatsparlamenter og midt-i-årtiets valgkredsreform følges nøje fra New Jersey og Virginia til New York City og andre steder. Demokraterne stoler på lokalt fokuserede kampagner for at modvirke en stigende konservativ national dagsorden.
Partiet står over for sin værste popularitetskrise i årtier. Det nåede en rekordlav favøroptjening på 27% i en martsmåling fra NBC News - den dårligste score siden målingerne startede i 1990. Mange Demokrater er frustrerede over partiets reaktion på Trumps sejr i 2024 og føler, det har mistet forbindelsen til den almindelige vælger.
Men nylige målinger fra Gallup i september og analyser fra meningsmåleren G. Elliott Morris i oktober antyder, at en ændring kan være undervejs. Demokraterne fører nu Republikanerne an på økonomisk styring - Trumps vigtigste emne.
Tirsdagens resultater vil vise, om Demokraterne kan genopbygge efter 2024, eller om den konservative momentum vil sikre dem magten i de kommende år. Afgørelserne er vigtige overalt: Virginia giver Demokraterne en fremragende mulighed for at vinde tilbage; New Jersey er en kampzone, hvor partiet håber at holde deres position; og i New York City kunne en progressiv kandidat blive partiets mest fremtrædende venstrefløjsleder og potentielt forene Demokraterne. Imens vil et "ja" til Californiens Proposition 50 signalere, hvor langt vælgerne er villige til at gå for at udfordre Trump.
Spotlight på Mamdani, Sherrill og Spanberger
I New York, New Jersey og Virginia samles kandidaterne om lignende temaer: skatter, boliger, skoler og offentlig sikkerhed. En anden fælles tråd er den stærke modvilje mod Trump, der er vokset frem i hver stat, hvilket har fået Republikanerne til at distancere sig fra Washington.
Ifølge nylige CNN-målinger er Trumps misbilligelsesrate steget til 63%, med tocifret misbilligelse i New York City, New Jersey og Virginia.
I New York City fører demokratiske socialist Zohran Mamdani, en 34-årig parlamentariker, en hyperlokal kampagne fokuseret på boliger, økonomi og offentlig transport. Støttet af en grasrodsbevægelse, der hjalp ham til en overraskende sejr i primærvalget, fører han an i et splittet felt, der inkluderer Republikaneren Curtis Sliwa og den uafhængige kandidat Andrew Cuomo, den tidligere demokratiske guvernør.
Mens Mamdanis pro-palæstinensiske holdninger har udløst islamofobiske angreb, fokuserer hans program på lokale spørgsmål som lejefrysninger, gratis busser og universal børnepasning - og undgår nationale kulturkampe. Nylige Emerson College-målinger viser ham 25 point foran Cuomo.
Cuomo, der stiller op som uafhængig efter at have tabt det demokratiske primærvalg, udnytter sin navnegenkendelse og ledelseserfaring. Hans kandidat deler den demokratiske stemme og giver moderate en alternativ til Mamdani uden at støtte en Republikaner. Cuomo har opnået støtte fra den tidligere borgmester Michael Bloomberg, der bidrog med 1,5 millioner dollars, og den afgående borgmester Eric Adams.
I New Jersey er løbet lige ud i land mellem den demokratiske kongreskvinde Mikie Sherrill og hendes republikanske modkandidat. I New Jersey udfordrer Jack Ciattarelli den siddende demokrat Mikie Sherrill. Mens Sherrill lå foran i sommer, viste meningsmålinger i slutningen af oktober, at løbet var næsten lige, med en lille fordel til Demokraterne. Begge kandidater lægger vægt på deres kompetence frem for ideologi. Sherrill, en nuværende kongresmedlem, fremmer planer om at sænke ejendomsskatter, opgradere infrastruktur og gøre staten mere overkommelig, og fremhæver sin praktiske tilgang til at lette familiers økonomiske byrder. Ciattarelli, en tidligere delstatspolitiker, kører også kampagne på reform, begrænsning af valgperioder og overkommelighed, med en mere populistisk tone end i hans tidligere kampagne. Dog forsigtigt allignerer han sig med Trump og MAGA-bevægelsen. Han sigter mod at vinge svingamter og udnytte utilfredshed med den afgående demokratiske guvernør Phil Murphy, hvis popularitet er på 34%.
Virginias guvernørvalg har ligheder og forskelle. Demokraterne har forenet sig bag Abigail Spanberger, en tidligere centrums-orienteret kongreskvinde og CIA-officer, der fokuserer på overkommelighed. Hun drager fordel af støtte i en region med en stor føderal arbejdsstyrke, der har været udsat for Trumps angreb. Hendes modstander, Republikaneren Winsome Earle-Sears, den nuværende viceguvernør, lægger vægt på kulturelle spørgsmål og mærker Spanberger som en Washington-insider. Meningsmålinger favoriserer Spanberger, med en sen-oktober undersøgelse fra Roanoke College, der viser hende med en 10-points føring på grund af hendes forsigtige kampagnestrategi. Hendes afsluttende budskab fokuserer på at reducere energi- og sundhedsomkostninger, støtte landdistriktshospitaler og praktiske løsninger på bolig- og arbejdsstyrkeudvikling. Derudover er alle 100 pladser i delstatens Repræsentanthus oppe på valg, med Demokraterne foran med otte point i generelle meningsmålinger, selvom løbene om viceguvernør og justitsminister er tætte.
I Minneapolis søger borgmester Jacob Frey genvalg til en tredje periode blandt bekymringer over offentlig sikkerhed og boliger. Hans progressive udfordrer, delstatssenator Omar Fateh, er blevet kaldt "Minneapolis' Mamdani." Dette valg vil afprøve, om byens venstrefløjskoalition kan omdanne grasrotsenergi til valgsucces under rangeret stemmeafgivning.
Californiens Proposition 50 er blevet et fokuspunkt for demokratisk frustration med Trump og republikansk taktik. Hvis vedtaget, ville det tillade midt-i-årtiets kongresvalgkredsreform for at modvirke republikansk valgkredsmanipulation i Texas, og midlertidigt erstatte statens uafhængige kommission med kort tegnet af Demokrater. Støttet af guvernør Gavin Newsom, Barack Obama, Kamala Harris, Alexandria Ocasio-Cortez og George Soros - der bidrog med 10 millioner dollars - har "ja"-kampagnen indsamlet 121,9 millioner dollars. Nylige meningsmålinger indikerer, at den sandsynligvis vil blive godkendt, hvilket signalerer et parti, der er villigt til at lægge tidligere principper til side som svar på de opfattede trusler fra Trumpisme.
Republikanerne afprøver, om Trumps indflydelse forbliver effektiv, med det mål at mobilisere hans base uden at fremhæve hans retorik. De skifter fokus væk fra hans politikker som nationalgarde-udsendelser, globale toldafgifter og nedskæringer i den føderale arbejdsstyrke og koncentrerer sig i stedet om andre emner. Republikanerne fokuserer på emner, der måler godt, som kriminalitet, offentlig sikkerhed, immigration og uddannelsespolitik. De forsøger også at portrættere Demokraterne som uvedkommende over for forstads-svingvælgerne.
I Virginia har Earle-Sears lagt vægt på uddannelse og kulturelle spørgsmål for at oplive konservative tilhængere og vinde skeptiske forstadsvælgere. Hendes kampagne har malet Spanberger som forsigtig og for tæt allieret med nationale demokratiske prioriteter, især på immigration og hvad hun kalder "tilflugtsstats"-politikker. Under debatter og på sociale medier har hun anklaget Spanberger for at støtte "mænd i pigernes omklædningsrum" og for at være "på den forkerte side af hvert eneste emne."
I New Jersey har Ciattarelli centreret sin kampagne om økonomisk ansvarlighed og lettelse af ejendomsskatter, og udnytter bekymringer om leveomkostningerne. Han sigter mod svingamter, hvor skatter og offentlige service er nøgler, og blander sig endda i regionale stridigheder som at true med "omvendt trængselsafgift" hvis New York City gennemfører sin plan.
Tre hovedemner er øverst i vælgernes sind: leveomkostninger (inklusive bolig og sundhedspleje), offentlig sikkerhed og uddannelse. Det er almindeligt, at lokale spørgsmål afgør mellemårsvalg.
I New Jersey fandt en sen-oktober Emerson College-måling, at 52% af vælgerne ser økonomien som statens vigtigste emne, efterfulgt af trusler mod demokratiet (14%), boligoverkommelighed (11%) og immigration (5%). Kønsforskellen er tydelig: mænd favoriserer Ciattarelli med 16 point, mens kvinder støtter Sherrill med 18 point.
I Virginia listede en Wason Center-undersøgelse fra slutningen af oktober vælgernes største bekymringer som trusler mod demokratiet og inflation (begge på 18%), med sundhedspleje på 11%.
I New York City har Mamdanis fokus på boligoverkommelighed og transport slået an hos vælgere under 49, ifølge en Emerson College-måling, selvom han ligger bagud blandt ældre vælgere og nogle ydre bydelsbeboere, der er bekymrede for offentlig sikkerhed. Kriminalitet var det vigtigste emne for 26% af alle byens vælgere, men blandt Demokrater rangerede overkommelige boliger først.
Uddannelse er også blevet et omstridt emne i New York, med alle tre store kandidater, der præsenterer forskellige planer for landets største offentlige skolesystem, der betjener over en million studerende.
For Demokraterne er valgresultaterne både symbolske og praktiske. Nationalt sigter partiet mod at bevise, at det kan komme sig i områder, der betyder noget for den almindelige vælger, selv efter et hårdt præsidentvalgsnederlag. En sejr i Virginia ville være deres bedste chance for en afgørende sejr over Republikanerne, mens succes i New York kunne inspirere til dristig, progressiv politik landsdækkende.
For Republikanerne vil sejr i nøgleguvernør- og borgmestervalg forstærke deres styrke efter 2024 og potentielt omforme det politiske landskab foran mellemårsvalgene i 2026. En Ciattarelli-sejr i New Jersey ville være særlig meningsfuld, idet den viser, at forstadsvælgere forbliver åbne over for økonomisk konservatisme og praktisk regeringsførelse.
Ofte stillede spørgsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over nyttige og koncise ofte stillede spørgsmål om Demokraternes bestræbelser på at genvinde terræn i afgørende delstatsvalg.
Generelle begynder-spørgsmål
1. Hvad betyder det at genvinde terræn i delstatsvalg?
Det betyder, at Demokraterne arbejder på at vinde pladser og flertal i delstatsparlamenter og guvernørkontorer tilbage, som de kan have tabt til Republikanerne i tidligere valg.
2. Hvorfor er delstatsvalg så afgørende?
Delstatsregeringer har enorm magt over spørgsmål, der påvirker dagligdagen, som offentlig skolefinansiering, adgang til abort, valglove, sundhedsplejeudvidelse og infrastrukturprojekter.
3. Hvilke stater anses for de mest afgørende for Demokraterne at fokusere på?
Nøglekamppladser inkluderer ofte Michigan, Wisconsin, Pennsylvania, Arizona, Georgia og Nevada, hvor kontrol over delstatsparlamentet eller guvernørposten er tæt delt og har stor national indvirkning.
4. Hvad er hovedmålet for Demokraterne i disse valg?
Det primære mål er at vinde nok pladser til at opnå eller bevare kontrol over delstatsparlamenter og guvernørposter. Dette giver dem mulighed for at forme delstatspolitik, blokere republikanske dagsordener og påvirke valgkredsreformprocessen, der foregår hvert tiende år.
Strategi og tilgang
5. Hvad er valgkredsreform, og hvorfor er det en nøgledel af denne indsats?
Valgkredsreform er processen med at tegne nye grænser for kongres- og delstatsvalgkredse. Kontrol over denne proces hjælper et parti med at skabe flere valgkredse, der favoriserer deres kandidater, hvilket kan sikre politisk magt i et årti.
6. Hvad er nogle almindelige strategier, Demokraterne bruger for at vinde disse valg?
Nøglestrategier inkluderer:
Mobilisering af deres base: At energisere kerne-tilhængere, især i by- og forstadsområder.
Forstadsopnåelse: Fokus på at vinde moderate og uafhængige vælgere i forstæderne.
Indsamling af midler: Indsamling af betydelige midler til at støtte kandidater og køre reklamekampagner.
Grasrodsorganisering: Brug af frivillige til dørbankning, telefonomdelinger og vælgerregistreringskampagner.
7. Hvad er de vigtigste emner, Demokraterne kører kampagne på?
Almindelige kampagneemner inkluderer beskyttelse af abortrettigheder, forsvar af demokrati og valgrettigheder, adressering af klimaforandringer, udvidelse af adgangen til sundhedspleje og investering i offentlig uddannelse.
Udfordringer og avancerede spørgsmål
8. Hvad er de største udfordringer, Demokraterne står over for i disse løb?
Store udfordringer inkluderer republikansk styrke i landdistrikter, vælgervalgdeltagelse i ikke-præsidentvalgsår, intens politisk polarisering og vel-finansieret opposition.
