Jonas Vingegaard begynder sit seneste forsøg på at træde ud af Tadej Pogačars skygge og generobre sin status som Grand Tour-vinder denne lørdag i Vuelta a España. Danskeren har ikke vundet en Grand Tour i to år—hans seneste sejr var Tour de France 2023—en periode præget af en næsten dødelig styrt og intern holdspændinger om lederskabet i Visma-Lease a Bike.
En afgørende faktor for Vingegaards Vuelta-håb er fraværet af en træt Pogačar, som sidst blev set ved at støtte sin kæreste, Urška Žigart, ved Tour de Romandie Féminin iført en trøje med teksten "Do Not Disturb" og "No Photography". Efter at have vundet sin fjerde Tour de France har den 26-årige slovener talt åbent om karrierens afslutning og udtalt: "Jeg tæller allerede ned til pensionen. Jeg begyndte at vinde tidligt, så jeg ved, at der måske kommer roligere sæsoner. Men jeg vil sandsynligvis køre et par Tour de France til—det er det største løb, og jeg tvivler på, at mit hold vil udelukke mig."
Med Remco Evenepoels transfer bekræftet—den olympiske mester i landevej og enkeltstart skifter til Red Bull Bora-Hansgrohe næste sæson—springer belgieren over Vuelta for at fokusere på næste måneds Tour of Britain.
For Vingegaard, hvis karriere risikerer at gå i stå på grund af inkonsistens og uopfyldte forventninger, udgør Vuelta en perfekt chance for at komme sig. Selv uden Pogačar kan hans største udfordring komme fra slovenerens hold UAE Team Emirates, som stiller med Juan Ayuso og João Almeida. Den 22-årige Ayuso har talentet til at vinde en Grand Tour, men har endnu ikke bevist det, mens Almeida, som styrtede ud af Tour de France, excellerer i kortere etapeløb, men er mindre sikker over tre uger.
Andre, som britten Tom Pidcock, ser Vuelta's mix af stejle bjergpas og tekniske spurtmuligheder som en mulighed for at afrunde en stærk sæson. Pidcock, som startede året med at kæmpe mod Pogačar ved Strade Bianche, sigter efter både etapesejre og en høj samlet placering. Hans hold Q36.5 kvalificerede sig ikke til Tour de France, men han sluttede på 16. plads i årets Giro d'Italia og siger nu, at han er "nysgerrig efter at se, hvad jeg kan præstere i den samlede klassement". Dette markerer et skift for den dobbelte olympiske guldvinder, som tidligere havde tvivl på sin mentalitet for sådanne mål.
Pidcocks tidligere hold, Ineos Grenadiers, ankommer til Vuelta anført af Tour-vinderen fra 2019, Egan Bernal. De sigter mod at bygge videre på deres to etapesejre i juli's Tour, samtidig med at de undgår yderligere opmærksomhed på David Rozman, en medarbejder som er under efterforskning. For at Bernal skal nå podiet i Madrid, har han brug for en mere strategisk tilgang end i maj's Giro, hvor en varierende præstation gav ham en syvendeplads—holdets bedste Grand Tour-resultat siden Geraint Thomas blev nummer tre i Giro 2024.
Alligevel, efter at have misset signeringen af Evenepoel, fortsætter det britiske hold med at hænge efter sine rivaler. De tre store hold er Vingegaards Visma-Lease a Bike, Pogačars UAE Emirates og Evenepoels nysponsorerede Red Bull-Bora-Hansgrohe.
Dave Brailsford har angiveligt sat al transferaktivitet på pause. Selv hvis den snart pensionerede Thomas hurtigt overtager en lederrolle hos Grenadiers, fortsætter holdets ofte omtalte "overgangsperiode".
Da dette er Tour of Spain, starter løbet naturligvis i Italien. De første fire etaper siksakker fra Turin til Novara, før det krydser ind i Frankrig, efterfulgt af en lang transfer til Figueres, hvor løbet endelig kommer ind i Spanien.
Ruten inkluderer en holdenkeltstart, en individuel enkeltstart og seks bjergtopafslutninger—blandt dem de frygtede stigninger på Angliru og den farlige Bola del Mundo. Disse parres med den sædvanlige blanding af udfordrende kuperede etaper og hurtige spurtafslutninger.
Som altid vil de afgørende øjeblikke komme på de stejleste bjergstigninger, som betragtes som Vingegaards speciale. Med fraværet af den rytter, der ofte kaldes "GOAT", er det op til danskeren at gribe chancen.
Ofte stillede spørgsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over ofte stillede spørgsmål om Jonas Vingegaards chancer i Vuelta a España.
**Begynderspørgsmål**
**Q: Hvem er Jonas Vingegaard?**
A: Han er en dansk professionel cykelrytter og to-dobbelt vinder af Tour de France. Han betragtes som en af verdens bedste bjergryttere og all-round ryttere.
**Q: Hvad er Vuelta a España?**
A: Det er et af cykelsportens tre Grand Tours, sammen med Tour de France og Giro d'Italia. Det er et tre uger langt etapeløb, der primært afholdes i Spanien, og som er kendt for sine stejle og vanskelige stigninger.
**Q: Hvorfor er Tadej Pogačars fravær en stor ting?**
A: Tadej Pogačar er Vingegaards største rival og en af de eneste ryttere, der konsekvent kan udfordre ham i bjergene. Uden ham er feltet af topkonkurrenter markant svagere.
**Q: Hvad betyder "sandsynligvis trætte" for andre ryttere?**
A: Mange topryttere, der kørte Tour de France, vil være trætte efter den anstrengelse. Da Vingegaard sprang Tour de France over på grund af skade, vil han være meget friskere, hvilket giver ham en potentiel fysisk fordel.
**Intermediære/Avancerede Spørgsmål**
**Q: Med Pogačar ude, hvem er så Vingegaards vigtigste rivaler i Vuelta?**
A: Hans vigtigste konkurrence vil sandsynligvis komme fra ryttere som Remco Evenepoel, Primož Roglič og muligvis ryttere som Juan Ayuso eller João Almeida.
**Q: Hvad er Vingegaards største styrker i dette løb?**
A: Hans utrolige klatreevne, hans stærke hold og hans friske ben i forhold til rivaler, der lige har afsluttet den anstrengende Tour de France.
**Q: Hvad kunne være Vingegaards største udfordring eller svaghed?**
A: Det afgørende spørgsmål er hans form. Han vender tilbage fra et alvorligt styrt og skader han pådrog sig i april. Selvom han har haft tid til at komme sig, kan intet erstatte intensiteten af faktisk racing, så hans form er et ukendt.
**Q: Hvordan passer Vuelta-ruten til Vingegaards evner?**
A: Ruten er fuld af stejle bjergstigninger, hvilket er Vingegaards absolutte styrke. Den manglende tilstedeværelse af Pogačar giver ham en klar chance for at dominere på de afgørende klimber.
