Lange bevor Versailles die Welt in seinen Bann zog, stand der Louvre als königliche Residenz an den Ufern der Seine. Karl V. beherbergte hier seine berühmte Bibliothek; Heinrich IV. legte seine Sammlungen von Gemälden, Kunstgegenständen und Waffen an und verwandelte den Palast in eine blühende Künstlerenklave, in der Kunsttischler, Tapisserieweber, Maler und Waffenschmiede lebten und arbeiteten. Unter Ludwig XIII. kamen Münzen, Medaillen und die Druckerei des Louvre hinzu; Ludwig XIV. steuerte später Gipsabgüsse, Antiken sowie die Akademien für Architektur, Kunst und Wissenschaft bei.
Die Aufklärung forderte, Meisterwerke der Kunst der Öffentlichkeit zugänglich zu machen, und die Revolution erfüllte diese Forderung. Am 8. November 1793 wurden gewöhnliche Bürger erstmals in den Salon Carré und die Grande Galerie des Louvre eingelassen, was den Königspalast in ein Nationalmuseum verwandelte. Durch Umgestaltung, Wiederaufbau und Neuerfindung kontinuierlich verändert, hat er Revolutionen, Brände und die Besetzung durch die Nazis überstanden. In seinen labyrinthischen Galerien haben sich kühne Diebstähle am helllichten Tag ereignet, während geheime Heldentaten kaum Spuren in der Geschichte hinterließen. Der Louvre bleibt ein Ort anhaltender Geheimnisse und Fantasien, der sowohl zum kollektiven Gedächtnis Frankreichs als auch zu den Träumen der Welt gehört. Doch in diesem Jahr hat eine Reihe von Diebstählen, Lecks und Infrastrukturausfällen Frankreich gezwungen, zu überdenken, was der Louvre geworden ist – und was er zu verlieren droht.
Mehr als ein Jahrhundert vor dem spektakulären Raubüberfall in diesem Oktober sorgte ein anderer Tageslichtraub für internationales Aufsehen. Am 21. August 1911 entfernte Vincenzo Peruggia, ein italienischer Handwerker, der im Museum gearbeitet hatte, die Mona Lisa von der Wand, löste sie aus ihrem Rahmen und ging mit ihr, unter seinem Mantel versteckt, davon. In dem Glauben, ein historisches Unrecht wiedergutzumachen, dachte Peruggia, er bringe einen von Frankreich gestohlenen italienischen Schatz zurück – obwohl Leonardo da Vinci das Gemälde tatsächlich mitgebracht hatte, als er von Franz I. eingeladen wurde. Der Louvre brauchte über 24 Stunden, um zu bemerken, dass die Mona Lisa fehlte, und weitere zwei Jahre, um sie wiederzuerlangen. In der Zwischenzeit reihten sich Menschen an, um einfach den leeren Platz an der Wand zu betrachten.
Achtundzwanzig Jahre später rettete Jacques Jaujard, der stellvertretende Direktor des Museums, die Mona Lisa und die gesamte Sammlung vor den Nazis durch einen gewagten und streng geheimen Einsatz, nur zehn Tage vor Beginn des Zweiten Weltkriegs. Mit Hilfe von Hunderten Kuratoren, loyalen Mitarbeitern und Kunststudenten überwachte Jaujard die Verpackung und den Transport von 1.862 Kisten mit Schätzen in abgelegene Schlösser tief in der französischen Provinz. Als die Nazis im Juni 1940 in Paris ankamen, fanden sie den Louvre leer vor – mit Jaujard, der an seinem Schreibtisch wartete.
Der Louvre ist aus solch außergewöhnlichen Geschichten gewoben. Skandalöse Diebstähle, Rätsel und Heldentaten haben dazu beigetragen, dass er heute das meistbesuchte Museum der Welt ist, mit jährlichen Durchschnittszahlen von fast 9 Millionen Besuchern (und fast 10 Millionen im Jahr 2019). Doch im Laufe der Zeit ist diese Beliebtheit sowohl ein Segen als auch eine Bürde geworden, und gewagte Juwelendiebstähle sind nur die sichtbarsten der Probleme des Museums: Es platzt aus allen Nähten, manchmal buchstäblich.
In den letzten Monaten wurde die Campana-Galerie, in der neun Räume mit antiker griechischer Keramik untergebracht sind, aus Angst vor einem einstürzenden Dach geschlossen. Wasserrohre sind geplatzt und haben die ägyptische Antikenbibliothek sowie rund 400 historische Dokumente beschädigt, darunter Aufzeichnungen der ersten archäologischen Ausgrabungen in Ägypten im frühen 19. Jahrhundert. Laurence des Cars, die derzeitige Direktorin des Louvre, hatte vor der dringenden Notwendigkeit gewarnt, das Museum zu modernisieren, schien aber darauf zu warten, dass andere handeln. Einige spekulieren, dass ein Notstand erforderlich sein könnte, um weitere Schäden an der Sammlung und dem Ruf des Louvre zu verhindern. Seit dem 15. Dezember befinden sich von Gewerkschaften vertretene Mitarbeiter in einem rollierenden Streik, um das Management und die Regierung zu schnellem Handeln zu drängen.
Die große Neugestaltung des Louvre – die „Renaissance“, die Präsident Macron Anfang dieses Jahres angekündigt hat – kann nicht früh genug kommen, ein großes Renovierungsprojekt für den Louvre soll beginnen. Das auf 1,15 Milliarden Euro geschätzte Projekt – teilweise von Steuerzahlern finanziert – umfasst einen eigenen Raum für die Mona Lisa mit eigenem Eingang, neue Galerien, modernisierte Einrichtungen und einen spektakulären östlichen Eingang, der die Glaspyramide von I.M. Pei ergänzt. Die Modernisierung von Sicherheit, Wasser-, Heizungs- und elektronischen Systemen mit modernster Technologie ist ebenfalls oberste Priorität.
Inzwischen haben wir Franzosen uns daran gewöhnt, bei jedem neuen Louvre-„Missgeschick“ verzweifelt und beschämt mit den Augen zu rollen. Oh nein, was jetzt? Hat jemand die Nike von Samothrake mit einer Drohne weggeflogen? Inzwischen würde uns nichts mehr überraschen.
Ein parlamentarischer Untersuchungsausschuss zum Diebstahl der Kronjuwelen im vergangenen Oktober hat nun vernichtende Schlussfolgerungen vorgelegt. In den letzten zehn Jahren warnten interne Berichte wiederholt vor der unzureichenden IT- und Sicherheitsinfrastruktur des Louvre – ein hochsicheres Passwort war lächerlicherweise einfach „Louvre“. Doch diese Warnungen blieben ungelesen in Schubladen vergraben. Viele haben die Prioritäten der letzten beiden Direktoren seit 2018 in Frage gestellt: War es klug, 105 Millionen Euro für neue Anschaffungen auszugeben, während nur 27 Millionen Euro für die Instandhaltung bereitgestellt wurden?
Endlich scheint die Dringlichkeit der Lage des Louvre verstanden worden zu sein. In den kommenden Wochen soll der siegreiche Architekt für die große Neugestaltung bekannt gegeben werden. Präsident Macron hat festgelegt, dass die Arbeiten spätestens 2027 beginnen und bis 2031 abgeschlossen sein müssen. Ein Teil der Finanzierung wird von den Besuchern kommen: Ab Januar zahlen Nicht-EU-Bürger 32 Euro für den Eintritt, während EU-Bürger 22 Euro zahlen (unter 18-Jährige und EU-Studenten haben weiterhin freien Eintritt). Aus französischer Sicht hat der Massentourismus zu den Herausforderungen des Louvre beigetragen, daher ist es nur natürlich, dass er auch zur Finanzierung der Lösung beitragen sollte.
Der Louvre, ikonisch und verletzlich zugleich, verehrt und unvollkommen, trägt die Last der Geschichte, während er mit modernen Drucken ringt. Er verkörpert die Widersprüche Frankreichs selbst: stolz doch selbstkritisch, global doch zutiefst lokal, ewig doch dringend pflegebedürftig. Mit genug Willen, Finanzierung und ein bisschen Glück wird der Louvre das gegenwärtige Chaos überstehen – und der französische Stolz intakt bleiben.
Agnès Poirier ist politische Kommentatorin, Schriftstellerin und Kritikerin für die britische, amerikanische und europäische Presse.
Häufig gestellte Fragen
FAQs zum Louvre ist Frankreichs Stolz und steht vor dem Kollaps
Anfängerfragen
1. Was ist das Hauptproblem des Louvre, das im Artikel besprochen wird?
Der Artikel erklärt, dass die physische Struktur des Louvre verfällt. Seine Fundamente, Entwässerungssysteme und die gesamte Infrastruktur sind gealtert und versagen, was das Gebäude und seine unschätzbaren Kunstwerke ernsthaft gefährdet.
2. Warum ist der Louvre so wichtig?
Der Louvre ist nicht nur ein Museum, sondern ein historischer Palast und ein globales Symbol für Kunst und Kultur. Er beherbergt Meisterwerke wie die Mona Lisa und die Venus von Milo, was ihn zu einem Eckpfeiler der französischen nationalen Identität und einem Top-Ziel für Millionen von Besuchern jedes Jahr macht.
3. Was verursacht den drohenden Kollaps des Louvre?
Eine Kombination von Faktoren: sein Alter, das immense Gewicht und Besucheraufkommen, veraltete Systeme und Jahre vernachlässigter Instandhaltung haben eine kritische Situation geschaffen.
4. Können sie ihn nicht einfach wie ein normales Gebäude reparieren?
Nein, es ist weitaus komplexer. Der Louvre ist ein massives historisches Denkmal. Die Restaurierung erfordert spezialisierte Techniken, um seine originalen Merkmale zu bewahren, ist extrem teuer und muss durchgeführt werden, während das Museum für die Öffentlichkeit geöffnet bleibt.
5. Wer ist für die Rettung des Louvre verantwortlich?
In erster Linie der französische Staat, da der Louvre ein Nationalmuseum ist. Seine Direktorin und die Verwaltung müssen die Finanzierung sichern und die Restaurierung managen, aber es wird als nationale Pflicht angesehen, die öffentliche und möglicherweise private Unterstützung erfordert.
Fortgeschrittene praktische Fragen
6. Was sind die spezifischen Risiken, wenn der Louvre nicht repariert wird?
Risiken umfassen strukturelle Schäden am Gebäude, Überschwemmungen durch versagende Entwässerung, Klimakontrollausfälle, die empfindliche Kunstwerke schädigen, und potenzielle Sicherheitsprobleme für Besucher und Mitarbeiter. Im schlimmsten Fall könnten Bereiche instabil werden und geschlossen werden müssen.
7. Wie viel wird die Restaurierung kosten und wer wird dafür bezahlen?
Die notwendigen Reparaturen werden auf Hunderte Millionen Euro geschätzt. Die Finanzierung ist eine große Herausforderung. Sie wird wahrscheinlich aus einer Mischung aus dem Budget der französischen Regierung, internationalen Fundraising-Kampagnen und möglicherweise privaten Spenden von Philanthropen und Unternehmen kommen.
8. Was ist der im Titel des Artikels erwähnte Zeitfaktor?
Der Titel deutet an, dass die Situation dringend ist. Je länger die Reparaturen verzögert werden, desto umfangreicher und teurer werden die Schäden, was das Risiko einer irreversiblen Katastrophe erhöht.
