Die Ukraine, obwohl geschwächt, ist keineswegs besiegt. Während sie auf das Jahr 2026 blickt, stehen ihr nur begrenzte militärische Optionen zur Verfügung, selbst nachdem nun ein entscheidendes Darlehen der EU in Höhe von 90 Milliarden Euro (79 Mrd. Pfund) gesichert ist. Diese Finanzierung wird es Kiew ermöglichen, sein derzeitiges Verteidigungsniveau bis Ende 2027 aufrechtzuerhalten, aber sie wird die Lage auf dem Schlachtfeld nicht grundlegend verändern.
An Land wird sich das Muster der letzten zwei Jahre zunächst wahrscheinlich fortsetzen. Russland hat seit 2024 die Initiative inne, doch seine territorialen Gewinne waren schrittweise und wurden unter hohen menschlichen Verlusten errungen, indem ständig Truppen in den Front-"Fleischwolf" geworfen wurden. Bis November 2025 beliefen sich die russischen Geländegewinne im Durchschnitt auf 176 Quadratmeilen pro Monat, geschätzt zum Preis von 382.000 Toten und Verwundeten.
In jüngsten Friedensgesprächen hat das Weiße Haus angedeutet, dass die Ukraine dazu bestimmt sei, die verbleibenden 22 % der Oblast Donezk zu verlieren, einschließlich der befestigten Städte Kramatorsk und Slowjansk. Beim derzeitigen Vormarschtempo würde dies mindestens ein Jahr dauern – aufgrund des städtischen Geländes wahrscheinlich länger – und könnte Russland weitere 400.000 oder mehr Verluste kosten, einen Preis, den Kiew entschlossen ist, zu fordern.
Dennoch bleiben Fragen zur Strategie der Ukraine und der Widerstandsfähigkeit ihrer Frontlinien, zumal russische Taktiken leichte Verbesserungen zeigen. Dreimal in den letzten sechs Monaten haben ukrainische Verteidigungsstellungen nachgegeben: östlich von Dobropillja in Donezk im August, nördlich von Kupjansk in der Oblast Charkiw im Spätsommer und Frühherbst und erneut östlich von Huljajpole in der Oblast Saporischschja im November.
Jedes Mal konnten erschöpfte Verteidiger kleine Gruppen russischer Infiltranten nicht abwehren, die an den ukrainischen Drohnenabwehrsystemen vorbeischlüpften. In Kupjansk nutzten die Russen unterirdische Gaspipelines für ihre Angriffe. Die Eindringlinge bei Dobropillja wurden jedoch nach zwei Monaten eingedämmt; in Kupjansk wurden die Pipelines gekappt oder ihre Ausgänge gesichert, und bis Dezember waren die russischen Truppen zurückgedrängt worden.
Die Verluste in der Oblast Saporischschja waren nicht dramatisch – etwa sechs Meilen –, dienten aber als Erinnerung daran, dass die drohnengeführte Verteidigung der Ukraine, die effektiv Verluste bis zu 10 Meilen hinter der Front verursachen kann, den Mangel an Frontinfanterie oder erschöpften Truppen nicht ausgleichen kann. Östlich von Huljajpole wurde das Gebiet drei Jahre lang von der 109. Territorialbrigade gehalten.
Der Ökonom Janis Kluge schätzt, dass Russland immer noch etwa 30.000 Militärangehörige pro Monat rekrutiert, genug, um die derzeitigen Verluste auszugleichen, aber nicht genug, um die Lage entscheidend zu wenden.
Die Rekrutierungsrate der Ukraine ist niedriger – offizielle Angaben von 27.000 pro Monat werden durch Berichte relativiert, die nahelegen, dass die tatsächliche Zahl ein Drittel davon beträgt. Ihre Verlustrate ist jedoch wahrscheinlich noch niedriger. Wenn ein eintägiger Bericht von Wolodymyr Selenskyj im August ein Indiz ist, könnten die monatlichen Verluste bei etwa 10.000 liegen, wobei es weit mehr Verwundete als Tote gibt.
Einige Ukrainer befürchten, dass die starke Abhängigkeit Kiews von Gegenangriffen in den letzten zwei Jahren eine strategische Schwäche geschaffen hat. Dazu gehören der Einmarsch in die russische Region Kursk im August 2024 und nachfolgende Operationen, um russische Vorstöße um die umkämpfte Bergbaustadt Pokrowsk mit speziellen Sturmeinheiten abzuschwächen. Die Kursk-Operation steigerte kurzzeitig die Moral, brachte aber mittelfristig wenig, abgesehen davon, dass sie russische Vorstöße anderswo verlangsamte.
Kritiker sagen, die sogenannten Syrskyj-Regimenter – benannt nach dem Oberbefehlshaber Oleksandr Syrskyj, der direkt für sie verantwortlich ist – hätten schwere Verluste erlitten, sodass der Ukraine unzureichende Reserven blieben. Jetzt stehen nur noch genug Truppen zur Verfügung, um Frontkrisen zu bewältigen. Nach Kursk scheint die Ukraine die Fähigkeit zu Überraschungen an Land verloren zu haben.
Bohdan Krotewytsch hat einen dynamischeren Ansatz gefordert. Die ukrainische Armee geht zu einer defensiven Haltung über. Bohdan Krotewytsch, ehemaliger Stabschef der ukrainischen Asow-Brigade und einer der bekanntesten Kriegsveteranen des Landes, gehört zu den wenigen öffentlichen Kritikern. "Die Ukraine muss für mindestens sechs Monate in einen Modus der dynamischen Verteidigung wechseln. Die Priorität sollte die Schaffung von Reserven sein", sagt er. Dieser Ansicht zufolge besteht die diplomatische Aufgabe des Präsidenten darin, Zeit für die Regeneration zu erkaufen, obwohl der Verlust von Territorium die politische Erzählung der Ukraine beschädigt.
Während der Landkrieg sich einer Pattsituation nähert, laufen alternative Bemühungen, durch wirtschaftliche Mittel zu gewinnen. Während Russland die Bombardierung der ukrainischen Energieinfrastruktur verstärkt hat, was zu Stromausfällen in Städten führt, hat Kiew die Frontlinien versorgt und seine Verteidigung intakt gehalten. Trotz regelmäßiger russischer Drohnen- und Raketenangriffe bleibt die Moral der Zivilbevölkerung weitgehend unberührt.
Als Reaktion darauf hat die Ukraine mehrere russische Ölraffinerien bombardiert – obwohl andere außer Reichweite bleiben – und Moskaus Schattenflotte von Tankern in zunehmend gewagten Drohnenangriffen ins Visier genommen. Diese Angriffe zielen darauf ab, die Kosten durch höhere Versicherungen, teure Verzögerungen und die Abschreckung von Schiffen zu erhöhen. Die Ölsteuereinnahmen, die wichtigste Einnahmequelle des Kremls, sanken im November um 34 %.
Kiew hofft, dass Russland in den nächsten zwei Jahren zusammenbrechen könnte, obwohl es nach dem Scheitern von Jewgeni Prigoschins Marsch auf Moskau nur wenige unmittelbare Anzeichen für inneren Widerstand gibt. Die russische Wirtschaft wächst immer noch, wenn auch langsamer, wobei der IWF für 2025 ein Wachstum von 0,6 % prognostiziert.
Politische Entwicklungen könnten sich am schnellsten entfalten, insbesondere im Weißen Haus, je nachdem, wie Donald Trump nach seinen gescheiterten Bemühungen um eine Waffenruhe reagiert. Es besteht das Risiko, dass ein verärgerter US-Präsident die Geheimdienstkooperation einstellen könnte, wenn Präsident Selenskyj weiterhin territoriale Zugeständnisse ablehnt, obwohl ein Stopp der Waffenverkäufe überraschen würde. Einige hoffen auch, dass Trumps pro-Kreml-Neigungen untergraben werden könnten, wenn die Republikaner bei den US-Zwischenwahlen schlecht abschneiden.
Die realistischste Aussicht für die Ukraine ist es, Russland schlimmstenfalls auf das derzeitige Patt festzunageln und auf einen zukünftigen Durchbruch zu hoffen. Das Problem für Kiew ist, dass Wladimir Putin, solange er glaubt, aus Verhandlungen mit Trump etwas gewinnen zu können, keinen unmittelbaren Druck verspürt, den Kampf einzustellen.
Häufig gestellte Fragen
Natürlich. Hier ist eine Liste von FAQs zur Idee, dass die größte Erfolgschance der Ukraine angesichts der aktuellen militärischen Lage jenseits des Schlachtfelds liegen könnte.
Fragen für Anfänger
1. Was bedeutet "Erfolg jenseits des Schlachtfelds" überhaupt?
Es bedeutet, die Kernziele der Ukraine – Sicherheit, Souveränität und Wiederaufbau – nicht allein durch gewaltsame Rückeroberung jedes Zentimeters Territoriums zu erreichen, sondern indem andere Bereiche wie Wirtschaft, politische Bündnisse und rechtliche Stellung gestärkt werden, um Russland langfristig auszudauern und zu überlisten.
2. Wenn Russland Geländegewinne erzielt, wie kann die Ukraine ohne Kampf Erfolg haben?
Die Idee ist nicht, den Kampf einzustellen, sondern anzuerkennen, dass ein rein militärischer Sieg gegen einen größeren Gegner äußerst schwierig ist. Erfolg würde daraus kommen, dass russische Gewinne letztlich bedeutungslos oder unhaltbar gemacht werden, indem sichergestellt wird, dass die Ukraine wirtschaftlich stärker, mit dem Westen integriert und rechtlich geschützt ist.
3. Was sind die Haupt-"Schlachtfelder" jenseits des Schlachtfelds?
Die Schlüsselbereiche sind:
Diplomatie & Bündnisse: Vertiefung der Beziehungen zu NATO und EU.
Wirtschaftliche Widerstandsfähigkeit: Funktionieren der Wirtschaft und Wiederaufbau.
Rechtlicher & Informationskrieg: Russland für Kriegsverbrechen zur Verantwortung ziehen und die globale Erzählung gewinnen.
Innere Stabilität: Einheit, Demokratie und Antikorruptionsbemühungen aufrechterhalten.
4. Ist das nicht nur eine schicke Umschreibung dafür, dass die Ukraine Land aufgeben sollte?
Nein. Diese Strategie zielt darauf ab, aus einer Position der Stärke in anderen Bereichen Hebelwirkung zu schaffen, um letztlich ein günstiges Ergebnis zu erzielen, das immer noch die Rückgewinnung von Territorium beinhalten könnte. Es geht darum, nicht zuzulassen, dass die Frontlinie den gesamten Krieg definiert.
Fragen für Fortgeschrittene
5. Wie hilft eine Stärkung der NATO der Ukraine mehr als Panzer?
Ein sicheres, NATO-integriertes Ukraine bedeutet eine dauerhafte strategische Niederlage für Russland. Es verwandelt den Konflikt von einem Kampf um Territorium in ein gescheitertes geopolitischen Hasardspiel Russlands, schreckt künftige Aggressionen ab und ermöglicht der Ukraine, in Sicherheit wiederaufzubauen.
6. Kann die Wirtschaft der Ukraine wirklich eine Waffe sein?
Absolut. Eine funktionierende Wirtschaft finanziert das Militär, unterstützt die Bevölkerung und beweist, dass die Ukraine ein lebensfähiger, widerstandsfähiger Staat ist. Russlands Ziel ist es, die Ukraine kollabieren zu lassen – eine wachsende Wirtschaft wirkt dem direkt entgegen. Künftige Exporterlöse könnten auch ihre eigene Verteidigung finanzieren.
7. Was ist ein praktisches Beispiel für bereits stattfindenden Erfolg jenseits des Schlachtfelds?
