Une falaise massive de verre teinté de vert longe une voie ferrée, évoquant un glacier mentholé qui accueille les trains entrants. Le verre scintille étrangement à la lumière, avec une surface oscillant entre mat et brillant, enfermant bureaux et atriums dans une coquille cristalline changeante. Il y a une raison pour laquelle cela ne ressemble pas à un immeuble de bureaux typique — et ce n'est pas qu'une question de précision suisse.
Achevée en 2000, la façade du Peter Merian Haus à Bâle est la plus grande et peut-être la moins reconnue des œuvres de Donald Judd, l'un des artistes minimalistes les plus influents du XXe siècle. Si vous avez déjà admiré une boîte en aluminium poli dans un musée ou êtes tombé sur une mystérieuse pile de rectangles acryliques colorés jaillissant d'un mur, c'était probablement ses créations. Pourtant, peu de gens savent que l'œuvre considérable de Judd incluait des projets à l'échelle d'un bâtiment — ou qu'avant sa mort prématurée en 1994 à l'âge de 65 ans, il mettait en place un bureau consacré à l'architecture.
Il a fait une erreur en utilisant du mortier de ciment sur le mur périmétrique, et une section de celui-ci s'est récemment effondrée.
À près de 10 000 kilomètres à l'ouest du géant de verre bâlois, dans la petite ville désertique de Marfa, au Texas, le bureau d'architecture de Judd a été ouvert au public après une restauration de sept ans et 3,3 millions de dollars dirigée par l'architecte de Houston Troy Schaum. Installé dans une épicerie en brique modeste datant du début du XXe siècle sur la rue principale, il offre un aperçu captivant de la transition de l'artiste vers des travaux à plus grande échelle et des défis que cela impliquait. Il montre sa lutte pour passer d'un monde immaculé de formes pures, libéré des contraintes pratiques, aux exigences du monde réel : normes de construction, clients et étanchéité. Comme il le disait : « Le design doit fonctionner. L'art, non. »
Les architectes ont longtemps admiré la rigueur et la clarté des sculptures austères de Judd, souhaitant pouvoir reproduire ses surfaces épurées dans leurs propres conceptions. Ses pièces, réalisées par des fabricants qualifiés, sont faites avec une précision au millimètre et dépourvues de détails superflus, mettant en valeur les qualités naturelles de matériaux industriels comme l'acier, l'aluminium, le contreplaqué ou le plexiglas.
En revanche, Judd avait peu de patience pour la plupart des architectes. Il critiquait leur mauvais usage des matériaux, leurs imitations superficielles, et qualifiait leur travail de « dérivé de l'art ». Cependant, lorsqu'il a tenté de concevoir lui-même des bâtiments, il a découvert qu'atteindre la forme pure et sa perfection signature n'était pas si simple. Les architectes pourraient se consoler en sachant que même le maître du minimalisme n'était pas infaillible sur des détails pratiques comme les gouttières.
Le bureau d'architecture est la dernière addition à la gamme de sites Judd à Marfa disponibles pour des visites sur réservation. Ceux-ci incluent de nombreux ateliers, des œuvres installées et sa maison familiale, où les visiteurs peuvent découvrir l'environnement créatif de Judd exactement comme il l'a laissé. Il s'installa à Marfa en 1971 pour fuir la scène artistique new-yorkaise, attiré par sa faible population. Avec des propriétés bon marché et abondantes, il commença à acquérir des hangars vides, des banques et des magasins pour exposer son travail, accumulant 22 sites à sa mort — ainsi que des dettes de plusieurs millions.
« Une fois que Don a commencé, il était condamné », dit son fils, Flavin Judd, directeur artistique de la Judd Foundation, dirigée par sa sœur Rainer. « C'est comme être héroïnomane. Il faut sans cesse acheter le suivant, et le suivant. »
Judd s'irritait souvent de la façon dont les musées manipulaient et exposaient son art, estimant que la seule
Foire Aux Questions
Bien sûr. Voici une liste de FAQ sur le travail architectural de Donald Judd, axée sur les défis qu'il a rencontrés, rédigée dans un ton clair et naturel.
Débutant - Questions générales
Qui était Donald Judd ?
Donald Judd était un artiste américain extrêmement influent, surtout connu comme une figure majeure du mouvement artistique minimaliste des années 1960 et 70.
Qu'est-ce que le minimalisme en art ?
C'est un style artistique qui utilise des formes géométriques simples, des matériaux industriels et se concentre sur l'objet lui-même et l'espace qu'il occupe, souvent sans signification cachée ni émotion.
J'ai entendu que Judd avait des problèmes avec les bâtiments. De quoi s'agissait-il ?
Dans les années 1970, Judd a commencé à acheter de vieux bâtiments à Marfa, au Texas, pour y installer son art de façon permanente et créer un nouveau type de fondation d'art. Ces bâtiments étaient souvent en mauvais état, ce qui a entraîné des réparations constantes, comme colmater des toits qui fuyaient et réparer des murs qui s'effritaient, ce qui a coûté des sommes énormes.
Pourquoi a-t-il choisi de vieux bâtiments délabrés dans une petite ville du Texas ?
Il voulait de vastes espaces ouverts où son art pourrait être vu dans un environnement permanent et contrôlé, séparé du monde de l'art commercial. Marfa était isolée et abordable, lui permettant d'acquérir de grandes propriétés.
Qu'est-ce que la Judd Foundation ?
La Judd Foundation est l'organisation à but non lucratif qu'il a créée pour préserver ses maisons, ateliers et les installations d'art à Marfa et New York. Elle continue d'entretenir les propriétés et propose des visites publiques.
Avancé - Questions détaillées
Quel était le lien entre le travail architectural de Judd et son art ?
Il ne voyait pas de séparation. Pour Judd, l'architecture faisait partie de l'art. L'espace, la lumière et la structure des bâtiments étaient tous des éléments qui fonctionnaient ensemble avec ses objets spécifiques pour créer une expérience complète.
Quels ont été ses plus grands défis financiers ?
L'achat initial de multiples propriétés, suivi par la restauration interminable et coûteuse de structures négligées, a créé des dettes massives. Il utilisait la vente de ses œuvres d'art pour financer ces projets, ce qui représentait une pression financière constante.
Pouvez-vous donner un exemple spécifique d'un bâtiment qu'il a transformé ?
Le complexe principal à Marfa, qui comprend deux anciens hangars militaires et un fort de cavalerie, est un exemple parfait. Il a passé des années et une fortune à renforcer les structures, installer d'immenses fenêtres et créer des galeries immaculées dans ces coques industrielles brutes.
