Drapssoner og dronenett: et innblikk i Ukrainas belte av festningsverk.

Drapssoner og dronenett: et innblikk i Ukrainas belte av festningsverk.

Her er den omskrevne versjonen på flytende, naturlig norsk:

```css
:root {}

@media (min-width: 980px) {
:root {}
}

@media (prefers-color-scheme: dark) {
:root:not([data-color-scheme=light]) {}
}

@media (min-width: 980px) {
.content--interactive-grid {
grid-template-columns: 620px 300px;
grid-template-areas:
"title right-column"
"headline right-column"
"standfirst right-column"
"media right-column"
"lines right-column"
"meta right-column"
"body right-column"
". right-column";
}
}

@media (min-width: 1140px) {
.content--interactive-grid {
grid-template-rows: auto auto auto min-content 1fr auto;
grid-template-columns: 140px 1px 620px 300px;
grid-template-areas:
"title border headline right-column"
". border standfirst right-column"
". border media right-column"
"lines border body right-column"
"meta border body right-column"
". border . right-column";
}
}

@media (min-width: 1300px) {
.content--interactive-grid {
grid-template-columns: 219px 1px 620px 80px 300px;
grid-template-areas:
"title border headline . right-column"
". border standfirst . right-column"
". border media . right-column"
"lines border body . right-column"
"meta border body . right-column"
". border . . right-column";
}
}

@media (min-width: 740px) and (max-width: 980px) {
.content__main-column--interactive > .element--immersive,
.content__main-column--interactive > .element-immersive {
margin-right: -20px;
}
}

.content__main-column--interactive > .element--fullWidth,
.content__main-column--interactive > .element-fullWidth {
margin-top: -20px;
}

@media (min-width: 1140px) {
.content__main-column--interactive > .element--fullWidth,
.content__main-column--interactive > .element-fullWidth {
--grid-width: 1140px;
--grid-left-col-width: 161px;
margin-left: calc((100vw - var(--grid-width) - var(--scrollbar-width, 0px)) / -2 - var(--grid-left-col-width) - 21px);
}
}

@media (min-width: 1300px) {
.content__main-column--interactive > .element--fullWidth,
.content__main-column--interactive > .element-fullWidth {
--grid-width: 1300px;
--grid-left-col-width: 240px;
}
}

body {
--primary-text-color: #121212;
--secondary-text-color: #707070;
--tertiary-text-color: #707070;
--primary-bg-color: #ffffff;
--secondary-bg-color: #f3f3f3;
--tertiary-bg-color: #f6f6f6;
--primary-line-color: #333333;
--secondary-line-color: #dcdcdc;
--border-divider-color: #dcdcdc;
--axis-color: #bababa;
--primary-button-color: #121212;
--primary-button-text-color: #ffffff;
--primary-button-highlight-color: #333333;
--highlight-color: #ffe500;
--highlighted-text-color: #121212;
--info-color: #00b2ff;
--news-grey-01: #121212;
--news-grey-02: #707070;
--news-grey-03: #a1a1a1;
--news-grey-04: #bababa;
--news-grey-05: #dcdcdc;
--news-grey-06: #f3f3f3;
--news-core-01: #005689;
--news-core-02: #0094da;
--news-core-03: #c70000;
--news-core-04: #23b4a9;
--news-core-05: #494949;
--news-core-06: #cca36e;
}

div#maincontent:focus {
box-shadow: none !important;
}

.gv-header-wrapper#gv-header-wrapper {
z-index: 20;
background-color: #fff;
color: #000 !important;
opacity: 0.8;
margin-top: 60px;
padding-left: 12px;
padding-top: 12px;
margin-right: 20px;
}

@media (min-width: 1140px) {
.gv-header-wrapper#gv-header-wrapper {
margin-left: 160px;
}
}

@media (min-width: 1300px) {
.gv-header-wrapper#gv-header-wrapper {
margin-left: 240px;
}
}

[data-gvname=gv-header-wrapper-item] .gv-header-wrapper#gv-header-wrapper,
[data-gvname=gv-header-wrapper-item] h1 {
color: #000 !important;
}

[data-gvname=gv-header-wrapper-item] p {
color: #000 !important;
margin-right: 6px;
}

[data-gvname=gv-header-wrapper-item] div {
color: #000 !important;
max-width: 610px;
border-top: 0px !important;
}

[data-gvname=gv-header-wrapper-item] > div {
color: #000 !important;
max-width: 610px;
border-top: 0px !important;
}

[data-gvname=gv-header-wrapper-item] span {
color: #c70000;
max-width: 610px !important;
}

#gv-header-wrapper-item {
color: #000 !important;
max-width: 610px;
}

[data-gvname=gv-header-wrapper-item][data-gu-name=lines] {
display: none;
}

.content__main-column--interactive p:first-of-type:not(.scrolly-text):not(li *):first-letter {
font-family: GH Guardian Headline, Guardian Egyptian Web, Georgia, serif;
font-size: ...
}
```

Ukrainas festningsbelte består av fem småbyer og byer som danner en sentral forsvarslinje mot russiske fremrykninger i Donbas. Områdets høyere terreng, skoger og elvene Kryvyi Torets og Kazenyi Torets bidrar alle til forsvaret, men den største hindringen er selve byområdene. Ukraina frykter at hvis dette festningsbeltet skulle falle eller bli gitt opp, kan det åpne en rute – nå eller i fremtiden – over de sparsomt bebygde lavlandene til større byer som Dnipro, Kharkiv og Kyiv. The Guardian besøkte festningsbeltet, hvor anti-drone-nett dekker veier og bygninger, og både soldater og sivile lever under konstant trussel om russisk angrep.

I den lille ukrainske byen Lyman henger et tett nettverk av brukt fiberoptisk kabel over bygningene. Denne kabelen brukes til å kontrollere de dødelige dronene som både Russland og Ukraina setter inn. Etter år med kamper har den bygget seg opp så tett at nye droner sliter med å fly gjennom den. De vikler seg inn i rotet. Fugler drar den ut for å bygge reir.

Under de skinnende trådene er leilighetsblokker knust av granatild, ettersom Moskvas styrker fortsatt presser på hver dag for å ta en by de kortvarig holdt inntil Ukrainas motoffensiv i 2022 drev dem ut.

De omtrent 1 000 sivile som blir igjen, bor i kjellere uten strøm, gass eller rennende vann.

Lyman er den nordlige utposten i «festningsbeltet», en rekke småbyer og byer som er avgjørende for Ukrainas forsvar i Donbas-regionen. Det har blitt et symbol på Kyivs langsiktige, om enn noen ganger kontroversielle, strategi med å binde opp og slite ut russiske styrker i Øst-Ukraina i et bylandskap omgitt av trær og elver.

Vis bilde i fullskjerm: Anti-drone-nett kan sees langs en vei mellom «festningsbelte»-byene Druzhkivka og Kostyantynivka. Foto: Anatolii Stepanov/Reuters

Oleksandr Pavlovych, en grønnsaksselger, flyktet fra Lyman dagen før The Guardian møtte ham på et evakueringssenter i nærliggende Sloviansk. Hans 78 år gamle mor hadde blitt truffet i magen av splinter. I løpet av en lang dag døde hun sakte og uten hjelp.

Han gravla henne i hagen, og tok så en sykkel for å sykle 30 kilometer til relativ sikkerhet. Han overlevde et møte med en russisk førstepersonsvisnings-drone (FPV) som eksploderte på et anti-drone-nett som dekket veien, med batteriet som traff ankelen hans.

«Byen er så hardt skadet,» sa han mens han pakket sine få eiendeler for å flytte til en nærliggende leilighet. «Du må gå til sentralparken for å ha en sjanse til å få mobilsignal. Og utenfor er dronene overalt. Vi var redde for å dra. Men da moren min døde, ble jeg redd for å bli alene.»

Vis bilde i fullskjerm: Oleksandr Pavlovych med de få eiendelene han klarte å rømme med fra Lyman. Foto: Peter Beaumont/The Guardian

Noen Donbas-byer, inkludert Pokrovsk og Bakhmut, har allerede falt etter blodige beleiringer som slettet dem fra kartet. Andre har vaklet farlig på kanten.

Men i mai, for første gang siden en annen ukrainsk motoffensiv i 2023, tok Kyiv tilbake mer territorium enn Russland erobret. Det er tegn på at krigens tidevann endelig kan være i ferd med å snu – foreløpig – til Ukrainas fordel.

Ukrainske droneangrep har i økende grad ødelagt Moskvas lange forsyningslinjer i Donbas og til Krim, og et sta forsvar av festningsbeltet har konsumert enorme mengder russiske liv og innsats. Det er en del av de 10 % av Donbas som ikke er under russisk kontroll, og som Russland har krevd som en del av en eventuell fredsavtale – et scenario Ukraina frykter vil gjøre byer vest for seg, inkludert Dnipro og Kyiv, sårbare for en fremtidig invasjon.

Vis bilde i fullskjerm: En innbygger i Druzhkivka blir evakuert av politiet. Foto: Anadolu/Getty Images

Festningsbeltet ble identifisert for sine potensielle styrker i tilfelle en fullskala russisk invasjon under Volodymyr Zelenskyjs forgjenger, Petro Porosjenko, i 2015 – året etter at Russland annekterte Krim og kampene begynte i Øst-Ukraina, hendelser ukrainere ser på som starten på krigen. Strategien så for seg en forsvarslinje basert rundt fire store byer i Donetsk oblast og deres satellittbebyggelser, som strekker seg 30 miles fra nord til sør langs hovedveien H-20 Kostyantynivka-Sloviansk.

Kart over Ukrainas festningsbelte: Området består av en konsentrasjon av tette urbane sentre, ofte med vidstrakte industrielle fasiliteter tett sammen, og en kompleks geografi med elver, skog og stigende terreng som favoriserer forsvarerne.

I en aprilrapport om viktigheten av beltet beskrev den amerikanske tenketanken Institute for the Study of War det som «optimalisert for forsvar på tvers av nesten alle mulige topografiske og geografiske egenskaper» og sa at det ga Ukraina en betydelig fordel. «De høye kostnadene Russland betalte i slaget om Bakhmut eller kampanjen for Pokrovsk vil blekne i forhold til de som er nødvendige for å erobre festningsbeltet, forutsatt at russiske styrker i det hele tatt kan lykkes.»

Tempoet i russiske angrep har økt kraftig de siste ukene, men – i hvert fall foreløpig – har russiske tropper gjort få reelle fremskritt, mens flere og flere liv blir kastet inn i Kremls «kjøttkvern».

[Bildebeskrivelse: Et bilde fra 2023 viser redningsarbeidere ved en blokkleilighet i Sloviansk delvis ødelagt av russisk beskytning. Kreditt: Ihor Tkachov/AFP/Getty Images]

[Bildebeskrivelse: Etterspillet av et russisk rakettangrep med flere raketter på Sloviansk i juni 2026. Kreditt: Anadolu/Getty Images]

Måten krig føres på har endret seg fullstendig i løpet av denne konflikten, som begynte med Russlands fullskala invasjon i februar 2022 og allerede har vart lenger enn første verdenskrig.

Brigadene som kom for å kjempe i denne regionen under motoffensiven i 2023, reiste i konvoier av hastig kamuflerte sivile biler. Nå beveger de seg gjennom byer og langs fronten i kjøretøy som ser ut som noe fra de dystopiske Mad Max-filmene – fulle av pigger laget av tungt metallkabel for å utløse russiske droner tidlig, eller dekket av trådgitter for beskyttelse.

I skogene og på markene har forsvar som en gang var grunnleggende, blitt til dype lag av hindringer: stridsvognsgrøfter, barrierer og sammenfiltret piggtråd.

[Bildebeskrivelse: Ukrainske militærkjøretøy, utstyrt med anti-drone-bur og tråd, ligner nå på biler fra Mad Max-filmene. Kreditt: Roman Pilipey/AFP/Getty Images]

Ved siden av disse fysiske barrierene er det antenner for å oppdage droner og elektroniske mottiltak for å deaktivere dem, mens gater og store deler av motorveier er dekket av anti-drone-nettunneler.

«Krigen har endret seg siden [fullskala invasjonen i] 2022,» sa oberstløytnant Shamil Krutkov, en sjef i Ukrainas 93. brigade og en veteran fra slag over hele Donbas, som The Guardian møtte i Kramatorsk.

Han innrømmet at mange soldater hadde vært skeptiske gjennom årene til å forsvare festningsbeltet og utkantbyene, men sa at strategien hadde gitt Ukraina tid til å tilpasse seg en ny type krig dominert av droner, slagmarksroboter og fjernmåling.

[Bildebeskrivelse: Ukrainske soldater installerer anti-drone-nett langs en vei nær Sloviansk. Kreditt: Tommaso Fumagalli/EPA]

De ukrainske soldatene du møter har også endret seg. Der infanteri en gang snakket om nærkamp i skoger og byer, er de nå like sannsynlig å være droneoperatører som kjemper eksternt på en frontlinje som har blitt en tungt overvåket «drepssone», hvor ethvert forsøk på å bevege seg fremover er synlig og dødelig farlig.

«Teknologi har snudd alt på hodet. Vi har hatt svært tøffe kamper i Donbas, men de harde tidene tvang oss til å tenke og være kreative,» sa Krutkov, og la til at det nå er lite rom for manøverkrigføring med store styrker. «Vi har begge de samme teknologiene,» sa han. «Jeg er ikke sikker på at noen av sidene har en sjanse til en stor offensiv.» Det er et problem for Russlands generaler når de lover nye seire snart langs denne fronten, men mindre av et problem for forsvarerne.

[Bildebeskrivelse: En soldat fra 63. brigade bærer en drone. Kreditt: 63. mekaniserte brigade av den ukrainske hæren]

«Situasjonen gjennom årene,» la Krutkov til, «har gått fra å møte et russisk regiment til to russere som prøver å snike seg inn. Jeg spøker med at siden krigen begynte, har vi gått fra å kjempe hardt for landsbyer, byer og distrikter, så for skoger, til å kjempe for skyttergraver hvor russiske soldater vil gjemme seg.»

Hans beste gjetning for de kommende månedene er at den dødelige «gråsonen» mellom styrkene vil utvide seg, og etterlate russiske styrker fast i sumpen sin.

Vadym, en offiser i 63. brigade, som kjemper i og rundt Lyman, tilskrev festningsbeltets suksess til militære reformer startet i 2024 som forbedret de ukrainske væpnede styrkene. Styrkene er nå bedre i stand til å koordinere i større skala.

«Før holdt en enkelt brigade stand og prøvde å forsvare sin posisjon, bare for å bli omgått av russerne på begge sider. Det var ingen koordinering, og fienden lette alltid etter hull mellom brigadene. Nå kan du føle forskjellen. Det er bedre,» sa han.

«Vi begynte å skape skikkelige drepssoner. Vi ryddet skoger, gravde stridsvognsgrøfter, og la tråd og hindringer ved hjelp av trær. Når fienden beveger seg, er det helt i det åpne... I løpet av de siste seks månedene i vår sektor har vi ikke gitt russerne en eneste meter.»

Vis bilde i fullskjerm
Sentrum av Kramatorsk er blitt ødelagt av konstante russiske angrep. Foto: Francisco Richart/ZUMA Press Wire/Shutterstock

Ingen av dette betyr at russiske tropper ikke har rykket frem noen steder. I Kostyantynivka, det sørligste punktet av beltet, holder russiske styrker nå den østlige delen av byen. Den vestlige siden, over elven Kryvyi Torets, har blitt en drepssone ettersom russiske grupper prøver å infiltrere sentrum. Denne fremrykningen har kommet til en enorm pris i liv for russiske styrker.

For det ukrainske militæret og sivile har prisen også vært tung. I Sloviansk og Kramatorsk viser fabrikker og leilighetsbygg skadene fra daglige drone- og rakettangrep. Bensinstasjoner er dekket med nett, drivstoffpumper er sandsekket, og betongtilfluktsrom er på plass for ansatte og kunder.

Når FPV-droner dukker opp – flere ganger hver dag – lyder en kontinuerlig sirene, forskjellig fra de vanlige luftvarslingssignalene.

Brannmenn slukker en brann etter et droneangrep i Kramatorsk

I Kramatorsk, etter å ha forlatt kjellermøtet med Krutkov, så The Guardian etterspillet av et nylig angrep på en leilighetsbygning et kvartal unna. En deltavinget Shahed-drone traff den, og skadet fire personer.

Yulia Melnyk, 46, som bor i bygningen, er fatalistisk mens hun rengjør leiligheten sin. Trappeoppgangen utenfor er svertet og lukter røyk fra eksplosjonen. «Noen ganger skremmer støyen meg. Men hvis jeg hører eksplosjonen, er jeg i live og livet går videre. Den eksploderte et annet sted,» sa hun. «Noen ganger tenker jeg at jeg må gjøre noe og flytte. Men to timer senere ombestemmer jeg meg. Og se, bygningen min står fortsatt.»

Andre bygninger i Sloviansk og Kramatorsk har ikke vært like heldige, men nylig installerte dronenett og tilfluktsrom lar innbyggerne handle, inkludert på åpne markeder. Nettverkene fungerer imidlertid bare mot mindre droner og gir ingen beskyttelse mot de mye større Shahedene og glidebombene.

Vis bilde i fullskjerm
Yulia Melnyk i sin droneskadede leilighet i Kramatorsk. Foto: Peter Beaumont/The Guardian

Men alt i alt føler Ukraina at festningsbeltet stort sett holder stand mot russiske angrep. Det tror det kan motstå Moskvas krav om å gi opp territorium i bytte mot en usikker våpenhvile, som Kyiv tror vil la Russland bruke Donbas som en base for fremtidige angrep. Forsvaret har gitt Kyiv tid til å implementere andre strategier, mest bemerkelsesverdig droneangrep på forsyningslinjer til okkuperte Krim og Donbas, som svekker Moskvas evne til å opprettholde sine operasjoner.

Vadym, hvis brigade kjemper i og rundt Lyman, sa: «Fienden gir ikke opp forsøket på å storme Lyman og etablere et fotfeste der. Deres oppgave i fjor var å ta Lyman innen oktober. Så innen slutten av det nye året. Så mars. Nå, innen slutten av sommeren.»

Å forsvare en by hjelper også med å forsvare de andre, selv om Vadym bemerket at festningsbeltets sammenkoblede urbane sentre og industrielle fasiliteter både kunne være en styrke og en svakhet hvis forsyningsruter blir kuttet. «Åpenbart, hvis vi mister Lyman, er det et problem for Sloviansk. Men det er hvis...»

Han bemerket en endring i hvordan strategien blir sett på mer bredt i Ukraina, hvor det tidligere var tøffe spørsmål om kostnadene ved forsvaret.

«Jeg husker for to år siden, folk spurte stadig hvorfor vi holdt visse posisjoner, selv om det var ganske åpenbart,» sa han. «Men nå er det helt annerledes. Da sa de: 'Hvorfor holde på dette?' Hva sier de nå? Det motsatte. Vi må bygge opp styrken vår slik at vi kan få en slags taktisk fordel.»

Sivile bærer eiendelene sine under en evakuering av Druzhkivka. Foto: Anadolu/Getty Images

Den menneskelige prisen – ofte oversett ettersom krigen drar ut, med suksess og fiasko målt i meter – forblir.

Ved evakueringssenteret i Sloviansk har Ljudmilla, 68, og venninnen Tatiana nettopp rømt fra en landsby to miles fra de russiske frontlinjene.

Ljudmilla er utslitt og traumatisert. Dagen før traff en russisk glidebombe huset hennes, drepte mannen hennes og to andre menn, og amputerte en nabos hånd. «Jeg hadde akkurat gått ut i gården. Det er et mirakel at jeg ikke ble skadet. De siste to årene har vi bodd i kjelleren.»

«Soldater kom for å hjelpe og lete etter mannen min. Men han hadde forsvunnet. Jeg føler meg ikke trygg i Sloviansk,» la hun til. «Vi kunne høre eksplosjoner i natt og fikk ikke sove. Jeg skal til vest i landet, hvor sønnen min, hans kone og barnebarna mine er. Men jeg må vite hva som skjedde med mannen min. Jeg kan ikke hvile før jeg vet det.»

Satellittbilder med tillatelse fra Planet Labs PBC

Ofte stilte spørsmål
Her er en liste over ofte stilte spørsmål om drepssoner og dronenett innenfor Ukrainas festningsbelte, skrevet i en naturlig samtaleform.



Spørsmål på nybegynnernivå



1 Hva er egentlig en drepssone i denne sammenhengen?

En drepssone er et spesifikt område som forsvarere har forhåndssiktet våpnene sine mot. Hvis en angriper går inn i det området, blir de truffet av ild fra flere retninger samtidig. Det er designet for å være en dødelig felle.



2 Hvorfor bruker de dronenett? Er ikke de for å fange fugler?

Ja, de ser like ut, men disse er tunge nett spent opp på stolper. Jobben deres er å stoppe små førstepersonsvisnings-droner fra å fly direkte inn i skyttergraver eller bunkere for å slippe bomber.



3 Hva er hovedformålet med dette beltet av festningsverk?

Å bremse et russisk angrep. Det tvinger angripere til å bevege seg gjennom spesifikke farlige stier samtidig som det beskytter ukrainske soldater mot droner, slik at de kan kjempe lenger.



4 Er dette som skyttergravene fra første verdenskrig?

På en måte, men moderne. Den grunnleggende ideen om å grave seg ned er den samme, men nå må du også bekymre deg for droner som flyr over hodet ditt, så forsvarene er mye dypere og inkluderer anti-drone-tiltak.



5 Hvordan holder soldater seg trygge hvis de står under et dronenett?

Nettet skaper en fysisk barriere. En drone som prøver å stupbombe dem, vil bli viklet inn i masken og krasje, eller må fly så høyt at den ikke kan sikte nøyaktig.



Avanserte/tekniske spørsmål



6 Hvordan designer du en drepssone slik at fienden ikke bare kan gå rundt den?

Drepssoner er lagdelte. De er plassert i naturlige flaskehalser og er dekket av overlappende maskingevær- og artilleriild. Hvis du prøver å gå rundt, går du bare inn i en annen drepssone.



7 Hva er dronenett egentlig laget av? Stopper de alle droner?

De er vanligvis laget av tykk polyetylen- eller nylonnett, som et tungt fiskegarn. De stopper små FPV- og rekognoseringsdroner. Større militære droner er for store og tunge, men de blir vanligvis skutt ned av luftvernvåpen uansett.



8 Blir ikke dronenett bare sprengt av artilleri?

Ja, de er skjøre. Det er derfor de