Chloes perspektiv
Det känns tanklöst när Edwin behandlar mig som en formalitet som ska presenteras för hans familj. Jag behöver mitt eget utrymme ibland.
Min make Edwin kommer från en stor, sammanhållen colombiansk familj, vilket skiljer sig mycket från min egen uppväxt, och det skapar konflikter mellan oss. Jag växte upp ganska självständigt. Jag hade ett syskon, en bror, som dog i en bilolycka när jag var nio. Min mamma gick bort för några år sedan, och jag var aldrig särskilt nära min pappa. Som ett resultat av detta är jag mycket självständig och värdesätter mitt personliga utrymme.
Att dejta Edwin var en utmaning från början eftersom han är raka motsatsen. Han vill vara tillsammans hela tiden och att jag ska tillbringa mycket tid med hans familj. Han är kärleksfull och social, som en stor labrador. Edwin älskar barn – han har fem syskon och ungefär tjugo brorsöner och systerdöttrar. Jag gillar också barn, men jag behöver också lugn och ro. Vi är i början av trettioårsåldern och vill ha familj någon gång, men inte än.
Nyligen blev han irriterad när jag inte kunde gå på hans guddotters sjunde födelsedagsfest eftersom jag hade långvariga planer för min bästa väns födelsedag. Han frågade: "Men vad kommer folk att tro?" Hans främsta oro verkade vara vad hans familj skulle tycka, inte att vi skulle tillbringa tid tillsammans. Jag förklarade att jag hade ett tidigare åtagande, men han kunde inte se min synvinkel och kallade mig tanklös. För mig är det tanklöst att paradera med mig framför hans familj som en ren formalitet, särskilt när jag inte känner hans guddotter väl.
Han var också upprörd på mig under julen. Vi var med hela hans familj, barn skrek, och efter timmar av brädspel fick jag huvudvärk och behövde lägga mig. Han sa senare att det var oförskämt, men jag tyckte att det skulle ha varit oförskämdare att stanna kvar med en surmulen min.
Kanske har Edwin svårt att förstå mitt perspektiv eftersom han bara träffar min pappa två gånger om året – vår familjedynamik är mycket mindre hands-on. Vi har varit tillsammans i fyra och ett halvt år och kommer bra överens, men han måste acceptera att jag inte alltid kan vara med hans familj.
Edwins perspektiv
Det gör ont när Chloe hänvisar till min familj som "mycket". När man växer upp omgiven av buller och ständig aktivitet glömmer man att inte alla upplever familj på samma sätt.
För mig har familjen alltid varit centrum för allt – inte för att den är perfekt, utan för att den är en konstant. Man drar sig inte tillbaka när det blir svårt. Jag upplevde inte förlust som Chloe gjorde när jag växte upp, och vi har diskuterat hur det formar våra olika synsätt. Jag beundrar henne, men hennes hyper-självständighet var ett hinder när vi först började dejta.
När jag bjuder in henne till familjetillställningar handlar det inte om att använda henne som en rekvisita. Det handlar om inkludering – att visa mina släktingar att hon är min person och att vi är en enhet. När hon inte kommer känner jag mig lite fånig och utsatt. Alla frågar var hon är för i min familj finns en förväntan om att partners deltar tillsammans på evenemang. Hon förstår inte det, och det är svårt.
Min gudddotters fest var en symbol för vår samhörighet, och jag skämdes över att behöva svara på frågor om hennes frånvaro. Chloe hade en väns födelsedag, vilket inte var ett stort evenemang, men jag visste att det var viktigt för henne, så jag försökte att inte bli upprörd.
Jag vet att hennes sociala batteri töms snabbt. Under julen, när hon gick för att lägga sig, var jag inte arg, bara generad för att jag var tvungen att hitta på ursäkter för henne. När det gäller att skaffa barn oroar jag mig för att vi kanske kommer att vara föräldrar på olika sätt. Hon värdesätter sitt personliga utrymme, medan jag frodas i en gemenskapsmiljö och älskar idén om att alla kommer över för att hjälpa till med ett spädbarn. Jag älskar henne, men jag älskar också kaoset i en stor familj.
Jag försöker anpassa mig till hennes sätt att leva, men vi tillbringar inte tid med hennes familj – vilket inte är någons fel. Ändå behöver jag att hon förstår att när jag bjuder in henne till mina familjetillställningar handlar det inte om yttre sken, det handlar om att känna att jag hör hemma.
The Guardians läsarjury: Bör Edwin lätta pressen på Chloe?
Jag står på Chloes sida. Precis som Edwin har sin familj har Chloe sina egna vänner och åtaganden. Alla förtjänar vila, oavsett situation. Edwins förväntningar är orättvisa.
—Jessica, 21
Chloe förstår deras skillnader och försöker anpassa sig. Jag finner det oroande att Edwin kallade hennes paus för huvudvärk oförskämd. Hans egna ord antyder att detta handlar mer om hans stolthet när han är med familjen.
—Eleanor, 66
Edwin vill inkludera Chloe i familjetillställningar av kärlek och kulturella band, men han behandlar hennes behov av utrymme som ett problem att lösa snarare än att respektera. Utan tydlig kommunikation kan denna missmatchning leda till bestående bitterhet – särskilt om de skaffar familj tillsammans.
—Chris, 37
Edwin och hans familj förväntar sig att Chloe ska vara helt närvarande vid varje sammankomst, vilket inte ger honom utrymme att förklara om hon är frånvarande. Han måste berätta för sin familj att Chloe har en annan stil och inte alltid kommer att vara där.
—Simon, 45
Edwin borde verkligen lyssna på Chloe och sluta känna behovet av att "visa upp" henne för sin familj. Familjer kan mena väl men ändå vara påträngande. Denna spänning kan bli värre med en nyfödd, eftersom ett spädbarn kan lämna nya föräldrar utmattade och överväldigade.
—Avril, 71
Nu är det din tur att döma
I vår webbenkät, berätta för oss: Förväntar sig Edwin för mycket av Chloe?
Enkäten stänger onsdag den 4 februari kl. 09:00 GMT.
Förra veckans resultat
Vi frågade om Randy borde sluta citera sångtexter till sin fru under allvarliga samtal.
60% av er sa ja – Randy är skyldig.
40% av er sa nej – Randy är oskyldig.
Vanliga frågor
Vanliga frågor om att balansera familjeträffar och personlig tid
Nybörjarfrågor
Vad betyder "Nu är det din tur att döma" i detta sammanhang?
Det betyder att du ombeds väga för- och nackdelarna i ett vanligt äktenskapligt dilemma för att avgöra vad som är rättvist och hälsosamt för ditt förhållande.
Varför kanske någon inte vill delta i varje enskild familjeträff?
Anledningar kan inkludera behov av personlig återhämtning, konflikterande åtaganden, social ångest, känsla av att vara överväldigad eller helt enkelt önskan att balansera tiden med annan familj eller vänner.
Är det normalt att känna så här?
Ja, det är mycket vanligt. I ett hälsosamt äktenskap är båda partner individer med egna behov, och det är normalt att behöva utrymme eller selektiv deltagande i utökade familjeevenemang.
Vad är huvudfrågan här?
Huvudfrågan handlar ofta om gränser, autonomi och ömsesidig respekt inom ett äktenskap, inte nödvändigtvis om familjen i sig.
Hur inleder jag detta samtal med min make?
Välj en lugn, privat stund. Använd "jag känner"-uttryck som "Jag känner mig överväldigad när vår schema är fullproppad med evenemang" och uttryck din önskan att hitta en kompromiss.
Mellannivå- och praktiska frågor
Vilka är några rättvisa kompromisser vi kan prova?
Delta i större helger/födelsedagar tillsammans men välja bort mindre, informella sammankomster.
Sätt en tidsgräns för hur länge ni stannar på evenemang.
Ta separata bilar så att du kan åka tidigare om det behövs.
Komma överens om att ni var och en hanterar kommunikationen med era egna familjer om närvaro.
Min make säger att det ser dåligt ut om jag inte är där. Hur hanterar jag det?
Erkänn hans oro men förklara att ett starkt äktenskap byggs på förståelse, inte yttre sken. Föreslå att ni båda presenterar en enad front, t.ex. "Vi har bestämt att jag tar en lugn kväll ikväll."
Vad händer om hans familj blir förolämpad eller pressar mig?
Din make bör vara din främsta buffert. Han kan ge en enkel, neutral förklaring till sin familj utan att överrättfärdiga, vilket skyddar dig från direkt press.
Hur ofta är det rimligt att hoppa över evenemang?
Det finns inget universellt antal. Rimligt är vad du och din make kommer överens om efter en öppen diskussion om er delade kalender, energinivåer och viktiga kontra valfria evenemang.
Kan detta skada vårt äktenskap?
