Tyrhys Dolan katsoo lauantain ottelun alla kännykkänsä kuvaa parhaasta ystävästään Jeremy Wistenistä – ihmisestä, jonka puolesta hän antaisi mitä tahansa. Hän koskettaa pelipaidassaan numeroa 24, valittuna kunnioittamaan päivää, jolloin Jeremy kuoli 18-vuotiaana. Sitten hän astuu kentälle, jossa kaikki kohtaavat ja kaikki haihtuvat. "Tunnen hermoja ennen jokaista peliä", Dolan sanoo, "mutta kun kävelen tunnelin läpi, se kaikki katoaa. Kovaa työtä, uhrauksia – tämä on se. Nyt olen vapaa. Vastuu on, mutta se tuntuu kuin olisi taas leikkipaikalla."
Jo minkälaista leikkipaikkaa. Tämä ei ole Dales Estate Salfordissa. Tällä kertaa se on Santiago Bernabéu. "Nämä ovat stadionit, joista jokainen lapsi unelmoi, mutta se ei ole edes minua varten. Olen aika itsekäs", Dolan selittää. "Saan tyydytystä muiden ilosta. Se on hetki kaikille ympärilläni oleville – ystäville ja perheelle – olla paikalla, nähdä nämä paikat ja sanoa: 'Muistatko, kun hän vain leikki puistossa?' Katsoa taakse ja ajatella: 'Olemme käyneet läpi niin paljon, ja nyt olemme täällä'."
Seitsemän sisaruksen kolmas, Manchesterissa syntynyt ja heinäkuussa Espanyoliin siirtynyt Dolan istuu heidän harjoittelukentällään Barcelonan auringossa, puhuen harkiten matkastaan, paineesta, menetyksestä, rakkaudesta ja ystävyydestä. Hän muistaa liittyneensä Manchester Cityyn seitsemänvuotiaana ja päästetyksi irti pian sen jälkeen, koska oli liian pieni. Hän ajattelee Burnleyä ja Cityä uudelleen, liittyen uudelleen 13-vuotiaana vain päästääkseen irti toistamiseen. Hän muistaa Prestonin, ei-liigajoukkue Clitheroen, kaikki lapset, joiden kanssa hän pelasi, ja erityisesti Jeremyn.
Nyt hän on Espanjassa. Hän on tullut pitkän matkan kovaa tietä, syvästi tietoisena niistä, joiden hän toivoo olevan kanssaan, ja kiitollinen niille, jotka ovat. "Et voi kuvitella, kuinka vaikeaa se on", Dolan sanoo. "Olin onnekas, mutta 99% ei ole. Se on pelottavaa; mietin, mitä olisin tehnyt, jos en olisi onnistunut, ja en rehellisesti tiedä. Sinut leimataan jalkapalloilijaksi. Kun se otetaan pois, ajattelet: 'Kuka minä olen?' Muistan ottaneeni 'Man Cityn' Instagram-bioistani. Tunnet kuin olisit menettänyt identiteettisi, ja ilman sitä maailma on pelottava paikka. Minulla oli onni olla tukevan perheen. Joillakin ihmisillä ei ole ketään, taistellen jatkuvasti omia ajatuksiaan vastaan."
Jalkapallo ei tee tarpeeksi niille, jotka eivät onnistu, mikä on lähes kaikki. Lokakuussa 2020, kaksi viikkoa syntymäpäivänsä jälkeen, Wisten löydettiin kuolleena makuuhuoneestaan. Kuolinsyyntutkija totesi teinin tehneen itsemurhan. Päästettyään irti Citystä polvivamman jälkeen, Wisten kamppaili löytääkseen uuden seuran. Dolan oli musertunut, menettäen parhaan ystävänsä. Hän oli kantaja hautajaisissa ja kirjoitti ja luki runon palveluksen aikana. Mielenterveyshyväntekeväisyys Go Againin lähettiläänä hän vastaa puheluihin, tarjoaa tukea ja jakaa näkemyksiä.
"Ei pitäisi vaatia jonkun menettämistä nähdäkseen, että jalkapallon on toimittava", hän sanoo. "Jeremy tuli Prestoniin mutta ei saanut stipendiä. Silloin kun hänet vapautettiin, monet hänen ystävistään, mukaan lukien minä, menestyivät. En tiedä syytä, enkä halua syyttää jalkapalloa, mutta sen on täytynyt olla niin vaikeaa hänelle. Näet ystäväsi pelaavan ja ajattelet: 'Kuka minä olen? Nyt kun en ole jalkapalloilija, mitä minä olen?'"
"Jalkapallo on kohokohtien kela. En lähetä kuvaa Instagramiin, kun en näytä parhaaltani; lähetän, kun olen tuore. Ihmiset ajattelevat: 'Voi, hän on siunattu', että jalkapallo ratkaisee kaiken. He eivät tiedä, mitä on sen takana. Pimeitä päiviä on enemmän kuin kirkkaita." Kokemusteni valossa yritän auttaa nuoria pelaajia ymmärtämään matkan.
Jopa sen jälkeen, kun allekirjoitin ensimmäisen ammattilaissopimukseni Blackburnin kanssa vuonna 2020 – kolmen kuukauden joukkueettomuuden jälkeen – oli vielä hetkiä, jolloin kyynelehti. Toisinaan, myönnän, mietit, missä on ilo kaikessa siinä. Se on, kunnes astut tunneliin ja kentälle. "Sateen jälkeen aurinko paistaa. Et arvostaisi aurinkoa ilman sadetta." On hetki hiljaista reflektointia. "Toisinaan saat selviytyjän syyllisyyttä. Ystäväni olivat Manchester Cityssä. Nyt he menevät joka peliin ja saavat siitä niin paljon innostusta. He kertovat minulle: 'Elämme unelmaa sinun kauttasi, Ty.' Se on makeaa ja katkeraa, koska olet työskennellyt niin kovaa päästäksesi tänne, ja toivot vain, että kaikki voisivat olla kanssasi. Ehkä tapa, jolla olen, juontuu Jeremyn menettämisestä."
"Emme ole macho-tyyppejä, ja he aina tukevat minua – he tekisivät niin vaikka olisin toisella puolella maailmaa. Kun Espanyol soitti, he sanoivat: 'Pakkaa laukkusi. Me kaipaamme sinua, mutta napsauta sormiasi – jos tarvitset meitä, olemme siellä.' Tarvitsin sitä todella. Oli vain yksi asia, joka esti minua: Jeremyn hauta. Käyn siellä joka sunnuntai. Tunsin kuin jättäisin hänet taakse. Hän olisi itse sanonut minulle mennä koneeseen ja mennä – tämä on loppujen lopuksi La Liga. Mutta ajattelin jatkuvasti: 'Kuka vie kukkia? Kuka käy?' Ystäväni vakuuttivat minulle: 'Me hoidamme sen. Puhdistamme hautakiven ja tuomme kukkia.' Se sai minut kyyneliin. Olen 23, vielä nuori, mutta minun piti tehdä tämä askel. Espanyol oli itsestäänselvyys. En tiedä, kuinka moni pelaaja on tehnyt tuon hypyn Championshipistä."
Hymyilyttää. "Ollakseni todella rehellinen, tuo ensimmäinen harjoitusviikko, ajattelin: 'Pfff, tämä on…'" Dolan nauraa. "En kertonut kenellekään, koska en halunnut heidän huolestuvan, mutta mietin: 'Pystynkö tähän?' Oikeasti. Taso oli uskomaton. Mutta rakastan sitä. Se on herätys: halusit tämän, joten nosta peliäsi."
Tullen vaihdosta Atlético Madridia vastaan, Dolan auttoi Espanyolia kääntymään voittoon kauden avausviikonloppuna. Siitä lähtien, kun hänestä tuli avauskokoonpanossa, hän loi voittomaalin Osasunaa vastaan nokkelalla sorminäpäytyksellä ja antoi syötön Mallorcaa vastaan. Espanyol on kolmantena – heidän paras alku 30 vuoteen. Fanit kutsuvat häntä Dolandinhoksi tai Maradolaniksi. Ei ihme, että hän on kuussa.
"Se on hullua. Tiesin, mitä pystyin tekemään, mutta näin nopeasti?" Dolan sanoo. "Osasunaa vastaan olin hermona ensimmäisellä puoliajalla. En voinut selittää sitä. Puoliajalla ajattelin: 'Saatan tulla vaihdosta täältä', mutta manageri kertoi minulle – no, hän sai sen käännettyä – 'Ole vain oma itsesi.' Ajattelin: 'Hän on oikeassa.' Tein sen pienen tempun, me teimme maalin, ja kaikki olivat innoissaan. Se on vapautus."
"Sopivat tähän jalkapallotyyliin. Pidän itseni ilmaisemisesta, ja täällä he omaksuvat sen. Näet sen lempinimissä ja leikeissä. Kerroin isälleni siitä tunteesta, kun saat pallon ja kuulet istuinten 'dmm-dmm-dmm-dmm-dmm' -äänen, ja tunnet odotuksen. Ihmiset käyttävät rahaa ja aikaa; on vain oikein, että annan heille jotain vastineeksi. En halua vain tehdä joukkoa näyttäviä taitoja ilman lopputulosta." En halua lisätä mitään, mutta haluan kyllä esittää show'n. Haluan ihmisten nauttivan Espanyolin katsomisesta ja tuntevan, että kun saan pallon, jotkin jännittävää voi tapahtua. Osasuna-ottelun jälkeen istuin parvekkeella äitini ja isäni kanssa, katsoin takaisin videoita ja puhuin. Toivoin, että hetki voisi kestää ikuisesti. Mutta jalkapallo ei koskaan pysähdy – se vain etenee.
Ja nyt, tässä me olemme Bernabéulla, toinen paikka pelata. Olen edelleen sama henkilö, joka olin puistossa, lapsi, jonka isäni sai juoksemaan ylös mäkiä, kunnes en voinut hengittää. Menin kotiin itkien, ja äitini antoi minulle halin. Kun ajattelen kaikkea, mitä olen käynyt läpi – kaikki mailit, jotka isäni ajoi, kaikki kyyneleet, jotka äitini pyyhki – se muistuttaa minua, kuinka emotionaalia tämä peli on. Meillä on ollut uskomaton matka, perheeni ja kaikki ystäväni. Pelaajat saivat vain kaksi lippua kukin, joten kaverini istuvat Madridin osastossa. Se on fine, he eivät ole ongelmantekijöitä. Tämä on heille.
Se on myös Jeremylle. Kerroin äidilleni: "Haluan seuraavan paitani olevan hänelle." Hän syntyi yhdeksäntenä lokakuuta, etkä voi saada numeroa 9. Kun saavuimme Espanyoliin, he sanoivat numeroiden 16 ja 24 olevan vapaana. 24. on päivä, jolloin hän kuoli, ja äitini silmät täyttyivät kyynelistä. Tuntui kuin hän olisi kanssamme. Kaikista numeroista, jotka olisimme voineet saada, saimme tarvitsemamme.
Hän on aina täällä. Tunnen hänet kanssani, kuin eläisin tämän myös hänen puolestaan. Vaihtaisinko koko urani saadakseni Jeremyn takaisin? Ehdottomasti. Annan kaiken jalkapallolle, mutta jotkin asiat ovat suurempia. Yritän nauttia matkasta, ja jos pääsen huipulle, se on Jeremyn unelma ja kaikkien ystävieni unelma. Se on luultavasti syy, miksi työskentelen niin kovasti kuin teen. Se on vastuu, koska niin monet ihmiset todella haluavat minun onnistuvan, ja on aina se paine "Mitä jos en?"
Olen tullut Espanjaan, ja rakastan sitä. Nyt katsotaan, minne se vie minut. Olen varma, että hän on ylpeä. Hän ehdottomasti katsoo alaspäin, innoissaan, ja hän pääsee vierailemaan joissakin uskomattomissa stadioneissa.
Usein Kysytyt Kysymykset
Tietenkin Tässä on lista UKK:ista Tyrhys Dolanista ja hänen kunnianosoituksestaan Jeremyille kirjoitettuna luonnollisella keskustelullisella äänellä
Ilmauksesta Jeremy
K Mitä "Ehkä olen sellainen kuin olen, koska menetin Jeremyn" tarkoittaa
V Se on tatuointi ja syvästi henkilökohtainen motto jalkapalloilija Tyrhys Dolanille. Se tarkoittaa, että parhaan ystävänsä Jeremy Wistenin traaginen menetys nuorena iässä muovasi syvästi hänen näkemyksensä, ajokykynsä ja lähestymistapansa elämään ja jalkapalloon
K Kuka Jeremy oli
V Jeremy Wisten oli Tyrhys Dolanin lapsuuden paras ystävä ja lahjakas nuori jalkapalloilija Manchester Cityn akatemiassa. Hän menehtyi valitettavasti vuonna 2020 18-vuotiaana
K Miten Jeremy Wisten menehtyi
V Tarkkaa syytä ei ole julkisesti yksityiskohtailtu perheen toimesta, mutta se oli äkillinen ja traaginen tapahtuma, joka järkytti hänen yhteisöään ja jalkapallomaailmaa
Tyrhys Dolanista
K Kuka on Tyrhys Dolan
V Hän on ammattilaisenglantilainen jalkapalloilija, joka pelaa tällä hetkellä laitahyökkääjänä espanjalaisseura RCD Espanyolissa. Hänet tunnetaan uskomattomasta vauhdistaan, taidoistaan ja positiivisesta energiastaan kentällä
K Miksi englantilaisen pelaajan läsnäolo Espanyolissa on yllättävää
V On vähemmän yleistä, että nuoret englantilaiset pelaajat muuttavat ulkomaille liigoihin, kuten Espanjan La Liga, erityisesti hyvin huippuseurojen ulkopuolella. Useimmat pyrkivät pysymään englantilaisessa jalkapallojärjestelmässä, joten hänen siirtonsa oli rohkea ja huomionarvoinen askel
K Missä joukkueissa hän pelasi ennen Espanyolia
V Hän kävi läpi nuorisojärjestelmät Manchester Cityssä ja Preston North Endissä. Hän teki nimensä ensimmäisen joukkueen tähdeksi Blackburn Roversissa ennen siirtoaan Espanyoliin
K Missä pelipaikassa hän pelaa
V Hän pelaa ensisijaisesti oikeana laitahyökkääjänä käyttäen nopeuttaan päästäkseen puolustajien ohi ja luodakseen maalintekomahdollisuuksia
Tatuointi Sen merkitys
K Missä "Ehkä olen sellainen kuin olen" -tatuointi on
V Se on tatuoitu suurella kirjoituksella yläselälle ja olkapäille
K Miksi hän sai
