Ein presbyterianischer Pastor, der über verschiedene verbundene oder angeschlossene Gruppen Verbindungen zur Lutherischen Kirche - Missouri-Synode (LCMS) hat, hat eine Vorgeschichte der Beteiligung an der neokonföderierten Bewegung. Er hat auf Veranstaltungen prominenter neokonföderierter Organisationen gesprochen und die Konföderation sowie ihre Denkmäler öffentlich verteidigt.
Eine solche Gruppe, der Council of Conservative Citizens (CCC), der Oberst John Eidsmoe auf einer Konferenz als Redner eingeladen hatte, wurde vom rassistischen Massenmörder Dylann Roof als Einfluss auf seine radikalen rassistischen Ansichten genannt. Diese Ansichten führten zu seinem tödlichen Angriff 2015 auf die Mother Emanuel AME Church in Charleston, South Carolina.
Die LCMS ist nach der Evangelisch-Lutherischen Kirche in Amerika (ELCA) die zweitgrößte lutherische Konfession in den USA. Laut dem Pew Research Center identifizieren sich etwa 1 % der Amerikaner, also rund 2,6 Millionen Menschen, mit der Synode, was etwa der Hälfte der Größe der ELCA entspricht.
Eidsmoes Verbindungen zu neokonföderierten Gruppen haben bereits früher Kontroversen für prominente republikanische Politiker ausgelöst und sind die jüngsten in einer Reihe von Verbindungen zwischen der LCMS und rechtsextremen oder white-supremacistischen Personen, die die Gemeinde seit 2023 beunruhigen.
In einem Telefonat bestätigte Eidsmoe, dass er ein ordinierter lutherischer Geistlicher ist, der derzeit eine presbyterianische Kirche in Alabama leitet. Auf die Frage, ob er sich als Neokonföderierter betrachtet, antwortete er: „Nein, das würde ich nicht“, fügte aber hinzu: „Ich glaube, dass es einige gute Werte in der südlichen Kultur gibt, und ich glaube, dass der Süden ein verfassungsmäßiges Recht auf Abspaltung hatte.“
Eidsmoe bestritt auch direkte Verbindungen zur LCMS und erklärte: „Ich würde nicht sagen, dass es wirklich eine Beziehung zur Missouri-Synode gibt. Ich habe einmal für das Luther Classical College gesprochen, aber nur als Gastredner, und ich sitze im Vorstand von Lutherans for Life, was keine Organisation der Missouri-Synode ist – sie ist pan-lutherisch.“ Als er informiert wurde, dass Lutherans for Life eine registrierte Dienstorganisation der LCMS ist, antwortete er: „Nun ja, aber ich meine, viele Organisationen, die nicht zur Missouri-Synode gehören, sind dennoch auf diese Weise lizenziert.“
Auf eine Bitte um Stellungnahme schrieb Pastor Roy S. Askins, Geschäftsführer für redaktionelle und theologische Inhalte der LCMS: „Oberst John Eidsmoe ist kein Pastor der LCMS und auch kein Mitglied einer LCMS-Gemeinde.“ Er ging nicht auf Nachfragen zu Eidsmoes Beteiligung an LCMS-nahen Organisationen ein.
Stunden nachdem die Anfrage gesendet worden war, postete LCMS-Präsident Matthew Harrison eine lange Nachricht auf Facebook, in der er teilweise erklärte: „Einige an unseren äußersten Rändern sagen unangemessene Dinge über Rasse, ohne die schöne Botschaft des N.T. zu berücksichtigen, dass ‚Gott die Person nicht ansieht‘ (Apostelgeschichte 10). Und dass wir im N.T. wiederholt Listen früher Christen sehen, die mehrere Ethnien aus der mediterranen Welt umfassen.“
Joshua Salzberg, Mitglied einer LCMS-Kirche und Mitbegründer von Lutherans for Racial Justice, hat die Handhabung von Rassenfragen und die Präsenz rechtsextremer Figuren in der Gemeinde kritisiert. Er sagte: „Wenn neokonföderierte Figuren in LCMS-Räumen unwidersprochen bleiben, öffnet das die Tür für mehr rechtsextreme Stimmen, die an Einfluss gewinnen.“ Salzberg fügte hinzu: „Ich hoffe, dass für die Auseinandersetzung mit neokonföderierten Ansichten, die den Lehren der LCMS widersprechen, mindestens so viel Energie aufgewendet wird wie für andere Ansichten, die an die Doktrin der Synode stoßen.“
Jeff Tischauser, Senior Research Analyst beim Southern Poverty Law Center (SPLC), kommentierte den CCC: „Auch wenn der Einfluss der Gruppe schwindet und selbst innerhalb der White-Power-Bewegung minimal ist, kann der CCC immer noch gewalttätige Rassisten anziehen, die die Gruppe weiter radikalisiert, wie bei Dylann Roof gezeigt. Nur weil sie zersplittert ist und der Einfluss nicht da ist, heißt das nicht, dass sie nicht gefährlich ist wegen der Inhalte, die sie produziert.“
Eidsmoe, ein pensionierter Oberst sowohl der... John Eidsmoe, laut seinen Online-Biografien ein ehemaliger Offizier der US Air Force und der Mississippi State Guard, ist ein ordinierter Pastor, der eine presbyterianische Kirche in Notasulga, Alabama, leitet. Er unterhält auch Verbindungen zu mehreren Gruppen, die mit der Lutherischen Kirche - Missouri-Synode (LCMS) verbunden sind.
Eidsmoe sitzt im Vorstand von Lutherans for Life, einer Anti-Abtreibungs-Organisation, die als LCMS-Dienstorganisation anerkannt ist. Seine Biografieseite ist online seit mindestens 2020 dokumentiert, was auf eine Vorstandsmitgliedschaft von über fünf Jahren hindeutet. Von der LCMS anerkannte Organisationen arbeiten unabhängig, müssen sich aber an der Mission der Kirche orientieren und deren Zustimmung erhalten.
Kürzlich sprach Eidsmoe am Luther Classical College in Casper, Wyoming, das von LCMS-Mitgliedern gegründet wurde, aber nicht formell mit der Konfession verbunden ist. Das College hatte einen Antrag auf Anerkennung durch die LCMS gestellt, der abgelehnt wurde.
Er wurde auch als außerordentlicher Professor für Pastoratheologie am Institute of Lutheran Theology geführt, das seine Gründer als innovative LCMS-Initiative beschreiben. Die LCMS hat ihre Mitglieder jedoch davor gewarnt, sich für dessen nicht autorisierte Online-Pastoralkurse einzuschreiben.
Über die LCMS hinaus hat Eidsmoe auf Veranstaltungen des Center for Apologetics and Worldviews gesprochen, das mit der kleineren, konservativen Evangelisch-Lutherischen Synode verbunden ist.
Eidsmoe unterhält langjährige Verbindungen zur neokonföderierten Bewegung, zu der Gruppen gehören, die die Abspaltung des Südens zur Bewahrung der Sklaverei umdeuten oder für ein wiederbelebtes, segregiertes Konföderiertentum eintreten. Diese Verbindungen haben nationale Aufmerksamkeit erregt aufgrund seiner Beziehungen zu republikanischen Figuren wie Roy Moore und Michele Bachmann.
Er ist weiterhin Senior Counsel bei der Foundation for Moral Law, die von Roy Moore gegründet wurde, dessen Senatskampagne unter Vorwürfen des sexuellen Fehlverhaltens mit einer Minderjährigen zusammenbrach. Während Moores Kampagne berichtete CNN über eine „Secession Day“-Veranstaltung in den Räumlichkeiten der Stiftung, an der Eidsmoe teilnahm und bei der konföderierte Symbole gezeigt wurden.
Bereits früher, während der Tea-Party-Ära, bereiteten Eidsmoes Verbindungen sowohl Moore als auch Bachmann Schwierigkeiten. 2010 zog er sich von einer Tea-Party-Rede in Wisconsin zurück, nachdem Medien seine früheren Engagements bei neokonföderierten Organisationen wie der League of the South und dem Council of Conservative Citizens aufgedeckt hatten. Die League of the South, gegründet 1994, fördert die Idee eines abspaltungswilligen Südens, der nach white-supremacistischen Grundsätzen regiert wird. Der CCC, eine white-nationalistische Organisation, die 1985 gegründet wurde, wird vom Southern Poverty Law Center als Ableger der white citizens councils betrachtet, die in den 1950er und 1960er Jahren die Schulintegration bekämpften.
Beide Gruppen haben sich bei Protesten gegen die Entfernung von Konföderierten-Denkmälern zusammengetan. Für die League of the South gipfelte dieses Engagement in ihrer Teilnahme am tödlichen Unite-the-Right-Aufmarsch 2017 in Charlottesville, Virginia.
Die Propaganda des CCC zu Rasse und Kriminalität spielte eine Rolle bei der Radikalisierung von Dylann Roof. 2011 wurde Eidsmoe in Medienberichten als bedeutender Einfluss auf die republikanische Politikerin Michele Bachmann vermerkt, die er betreute, als sie Studentin und er Professor an der fundamentalistischen Oral Roberts University war. Er wurde als ihr „Law-School-Mentor“ beschrieben und habe angeblich ihre Überzeugung geprägt, dass amerikanisches Recht auf der Bibel basieren sollte.
Trotz nationaler Skandale legte Eidsmoe seine rechtsextremen Ansichten nicht ab. 2019 schrieb er einen langen Essay für das neokonföderierte Abbeville Institute, in dem er revisionistische Argumente zum US-Bürgerkrieg wiederholte. Er behauptete, Sklaverei sei nicht der Hauptgrund für die Abspaltung gewesen, und lobte den konföderierten Präsidenten Jefferson Davis und den pro-Sklaverei-Akteur John C. Calhoun. Er argumentierte, der Süden sollte nicht nur an der Sklaverei gemessen werden, und verteidigte konföderierte Denkmäler, wobei er andeutete, dass deren Entfernung ein Versuch sei, die Geschichte umzuschreiben und Amerika von seinen Gründungsprinzipien wegzuformen.
Die Eidsmoe-Verbindung ist das jüngste Beispiel dafür, wie rechtsextreme Politik in eine Konfession eindringt, die traditionell Politik auf Distanz hielt. Kürzlich erlaubte eine LCMS-Kirche in Ozark, Alabama, dem neokonföderierten Southern Cultural Center, monatliche Treffen in ihren Räumlichkeiten abzuhalten. Im August lud die Gruppe Eric Orwoll ein, der sich für die Schaffung einer Wohnsiedlung nur für Weiße in Arkansas einsetzt. Frühere Redner waren der neokonföderierte Pastor John Weaver und der White-Nationalist Jared Taylor.
Historisch war die LCMS in Doktrin und Schrift konservativer als die mainline ELCA, mied aber parteipolitische und kulturpolitische Auseinandersetzungen. In den letzten Jahren sah sich die Konfession jedoch wiederholt Kontroversen aufgrund von Verbindungen ihrer Mitglieder zu rechtsextremen Gruppen ausgesetzt.
2023 geriet die LCMS als Schwerpunkt rechtsextremer Organisierung national in die Schlagzeilen. Der White-Nationalist Corey Mahler zielte auf die Konfession ab, um „hardline junge Männer“ hereinzubringen, um sogenannte „degenerate boomers“ zu ersetzen und Liberale auszuschließen. Mahler, von Antifaschismus-Forschern als Teil einer „Lutefash“-Bewegung innerhalb des Luthertums identifiziert, wurde aus seiner Kirche in Knoxville, Tennessee, exkommuniziert. Eine weitere Person, Ryan Turnipseed, ebenfalls mit dieser Tendenz verbunden, wurde im selben Jahr exkommuniziert. Im Mai 2024 exkommunizierte ihn die First Lutheran Church in seiner Heimatstadt Ponca City, Oklahoma. Dies folgte auf einen viralen Twitter-Thread von 2023, in dem er den neuen Katechismus der LCMS kritisierte und behauptete, er enthalte zu viele „woke“ liberale Ideen. Diese Aktion machte ihn kurzzeitig zu einem Helden der Online-Rechtsextremen.
Kurz darauf forderte der Präsident der Lutherischen Kirche - Missouri-Synode die Exkommunikation von Personen, die extreme und unchristliche „Alt-Right“-Überzeugungen verbreiten.
Doch nur Wochen nach Turnipseeds Exkommunikation missachtete die Immanuel Lutheran Church in Wichita, Kansas, das Verbot, indem sie ihn als Mitglied aufnahm.
Im Juli enthüllte The Guardian, dass Turnipseed ein prominentes Mitglied des Old Glory Club ist, einer antisemitischen, christlich-nationalistischen Organisation nur für Männer. Die landesweiten Logen des Clubs zielen darauf ab, Treffen und Konferenzen für rechtsextreme Aktivisten persönlich anzubieten.
Salzberg, ein Antirassismus-Aktivist, kommentierte: „Als Basisgruppe zielt Lutherans for Racial Justice darauf ab, die Kirche über diese Themen aufzuklären und uns zu helfen, white-supremacistische Ideologie in all ihren Formen besser zu identifizieren.“
Häufig gestellte Fragen
Selbstverständlich. Hier ist eine Liste von FAQs zu einem Pastor, der mit einer lutherischen Kirchengruppe verbunden ist und auch mit der neokonföderierten Bewegung in Verbindung steht, mit klaren und direkten Antworten.
Grundlegendes Verständnis & Definitionen
1. Was ist die neokonföderierte Bewegung?
Es ist eine Bewegung, die eine idealisierte, bereinigte Sicht auf die Konföderierten Staaten von Amerika fördert. Sie spielt oft die zentrale Rolle der Sklaverei im Bürgerkrieg herunter oder leugnet sie und feiert konföderierte Symbole, wobei sie den Konflikt als einen Kampf für Staatenrechte und südliches Erbe darstellt.
2. Was ist eine lutherische Kirche?
Das Luthertum ist ein Hauptzweig des protestantischen Christentums, der den Lehren Martin Luthers folgt. Es betont die Erlösung durch Gottes Gnade mittels des Glaubens an Jesus Christus. Es gibt verschiedene lutherische Kirchengruppen, wie die Evangelisch-Lutherische Kirche in Amerika und die Lutherische Kirche - Missouri-Synode.
3. Wie kann ein Pastor gleichzeitig Teil einer Kirche und dieser Bewegung sein?
Eine Person kann mehrere Identitäten und Zugehörigkeiten haben. Ein Pastor könnte seine neokonföderierten Ansichten als Teil seiner kulturellen oder politischen Identität sehen, die er von seiner religiösen Rolle trennt, oder er könnte glauben, dass seine Ansichten zu Erbe und Tradition mit seinen religiösen Überzeugungen übereinstimmen.
Bedenken und Konflikte
4. Besteht nicht ein Widerspruch zwischen christlichen Lehren und neokonföderierten Überzeugungen?
Viele Menschen sehen einen direkten Konflikt. Zentrale christliche Lehren betonen die Nächstenliebe für alle Menschen, die Gleichheit vor Gott und Gerechtigkeit. Der neokonföderierten Bewegung wird oft vorgeworfen, mit Rassismus und White Supremacy verbunden zu sein, was unvereinbar mit der biblischen Botschaft der universalen Liebe und dem inherenten Wert jedes Einzelnen ist.
5. Was sind die spezifischen Bedenken bezüglich eines Pastors, der diese Ansichten vertritt?
Die Hauptbedenken sind:
- Förderung von Spaltung: Es kann eine feindselige und unwirtliche Umgebung für People of Color und andere schaffen, die durch konföderierte Symbolik verletzt werden.
- Verfälschung des Christentums: Es kann den Anschein erwecken, als unterstütze die Kirche eine Bewegung mit rassistischen Grundlagen, was ihr Zeugnis und ihre Glaubwürdigkeit schädigt.
- Verursachung von Gemeindekonflikten: Es kann eine Gemeinde spalten, Schmerz verursachen und Mitglieder vertreiben.
6. Wie geht die lutherische Kirche typischerweise damit um?
Das hängt von der spezifischen lutherischen Kirchenorganisation ab. Die meisten haben soziale Stellungnahmen, die Rassengerechtigkeit und die Gleichheit aller Menschen bekräftigen. Wenn die Handlungen oder öffentlichen Verbindungen eines Pastors Skandal verursachen oder gegen Kirchenrichtlinien verstoßen, könnte er mit Disziplinarmaßnahmen rechnen.
