Jeffrey Donaldson ha sido condenado a 15 años por delitos sexuales contra dos mujeres que eran niñas cuando abusó de ellas, completando lo que se describió como un "descenso catastrófico hacia la desgracia". La sentencia en el Tribunal de la Corona de Newry el jueves selló la caída de un exlíder del Partido Unionista Democrático (DUP) que alguna vez dominó el unionismo en Irlanda del Norte.
Donaldson, de 63 años, fue condenado a 11 años por violación contra la denunciante B y cuatro años por delitos contra la denunciante A, a cumplir de forma consecutiva. Debe permanecer en el registro de delincuentes sexuales de forma indefinida.
Había alcanzado el "máximo nivel de cargo público" antes de un "descenso catastrófico hacia la desgracia", dijo el juez, Paul Ramsey. El exdiputado por Lagan Valley no había mostrado remordimiento ni empatía, dijo el juez. "No ha habido, y sin duda no habrá, una sola palabra de arrepentimiento, disculpa o vergüenza de este hombre para al menos proporcionar a sus víctimas algo de consuelo."
Ramsey rindió homenaje a las víctimas, que estaban en la corte. "Es solo gracias al coraje, la capacidad de recursos y la determinación de dos mujeres jóvenes que usted ha sido llevado ante la justicia en relación con los crímenes que cometió contra ellas cuando eran niñas", dijo.
Catherine Kierans, jefa de la unidad de delitos graves del Servicio de Fiscalía Pública, elogió el coraje de las víctimas al presentarse para buscar justicia. "Jeffrey Donaldson ocupaba una posición pública prominente", dijo. "Este caso muestra que el abuso sexual puede ocultarse detrás de una fachada de respetabilidad."
Donaldson, vestido con un traje azul, camisa blanca y corbata rosa, no mostró emoción y fue escoltado desde el banquillo por dos oficiales de custodia. Fue devuelto a la prisión de Maghaberry, donde ha estado detenido desde su condena.
Fue declarado culpable en junio de 18 cargos de abuso sexual, incluido un cargo de violación, abarcando un período de 1985 a 2008. Ha negado todos los delitos y planea apelar.
Hablando fuera de la corte, la DCI Leah Crothers del Servicio de Policía de Irlanda del Norte dijo que Donaldson había manipulado a sus víctimas y explotado su confianza. La policía y el sistema de justicia penal habían enviado un mensaje claro, dijo. "Nadie está por encima de la ley."
Las declaraciones de las denunciantes, leídas por Crothers, detallaron un trauma duradero. La denunciante B dijo que el abuso le había quitado su capacidad de confiar en las personas. "Me levanté hace muchos años porque para mí esto se trata de trazar una línea en la arena y saber que los Donaldson ya no pueden lastimar a nadie más."
La denunciante A dijo que su infancia le había sido robada. "Aprendí a sobrevivir cerrando mis emociones, sin confiar en nadie y esperando que la gente me lastimara… Nunca debería haber tenido que volverme tan fuerte. Los últimos años no han sido más que una batalla… Pero los responsables no me controlan ahora… El ciclo se está rompiendo y termina conmigo."
El DUP dijo que su exlíder había cometido "crímenes viles y repugnantes" y expresó simpatía por las denunciantes. "Merece cada día de la larga sentencia de prisión que tiene que cumplir tras el veredicto de culpabilidad por aprovecharse de víctimas infantiles inocentes."
El jurado en el juicio de cuatro semanas encontró que la esposa de Donaldson, Eleanor, ayudó e instigó sus delitos. La mujer de 60 años fue considerada no apta para ser juzgada por motivos de salud mental y enfrentó un juicio de los hechos, que examina las pruebas pero no resulta en una condena penal. Debe regresar a la corte el 13 de noviembre de 2026 para una audiencia en relación con la conclusión de su caso.
El caso destrozó la reputación de una figura del establishment que fue nombrada caballero y desempeñó un papel clave en Westminster durante las negociaciones posteriores al Brexit sobre la posición de Irlanda del Norte en el Reino Unido.
Durante el juicio, la denunciante B dijo que fue violada cuando estaba en edad de escuela primaria y estaba en edad de escuela secundaria cuando Donaldson le levantó la blusa y le manoseó los pechos. El jurado escuchó que la esposa de Donaldson presenció parte de este último incidente antes de alejarse. La denunciante A dijo que estaba en la escuela primaria cuando Donaldson comenzó a ser "físico" con ella. Recordó despertarse por la noche con una sensación sexual y tener pesadillas sobre "hombres haciendo cosas horribles a niños." El juicio escuchó que en la década de 1990 la víctima le contó a un pastor sobre el abuso, después de lo cual Donaldson se disculpó con ella en un centro cristiano en el condado de Antrim. Los fiscales también contaron al jurado sobre una carta que Donaldson escribió a la denunciante A en 2020, en la que expresaba arrepentimiento por causar "daño, dolor y angustia" y pedía perdón por su "naturaleza pecaminosa." En el juicio negó cualquier delito y dijo que las disculpas eran sobre otros asuntos. La fiscal, Rosemary Walsh, dijo al juicio que ambas víctimas mantuvieron sus recuerdos "encerrados dentro" hasta que puntos de inflexión en la edad adulta las llevaron a reportar los delitos a la policía en 2024. Hasta su arresto en marzo de 2024, Donaldson era visto como un modelo de integridad unionista. Nacido en una familia presbiteriana en Kilkeel, se casó con Eleanor en 1987 y completó aprendizajes en el Partido Unionista del Ulster antes de desertar al DUP en 2004. Donaldson fue nombrado caballero por servicios políticos en 2016 y se convirtió en líder del DUP en 2021, antes de renunciar en 2024. Después de su condena, el rey Carlos le retiró su título de caballero en julio.
Preguntas frecuentes
Aquí hay una lista de preguntas frecuentes sobre la sentencia del exlíder del DUP Jeffrey Donaldson
Preguntas para principiantes
Quién es Jeffrey Donaldson
Es un político norirlandés que fue líder del Partido Unionista Democrático y miembro del Parlamento
Por qué fue sentenciado
Fue sentenciado por delitos sexuales infantiles históricos
Cuánto dura su sentencia
Fue sentenciado a 15 años de prisión
Cuándo ocurrieron estos crímenes
Los delitos fueron históricos, lo que significa que ocurrieron en el pasado, remontándose a las décadas de 1980 y 1990
Admitió los crímenes
No Negó los cargos pero fue declarado culpable por un jurado tras un juicio
Preguntas avanzadas
De qué cargos específicos fue condenado
Fue declarado culpable de múltiples cargos incluyendo violación, agresión indecente e indecencia grave contra dos víctimas
Dónde cumplirá su sentencia
Cumplirá su sentencia en una prisión en Irlanda del Norte Debido a la naturaleza de sus crímenes y su antiguo perfil público, es probable que sea mantenido en una unidad segregada para su propia protección
Cómo afecta esto al DUP
El DUP ha declarado que los delitos son un asunto de los tribunales y la policía Donaldson renunció como líder del partido cuando las acusaciones surgieron por primera vez El partido ha tratado de distanciarse de él enfatizando que los crímenes fueron cometidos mucho antes de su carrera política y que no son un reflejo del partido en sí
Qué significa probablemente la sentencia de 15 años en la práctica
En el Reino Unido e Irlanda del Norte, una sentencia de 15 años no significa necesariamente que cumplirá exactamente 15 años en prisión Cumplirá un término mínimo antes de ser elegible para liberación bajo licencia siempre que no sea considerado un peligro para el público La Junta de Libertad Condicional tomará la decisión final sobre su liberación
Por qué se describieron los delitos como históricos
En términos legales, histórico se refiere a delitos que ocurrieron hace muchos años, a menudo antes de técnicas forenses modernas o cambios en la ley No hace que los crímenes sean menos graves pero puede dificultar el enjuiciamiento debido al paso del tiempo y la disponibilidad de pruebas
Qué pasa con su pensión y títulos políticos
Puede perder ciertos títulos u honores políticos Su pensión parlamentaria probablemente está protegida por ley
