En los escalones del tribunal de justicia de La Valeta, hay una estatua de bronce del difunto presidente de Malta. Guido de Marco se alza sobre un pedestal, con un fajo de papeles en una mano, observando a la gente que pasa por la concurrida calle de abajo.
Desde el miércoles de esta semana, su hija ha estado subiendo los mismos escalones del tribunal cada mañana, con gafas oscuras y ropa elegante, con un fajo de papeles en la mano. Giannella de Marco es una conocida abogada penalista. Representa al hombre acusado de ordenar el asesinato en 2017 de la periodista de investigación Daphne Caruana Galizia. Este caso sigue dominando el debate público, casi nueve años después del suceso.
Ver imagen a pantalla completa: La estatua de Guido de Marco frente al tribunal de justicia de La Valeta. Fotografía: Juliette Garside/The Guardian
El hombre al que defiende, Yorgen Fenech, es otra figura del establishment. Si Malta tiene algo parecido a la dinastía Trump, los Fenech lo son. Su empresa gestiona varios hoteles Hilton y posee la torre Portomaso, el segundo edificio más alto de la isla.
Para la familia de Caruana Galizia, una dura lucha contra los poderosos y bien conectados ha estado en marcha desde el coche bomba que la mató. La periodista se había hecho enemigos en los niveles más altos a través de sus investigaciones. En una sociedad profundamente dividida, a menudo era atacada por partidarios del gobierno.
Hombre acusado de ordenar el asesinato de Daphne Caruana Galizia pagó los honorarios legales de los sicarios, según el tribunal
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En un comunicado esta semana, la organización sin fines de lucro Reporteros Sin Fronteras calificó el juicio de Fenech como "histórico" y un "caso europeo emblemático", un recordatorio de que personas fuera de Malta están observando.
Herman Grech, editor jefe del Times of Malta, dice que el escándalo ha tenido un impacto más allá del país. Su obra sobre el escándalo, They Blew Her Up, ha recorrido Europa y ha llenado teatros.
"Este es sin duda el juicio más importante que hemos tenido en el siglo XXI", dijo. "El asesinato de Daphne fue el mayor shock de mi generación. Hemos visto otros coches bomba, pero cuando ataca a uno de los tuyos, es aterrador. Derribó a uno de los primeros ministros más populares de Malta".
Las historias más importantes de Caruana Galizia trataban sobre miembros del gobierno de Joseph Muscat, un joven político que llevó al Partido Laborista de vuelta al poder después de años en la oposición. En 2019, en medio de preocupaciones sobre la interferencia política en la investigación policial, y poco después del arresto de Fenech, Muscat renunció.
La familia obtuvo una investigación pública, que duró 18 meses y concluyó en julio de 2021 que el estado había permitido que "una atmósfera de impunidad" se extendiera desde los niveles más altos del gobierno hasta los reguladores y la policía. Esto llevó a un colapso del estado de derecho y creó un "clima favorable" para el asesinato.
Ver imagen a pantalla completa: Caruana Galizia nunca escribió sobre Yorgen Fenech, pero lo estaba investigando cuando la mataron. Los abogados de Fenech han afirmado que fue víctima de una trampa. Fotografía: Yara Nardi/Reuters
Su fundación ha creado un editor de noticias, Amphora Media, y la familia ha utilizado la atención pública para presionar por mejores protecciones para los periodistas, dificultando el uso de la ley para silenciar reportajes que son genuinamente de interés público. En el momento de su asesinato, Caruana Galizia enfrentaba 43 demandas civiles y cinco penales por difamación. El día que murió, se dirigía al banco para organizar pagos porque sus cuentas habían sido congeladas como parte de los procedimientos legales.
En Bruselas, los eurodiputados malteses David Casa y Roberta Metsola – ahora en su segundo mandato como presidenta del Parlamento Europeo – trabajaron con la familia para aprobar nueva legislación. Esta ley permite a los jueces desestimar las demandas por difamación más abusivas antes de que lleguen a juicio.
Los efectos se han sentido hasta el Reino Unido, donde políticos laboristas y conservadores han pedido medidas similares. Se están presentando dos proyectos de ley de miembros privados, uno en la Cámara de los Lores y otro en la Cámara de los Comunes.
De vuelta en Malta, el juicio continúa. El interés en el caso se ha renovado. Pero las redes sociales están llenas de teorías de conspiración, y muchas personas se sienten perdidas, sin saber en quién o qué creer. Caruana Galizia nunca escribió sobre Fenech, pero lo estaba investigando cuando la mataron. La policía cree que este fue el motivo del asesinato.
Fenech niega cualquier participación, y sus abogados afirman que fue víctima de una trampa.
Años después, el caso sigue dividiendo la opinión pública, y algunos siguen siendo abiertamente hostiles a la memoria de Caruana Galizia. "La mayoría de la gente está contenta de que se deshicieran de ella", dijo Albert, un camarero en La Valeta. "La gente quiere seguir adelante. Para ellos, el caso está resuelto, y se resolvió de manera eficiente".
Aunque Muscat renunció, su partido todavía tiene muchos seguidores. Los laboristas ganaron un histórico cuarto mandato en una elección anticipada celebrada en mayo bajo el sucesor de Muscat, Robert Abela.
Esta semana, Abela se vio obligado a negar que la fecha de las elecciones se eligió para adelantarse a cualquier repercusión del caso judicial. Fuentes dicen que el mayor temor del gobierno es que el juicio, que ha sido retrasado muchas veces, colapse por un tecnicismo. Es un capítulo que quieren cerrar.
Por ahora, el jurado continúa escuchando las pruebas.
"Hemos esperado mucho tiempo para que este juicio comenzara", dijo la hermana de la periodista, Corinne Vella. "Nuestra familia ha aprendido a estar preparada para cualquier cosa, pero las pruebas contra el acusado son simplemente abrumadoras. Eso nos da una esperanza real de que finalmente veremos justicia por el asesinato de Daphne".
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Preguntas Frecuentes
Aquí hay una lista de preguntas frecuentes sobre la renovada atención al asesinato de Daphne Caruana Galizia tras el juicio del siglo en Malta
Preguntas de Nivel Principiante
1 ¿Quién fue Daphne Caruana Galizia
Fue una destacada periodista de investigación y bloguera anticorrupción maltesa. Era conocida por exponer la corrupción de alto nivel en Malta, incluidos los vínculos entre políticos y el crimen organizado
2 ¿Qué le pasó
Fue asesinada por un coche bomba el 16 de octubre de 2017 cerca de su casa. El asesinato conmocionó a Malta y al mundo
3 ¿A qué se refiere el juicio del siglo
Se refiere al proceso penal en curso contra los tres hombres que supuestamente colocaron y detonaron la bomba que la mató. El caso ha sido llamado así por su enorme importancia política y legal para Malta
4 ¿Por qué hay una renovada atención en este caso ahora
El juicio ha alcanzado recientemente una etapa crítica, con argumentos finales y un veredicto esperados. Esto ha puesto los detalles del asesinato y el escándalo de corrupción más amplio de nuevo en el centro de atención mundial
Preguntas de Nivel Intermedio y Avanzado
5 ¿Quién es el presunto cerebro detrás del asesinato y ha sido capturado
El presunto cerebro es un prominente empresario maltés llamado Yorgen Fenech. Fue arrestado en 2019 y actualmente está siendo juzgado por separado por complicidad en el asesinato
6 ¿Cómo se conectó el asesinato con la corrupción más amplia en Malta
Daphne Caruana Galizia estaba investigando una empresa secreta llamada 17 Black, que supuestamente estaba vinculada a Yorgen Fenech y a altos políticos malteses. Sus reportajes sobre esto desencadenaron las elecciones anticipadas de 2017 y muchos creen que llevaron directamente a su asesinato
7 ¿Cuál fue el papel del intermediario en el caso
Melvin Theuma, un autoproclamado intermediario, recibió un indulto presidencial a cambio de su testimonio. Reveló cómo supuestamente pasó el contrato de asesinato de Fenech a los tres colocadores de la bomba. Su testimonio es un pilar clave del caso de la fiscalía
8 ¿Cuáles son las principales críticas a la investigación policial
Los críticos dicen que la investigación inicial fue lenta y careció de independencia. Hubo acusaciones de encubrimiento y de que la policía estaba demasiado cerca de las mismas figuras políticas y empresariales que Daphne investigaba. El arresto de Fenech solo ocurrió
