Sur les marches du palais de justice de La Valette se dresse une statue en bronze de l’ancien président de Malte. Guido de Marco se tient sur un piédestal, une liasse de papiers à la main, regardant les passants sur la rue animée en contrebas.
Depuis mercredi de cette semaine, sa fille monte chaque matin les mêmes marches du palais de justice, portant des lunettes de soleil et des vêtements élégants, une liasse de papiers à la main. Giannella de Marco est une avocate pénaliste réputée. Elle représente l’homme accusé d’avoir ordonné le meurtre en 2017 de la journaliste d’investigation Daphne Caruana Galizia. Cette affaire domine toujours le débat public, près de neuf ans après les faits.
Voir l’image en plein écran : La statue de Guido de Marco devant le palais de justice de La Valette. Photographie : Juliette Garside/The Guardian
L’homme qu’elle défend, Yorgen Fenech, est une autre figure de l’establishment. Si Malte a quelque chose comme la dynastie Trump, les Fenech en sont l’équivalent. Leur entreprise gère plusieurs hôtels Hilton et possède la tour Portomaso, le deuxième plus haut bâtiment de l’île.
Pour la famille de Caruana Galizia, un combat acharné contre les puissants et les bien connectés se poursuit depuis l’attentat à la voiture piégée qui l’a tuée. La journaliste s’était fait des ennemis aux plus hauts niveaux grâce à ses enquêtes. Dans une société profondément divisée, elle était souvent attaquée par les partisans du gouvernement.
L’homme accusé d’avoir ordonné le meurtre de Daphne Caruana Galizia a payé les honoraires d’avocat des tueurs à gages, selon le tribunal
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Dans un communiqué cette semaine, l’organisation à but non lucratif Reporters sans frontières a qualifié le procès Fenech d’« historique » et de « cas européen emblématique », rappelant que des personnes en dehors de Malte observent la situation.
Herman Grech, rédacteur en chef du Times of Malta, déclare que le scandale a eu un impact bien au-delà du pays. Sa pièce de théâtre sur le scandale, They Blew Her Up, a tourné en Europe et rempli les salles.
« C’est sans aucun doute le procès le plus important que nous ayons eu au XXIe siècle », a-t-il déclaré. « Le meurtre de Daphne a été le plus grand choc de ma génération. Nous avons vu d’autres voitures piégées, mais quand cela vise l’un des vôtres, c’est terrifiant. Cela a effectivement fait tomber l’un des Premiers ministres les plus populaires de Malte. »
Les plus grandes révélations de Caruana Galizia concernaient des membres du gouvernement de Joseph Muscat, un jeune politicien qui a ramené le Parti travailliste au pouvoir après des années dans l’opposition. En 2019, en raison de préoccupations concernant l’ingérence politique dans l’enquête policière, et peu après l’arrestation de Fenech, Muscat a démissionné.
La famille a obtenu une enquête publique, qui a duré 18 mois et a conclu en juillet 2021 que l’État avait permis à « une atmosphère d’impunité » de se propager des plus hauts niveaux du gouvernement aux régulateurs et à la police. Cela a conduit à une rupture de l’État de droit et a créé un « climat favorable » au meurtre.
Voir l’image en plein écran : Caruana Galizia n’a jamais écrit sur Yorgen Fenech mais enquêtait sur lui lorsqu’elle a été tuée. Les avocats de Fenech ont affirmé qu’il avait été piégé. Photographie : Yara Nardi/Reuters
Leur fondation a créé un éditeur de presse, Amphora Media, et la famille a utilisé l’attention du public pour promouvoir une meilleure protection des journalistes, rendant plus difficile l’utilisation de la loi pour faire taire les reportages véritablement d’intérêt public. Au moment de son assassinat, Caruana Galizia faisait face à 43 poursuites civiles et cinq pénales pour diffamation. Le jour de sa mort, elle se rendait à la banque pour organiser des paiements parce que ses comptes avaient été gelés dans le cadre des procédures judiciaires.
À Bruxelles, les députés européens maltais David Casa et Roberta Metsola – maintenant dans son deuxième mandat en tant que présidente du Parlement européen – ont travaillé avec la famille pour faire adopter une nouvelle législation. Cette loi permet aux juges de rejeter les plaintes pour diffamation les plus abusives avant qu’elles n’aillent en procès.
Les effets se sont fait sentir jusqu’au Royaume-Uni, où des politiciens travaillistes et conservateurs ont appelé à des mesures similaires. Deux projets de loi de députés d’arrière-ban sont présentés, l’un à la Chambre des lords et l’autre à la Chambre des communes.
De retour à Malte, le procès se poursuit. L’intérêt pour l’affaire a été ravivé. Mais les réseaux sociaux regorgent de théories du complot, et beaucoup de gens se sentent perdus, ne sachant pas qui ou quoi croire. Caruana Galizia n’a jamais écrit sur Fenech, mais elle enquêtait sur lui lorsqu’elle a été tuée. La police pense que c’était le mobile du meurtre.
Fenech nie toute implication, et ses avocats affirment qu’il a été piégé.
Des années plus tard, l’affaire divise toujours l’opinion publique, et certains restent ouvertement hostiles à la mémoire de Caruana Galizia. « La plupart des gens sont contents qu’elle ait été éliminée », a déclaré Albert, un barman à La Valette. « Les gens veulent passer à autre chose. Pour eux, l’affaire est résolue, et elle a été résolue efficacement. »
Bien que Muscat ait démissionné, son parti compte toujours de nombreux partisans. Le Parti travailliste a remporté un quatrième mandat historique lors d’élections anticipées tenues en mai sous le successeur de Muscat, Robert Abela.
Cette semaine, Abela a été contraint de nier que la date des élections avait été choisie pour devancer d’éventuelles répercussions de l’affaire judiciaire. Des sources affirment que la plus grande crainte du gouvernement est que le procès, qui a été retardé à plusieurs reprises, s’effondre sur un vice de procédure. C’est un chapitre qu’ils veulent clore.
Pour l’instant, le jury continue d’entendre les preuves.
« Nous avons attendu longtemps le début de ce procès », a déclaré la sœur de la journaliste, Corinne Vella. « Notre famille a appris à être préparée à tout, mais les preuves contre l’accusé sont tout simplement accablantes. Cela nous donne un réel espoir que nous verrons enfin justice pour le meurtre de Daphne. »
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Foire aux questions
Voici une liste de FAQ sur l’attention renouvelée portée au meurtre de Daphne Caruana Galizia suite au procès du siècle à Malte
Questions de niveau débutant
1 Qui était Daphne Caruana Galizia
C’était une éminente journaliste d’investigation et blogueuse anticorruption maltaise. Elle était connue pour avoir exposé la corruption au plus haut niveau à Malte, y compris les liens entre politiciens et crime organisé.
2 Que lui est-il arrivé
Elle a été assassinée par une voiture piégée le 16 octobre 2017 près de chez elle. Le meurtre a choqué Malte et le monde.
3 À quoi fait référence le « procès du siècle »
Il fait référence aux procédures pénales en cours contre les trois hommes qui auraient posé et déclenché la bombe qui l’a tuée. L’affaire a été qualifiée ainsi en raison de son importance politique et juridique massive pour Malte.
4 Pourquoi y a-t-il une attention renouvelée sur cette affaire maintenant
Le procès a récemment atteint une étape critique avec des plaidoiries finales et un verdict attendu. Cela a remis les détails du meurtre et du scandale de corruption plus large sous les feux de la rampe mondiale.
Questions de niveau intermédiaire et avancé
5 Qui est le présumé commanditaire du meurtre et a-t-il été arrêté
Le présumé commanditaire est un homme d’affaires maltais de premier plan nommé Yorgen Fenech. Il a été arrêté en 2019 et est actuellement jugé séparément pour complicité de meurtre.
6 Comment le meurtre était-il lié à la corruption plus large à Malte
Daphne Caruana Galizia enquêtait sur une société secrète appelée 17 Black, qui serait liée à Yorgen Fenech et à des politiciens maltais de haut rang. Ses reportages sur ce sujet ont déclenché les élections anticipées de 2017 et beaucoup pensent qu’ils ont directement conduit à son meurtre.
7 Quel était le rôle de l’intermédiaire dans l’affaire
Melvin Theuma, un intermédiaire auto-avoué, a obtenu une grâce présidentielle en échange de son témoignage. Il a révélé comment il aurait transmis le contrat de meurtre de Fenech aux trois poseurs de bombe. Son témoignage est un pilier clé du dossier de l’accusation.
8 Quelles sont les principales critiques de l’enquête policière
Les critiques disent que l’enquête initiale était lente et manquait d’indépendance. Il y a eu des accusations de dissimulation et que la police était trop proche des figures politiques et d’affaires que Daphne enquêtait. L’arrestation de Fenech n’a eu lieu qu’
