Nos degraus do tribunal em Valeta, há uma estátua de bronze do falecido presidente de Malta. Guido de Marco está sobre um pedestal, com um maço de papéis em uma das mãos, observando as pessoas que passam na movimentada rua abaixo.
Desde quarta-feira desta semana, sua filha tem subido os mesmos degraus do tribunal todas as manhãs, usando óculos escuros e roupas elegantes, com um maço de papéis na mão. Giannella de Marco é uma conhecida advogada criminal. Ela está representando o homem acusado de ordenar o assassinato, em 2017, da jornalista investigativa Daphne Caruana Galizia. Este caso ainda domina o debate público, quase nove anos após o evento.
Ver imagem em tela cheia: A estátua de Guido de Marco em frente ao tribunal de justiça em Valeta. Fotografia: Juliette Garside/The Guardian
O homem que ela está defendendo, Yorgen Fenech, é outra figura do establishment. Se Malta tem algo como a dinastia Trump, os Fenech são isso. A empresa deles administra vários hotéis Hilton e é proprietária da torre Portomaso, o segundo edifício mais alto da ilha.
Para a família de Caruana Galizia, uma luta difícil contra os poderosos e bem relacionados vem ocorrendo desde o atentado a bomba no carro que a matou. A jornalista havia feito inimigos nos mais altos níveis através de suas investigações. Em uma sociedade profundamente dividida, ela era frequentemente atacada por apoiadores do governo.
Homem acusado de ordenar assassinato de Daphne Caruana Galizia pagou honorários legais dos assassinos, diz tribunal
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Em uma declaração esta semana, a organização sem fins lucrativos Repórteres Sem Fronteiras chamou o julgamento de Fenech de "histórico" e um "caso europeu emblemático", um lembrete de que pessoas fora de Malta estão observando.
Herman Grech, editor-chefe do Times of Malta, diz que o escândalo teve um impacto muito além do país. Sua peça sobre o escândalo, They Blew Her Up, percorreu a Europa e lotou teatros.
"Este é, sem dúvida, o julgamento mais importante que tivemos no século 21", disse ele. "O assassinato de Daphne foi o maior choque da minha geração. Já vimos outros carros-bomba, mas quando atinge um dos seus, é aterrorizante. Isso derrubou um dos primeiros-ministros mais populares de Malta."
As maiores reportagens de Caruana Galizia eram sobre membros do governo de Joseph Muscat, um jovem político que trouxe o Partido Trabalhista de volta ao poder após anos na oposição. Em 2019, em meio a preocupações sobre interferência política na investigação policial, e logo após a prisão de Fenech, Muscat renunciou.
A família conseguiu um inquérito público, que durou 18 meses e concluiu em julho de 2021 que o Estado permitiu que "uma atmosfera de impunidade" se espalhasse dos mais altos níveis do governo para reguladores e a polícia. Isso levou a um colapso no estado de direito e criou um "clima favorável" para o assassinato.
Ver imagem em tela cheia: Caruana Galizia nunca escreveu sobre Yorgen Fenech, mas estava investigando-o quando foi morta. Os advogados de Fenech alegam que ele foi incriminado. Fotografia: Yara Nardi/Reuters
A fundação deles criou uma editora de notícias, a Amphora Media, e a família usou a atenção pública para pressionar por melhores proteções para jornalistas, tornando mais difícil usar a lei para silenciar reportagens que são genuinamente de interesse público. Na época de seu assassinato, Caruana Galizia enfrentava 43 processos civis e cinco criminais por difamação. No dia em que morreu, ela estava a caminho do banco para organizar pagamentos porque suas contas haviam sido congeladas como parte dos procedimentos legais.
Em Bruxelas, os eurodeputados malteses David Casa e Roberta Metsola – agora em seu segundo mandato como presidente do Parlamento Europeu – trabalharam com a família para aprovar nova legislação. Esta lei permite que juízes rejeitem as ações de difamação mais abusivas antes que vão a julgamento.
Os efeitos foram sentidos até no Reino Unido, onde políticos trabalhistas e conservadores pediram medidas semelhantes. Dois projetos de lei de iniciativa parlamentar estão sendo apresentados, um na Câmara dos Lordes e outro na Câmara dos Comuns.
De volta a Malta, o julgamento continua. O interesse no caso foi reavivado. Mas as redes sociais estão cheias de teorias da conspiração, e muitas pessoas se sentem perdidas, sem saber em quem ou no que acreditar. Caruana Galizia nunca escreveu sobre Fenech, mas estava investigando-o quando foi morta. A polícia acredita que este foi o motivo do assassinato.
Fenech nega qualquer envolvimento, e seus advogados alegam que ele foi incriminado.
Anos depois, o caso ainda divide a opinião pública, e alguns permanecem abertamente hostis à memória de Caruana Galizia. "A maioria das pessoas está feliz por ela ter sido eliminada", disse Albert, um barman em Valeta. "As pessoas querem seguir em frente. Para elas, o caso está resolvido, e foi resolvido de forma eficiente."
Embora Muscat tenha renunciado, seu partido ainda tem muitos apoiadores. O Partido Trabalhista conquistou um histórico quarto mandato em uma eleição antecipada realizada em maio sob o sucessor de Muscat, Robert Abela.
Esta semana, Abela foi forçado a negar que a data da eleição foi escolhida para se antecipar a qualquer repercussão do caso judicial. Fontes dizem que o maior medo do governo é que o julgamento, que foi adiado muitas vezes, entre em colapso por um detalhe técnico. É um capítulo que eles querem encerrar.
Por enquanto, o júri continua ouvindo as evidências.
"Esperamos muito tempo para que este julgamento começasse", disse a irmã da jornalista, Corinne Vella. "Nossa família aprendeu a estar preparada para tudo, mas as evidências contra o acusado são simplesmente esmagadoras. Isso nos dá esperança real de que finalmente veremos justiça pelo assassinato de Daphne."
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Perguntas Frequentes
Aqui está uma lista de perguntas frequentes sobre a atenção renovada ao assassinato de Daphne Caruana Galizia após o julgamento do século em Malta
Perguntas de Nível Iniciante
1 Quem foi Daphne Caruana Galizia
Ela foi uma proeminente jornalista investigativa e blogueira anticorrupção maltesa. Ela era conhecida por expor corrupção de alto nível em Malta, incluindo ligações entre políticos e crime organizado
2 O que aconteceu com ela
Ela foi assassinada por um carro-bomba em 16 de outubro de 2017 perto de sua casa. O assassinato chocou Malta e o mundo
3 A que se refere o "julgamento do século"
Refere-se aos procedimentos criminais em andamento contra os três homens que supostamente plantaram e detonaram a bomba que a matou. O caso foi chamado assim devido ao seu imenso significado político e legal para Malta
4 Por que há atenção renovada neste caso agora
O julgamento recentemente atingiu um estágio crítico, com argumentos finais e um veredito esperados. Isso trouxe os detalhes do assassinato e o escândalo de corrupção mais amplo de volta aos holofotes globais
Perguntas de Nível Intermediário e Avançado
5 Quem é o suposto mentor do assassinato e ele foi capturado
O suposto mentor é um proeminente empresário maltês chamado Yorgen Fenech. Ele foi preso em 2019 e atualmente está sendo julgado separadamente por cumplicidade no assassinato
6 Como o assassinato se conectou à corrupção mais ampla em Malta
Daphne Caruana Galizia estava investigando uma empresa secreta chamada 17 Black, que supostamente estava ligada a Yorgen Fenech e a políticos de alto escalão de Malta. Suas reportagens sobre isso desencadearam a eleição antecipada de 2017 e muitos acreditam que levaram diretamente ao seu assassinato
7 Qual foi o papel do intermediário no caso
Melvin Theuma, um intermediário autoconfesso, recebeu um perdão presidencial em troca de seu testemunho. Ele revelou como supostamente passou o contrato de assassinato de Fenech para os três plantadores da bomba. Seu testemunho é um pilar chave do caso da acusação
8 Quais são as principais críticas à investigação policial
Críticos dizem que a investigação inicial foi lenta e carecia de independência. Houve acusações de encobrimento e de que a polícia estava muito próxima das mesmas figuras políticas e empresariais que Daphne estava investigando. A prisão de Fenech só aconteceu
